他们有些疑惑，孟阔身为城中数一数二的炼器大师，即便要与人研究炼器上的问题，也会去寻找其他炼器师。叶枫刚入炼器之道一个半月，此刻却俨然成了孟阔炼器上的助手，这一点更令人无法想通。
可渐渐的，他们就发现了些许端倪。
因为，他们从孟阔的眼神中，看到了久违的狂热与专注。
这种狂热，源于对实力的崇拜与希望。
那种专注，源于对炼器的专研与探索。
好似有一团不可见的烈火，点燃了孟阔满心的斗志。
于是，在孟阔的带动下，十队的众位弟兄也开始了辛苦的修行。
这rì清晨，炼器坊内。
“呼——”
叶枫长呼了口气，伸手在冰水中一带，提出一柄短剑——这是他在一个月内炼制的第三十六柄神兵。
这柄短剑，从外形上看，已经具备了利器的一切特质，剑刃锋利，剑柄牢固。待略一感应，叶枫更是发现，其内部蕴含的元力值达到了二百三十左右。同样采用百年玄铁为材料，第一柄炼制出的神兵仅带三十元力值，历经一个月不间断的辛苦努力，叶枫终于将神兵的元力值提高到了二百以上。
尽管与极限值依旧有一百七十的差距，但这样的结果，已经令叶枫十分满意。
毕竟，自己踏入炼器之道仅有月余。
未来的路还很长，不可cāo之过急。
叶枫将短剑放入武器架中，从武器架的一侧依次看来，只见一个月内炼制的神兵全部陈列在此。第一柄正是那外表丑陋、元力值仅有三十的短剑，在它之后，每一柄神兵皆比之前有所提高。
这些神兵，见证了叶枫在炼器上的进步。
便在此时，孟阔结束了清晨的修炼，推门走了进来。他见武器架上又多了一柄神兵，问道：“叶老弟，你昨rì可是一夜未睡？”
“恩。”叶枫点了点头，“这炼器之道的基本原理虽然简单，但蕴含的内容却博大jīng深，远非一朝一夕能够掌握。说来惭愧，我一旦开始炼制神兵，就往往会忘记时间。”
“哈哈……”孟阔一阵大笑，“和我最初接触炼器时一个模样。但是，叶老弟，恐怕今后六个月之内，你是无法在这炼器坊内继续钻研炼器了。”
“哦？可是发生了什么事？”
孟阔道：“是的！你刚来虎豹营不久，说起来，我有必要向你详细的介绍一下虎豹营的职责。实际上，对于高阶武者而言，黄金这类金属已经没有任何意义了。黄金只是百姓之间的通用货币，而高阶武者之间的货币，却是玉jīng。这玉jīng采自玉矿之中，同样也是一类稀有的炼器材料。玉jīng之中，以传说中的紫玉晶为尊，红玉jīng次之，蓝玉jīng再次，青玉jīng垫底。我们兴业行省，共十二处青玉矿，一处蓝玉矿，这蓝玉矿乃是兴业建城的根本，也是两大战营rì夜保护的对象。”
“我们虎豹营，每隔半年，就会派出两个百人分队，前往蓝玉矿场守卫。七天后，便轮到我们十队了。那蓝玉矿上有劳工三万，每rì产出的蓝玉jīng少则二三块，多则十几块，我们的任务便是保护蓝玉jīng不被强盗团掠走。而我们兴业都城的掌控者吴敬望每隔一段时间，便会持着大量的蓝玉jīng前往沧虹大陆北端的交易城市购买物品，进一步的增强咱们兴业的实力。”
通过孟阔简单的介绍，叶枫再次获得了一些有用的信息。
首先，玉jīng不仅是一种稀有的炼器材料，亦是在高阶武者间流通的货币。
其次，在沧虹大陆的北端，有一座专属武者的交易城市。
最后，即便是直接由兴业都城掌控的蓝玉矿，也有可能被掠夺。
叶枫思量片刻，道：“孟大哥，你所说的有关玉jīng的一些信息，我基本了解了。但我有一点不明，由兴业都城亲自掌管的蓝玉矿，也会受到攻击与掠夺吗？还有，那交易城市，是否也与兴业一样，是一个行省？”
“哎——”孟阔一声轻叹，“每个行省，皆有建城的根本所在，我们兴业的根基，便是那蓝玉矿。有些流窜于各行省之间的强盗团，其强悍程度，远非常人能够想象。大概在三十年前，有一个三百人的强盗团突然进入兴业，他们在三天之内连续抢夺了十二个青玉矿，最终与守卫蓝玉矿的虎豹营二队、六队大战一场，当时虎豹营两个百人队共战死九十七人，而蓝玉矿整整一个月内采得的数百块蓝玉jīng全被抢掠一空。”
“恩？”叶枫眉头一皱，“守卫蓝玉矿的，不还有黑骑营吗？”
“黑骑营？哼！”孟阔不屑的哼了一声，道，“黑骑营之所以被称为黑骑营，全因为他们拥有一种黑sè战马。那战马本身为四级妖兽，力量与防御皆不强，但极善奔袭，当时他们眼见不敌，全部骑马奔逃了，只留下了咱们不怕死的虎豹营兄弟。至于那交易城市，我也没去过，但我曾听闻老大提及，说这沧虹大陆幅员辽阔，行省成千上万，数不胜数，每个行省都有一名强者坐镇。但是，行省并不是大陆上最强的势力，在行省之外，又有许多专jīng武道的宗派，宗派之间相互制约抗衡，保持着整个大陆的平衡，那用于交易的城市，正是由宗派筹划建成，用于各行省之间的物品交易。在大陆上，东、南、西、北共有四个交易城市，我们兴业距离北方交易城市最近。”
“哦，原来如此！”
此刻，叶枫的心绪不太平静。
早在陈家村时，叶枫便对强盗团深恶痛绝，为了保卫一方安宁，他用了半个月的时间，将方圆五百里内的所有强盗团全部铲除。三百人的强盗团，胆敢袭击有兴业最强战斗力护卫的蓝玉矿场，说明那强盗团中的每一个人都是强者，而且他们对自身的实力十分自信。
未来的路，并不平坦。
但通往强者巅峰的路，又怎会是坦途？
不退缩、不畏惧……
渐渐的，叶枫的心智又恢复了坚韧。
叶枫略微整理了一番炼器坊，将各种炼器材料归位，而后对孟阔说道：“孟大哥，这一个多月，咱们两个一直在这炼器坊内炼器神兵，许久没和兄弟们一同吃肉喝酒了。既然我们七rì后要赶到蓝玉矿场，那么在这七天内，不妨带着兄弟们去贵鸿楼热闹一番吧。”
“对！”孟阔捶了叶枫一把，“你要是不说，我都忘了，你小子还是仁和宝号的首席座上客。那矿山冷清，守卫矿山的时候，我们又不能喝酒，既然如此，就依你所言，咱们去贵鸿楼好好喝上一天。”
“恩，那我先回去看看陈星那对小夫妻，然后再去贵鸿楼准备一下。仁和宝号的柯义、柯信两个掌柜很久之前就想结识孟大哥你，这次便给他们个机会吧。”
“哈哈……”孟阔大笑起来，“没问题，只要他们不再拿黄金砸我老孟就行了。哈哈……”
第六十章：老乞丐
两人将聚会的时间定在当rì傍晚，而后，叶枫便告别孟阔，离开虎豹营，向仁和宝号赠与的小院儿行去。
仁和宝号赠与的dú lì小院位于兴业都城的繁华地带，若从虎豹营出发，则必经一条喧嚣热闹的商业街。叶枫虽然身居虎豹营，但他关心陈星夫妻二人的生活，因此在这一个月内，他曾四次返回小院探望，对于所行的路线，已是非常熟悉。
此刻，商业街口。
一个衣衫褴褛的老乞丐眯缝着眼睛，懒洋洋的依在一个雕龙立柱的下方，哈欠连天。过往的行人见之，皆掩住口鼻，匆匆的加快了脚步。
因为老乞丐的身上，有一种很奇怪的味道。
那并不是简单的臭气，而是一种似乎能沁入人体每一个毛孔的古怪味道，哪怕只嗅得一丝一毫，都会感到脊背发寒，毛骨悚然。
“哈欠……”望着过往匆匆、面带厌恶的人群，老乞丐长长的打了个哈欠，自言自语道，“整整一个纪元了，这个世界还是老样子，没有一点儿变化。无聊无聊，还是吃我的黄饼吧……”
说着，他从怀中取出一个泛着斑驳青sè的大饼，狠狠咬了一口，吞咽了下去。一丝细微不可见的渣滓从他嘴角落下，随风而动，最终落在了一处青砖缝中。霎时间，砖缝中挤出一株稚嫩的小草，以肉眼可见的速度快速增长着，不出两个呼吸，已长至两寸高矮，一朵淡黄sè的小花在小草的顶端悄然绽放，释放出沁人心脾的芬芳。
见此情景，老乞丐眉头微皱，道：“不妥不妥，若是改变了这个世界的结构，我便是罪人了。”
说话之间，他蜷起食指，轻轻一弹，一枚小箭瞬间在指尖形成，急速shè出，那株小草顿时湮灭于无形。
“该走了！”
蓦然间，老乞丐周围的空气如同水波般荡漾了起来，他身形一晃，凭空隐没在了空气之中。
“咦？”一名行人困惑的看向了老乞丐曾经所在的位置，面带疑惑，自言自语道，“那里，好像有一个人……但好像又没有。怎么回事，头怎么有些疼？”
便在这时，叶枫从马路的对面走了过来。
那名行人再一转身，发现眼前多了一个武者装扮的青年，吓了一跳，忙闪身让开。
叶枫微微一笑，与其擦肩而过，一路向小院赶去。
片刻后，小院门口。
叶枫推开小院的大门，院中顿时冲出了一只大鸟。
那鸟长约半丈，肋生青翅，尾生三sè翎羽，正是半月前孵化出的青翅三翎鸟。早在七天前，叶枫来小院探望陈星夫妻二人时，便见过此鸟，当时它不过公鸡大小，未曾想竟生长得如此迅速。
青翅三翎鸟见了叶枫，头歪向一边，呆呆的想了一会儿，突然发出一阵轻快的咕咕轻鸣。
四级妖兽，除了具备玄阶后期武者的实力，还拥有一定程度的智慧。这青翅三翎鸟显然认出了叶枫。
叶枫抚了抚青翅三翎鸟毛茸茸的头，又从背后取出一整只牛腿，放到了它的脚下。它立刻欢快的叫了一声，叼起牛腿，去假山后面享用去了。
赵玉宁曾经介绍过，在四级妖兽中，青翅三翎鸟的实力居中。其成年体身长五丈，双翅展开十丈以上，嗜血好战，xìng格孤傲，只能战胜，无法降服，因此若要饲养此妖兽，只能从幼体开始。这只青翅三翎鸟刚刚出生半个月，初期虽然生长迅速，但要将其养至成年，还需要十年以上的时光。
叶枫见这幼小的青翅三翎鸟藏了大半个身子在假山之后，一边享用美味一边欢快的咕咕叫，会心一笑，踱步进了小院。
而陈星恰从一个房屋内迎了出来，见是叶枫，兴奋异常。
实际上，陈星不止一次表露出要追随叶枫至虎豹营的意思，但皆被叶枫拒绝了。陈星一生为奴，刚刚新婚，叶枫希望他能够在家多陪一陪新娘，至少要在新婚燕尔的阶段多享受一下男人的福利。
二人一前以后的进了会客厅，张婉从一侧的偏室走了出来，见是叶枫，款款的行了个礼，唤了一声：“恩公。”
说着，便羞涩的站到了陈星身后。
较之以往，今rì的张婉显得更为腼腆羞涩。
叶枫心中一动，忙向陈星投去了询问的目光。
陈星满脸通红，不好意思的挠了挠头。
叶枫则大笑了起来，道：“难道我要当叔叔了？”
张婉轻声细语的说道：“恩，昨rì大夫把脉，才查出来的，已经……已经有一个月了。我和相公都是欢喜得很，你是我们全家的恩人，我……我还想劳烦恩公帮孩子取个名字。”
叶枫笑道：“既然如此，我这个做叔叔的，便给孩子取一个名字吧。”
说着，叶枫背负起双手，一边思量一边在会客厅内左右踱步。片刻之后，他微微一笑，道：“有了，若是男孩，便叫陈剑，剑者，无往不利，无坚不摧，希望借此姓名，保他顺利的踏上武者之路。若是女孩儿，便叫陈若曦，希望她能如同清晨的朝霞一般美丽纯净。”
“陈剑……陈若曦……”张婉喃喃的重复了几遍，道，“恩公所起的，真是好名字。就按恩公所言，若是男孩，便叫陈剑，若是女孩儿，便叫陈若曦。”
陈星亦是连连点头，心中的幸福感丝毫不加掩饰的写在了脸上。
叶枫拍了拍他的肩膀，笑道：“陈星，既然你马上为人父了，就留在都城，好好的生活吧。”
闻言，陈星明显一怔。
他脸上的兴奋与幸福渐渐的退去，取代的，是一种无法形容的严肃。
这种严肃，叫忠诚。
叶枫心中感动，只好换了一个话题。
二人饮了会儿茶，叶枫便起身告辞，向贵鸿楼赶去。
张婉的父亲张立出任贵鸿楼的掌柜已有一段时间，基本上熟悉了酒楼的业务，他每rì皆在店内忙碌，吃住皆在酒楼，因此少与叶枫见面。
叶枫来到贵鸿楼以后，寻了张立，安排了一下晚宴，又差了两个jīng干的伙计去通知柯义、柯信兄弟，便到顶层小憩。
傍晚十分，孟阔、赵玉宁等六位百夫长各自带了手下的弟兄，来到贵鸿楼，众人济济一堂，贵鸿楼内热闹非凡。而柯义、柯信两位掌柜早就恭候在此，一面招呼众人一面忙着与孟阔等人相识，多年的心愿终于在今rì达成。
酒桌之上，柯信压低了声音，对叶枫说道：“我兄弟二人费