央栖息。
谘询室的另一端坐着两个人，其中一人是个年纪极轻的女孩，另一个人回过头来，却是方才坐在演习场沉思的高瘦中年人。
“好了，那我想我就此告退，”那中年人礼貌性地起身，和那年轻女孩握握手：“一切就麻烦您了。”
女孩和中年人走过狄孟魂的身旁，示意他暂且先等一下。狄孟魂挺直地立在那儿，点点头。那中年人走过他的身旁，却回头以莫测高深的眼神看他，过了一会，才和那女孩走出去。
狄孟魂伸出手去碰了碰那座霸王龙的投影模型，狠恶的巨齿闪闪发光，狄孟魂自己有一颗霸王龙的牙齿化石，巨大的犬齿边缘还有锯齿状的突起，加上超强的颚部肌肉，简直连雷龙的骨头都可以咬碎。
突然间，一阵柔嫩的语声在身后响起。
“暴龙，又名霸王龙，身高可达十二公尺，重逾六吨，”那女性语声流畅地说道：“是大自然造出来最优美且最结实强壮的杰作之一，也是我最喜欢的恐龙族类。”
狄孟魂回头，看见方才那名女孩站在他的身后，稚气未脱的脸上，表情却是冷冷的。
“可是，根据我的纪录，这几次演习，你已经在虚拟白垩纪中杀了九只霸王龙。”
狄孟魂无所谓地耸耸肩。
“我还杀了几只海沧龙，别忘了帮它们也出口气。”
“在你们的任务之前，我想你们的长官们都交代得很清楚，除非到了万不得已的地步，绝对不准杀害恐龙。可是，你在每一次的任务里，都像是和恐龙有仇似地拚命杀它们，我要求一个合理的解释。”
没有回应。
狄孟魂只是愣愣地盯着她，仿佛没注意到她刚刚说了些什么。
“我说，”女孩有点不自在，脸上泛出一朵红云，她努力将自己的声音装得更威严些：“我要求一个合理的解……你到底在看什么地方？”
狄孟魂笑了，仍然是一副满不在乎的样儿。
“我只是在想，”他说道：“不是丝克伍小姐和我说话的吗？怎么换成了你，而且……”
“而且什么？”女孩厉声问道。
“而且……”狄孟魂又不客气地打量了她一眼：“而且你好像只是一个小女孩哪！怎么学人跑来坐这么大的办公桌？”
“二等兵，我郑重地警告你，小心你的语气，”女孩的脸上掠过一晖寒霜：“我是锡洛央军方的情报专家姚笙，是丝克伍的直属长官。因为这次的任务情节重大，所以由我指挥心理谘询方面的工作。我翻过你的资料，丝克伍签你的电击治疗是她所能做的最大权限，但是我却可以连签你一整个月的无声治疗和电击治疗，懂吗？”
她瞪了狄孟魂一眼，脸上又泛出红晕。
“至于我的年纪，那和今天的话题无关。现在，我们有没有达成共识？”
“有！长官。”狄孟魂连忙收起不正经的神情，心中明白眼前这个女孩模样的上司绝非虚言恫吓。
早在还没有进特战队之前，狄孟魂就已经听过这位姚笙长官的诸多传闻，知道她是最伟大的星战英雄姚德家族的后人，姚家在星际联邦中影响力极大，每一代都有杰出的成员在军政界担任高官。
而眼前这个姚笙从小就是个知名的天才，据说，她曾经以九岁的稚龄完成星际的最高学位，十三岁便已经进入军方的情报机构服务。
姚笙又瞪了他一眼，按下眼前的一个掣钮，柔和的黄光亮起，投影出狄孟魂的个人资料。
“狄孟魂，二十六岁，特战队二等兵，加入队中不到六个月，战斗技能佳，唯个人主义过重，常在任务中自行其是……”
她看着资料，不自觉念出声来：“这些我都没有兴趣，我有兴趣的是这个……”
投影资料中映出狄孟魂从军前的各项资讯，看着自己当时留着卷曲长发的蠢样，狄孟魂不禁有点发窘。
姚笙看着当时狄孟魂的模样，一头卷发，唇上还留着两撇仁丹胡子，不禁噗哧一声笑了出来。
“狄孟魂，铁线草联盟名校霍金大学高材生，古生物学、古中国历史学博士双修，在学期间成绩特优，却于得到博士学位前夕退学，之后加入特战队……”
姚笙转过头来看他。
“以你的资历，应该是在潘朵拉核酸局，或是时光局等大型的一级机构做研究工作，为什么会到特战队来？”姚笙好奇地问道：“我无意贬低特战队的身分，但是根据统计，特战队士兵成员的平均学历是高中程度，像你这样的人，如果要从军的话也是从军官做起，为什么你会以这样高的学历来这儿做一个小兵？”
狄孟魂耸耸肩，那股子不在乎的神情又自然地流露出来。
“不说的话，会不会又判电击治疗？”他煞有介事地问道：“判的话，会判多久？”
“我不会判你任何治疗，因为你有权不谈私事，”姚笙微笑道：“但是你却一定得向我解释今天虚拟任务中出的状况。你的长官已经做出报告，看来你又出了纰漏。没有合理解释的话，我照样判你心理治疗。”
她将报告调出，看了看内容。
“为什么不听指挥官命令，擅自逃开埋伏现场？”她问道：“为什么鼓噪同伴，要他们‘杀掉霸王龙’？依照当时的状况，如果伏地不动的话，霸王龙的视觉不行，嗅觉又只对腐肉起反应，是可以逃得掉的。还有，最后为什么你不逃远一些，反而迎向霸王龙，将它杀掉？”
狄孟魂沉思了一下，翻了翻白眼。
“我看，你还是判我心理治疗算了，我不知道怎么解释。”他摊开双手，神情无奈。
“那也就是说，你没有办法解释你的残忍行为？”姚笙紧迫盯人地说道：“愿意接受处罚？”
狄孟魂点点头，嘴里却咕哝了一句话。
姚笙看在眼里，皱眉问道：“说什么？”
“没什么。”
“我不晓得丝克伍和你讨论过什么，但是她的个性我恨了解，”姚笙说道：“丝克伍不是个讲理的人，不过我是，所以如果你有什么道理，如果合理，我一定会接受。”顿了顿，她又问道：“所以，你刚刚说什么？”
狄孟魂静静地看她。
“我说，因为你们不懂恐龙。”
“如果我不懂恐龙的话，我想，世上就没有什么人懂了，”姚笙自豪地说道：“星际古生物学院，六九年博士班第一名，你的指导教授普列塞还和我共同发表过不少恐龙论文哪！你尽管试试，如果说得出道理，我就不罚你。先说你为什么要先逃？”
“任务当时，原先的计划是在空中燃放高爆弹，惊吓恐龙群，让它们奔跑，对不对？”
姚笙点点头。
“三角龙的习性喜欢群奔，但是它们并不胆小，在密林中有可能会四散。当时我们都听见了它们的蹄声，指挥官却不下令逃命，难道要任它们踩扁你吗？”
“还有，古生物学的研究，本来就是一种拼凑残缺拼图的吊诡学问。
我们的虚拟环境中，恐龙的资讯都来自……现有的古生物研究，但是，这样的资讯一定正确吗？如果面临的是真正的恐龙，而真恐龙的习性又出乎我们的意料之外，我问你，是人的命重要，还是保存恐龙，让人死于非命重要？”
“是谁告诉你我们会见到真恐龙的？”姚笙勉强笑道：“怎么可能见到真恐龙呢？”
狄孟魂朗声大笑。
“别以为我们都是傻瓜，”他说道：“六个月前，‘时光英雄葛雷新’事件一结束，我就知道时光局的时光旅行研究工作一定会有重大突破。
如果不是要再次组出恐龙世界的时光探险队伍，我们为什么要做这样的演习？”
“那只是你个人的意见，”姚笙深吸了一口气，说道：“全然是无稽之谈。”
“就算是吧？”狄孟魂笑道：“还要再说下去？”
姚笙点点头。
“说说为什么要你的同伴杀霸王龙，还有你自己为什么要下这样的杀手？”
“我们的研究报告常说，霸王龙的视觉不行，只能看见移动的物体，这其实只是古二十世纪电影‘侏罗纪公园’留下的错误想法。我在大学时代做过类拟的研究，发现霸王龙的脑部视丘发展得相当完善，它的视力说不定和我们一样好。如果它看得清楚，我们却在它眼前伏着不动，那特战队员岂不就像是一大盘随手可得的烧烤大餐？”
“杀掉霸王龙，也是一样的理由？”
“我没有任何理由，我只知道，所有的演习都只是纸上谈兵，真正遇到状况的话，要有脑筋救得了你自己。”
他将手掌伸入霸王龙投影模型，映照出晶亮的线条。
“你也许懂恐龙，”狄孟魂最后一改嘻皮笑脸的神情，庄重地说道：“但是你懂的只是纸上的恐龙、办公室桌上的恐龙，而我们这些人是要拿命去拚的。理论永远只是虚妄，唯有看到实际的东西，才是谁也夺不走的经验。”
姚笙侧着头沉思，玩味他所说的每一句话。回过神来想再说些什么，却看见狄孟魂已经翩然离去，只来得及看见谘询室大门“唰”的一声关上。
姚笙又出神了一会，按下另一个掣钮，那只霸王龙的投影模型开始灵动起来，只是，不知为什么，姚笙已经开始觉得它的动作有太多的破绽在里面。
第三章时光英雄葛雷新
狄孟魂走出特战队大门的时候，锡洛央的人工太阳已经映出日薄西山的光度，是太阳将要下山的时刻了。他看着街道上来来往往的人车，开始走向二十四世纪的“大网”都市传送系统，这是买不起车的城市上班族最爱搭乘的交通工具，整个人随着小车沉入地底，车内的萤幕虚拟出漫游地底的影像，算是挺人性化的交通工具。
一部嫩黄色的水陆两用车悄没声息地从他的身后开来，停在他的身边。银色金属色泽的车窗摇下，开车的是一个瘦高的中年人，方才狄孟魂在姚笙的办公室中看过他。
“狄先生，”那个中年人说道：“上车吧！我载你一程。”
虽然有点突，不过狄孟魂不是拘小节的人，他不在乎地耸耸肩，便上了那部车。
车内的中年人微微一笑，车子滑入街道拥挤的车阵中。
“我叫狄孟魂，”狄孟魂说道：“不过，我好像不认识你。”
中年人礼貌地微一颔首。
“这样邀你上车的确有点冒昧，只是刚才在姚小姐那儿听说了你一些事，才贸然请你上车一叙。”中年人的谈吐极为文雅，他的磐古低沉，从中出然透出一股威严：“我的名字，叫做艾杰克。”
狄孟魂睁大眼睛，深吸一口长气。
“你是艾杰克？”他不可置信地大叫：“时光局长艾杰克？葛雷新的‘牛顿’！艾杰克？”
个头高瘦的星际时光发展局局长艾杰克微笑点头，表示狄孟魂说得没错。
公元二十四世纪最伟大的传说“穿梭时空三千年”中，和时光英雄葛雷新共闯“豪门”、“巫术世界”、“星尘组曲”、“大鹏王朝”等时空的过程里，只有一个人全程参与，这个人就是眼前这位时光局局长艾杰克。在当时，他化身生物百科全书“牛顿”，与时光英雄葛雷新共同走过这场有史以来第一次列入纪录的时光之旅。
此时距离“穿梭时空三千年”事件发生不过六个月的光景，人们对这一个传说仍然记忆犹新，因为联邦政府对这一个事件的真相语多保留，所以坊间也有许许多多不同的谣传，甚至有传言指出，不只葛雷新遭到放逐，连“牛顿”艾杰克也志愿追随葛雷新，研发出真正的时空旅行机器，就此回到数世纪前的战火时空。
“你……”狄孟魂迟疑地问道：“你还在我们这个时空？”
“可不是吗？”艾杰克爽朗地笑道：“否则时光旅行又怎么能够组得了团哪？”
“所以我们特战队的确要到白垩纪去探险，到白垩纪去找恐龙，对不对？”狄孟魂不放松地追问：“这就是你们时光局和特战队的大计划，对不对？”
艾杰克沉吟半晌。
“对。”他说道：“我本不应该告诉你，但我也不愿骗你。这是联邦的一个大计划，但是却又充满了许许多多的变数。”
“什么样的变数？”
“和古二十世纪的美利坚合众国太空计划一样，许多人对时光旅行的计划也有意见，他们觉得这种研究和民生没有直接的关联，说同样的预算倒不如拿来发展更可靠的人工太阳还有用些。”
“我也听过这样的论调。”
“但是文明的延续是不能以吃得饱穿得暖来衡量的，试想，如果当年的太空计划没有持续下去，地球没有星际交通的能力，二十二世纪的星战时期历史就要改写，当半人马星人来犯时，我们就只能任他们宰割了，对不对？”
“嗯！”狄孟魂说道。
“有许多的大计划，是不能以寻常的民生考量来判定的。这种情形，在二十世纪环保觉醒时期也曾经引起极大的争议，主张环保的人，反对大型企业进驻到自己居住的社区，影响自己的环境品质；主张工业进驻的人，则认为失去