天光渐渐放亮，树林四周飘散着幽灵般的白雾，晨风又潮又湿，带着沙沙的竹叶声吹将过来，打在身上，凉飕飕的，冷森森的，不一会儿，人的头发和额头就开始滴起一滴一滴的水珠来。不过，身体上的冷和痛倒还能忍受，但那种内心对不可知未来的惊慌和恐惧，却让柔止再一次陷入绝望的境地——
如果皇家的军队怎么也找不到这里，如果他们突然对自己起了杀心，如果自己就这样被他们挟着赶往西北边境……那她，又该怎么办？
大概是连夜的赶路加之昨晚一夜的激战厮杀，这些人早已是疲态尽现，终于，行至一处隐秘的丛林后，他们便找个地方休憩起来。一堆篝火很快点燃了起来，不一会儿，空气里飘来一股浓浓的烤肉香。柔止背靠坐在树下，望着他们大快朵颐地啃着烤好的山鸡，腹中一阵空虚，出于本能，她目光渴望地舔了舔干燥的嘴唇。当然，万国公没忽略她这一动作，龇牙笑笑，走到她面前将一只鸡腿扯了下来，伸向她面前：“嘿，小妞儿，想吃不？”
柔止点了点头。
万国公哈哈大笑两声：“吃吧，吃吧，爷可不愿将你这个护身符给饿死咯。”说完，他蹲下身，将手中烤鸡腿往柔止嘴里一塞，粗犷的面部扭了扭，眼角眉梢闪动着逗弄猫儿狗儿的快意。
柔止此刻也不在意现在的她是有多狼狈，她只知道，她实在是太饿了！昨晚在马背上颠簸得胆汁都吐干净了，到现在水都没喝上一口，此刻，她急需要食物，急需要它们来补充体力，所以，也不管吃相好不好看，就着对方手中的鸡腿张口就啃，当然，狼吞虎咽的模样，倒引起了万国公的疑惑和纳闷——
“我说，你真的就是那个叫薛柔止的姑娘？就你这等货色，也是那小子看中的对象？”他摇了摇头：“嗬，爷我还真不信，那臭小子的眼光就差到这份上？”
柔止抬起头，嘴角挤出一抹若有若无的微笑：“是，我是叫做薛柔止，万大将军说得没错，像我这种蒲柳姿色那个人又怎么会看上我呢？所以，大将军恐怕这次是押错筹码了。”
万国公耸了耸黑眉，这种小伎俩当然不会让他上当，像是想起什么，忽然，他若有所思转过头，斜着一双狭长的三角眼在柔止身上扫来扫去。柔止被他扫得一阵恶心，厌恶地偏过头。万国公也不在意，只是两片厚厚的嘴皮黏在牙仁上，露出一抹猥琐狰狞的笑意——
如果这个女人，真是那小子的心肝宝贝儿……
如果真的是……
他邪笑着站了起来，挑着眉咳了两声：“弟兄们，素日你们跟着爷作战打仗也算辛苦一场，爷呢如今落魄成这样也没什么可犒劳你们的，现如今就放着这么一个如花似玉的大姑娘在这儿，诸位难道都不想开开荤腥，轮番享用享用吗？！”
“轮番”两个字他咬得特别重，话音刚落，那些士卒们全都将手里的烤山鸡一扔，满脸兴奋地从地上跳了起来，“将军爷说的可是当真？小的们真的可以在此解解馋吗？”
“那是当然！”万国公笑盈盈地在篝火旁坐了下来，两手比划着，朝手下们做了个极为下流的动作：“只要你们一个一个的给我好好干，别弄死了就行！”
“哇吼！”汉子们一接到命令，兴奋得吹的吹口哨，解的解裤带，满脸淫0笑饥0渴的样子，就像吃了多年的素食忽然闻到了一股荤腥，他们朝柔止一步步走了过来，高大的身影很快将她笼罩住。
柔止惊恐地睁大眼，睁大眼。
林间传来一声惊恐的鸟叫，一只蜘蛛用它巨大的网将它死死罩住，天虽微亮，但远在千里的晨曦却一点投射不过来，四周黑成一团，阴霾浓密的树林里只有一堆篝火在噼叭噼叭的燃烧，摇摆的树叶荡起阵阵风声，熊熊的火焰在它的推助下舔着枯枝、舐着落叶，张牙舞爪地蔓延进人的心里、耳里、眼里…
“记住了！”万国公笑呵呵站了起来，意味深长道：“你们现在要干的可是皇上的女人，千万要给我好、好、享、用！”
“哈哈哈，皇上的女人，皇上的女人…”放荡的笑声飘荡在阴森的树林间，几名汉子像是受到鼓舞似乎的，他们将惊恐蜷缩成一团的柔止往地上一推，接着，就像对待一只待宰的羔羊般，按的按手脚，撕的撕衣服。柔止在他们的虎狼爪下惊叫着不停挣扎，一名汉子干脆‘啪’的一耳光扇过去：“贱货，老实点，嘿嘿，还是让老子先上！”最后一句是对其他汉子说的，他是万国公手下的得意将士，为了避免女子咬舌自尽，他一手扼住她的下颔，一手急不可耐地解着自己的裤带。柔止被打得头晕目眩，一丝鲜血顺着她的嘴角流了出来，最后，她干脆放弃了挣扎，也停止尖声叫喊，只是睁大着眼，将呆滞的目光渐渐移向远方。
如果这场灾难并不是噩梦，如果连死亡都是一件奢侈的事，如果老天爷真的要这样对待她……如果…不！忽然，涣散的瞳仁重新闪起一道光，她大声地叫：“他不过是想从我利用我做一些事情，大将军，为什么你都不往这方面想想！！”
很有用的一句话，顷刻间，所有的人都如被点了穴道静止不对。
万国公朝手下挥了挥手，走过来弯下腰，将她的下巴用力一掰：“你说——他只是想从利用你做些事情？”
“是！”
“什么事情？”
柔止厌恶地将头一偏，目光冰冷而坚决地看着他：“大将军如果真想知道，除非你现在就答应我三个条件！”
“什么条件？”
“第一，这一路上必须对我客客气气，不能让他们碰我一根指头，绝对不能！第二，松开我的绑，不要逼我，除非是我自己愿意说，否则，我就是咬舌自尽，也不会告诉你！”
“哈哈哈……”万国公仰头笑了：“真是三斤半的鸭子两斤半的嘴，看不出你这丫头长得不怎么样说起谎来倒是一套一套的，爷问你，你这一伎俩都是跟谁学的？凭什么觉得爷会相信你的话？又凭什么觉得爷会和你讲条件？”
☆、第68章 对峙
“你会相信的！”柔止目光笃定地瞅着他，一字一顿道：“因为这件事是有关于你、还有二皇子以及贵妃娘娘的一些私事儿！”
这是一场赌注！
她在赌，如果说天生万物，各有不同，那么造物主在赋予刘姓皇族五官都有着同一特征时，那么有一位皇子明显不在此范畴；她在赌，有次无意偷听到先皇派人秘密采取某位皇子的指上血，一定是有什么不可告人的宫闱秘密；她在赌，曾经杂学旁收的看过一些医书记载，说但凡血脉关系相近的人结为夫妻，那么他们所生的子女都存在某种天生的缺陷——因此，她笃定，万贵妃所生的二皇子刘子信，正是眼前这位国公爷的种！
时间一点点过去，缭绕的雾气在山林中四处飘动，气氛说不出的诡异紧张。然而，听了柔止的话，万国公并不做回答，只是眯缝着眼，双目朝她迸射出一道冷厉而复杂的光芒。柔止被她盯得背心冷汗涔涔直冒，但双眸还是充盈着不容质疑的坚定和从容。
“来人！”
突然，万国公从地上站了起来，柔止的心猛地一颤，满脸惊恐，难道、难道是她赌输了吗？就在她心咚咚咚地快跳出嗓子眼时，忽然，一道苍老而暗哑的声音干干说道：“你们将这女人手上的绳子解了，好好看着她……”撂下这句，万国公头也不回离开了柔止身侧。
柔止这才闭上眼，从胸中大大吁了口气。如果说她的一生注定要受尽磨难，注定要多灾多苦，那么这一次，自己是真真正正算得上从鬼门关走一趟了。
两天过去了，柔止依旧随着这队人马东躲西藏，东穿西插。沿途一带的丛林隐秘而幽暗，荆棘遍地，道路崎岖，这座西山确实是个藏生逃亡的‘好地方’。天气越来越冷，白白的秋霜厚厚铺了一地，柔止没有穿皮靴，一双单薄的绣鞋不抵山路崎岖，每当疲软的双足踩在撒满细细松针的路面时，刺痛便随着张了口的鞋尖钻了进来。当然，这样的情况下，刺痛也不算刺痛，疲劳也不算做疲劳，因为只要一想到前几天还和明瑟徜徉未来，而今却差点被这群畜生侮辱时，她内心的酸楚就像潮水般压了过来——哎，短短几日，两番境地，今天和昨天的对比是多么强烈呀，而现在的自己又该怎么办呢？救兵没有救兵，逃生不能逃生，难道我这辈子就真的要困死在这样绝望的境地中吗？老天爷，你真的连一点活路都不肯给我指明吗？
一只鹳鸟盘旋在她的头顶，啁啾一声又飞走了，柔止望着它展翅飞向林间的样子，仰起头，将眸中将要落下的泪水生生逼了回去。是啊，埋怨不公又能改变什么呢？假如一个人首先被自己击败，那么接下来外界对她的毁灭不就轻而易举了吗？既然安息的幸福已经成为过去，既然现在已经落到这种境地，那么她唯有能做的，就是接受现实，自己拯救自己！
想通了这些，于是，这一路上，她尽量装得老实乖顺的样子，然后眼睛扫视周围，绝不放过每一次可以帮助她逃生的细节。
“女人，走快点，磨磨蹭蹭的干什么！”
这一路上，几名汉子常常对她大声鞭笞吆喝，柔止尽管心中愤恨，但还是听话地逆来顺受，同时，她又在心中默默分析起来：这里是西山，尽管是一座荒凉无人的山野郊岭，但原来却是一处皇族们狩兽为乐的行围场地，也就是说，他们现在所走的地方仍旧在天子脚下的煌煌帝都！柔止想着，所谓‘庆父不死，鲁难未已’，按照刘子毓机警的性格，他一定不会放过派人搜寻各个地方的机会，也包括这西山吧？而之所以现在还搜不到他们，只是碍于这带密林重重，太过隐秘罢了。
她还想着，那日遇见万贵妃的时候，她故意扯下头上的钗环和珠花，悄悄在地上留下了一些蛛丝马迹，因此，如果他发现她失踪的话，肯定也会从万贵妃那里探寻出她的下落。
一想到这里，快要成死灰的心境重又燃气一线希望的火苗，柔止低头看着腕上的白玉手镯，看看看着，忽然，她的胸口开始涌起了一种复杂难辨的情绪。
“……就是天上的星星，只要你想要，我都会为你摘下来的。”
全身的血液忽然热了起来，今日所受的罪分明都是因他造成的，然而，为什么一想到这句话，她的胸口就隐隐酸痛，而这种酸痛背后，为什么还涌起一种莫名的惆怅和悸动？
暮色低低垂了下来，柔止就这么跟着这队人马在山林里一路躲躲藏藏地逃着，最后，就在他们牵着马匹途经一处陡坡时，忽然，轻轻一丝细微响动，有东西从前面一名士兵腰间掉了下来。
柔止低头一看，发现那是一个灰色的小绢袋。绢袋的口子露出一小截红色的短筒，做工十分精致。那东西到底是什么柔止起初并不在意，然而，当她的目光一触及那筒口上面的弯弯线索时，忽然间，她双眸发红，激动得差点都想哭了。
“喂，你这女人怎么回事？叫你走快点没听见吗，慢吞吞的，在想什么呢？”
士兵牵着马转过身朝她不耐烦吼了一声，从他的表情来看，显然没有发现自己身上掉了东西。柔止朝他点了点头，眼见他就要将目光往地上瞄时，她赶紧‘唉哟’叫唤一声，假装双足打滑摔在了斜坡上，然后俯下身，将那东西轻轻盖住。
士兵翻了翻白眼，正想再骂几句，柔止已经悄悄将那绢袋塞进了袖中，站起身，掸了掸衣襟：“你们别催了，我走快点就是。”
夜越来越黑了。
天上密闭的墨云裂开一道缝隙，一束淡淡的月华泻向大地，照在丛林的半山腰上。远处，人马声喧，点点火把移动，不会儿，几道醒目的横线便亮晃晃排在整个山坡。
“皇上，此山地势复杂、坑深路远，只怕要搜出贼人的下落并不是一天两天的事儿，臣恳请陛下以龙体为念，速回宫中，只将这事儿交由臣下等人负责！”
说话的人是明瑟，几天前，他和柔止本来约好在某个地方碰面随后一起离开京城，可是他没想到的是，就在头天夜里，宫内却发生了一次惊心动魄的宫乱事件。就着这次事件，他是暂时不能脱身和柔止远走高飞了，于是，带着十二万分的歉意，并在不知柔止被俘的情况下，他跟随许多臣子出现在了追剿逆贼的队伍里。
现在他的这番劝解也是真心的，谁知这位新皇帝却是将他当空气般冷冷瞄了一眼，然后揪紧着手中缰绳，目中迸射出两道狠厉如鹰的眼神：“李培名，迅速传朕的旨意，从现在起，将你手下兵马分成四路，东南西北给朕仔仔细细的搜，就是把这座山给翻了，也要将这老狗给朕搜、出、来！”
“末将遵旨！”