他输了。
入冬季节，紫皇城的上空总是轻笼起浓浓的薄雾，吹不散，化不开，就像一个人的眉弯，深锁着怎么抹也抹不走的惆怅和寂寥。
柔止并不知道两个男人为她唇枪舌战的事情。
这天，不管有没有人在身后监视跟踪，她又去了趟曾经住过的掖庭永巷。
狭窄的永巷，日影斜斜地映在苍苍斑驳红墙，一条长长的青石道路依旧走不到尽头，就像自己怎么追也追不到的生活一样。后宫，它是个繁花盛开的大花园，无数个貌美如花的女子在这里开花，无数个聪慧可人的女子在这里结果，然而，又根据物竞天择的淘汰法则，还有些开不了花、也结不了果的女子便只能成为辗转成泥，自生自灭。所以，掖庭还有个好处，那就是它会无私地收纳后宫开败了一些残花枯叶，比如眼前这座失修的宫室——
“喂！臭丫头，看什么看！先帝爷宠我的时候你还不知在哪儿呢！”
一把破菱镜从残旧的木窗飞了出来，柔止惊得赶紧一闪，又睁大瞳孔，侧身望去。
“唉哟皇上，您别生气了，来呀，来摸摸我，摸摸我这里，瞧瞧是不是又丰满了许多？”这是另外一个老宫妃的声音，从木窗的缝隙看去，她正慢慢扯开自己身上的亵衣，露出一对干瘪松垂的乳0房，拉着方才那名宫妃的手，任其摸去。
“呕……”
看到这一幕的柔止胃里翻涌，双手捂着胸口，几乎差点没呕起来，她正要离开，忽然，又一阵梦呓般疯笑声吃吃地传了过来：“皇上，皇上在哪儿呀皇上？哈哈，皇上，你在哪儿呀？”
柔止大吃一惊，这声音如此耳熟，不就是，不就是……
她猛地回头望去，这时，一道大风将残破的木窗彻底吹开了，睁眼望去，只见昏暗的角落里，一个披头散发的人脸狰狞恐怖露了出来。不，那应该不能称之为人脸了，因为那张脸恐怖得已经没有一块像样的皮肤，或者应该确切说，那人脸的主人，已经不能称她为一个完整的人了……
柔止猛地转过身，逃跑似地狂奔在冷风里，这一路上，她没有一丝复仇的快感，没有一丝爽快的情绪，冷汗淋漓中，她的眼前时交时错地闪过无数张画面——万贵妃，曾经的风光霁月：自己，现在的华盖照顶……万贵妃，曾经的先皇宠妃，自己，现在的…最后这些画面一卷一卷连接起来，组合在一块竟然就是：现在的万贵妃，或许就是将来的自己？！
“果儿。”
气踹吁吁的奔跑之中，刚跑上养心门的一个汉白玉台阶，忽然，一个高大的身影立即将她笼罩住。柔止心中一悸，惊慌地抬起头，却是一双凝练了万种情结的黑眸正将她紧紧锁住。她一惊，赶紧挣脱退后两步：“民女见过皇上。”
刘子毓手滞在半空中，半晌，方垂了下来，牵唇问道：“果儿，在跑什么呢？”
柔止弯下身，只是怔怔望着对方的那双手想着心事。刘子毓不知她在想些什么，走近两步将她扶了起来，为她擦了擦额上的汗，好声好气地问：“你刚才去了掖庭？为什么要到那里去？嗯？”
柔止脸微微一仰，因为他太高，又有阳光透过廊角射过去，她只能半眯起眼注视眼前的这张面孔：“我，我只是，只是……”
“我”了半天没说出什么，只是看着对方出起神来：这张脸，分明就是一张纯真无害的面孔，为什么他就是不能放开自己？他以那样的方式救了她，虽然不欣赏，但她仍旧十分感激，可是，感激一个人的方式有很多，难道就只能以身相许吗？再说了，现在的她，想要的平静生活不但被终止，还被传得满城风雨、沸沸扬扬。而她，不过是一个普普通通的平民百姓，为什么他非要将她推上风口浪尖？非要让她成为众女之敌？
她抬起清灵的眼眸，就那样看着他呆呆地出着神，以至不知自己的双肩何时被对方握住，有风吹来，几根发丝从她的鬓边飞扬开来，恰好掠过刘子毓的唇角，皇帝的心一痒，闭上眼深吸了口气，一笑，俯下头又要吻向她的唇。
☆、第72章 爱恨
他的脸越压越近，眼看温热的唇就要压上她的唇，柔止这才恍然一惊，赶紧头一侧，指着右边的方向笑道：“呀，皇上，你看那是什么雀儿，怪漂亮的。”说完，立刻像一条乖滑的鱼从他怀里游出老远，在廊檐下的一个鸟笼下盈然站定，扬起脸，装出一副逗弄鸟儿的样子。
刘子毓怔在那儿，半晌，才有些尴尬地直起身，理了理腰间的丝绦，笑着负手走了过去：“这是白芙蓉，南洋上贡的一种金丝雀鸟儿。”见她目露好奇，他抬手将那鸟笼从月洞窗门取下来，递向她道：“很好玩的，告诉你说，这只雀儿不仅会唱歌，还会表演很多杂技呢。”
“它还会表演杂技？真的？”柔止提着笼子左看看，右看看，这下，她的脸上真的流露出一丝兴趣了。
“不信？那你瞧着。”像是为了能博她一笑，他遂转过身招了招手，命一小内监取来一碟瓜子松仁儿，并一个小小的戏台。柔止好奇睁大眼，缓缓在廊檐下坐了，不一会儿，果见那白芙蓉一啄完他手中的食物，便扑棱棱飞出敞开的鸟笼，在内侍手中的戏台上舞动表演起来，又是衔着面具扮鬼脸儿，又是用鸟嘴打开抽屉取东西，上蹿下跳，模样滑稽极了。
“好玩么？朕当真没骗你吧？”正看得聚集会神，刘子毓笑着拍了拍手上的食物渣子，提起袍角挨着她缓缓坐了下来。柔止微微转过脸，正要嗯声说“是”，忽然，右手一紧，却不知何时被对方握起。她抬头一怔，正要挣脱，却听一道温柔低缓的声音如月下的胡琴在耳边轻轻响起：“果儿，你知道么，其实六岁之前，我也是一直住在掖庭的。”
柔止整个人一滞，好久，才双目愕然地看着他：“您、您不是金尊玉贵的皇子吗？为什么、为什么会住在那个地方？”
“呵，金尊玉贵的皇子？”他松开了她，有些失笑地站起身来，眼眸悠悠望向别处：“果儿，坦白地说，六岁之前，我还不是什么皇子，而是一个在别人看不见的犄角旮旯呆着藏着、我父皇根本就不知道有我存在的野孩子。”
“……”
柔止惊住了，虽说她的宫女生涯说短不短，但是像这样的宫闱隐事，她以前还真没留心去打听过。她神色复杂地看着他的背影，不知该怎么宽慰他幼失怙恃的悲凉，遂垂了垂睫毛，也轻轻站了起来，微笑着说：“陛下，民女虽然乃一介粗鄙女流，很多事情都不懂，但有一句话却还是知道的，这一生都快活安逸的人不过寻常庸福之辈，万种艰辛才能出伟人呐。”
“是吗？”他转过身来，扬了扬眉。
“是的，好事多磨，陛下，不管您的过去遭遇了什么，经历了何种艰辛与挫折，民女始终相信，只要您能以仁德为本，日后定能为天下世人真心所瞻仰，为万民所拥戴。”
“……仁德为本？世人所瞻仰？”
刘子毓细细琢磨着这话中的意思，忽然，他笑了，走近两步，一把捉住柔止纤瘦的双肩，盯着她一个字一个字地说：“果儿，你信不信，这个世界上除了你之外，世人怎么想，万民怎么看，朕一点都不在乎！一点都不！”他目光激动，点漆的瞳仁折射出黑曜石的光，燃起簇簇的火苗，似要将对方烧化一样，柔止的肩膀被他捉得有些痛，她垂下眼帘极力避开他的视线，良久，才声音干干地说：“…陛下，您这又是何苦呢？”
“果儿。”他低低叫了一声，情不自禁展开双臂将她箍在怀里，箍得之紧，似要将她揉进五脏六腑，然后，梦呓般在她耳边温柔低喃：“你去了掖庭，朕知道你怕那个地方，事实上，朕也很怕那个地方。就是因为太怕了，所以当十年前那个小山坡上，有两只恶犬向我冲过来的时候，那个奋不顾身挡在我面前的女孩儿才让我铭记了一辈子。果儿，那个时候虽然我还小，可是当我背着受伤的你走回家的路上，我就一直在想，如果以后长大了，我也能这样背着你多好，果儿…”他微微松开了她，右手抬起她的下巴，目光柔和得像雪山上回暖的春阳：“你说，朕是不是好蠢，之前你明明就在我的身边，我却还在疑惑，为什么这个姑娘看着这么眼熟，为什么越看，就越像上一辈子已经遇见过无数次似的？果儿，你知道么？那次在桃花渡找到你的时候，你当时中了箭躺在雨里的那个样子，几乎没要了我的……”
他深吸了口气，没有再说下去，顷刻间，目光一凛，刚还温情的瞳仁瞬间闪过一丝暴虐的阴狠：“所以，那天在西山的时候，朕就在心里赌咒发誓，要是你真的出一点点意外，朕定会拉着全世界的人为你殉葬！！”
柔止震颤了！她自认自己是个什么都看得透扯的人，然而此时此刻，面对这样的表白，这样的一双眼睛，动容之余，却有一种几欲让她窒息的压力和战栗之感纷纷乱乱飞扑而来。她呆了半晌，过了好一会儿，才吸了吸发酸的鼻子，两只眼睛直呆呆地望着戏台上还在表演的雀鸟儿，指着它喃喃地说：“陛下您看，这金丝雀在笼子里关久了，现在就是将它放了出来，它都已经忘了飞了。”
刘子毓顺着她呆滞的目光看去，一笑：“是啊，连鸟儿都通事理，只要有人好好养着它，给它好吃好喝的供着，日子这么一舒坦了呢，自然就不会再眷恋外面的天空，更不会去愚蠢地遭受外面的风风雨雨了。”
“是吗？可民女不这么认为。”柔止摇了摇头，唇角泛着一丝苦笑：“陛下，您知道吗？其实以前的民女也像那只雀儿一样，在皇宫生活久了，自以为头上的天空就只有笼子那么大，所以，从来没有想过除了呆在笼子之外，民女的人生还能有其他选择的。”
刘子毓轻眯起眼，目光复杂的看着她。
柔止恍恍惚惚地一笑，又继续说：“可是后来，我才发现我终是错了。因为有人告诉民女，他说，其实笼子之外还有天空，只要有勇气冲破牢笼，民女就可以飞得更高，看得更远，而民女的世界和人生也会发生新的变化……”说到这里，她转过身，双眸真诚地望着他：“陛下，民女能求您一件事么？”
“怎么？这只鸟儿在风里雨里吃了那么多苦头，如今都还死性不改，还惦记着外面所谓的天空呢？嗯？”
他勾唇笑着，但脸上阴测测的笑意却诡异冷峻得令人背皮发麻。柔止心中微微有些发抖，但还是鼓起勇气微笑着说：“陛下，民女这次并非是要请求出宫，民女想说的是，其实自回宫以来民女就一直在琢磨着，民女从小一个人长大，连个亲兄弟亲哥哥都没……啊！”
还未说完，人已经臂弯吃痛被他用力一拖，推到了身后的木墙上。刘子毓左手撑着墙面，右手掰起她的下巴，眼睛笑恻恻的，语气带着恶意的温柔在她耳边轻轻诱哄：“来，果儿，好你好地告诉朕，你从小一个人长大，没有兄弟姊妹，想求朕什么呢？嗯？”
‘轰’地一下，柔止头皮发麻地极点，她不敢看眼前这张诡异邪笑的俊脸，只是深吸了口气，背靠在墙上，双肩不住抖，不住地抖：她还能再说下去吗？还敢再继续说吗？也不知是恨自己的软弱无能，还是觉得他实在是蛮横不同商量，忽然双腿没来由一软，蹲下身，头埋在双膝抽噎起来。
“…你还敢哭？！”
太可恨了！居然在他面前做这般可怜委屈之态，刹那间，刘子毓胸口炸裂，额上青筋跳动不已，他扭曲着脸，一把将她提了起来，逼近她一个字一个字地说：
“薛柔止，你别欺人太甚！朕今天就把话说开了，朕对你的耐心就耗到这儿为止，你接受朕也好，不接受朕也罢，这辈子除了呆在朕的笼子里，哪里都飞—不—出—去！”一把将她拦腰抱起，不顾宫人们头来的诧异眼光，一脚踢开挡在他面前的小戏台，怒气冲冲地往抱厦的厢间方向迈去。
他是真的失控了！今早明瑟的耀武扬威，眼前女人的大胆挑衅，底线一次一次被触犯，天威一次一次被践踏，现在，他终于被逼得将积怨已久的怒气像火山一样爆发出来了。是可忍孰不可忍！他如此爱这个女人，几乎爱到用整个生命交换都在所不惜，然而，得到的回报又是什么？！
抱厦四处微风轻漾，藤萝异香，四下虽然静悄悄的，但偌大的宫室，五步一对宫女，十步一对内监，当着这么多双的眼睛，柔止的脸刷地一下红了！天呐，还有比这更觉丢脸的事情吗？本来名声就已经够臭了，现在还……一时间，也忘记了抱她的人可是个皇帝，忘了以他的身份对她做什么事情都名正言顺，她就那么像疯子似地手脚并用不停的挣扎着，抓着扑着，不到一会儿，几