泪水从柔止的眼睛簌簌滚落，一点一滴，像断线的珠子，她哽咽着喉咙，双膝一软，再也支撑不住地往那摊开的画轴上跪了下来。
☆、第115章
那是一副长宽几尺、气势磅礴的《天下一统舆览图》，山川、河流、城廓、草原，宽广的疆域，辽阔的幅地……无一不在那精细准确的线条中，勾勒出一代君王宏伟而迫切的壮志和愿望。
柔止埋着头，半蹲着身子，颤抖的手指在那舆图上逐一摩挲着：东边，倭寇扰乱和逆贼叛变不是一天两天；西边，漠西几大旧族常年骚扰不断，意在策反；南边，南齐国的历代君主对大梁境内早就虎视眈眈，狼子野心，昭然若揭；北边，对了，就是这个北边，本是属于本国许多的疆土，都已经被北国的前任君主割据而占……柔止的心像被石块重重击了一下，因为，手指停留在最上角用朱砂笔重重圈画的地方时，她的脑海，立即浮现出刘子毓时常看着它，皱起眉头深深思索的样子。
是的，他不是位只懂贪图纵逸的君主，有次他心里一高兴，忽然地就将自己抱坐在膝盖上，指着这张摊开的地图，对她信心满满地说：“果儿，你看着吧，五年之内，朕定会将先祖丢失的这些疆域全都收回来！”
……五年之内，定会将先祖丢失的这些疆域全都收回来！
壮志豪情的男人，心系天下的帝王，柔止怔怔地看着这张图，终是忍不住叹了口气，不错，一个男人，尤其是一个帝王，今天他能杀掉一切反对者让自己登上后位，然而，孤家寡人的滋味，丢弃江山的代价，他能背负得起吗？或者说，是她可以承受得了的么？
国库亏空，四面皆敌，先皇所丢下来的，并不是一个响当当的开明盛世，而是一个岌岌可危的烂摊子，纵观整个朝野，对新君有着叛意的朝中大员几乎被他该杀的都杀光了，然而现在，能够留在他身边的，可都是衷心不二的臣子官员呐！他需要这些人，离不开他们，并且于他而言，像纪怀远这种堪比魏征的直谏良臣，是一个君主可遇而不可求的……
柔止擦了擦湿润的眼角，慢慢卷起地上的画轴，然后站了起来走向壁橱，重又将它放回原来的位置。
光可鉴人的金砖地板倒映出她孤寂而落寞的影子，她立在壁橱前，也不知立了多久，直到膝盖已经站得麻了，她才微微弯起嘴角，苍白的脸颊浮出一抹凄然而无奈的笑：
是啊，如果江山和自己只能选一样，他会选谁？他回答不上，她想，他是真的回答不上……
五月的樱桃又一次熟了，精致透明的水晶玛瑙碟子里，盛满了一颗颗珠圆玉润的红樱桃，刘子毓一动不动坐在红木椅子上，手指从中轻轻拈了一颗，怔怔地看着它出神。
小时候的事情，仍旧像昨天一样清清楚楚浮现在脑海，小时候所经历的邂逅，一直像这樱桃酸涩而甜蜜的滋味在他心中久久不散，如果今天重又回到小时候，而他也不是皇帝，她和他的事情，是不是就会简单许多呢？
夜已经深了，书房里亮着几盏银烛宫灯，刘子毓吩咐宫人将它们一一吹灭了，然后石雕似地、把自己彻彻底底湮没在黑暗而孤寂的世界里，就这样呆呆地坐着，也不知坐了多久，才将身前的玛瑙碟子重重一推——
“砰！”
玛瑙碗打摔了，一颗颗红樱桃像珠子似地滚得满地都是，宫人们低垂着头，大气都不敢出一声。刘子毓从椅子上站了起来，脚踩过那些鲜红的樱桃，面无表情转过身，直往左侧墙壁所挂的一副画像走去。
那是一副女人的画像，借着从窗外透来的一线月光，可以隐隐约约地看见，一抹慈母般的笑容，正亲切温婉地从女人微微含笑的眉眼里浮漾出来。
她是被皇帝加封为“孝惠敬仁恭贤淑仪”的圣母皇太后，曾经发了疯的汍妃娘娘，一连串的溢美加封之词，无一不表达着皇帝对其生母的仁孝敬爱之意。刘子毓看着她，倒背着双手，也不知看了多久，深黑的瞳仁才浮出一抹自嘲和冰冷的讽笑：
也许，只有他自己才懂得，那死后的哀荣背后，有着多么令人痛心而悲伤的心酸和绝望！
皇宫里的悲剧，最大的莫过于一个女人，要和其他女人分享同一个丈夫。刘子毓颤颤地伸出手，母亲的画像，冰冰凉凉的，在他手指尖上像是涂抹伤口的药膏，虽然也有些治愈的效果，可那种疼痛的感觉却是永远也抹不走的。他抚着抚着，突然，眼睛眨了一下，一颗莹亮的东西从他的眸波里滚了出来。
如果，自己的父皇不是左一个妃子右一个妃子的弄在身边，如果，一个皇帝也只娶一个女人，那么母亲的悲剧还会发生么？而自己呢……自己隐埋在心底对那个人的无限恨意，又何至于怎么抹也抹不走？
时间在无声的漏沙中缓缓而逝。
转眼又是几个月的光阴了，这几个月里，他很少见她，她也很少见他，大家都各忙各忙的，即使偶尔见上一次，但两个人在一起，除了疯狂的床递之爱，似乎再没有别的话要说。
他能说什么呢？他笑。
在没有拿出最好的策略时，他还有什么可以说的？
渐渐地，他变得有些颓废起来，早朝不上了，折子也不批了，乌压压的各部官员跪了满殿台阶，请求恢复早朝的，上奏各种急报的，急着批示公文的，然而，他们越是急，他的脸上越是露出一抹懒懒散散的表情：
“朕的事情你们不是都管完了么？你们一个比一个厉害，这些个小事，离了朕还有转不圆的吗？”
“皇上，这并非什么小事啊！”
为了能够面圣，内阁大学士纪怀远不惜以廷杖三十的代价急敲登闻鼓，刘子毓见到他时，背上已经被打得皮开肉绽，他俯伏在皇帝的摇椅旁，一封一封上疏急奏：“皇上，江北一带突然降临雪灾，朝廷急需下拨两千万灾款，皇上，请您批示。”
刘子毓只管舒舒服服地躺在摇椅上，手里拿着本野史闲闲翻着，头也不抬。
纪怀远连忙又高举一封：“皇上，沿海倭寇猖獗，东南沿海总督急奏，现在战事紧急，军中粮饷已经用尽，请皇上火速下拨饷银，以安抚抗倭将士。”
刘子毓依旧看他的书，仿佛没听见似的，纪怀远终于急了，忙又要上奏第三封，这时，刘子毓这才将书本从脸上徐徐拿下来，侧过脸，嘴角噙笑：“又是没银子了，是吧？”
纪怀远赶紧跪膝上前，老泪纵横：“皇上——”
然而，话音未落，又被刘子毓打断道：“没银子了？没银子户部去要啊？你不是内阁的辅臣么？这点小事还要来问朕？”
“皇上，户、户部早就周转不过来了，这事儿……您不是都清楚了解的吗？”
“周转不过来周转不过来就来问朕要？呵，纪爱卿啊纪爱卿，你当真以为朕是孙猴子呢，扯根猴毛就能跟你们变出一堆银子来？去吧，自己想办法去。”
“皇上，户部周转不过来，谁叫这些事情都、都赶在一起了……”
纪怀远无奈哭求，本来他是想从皇帝的私库里借点出来，然而，这请求的话还没来得及开口，这时，刘子毓却懒洋洋摇椅上站了起来，打了个呵欠，扯扯袖子，竖竖衣领，道：“纪爱卿啊，你现在的胆子是越来越大了啊。”
纪怀远一时愣住，张了张嘴，还没明白过来这话里的意思，忽然，官袍的衣领被皇帝重重一提，刘子毓一张俊脸慢慢、慢慢地逼近他，表情阴冷，一个字一个字道：“纪怀远，朕还是那句话，你要是能给朕一点面子，朕何至于不会好好善待你？”纪怀远僵了一僵，他又嘴角轻轻上扬，慢悠悠松开了他，直起身，瞥了眼他因廷杖而打得稀烂的背部：“何至于挨这三十板子？嗯？”
“皇——”
“滚！”
时序冬至，一晃眼当今圣尊的二十六岁寿诞就要到了。万寿节在即，阖宫上下自然一片忙碌，皇帝赌气疏于朝政、户部拨不出款子的事情暂且不提，单说庆贺寿节这天所发生的一件事儿，柔止压根没料到，她的人生和命运，再次被推向一个意想不到的辉煌境地。
而刘子毓也完全没想到，通过这件事儿，不仅财政空前吃紧的事情给应急解决了，而他一心一意册立柔止为皇后的事儿，竟是如此通畅和顺利！
最后，全场的文武官员更是序立丹墀，在一拜三叩头的“娘娘千岁千岁千千岁”中，心悦诚服地明白一件事儿，一个女人，一个真正高贵而优雅的女人，她母仪天下的气场和风范，从来与她的美貌无关，与她的家世无关，尤其与她的出生，更是无关……
☆、第116章 （修改）
那天，雪下得很大，交织的雪花在朔风中撒盐般成团飞舞，万花狂翔，琼玉缤纷、直把整个皇宫大内笼罩在一片银白色的琉璃世界里。
刘子毓坐在设飨寿宴的大殿正中宝座上，他穿着袭明黄翟纹的冬日衮服，肩上套着件貂皮端罩，袖子和衣襟边缘皆是紫色的熏貂制成，他坐在那儿，身侧曲柄宫伞，销金提炉，一盏盏宫灯的影子投射在他的清朗俊雅眉目间，即使什么话也不说，也跟人一种珠玉生辉、君临天下的王者之气。
编钟吕乐在一遍遍奏着，大殿之上，珠帘绣幕，香烟缭绕，刘子毓扬袖说了声“平身”，接着，殿里殿外的使臣和官员们全都山呼万岁，叩首入座。
皇帝寿诞，按常理，二品以上官员与亲王及外国使节席桌是设于殿内，其他的群僚和外使随员则坐于殿外两廊，柔止虽是内廷女性大总管，又深受皇帝宠爱，但从身份和品级来讲，她依旧是个奴婢内臣，因此，在席位的设置上，她的位置在殿外的长廊，而不是殿内。
柔止成为皇后的转机，是在为皇帝陛下进献完自己精心准备的贺礼之后。
当时，所有臣子和使节们逐一进献完手中的礼单后，轮到柔止献礼时，柔止站了起来，端庄而大方地离席上前，双手高举一张册单，跪道：
“奴婢代内廷所有女官，以此薄礼，恭祝吾皇圣体康泰，福寿千祥！”
她的声音沉稳而嘹亮，仿佛空谷响起的清音天籁，当整个人一出现在大殿之上，所有的目光全都不由自主地聚集在她的身上。
刘子毓亦看着她，这才注意到，今日她穿着件深青色的广袖多褶马面裙，裙腰系双色玉带大绶，头上依然是内廷尚宫所饰的花钗冠子，珠花六七树，红蓝紫三色宝石构成。想是好些时日没见，他忽然觉得，相较从前那个温婉如玉的女子，眼前的女子越发添了一种雍容大气之美。
他微微有些失神，好半晌，方微笑颔首：“薛尚宫平身，薛尚宫，朕比较好奇，你们内廷每年的寿礼都别出心裁，今年又会有什么不同呢？”
“谢陛下。”
柔止恭敬站了起来，抬眸环视四周，目光在殿南高台上正在舞曲的舞姬们顿了顿，微笑道：“陛下，此番贺礼是内廷宫人们花了将年两年功夫精心准备，恕奴婢今日斗胆，能否请奏陛下让舞女们暂停舞蹈，奴婢以好展示这份寿礼。”
刘子毓点了点头：“准奏。”
舞女们退下了，全殿的朝臣官员开始窃窃交谈起来，因为认识柔止的人都知道，三千独宠、独占君王枕席，说的便是眼前这个女人。他们不知道她到底要干什么，只怀着一丝蔑视的猜测，这个女人，在这样隆重的场合，还当着各国使节的面，估计又想出什么风头吧？
不过，猜测是猜测，他们心中还是好奇柔止所呈的寿礼是什么？
就在大家纷纷议论之时，忽然，编钟吕乐骤然停下，搭在大殿南边的舞台上，现场奏曲的乐工们调子一转，陶陨吹响，箜篌琵琶如流水般淙淙划过丝弦，接着，一曲大气华美的飘飘仙乐在整个大殿悠扬回荡，绕梁飞转。
整个大殿一下安静起来，仿佛奔涌的河流突卷到平静的湖面，所有人的心一下澎湃起来，因为，目光随着乐声响起的地方望去，只见七八个光艳照人的绝色女子从帘幕后款款走出。
这些美女，云髻堆翠，身材高挑，尤其披在她们身上的锦绣华裳像吸纳了春天所有的云彩和阳光，映着辉煌宫灯，竟比牡丹园的牡丹还要富丽和堂皇。特别是走在最前的那名女子，梳着高耸髻，髻上簪着牡丹花，当她一走出来，众人立即注意到，她所穿在身上的那袭短襦长裙，长长的裙副竟然拖至地面足足几尺来长，靡丽的花纹，大胆的配色，仿佛汇集了世人对一切富贵典雅东西的追求和渴望，简直美得难以想象。
刘子毓看看这些美女，又看看柔止，忽然间，脸色一垮——
所谓的寿礼，就是这些女人？！
“薛尚宫——”
声音冰冰凉凉地，正要开口说些什么，突然，柔止向其颔首一礼，目光带着欣赏的微�