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霍榷此时又愧又悔又叹又忧。
愧的是霍夫人做下了这等天理不容的恶毒之事，还要栽赃给袁瑶。
悔的是不该自以为是，倘若早早地同霍夫人说明，就是霍夫人一时不能悔改，但也有了顾忌不能越陷越深了，就不至于此到今日这地步的。
叹的是霍夫人的执迷不改，难逃因果报应。
忧的是霍夫人虽罪有应得，可那到底是他的娘亲，他不能看着她死，却也不知该如何才能劝说霍荣。
袁瑶默然了少时，虽依旧有些迟疑，但到底还是说了出来，“当日三位舅舅寻上门来，要给太太讨公道，公爷就曾当众提过依兰花，事后伯爷才得的先机毁了大将军府的那株依兰花。可既然公爷早便知大将军府中还有依兰花，为何他不下手为强，而是公然说出，给了太太和伯爷机会？”
霍榷一手掩上了脸面，可到底还是让泪水从指掌下溢出，湿了脸面。
这些他霍榷何尝是不明白的。
霍荣这是在告诉他们母子，他不想再追究了，不管当年发生了什么，他只要一家人平安。
“其实还不但如此，”袁瑶两眼有些涣散地看着荣恩堂紧闭的门，“二十多年了，到底是二十多年的夫妻了，倘若公爷心里没有太太，他又如何回这般，暗中给太太做掩饰的。”
“只是这回……”袁瑶说到这顿了许久，许久，“只是这回，太太……太伤公爷的心了。”
“爹……”霍榷唤出了他，多年后都不再唤出的话。
可就是袁瑶和霍榷如今也只想明白了霍荣对霍夫人无声的维护，却想不到因此霍荣对先夫人有多少的愧疚，而这份愧疚跟随了霍荣这些年，是如何日夜折磨着这位已年过半百的坚毅老人。
霍荣到底还是没见袁瑶和霍榷，就是佑哥儿喊了半日的爷爷，乖孙孙来了，也没见。
只是让童富贵（镇远府的管事，霍荣的奶兄弟）将袁瑶和霍榷两人带到正院里一处偏僻的小院。
小院有些荒凉，四处苍苔遍布，门窗漆色褪去，露出里头灰白的木头来。
袁瑶和霍榷跟着童富贵进小院正房边上的小耳房。
罢了，童富贵也不多说什么，只在小耳房同正房相贴的那面墙上，抠出两块砖来，让袁瑶和霍榷凑近了看。
袁瑶和霍榷近前去看。
只见那边正房里，薄纱做的帐幔正好掩了这墙上的洞。
见这帐幔便知正房靠前这处置放得应是一张架子床，床上都有些什么倒是瞧不见。
可以架子床为起始，朝房里正间看，正好瞧见一张鸡翅木的八仙桌，桌上佛龛、果品、香炉、木鱼、经书。
桌前的地上一个老旧的蒲团，团团正中已见凹陷，可见是常时有人跪拜的。
再往正间那头看去，是一屋子的经卷。
可见这屋子的主人对佛法之虔诚。
这时，童富贵已退出了小耳房并在外头上了锁，将袁瑶和霍榷锁在了里头。
那门就是上了锁，也不够霍榷一脚的，所以这锁并非是要困袁瑶和霍榷的，而是以防外头来人闯进来发现了他们。
在那小耳房，袁瑶和霍榷两人也为等了多久，就听到从正房里头传来了开门声，从外头进来一府里的丫鬟和一位身着银灰褙子的妇人。
是窦姨娘。
袁瑶倒是认出来了，只是霍榷少见这些人便一时不知道是谁。
袁瑶便在霍榷的掌心出写道：“这是窦姨娘，先夫人的陪嫁。听说是太太念她服侍公爷和先夫人有功，嫁进府里后便抬举她做的姨娘。”
霍榷点点头，又执起袁瑶的，十指相交紧握一起，静静地看着正房里的窦姨娘。
窦姨娘是个安分的，一回正房，只吃了一盏茶，便跪拜在佛前，持念珠木鱼开始诵经。
念了约莫一个时辰后，外头的天色便暗沉了下来，正房里掌灯了。
而小耳房未掌灯，虽还是八月，白日里头还不显，可到了夜里到底还是有些凉意了。
霍榷只拥紧了袁瑶，不让袁瑶在这阴冷的小耳房受半分的冷。
袁瑶知道如今霍榷的心事，不禁头靠在他的胸口，两手绕霍榷的腰，轻轻拍着他的后背。
霍榷明白袁瑶这是在安慰他，轻吻上袁瑶的额，无声地告诉她，他还有她，还有佑哥儿，他能抗的住所有的不测。
正房里，窦姨娘简单用过了是些斋饭，打发了自己的丫鬟，便开始在那头的屋里，灯下抄写经卷。
说来也奇怪，忽然就起了一阵大风，把正房的门给吹开了。
窦姨娘放下手中的笔，紧紧了身上褙子，这才起身到正间去掩门。
可不知窦姨娘掩门之时，瞧见外头小院里有了什么，就见她面上忽然便了颜色。
那门被她猛然扣上，又用背顶住了门。
屋里的灯火将窦姨娘原就不看好的颜色，映照得越发的阴晴不定。
少时，当又起一阵大风，无情地从小耳房门窗的缝隙中灌入时，袁瑶和霍榷才明白发生了什么事。
风里有香，一股子异常的芳香。
也是袁瑶和霍榷都闻，不然也不知这到底是何种香。
这风里的香气，正是依兰花的花香。
可窦姨娘为何会惧怕这香气？
当第三回起风，风不但将香气送来，还送来了招魂铃的声音，还有人在风中随着铃声呼喊道：“那些个……冤死的……枉死的……赐尔等冤屈令……今夜……魂还阳间……有仇报仇……有怨抱怨……”
虽说没做亏心事，可夜半听这等声音，到底还是有些毛骨悚然的。
而窦姨娘就越发不得了，突然从门上滑坐了下来，两手使劲地捂住耳朵，大喊着，“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
也不知是窦姨娘念的佛号奏效了，还是因着什么，方才还狂风猛刮的，现在只剩下阵阵小风了，只是这风一停，不管是屋里屋外，都闷热得不行。
风一小，风里的香气和声响就都闻不到也听不到了。
窦姨娘喘着粗气，惊恐万状的慢慢放下两手再听，果然什么声音都没有了。
就在要松一口气时，不论是窦姨娘，还是小耳房里的袁瑶和霍榷都清楚地听到了脚步声。
那脚步声很轻，很缓，似乎因着走动牵扯了压裙玉佩，引出了金铃玉佩之声轻微。
窦姨娘立时又僵直了身子，似乎这金铃玉佩之声她十分熟悉，只是随着那携着金铃玉佩之声的脚步由远而近，窦姨娘面上的血色在一点一点退去。
听那轻巧的脚步声，每走一步都像踩在了心上，窦姨娘越连大气都不干了出了，死死地捂住自己的口鼻。
窦姨娘心里明白此时该闩了门，到佛前祷告忏悔，方是上策，可现在她两腿抽搐发软，使不上半分气力，只能干听着门外的动静，生生惊出一身冷汗了。
院子里原本就静，所以当脚步声停在正房门外时，所有人都听见了。
知道自己只和外头的东西一门之隔的窦姨娘，觉着靠着门上的脊背忽然麻木了，就像是有一双冰冷的纤细的手在来回抚过，将她背后的暖意一点一点地掠夺。
一时间，不管是正房里外，还是小耳房里都很静，静得令人无端端的毛骨悚然。
“嘚嘚嘚。”陡然传来三声敲门声。
不说窦姨娘被吓得大叫扑向了佛前，就是这突如其来的敲门声把袁瑶和霍榷都吓了一跳。
窦姨娘不敢往后看去，全身哆哆嗦嗦地跪在佛前，死死地抓住念珠，嘴里磕磕巴巴地念着经。
一阵吹来，袁瑶和霍榷就见一片衣裙角被风舞动扬起进了门来，风停衣裙又静止不动了。
墙上的洞，让袁瑶和霍榷无法看清外头到底是什么人。
袁瑶和霍榷相互对了一眼，放轻了脚步一齐走近了小耳房门边上的小窗。
小窗内有一层纱屉子，袁瑶小心将纱屉子支起，霍榷将这才将外头的窗页顶开，探头往正房门口处看去。
袁瑶也禁不住好奇，也看了出去。
两人都只看到了一人侧身的后背，瞧不清楚人的相貌。
那人一身秋香色的襦裙，头上是双环髻，手里提着一盏气死风。
霍榷正还要往外探身，那门外的人忽然就转头看向袁瑶和霍榷他们这处。
满院的漆黑，只那人手里的气死风的火光从下往上照来，将那人的面容映照得十分扭曲恐怖。
霍榷都被吓了跳，忙拉着袁瑶退了回来。
袁瑶倒是没看清楚，小声问道：“是谁在外头？”
霍榷一时气息也不稳了，外头的人他曾见过，且还穿同一身衣裙，他就在霍荣外书房的一幅画里见过。
霍榷缓了好几口气，这才道：“是大哥他娘。”
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第三六回天灾人祸（八）
“啊？”袁瑶真的是有些意外；因她是不信这些的。
从小袁父就以“子不语怪力乱神”教导袁瑶，所以袁瑶自小就不信这些旁门左道。
霍榷一指竖在嘴上，轻轻“嘘”了声，又小心关上窗屉，指指墙上的洞。
袁瑶点点头；当两人再度朝洞里看去；已见一位身着秋香色襦裙；手提一盏羊角灯；大腹便便的妇人从外头缓缓步入。
此时外头又起狂风了，一道闪光裂开浓云密布的苍穹；随之雷声隆隆而至。
在狂风大作，雷鸣电闪的映衬之下；大腹便便的妇人虽面容完好，却也显得十分的诡异而可怕。
霍榷两眉紧了紧，将袁瑶揽入怀中。
可袁瑶却一面的思忖状。
正房里的窦姨娘紧闭着双眼，虽全身都在瑟瑟颤抖着，却依旧将经文念得愈发大声了。
就在这时，有阴森森的声音唤道：“精梳。”
精梳正是先夫人曾给窦姨娘改的名儿。
听到这声熟悉的唤，“啊……”窦姨娘再也无法强作镇定跪在佛前念经了，连滚带爬地躲进了桌下，抱着头蜷缩在最里面，不住地尖声惊叫，一叠声惊恐万分地喊道：“别过来……”
“精梳，你怎么了？避子汤呢？可备好了？”妇人依旧慢慢一步一步往前，到了桌前才止住了脚步。
“不……没又……别过来……奴婢什么都没放……”窦姨娘语无伦次的，恨不得能将身后的墙掏出一个洞来，好让她钻出去，所以就见窦姨娘疯了一般地用肉指去抠挖着她身后的墙。
只片刻的功夫，窦姨娘手上就已血迹斑斑的。
十指钻心地痛，让窦姨娘不得不停下，眼睛一瞬都不敢离开站桌前的那双绣花鞋。
莲青的鞋面，上头绣的是芙蓉色的缠枝牡丹，这样式没人比窦姨娘更熟悉了，因这双鞋正是窦姨娘给先夫人做的。
就在窦姨娘专注于那些绣花鞋时，忽然一张惨白失血的面孔出现在窦姨娘面前。
黝黑幽深的两眼正好与窦姨娘的双眼相对。
窦姨娘霎时就觉着毛发都竖立了起来，恐慌地将安放在桌子边上的太师椅推倒，从旁边钻爬了出去，一直往袁瑶和霍榷所在的那边爬来。
鬼气森森的妇人也不急着追窦姨娘，就站在那里看着窦姨娘狼狈的四处逃窜，最后爬上架子床，裹上被褥躲在床的角落，瑟瑟地发抖。
此时，雨点落下，敲打在屋顶的瓦面上，却无论如何都盖不住由远而近的猫叫声。
窦姨娘从被褥中露出一双眼睛来，就见一只黑猫进来了。
夜里的猫十分吓人，荧光闪耀的两眼，就像是骇人的鬼火。
可还来不及让窦姨娘害怕那猫的，就见那猫忽然就扑向了鬼气森森的妇人。
妇人受惊无措地倒在地上。
一时间地上一滩的血水，妇人凄惨地呼喊着：“疼，好疼，精梳，救我……”
这一幕太熟悉了，仿若当年又恍然出现在眼前。
“不……不是奴婢……不是……奴婢错……”窦姨娘疯了一般地抓着自己的发髻，哭喊着。
而躺在血泊中的妇人猛然坐了起来，带着一身滴答的血腥，慢慢向窦姨娘的方向走来。
这副模样窦姨娘是不消说了，就是霍榷都不禁拥紧袁瑶往后退了几步。
袁瑶却拍拍霍榷的手，让他安心。
窦姨娘被吓的屁滚尿流地从床上跌下来，见床底就钻。
妇人也不去看床底下的人，慢慢坐床上去了，“我死得好惨！精梳，你为何要害我？”
床底下的窦姨娘捂住耳朵大喊道：“不是……姑娘……是……太太……让奴婢……寻的猫……”
窦姨娘的话支离破碎，语无伦次，就像是一块快散落四处的真相碎片。
袁瑶和霍榷一点一点地拼凑起这些碎片，推测还原了当年的真相。
……
先夫人官氏为人最是和善，却又是最多愁善感的，在生下婉贵妃霍敏之时，因不能一举给霍荣延续血脉，而深深自责。
官氏几次三番的同当时还在闺中的霍夫人说起这遗憾。
当时左姨娘也同官氏要好，就劝说了官氏。
霍夫人也没有不劝的。
只是官氏却道：“侯爷常年沙场征战，最是生死难料，我若不能早早给侯爷留下血脉香火，一旦侯爷有什么不测，我便是霍家的罪人。我听说城外有个郑道婆最是灵验，有求于她的没有不成的，求子更是灵验。