“大哥愚昧，对众多礼仪不甚了解。”承德说，似乎各种目光都不能影响他的决心，他的声音不大却很镇定。“我听说潭妹与晗妹本是姐妹，如今更结为一家人，大哥简单地想，潭妹是否也该敬姐姐一杯？”
“这……”仲德不敢轻易答出来。
“也好。”南郡公说，同时向仲德作了个“赶快”的手势。“既然是你大哥的意思，便是家中高堂的意思，有理没理先不说，拿酒杯来敬一杯。”
一部分视线转移到了王潭身上，她满脸泛红，放在衣摆边的手轻轻地抖动着。另一部分视线在王晗这儿，她的脸更红，这突如其来的变动也使她轻轻发着抖。
“快拿酒啊！”仲德叫了一声，把他们吓一大跳。
“酒……酒……”有人惊慌地乱喊。
“奴婢去取！”伴喜惊跳起来，转眼间跑走了。
大堂内一阵屏住呼吸的静默。王潭慢慢地往王晗身边退，侍琴扶着她，紧张地看着她，好像担心她随时会晕倒。奶妈在王晗肩上拍了拍，又拍了拍。
“啊，”王仁义发出几声笑，一听就知道专用来缓和气氛的。“王大人，你府上的酒未免也太少了，瞧来瞧去就那一壶，倒上几盏便没了。”
“王兄说的是，”仲德赶紧也笑了。“王兄教训得对，这一时疏忽大意……实在太疏忽了。”
“该是为兄的错。”承德站出来说，“为兄——”
“大哥，”仲德挡住他的话说，“说是我疏忽了，就是我疏忽了。兄长为父，大哥即便提议敬酒，那就该敬酒。”
王晗偷偷看一眼南郡公，他端坐着一动不动，面无表情，比起之前，丝丝不耐烦的情绪更加明白地透出来。
“王大人，”王仁义冲仲德眨眨眼。“听说，你这小妾聪明着呢！倒不知，如何个聪明法，可否说来听一听？”
“啊？”仲德为难地看向南郡公。
“我也听说了。”桓夫人说，笑得很有深意。“王大人何不拿个事出来一说，叫我们都听一听？”
尽管仲德又一次为难地看着南郡公，王晗却分明感到兴奋之情闪耀在他身上。如果她能转过身看一看王潭，她相信王潭的眼里一定充满期待。
“说一说，无妨。”南郡公发话。
“呃……”仲德思索着，尽管王晗认定他不过是装装样子，大伙用统一的满怀好奇和期待的神情望着他。“就说这眼前的事好了……一日，我与潭妹在一小布店里，那布店老板与我熟识，见着我进去，便向我打听起如今这世况……”他顿了顿，向南郡公征询地看一眼，南郡公示意他接着说下去。“当时我以不便透露为理由，拒绝回答他的疑问。怎料，对潭妹看中的布料，那老板均以高出平常几倍的价钱叫卖。我便不高兴了，发起火来，质问他，你这是做的什么买卖？不料，他非但不理亏，还叫起苦来。说这世道，指不定哪日便会丧命，即便留下一条小命，他们也没钱过日子。我一听他如此胡说八道，更加生气，作势要打他一顿。这时，潭妹来我拦，我不肯，还要动手。随后，潭妹站在我们两人中间说了一番话，不仅消去了我的怒气，还安抚了那店家的心。”
“什么话？什么话……”
好奇的声音就像刚才的夸赞一样接连不断。仲德特意向南郡公作揖一拜，南郡公也饶有兴趣的等着。
“潭妹说，南郡公乃普天下大智之人，岂会教他城中的百姓如此担惊受怕？那店家立即反驳，南郡公再智勇双全，这万一朝廷的官兵与我们在这儿交手，到时候百姓的死伤公如何顾及得上？贱内笑了笑，反问，你如何就料定公将与朝廷动武，而非和降朝廷官兵？店家更急了，那朝廷若能被和降，还能称作朝廷吗？贱内又笑，说，朝廷自然不能被和降，可我指的是要出来长途跋涉的官兵。南郡公何等聪明之人，怎会不清楚要交手的人是怎样一个人物，若能不费一兵一卒，便可擒下敌方，他定将一试！”
大堂内又一片沉寂，仿佛谁敢先出声，就会有杀头的危险。奶妈悄悄搭在王晗肩膀上的手已经在打颤。仲德向南郡公鞠躬拜着，不敢直起身来。
王晗太震惊了，顾不上各种礼节，直接盯住杨默的眼睛。杨默没有回应，眼神仍在仲德身上。可就在王晗失望地收回视线前，她仿佛看到杨默露出了一丝笑意。但她没有机会再去求证，因为南郡公突然爆发出一阵大笑。相比较在沉默中他严肃到铁青的表情，这阵大笑显得更让人害怕。
“好，好，聪明。果真聪明，非一般女流之辈可配比。”南郡公大声说，他们于是都跟着一起笑了。
“谢公夸赞。”仲德说，直起上半身。
“我就说，聪明着呢！”王仁义眉开眼笑。
“早知王大人眼力不浅，”桓夫人说，“今日算见识到了。”
“不敢，不敢！”仲德刚坐下，急忙又站起来。“桓夫人如此一说，可把我吓出一身汗来。”
众人又是一阵笑。王仁义发现了什么似的朝桓夫人与王潭的隔缝中望去，新的笑容立刻展现在他脸上。那动静，不用奶妈拍王晗的肩膀提示，她也知道伴喜进来了。
“来了，来了，酒来喽——！”王仁义扬声叫道。
“大哥。”仲德示意由承德主持，承德站起来，向王晗点了点头。
“大哥。”王晗也站起来，不知道下一步该怎么做。
“坐下，坐下。”承德说，在空中按按手掌，让仲德和王晗各自都坐回去。
王潭走回到中间站着，红晕不知第几波地覆盖在她脸上，她没再轻颤，只是望着王晗的神情中闪着复杂的神思。酒杯从伴喜那传到侍琴手中，侍琴小心翼翼地递给王潭。
王潭举起酒杯，向王晗走了两步。“晗姐姐，请受妹妹一拜。”她轻声说道，双膝往地上跪。
“使不得！”王晗惊跳起来，她不敢说她对这些礼节有多熟悉，可至少她懂小妾进门这一大礼中，小妾无需对同辈行下跪之礼。
王晗在王潭的膝盖碰到地面前及时捧住她的双臂，王潭屈着腿腾在半空。她不由自主地晃了一晃，酒杯里的酒被晃了出去，飞落在王潭的衣袖和手背上。
紧接着，一个惊慌的叫声打散了所有喜庆的气息。
王晗目瞪口呆地看着酒水迅速渗进王潭的手背，只眨眼间的功夫，她手背上那一小块地方血肉模糊了。一大片叫声响在一起。
“怎么回事！”仲德大吼。王潭摔到地上，另一只手捂住受伤的手，眼泪翻滚而出。
第一卷 相争之痛 第五十六章 初查
“奴婢该死！奴婢该死！”伴喜猛地跪到王潭身旁，头磕到地上响出扎实的“嘭嘭”的声音。
“怎么回事？”南郡公也站了起来，不悦地看着仲德。
王晗伸手向后摸索，她双腿打颤，就快瘫倒。奶妈及时递出手掌，支撑住王晗。王晗的另一只手在衣摆边胡乱抓着，她总算反应过来：若非刚才王潭要行下跪之礼，那这杯酒——毒水，已经到她肚里了……她喘不过气来。
“快！快去请大夫！”承德大喊，王护卫带着两个护卫向门口跑去。
“把她先送下去。”南郡公命令道。
“快，快，送到后面去。”仲德催促侍琴，他的面色不会比王晗的好多少。侍琴正陪着王潭一起默默地流泪，她摇摇晃晃地爬起来，却似乎使不出一点力。
“你们几个，过来。”仲德轻颤着手指，随便指出几个人。丫环与小厮费力的从后面挤进来，推开人群，将王潭抬走了。
“怎么会这样……竟会出此等事……这可如何收拾……”
质疑声回响在王晗耳边，她抬起眼睛看向仲德，渴望能从他那儿得到些许安定，但仲德正用她从未见过的凶狠的目光瞪着伴喜的脑袋。
“仲德，”南郡公威严的口吻一响起，现场很快安静到无声。“入门仪式既已完成，我等做客之人便可先行离开。”他说着，环视一圈众位大人，他们用默默点头的方式表示领命。
“此乃你家事，”南郡公接着说，“虽为难以启齿之丑事，但眼下，它可算你的头等紧急之事。你留于家中，待处理了此事，再与我们会合。”
“公……”仲德犹豫不决，众人已为南郡公让开一条道。
王晗看到几个在南郡公身后的大人偷偷朝仲德摇头示意。
“公，”承德跟上南郡公的步伐，压低声音恳求说，“今日之会谈才是头等紧急，仲德他怎可缺席！还请公准许我代他处理眼下这事，让他跟随您，为您出力。”
南郡公难以再忍似的大怒。“全是你出的主意，还嫌不够乱，不够丢脸？！这是他的家事，自当由他解决！”
“公。”杨默突然开口说话，“承德兄说的不无道理，公需要仲德兄一起出力。中毒的事的确紧急，但要查起来，相信并不难。承德兄是仲德兄的亲大哥，由他代替处理，情理上也说得过去。”
南郡公转而瞪着杨默，杨默用眼神回答着，然后低下头。又是一片不敢出声的静默。
“仲德，你自己如何打算？”片刻之后，南郡公转过身来。
仲德低头回道：“全由公做主。”
“那行，这里就交给你，事后给他一个交代。”南郡公转向承德说，随即，大踏步往外走去。桓夫人经过王晗身边时，看了她一眼，便在丫环的搀扶下匆匆跟上南郡公。
“恭送公，众位大人！”
承德领着王府的一帮人送他们到大门口，目送他们登上马车，直至离开。
“大哥……”王晗话未出口，声音先哽咽了。
“弟妹！大哥对不住你！”
“大哥，万万使不得！”王晗以更快的速度止住了承德的一拜，她不需要他们的自责或自罚，她需要安抚和真相。
“进去说，进去再说……不知仲德……”承德眼神茫然地嘟哝，头上发丝从各个地方钻出来，一时间沧桑满面。
天色不知何时又暗了，彻底看不出这会应是一天中最亮堂的时候。
伴喜仍旧跪在大堂内，害怕得瑟瑟发抖。她已经停止了哭泣，断断续续地抽噎一阵，停下来又抖一阵。
“大夫来了吗？”王晗问下人，下人摇摇头，神情惊慌，像是担心一不凑巧被点到，霉运就会把他也卷进去似的。
“到底是没来，还是不知道？”承德皱眉。
“是，没来，没来，大人。”不成句的回答。
“到门口去，候着。”王晗命令眼前的几个人。“大夫一来，即刻抬他进去，用跑的！”
伴随一声闻得到解脱味道的回应，几个下人争先恐后地往外跑，唯恐谁慢一步，谁就会被留在大堂内。王晗与承德互看一眼，各自坐下。
“小姐。”奶妈轻声呼唤，王晗拍拍她的手，对她摇摇头。
“你，抬起头来。”承德命令伴喜。
伴喜又满脸是泪水，抖得更加厉害了。这时王晗看到，小良没躲开，缩在承德身旁的椅子后面也在瑟瑟发抖，一面可怜兮兮地望着王晗。
“你知道酒水里有毒？”承德开始盘问。
伴喜飞快地摇头。“奴婢不知，大人！奴婢绝不知！”
“你真不知？”
“奴婢的的确确不知——”
“还敢不说实话！”承德一声厉吼抢断伴喜的话。
“大人，”伴喜仰起头哭喊，跪着爬了两步。“奴婢自小无父无母，还曾在街上流浪，讨饭，如今能进到府中做丫环，对奴婢来说，已是泉下父母为奴婢祈福，保佑奴婢，奴婢才有的这福气。眼下这乱世，有谁会不知，奴婢既能安安心心在府中有吃的，穿的，能过上像样的日子，怎敢给自个找死路？”
承德抽空看了王晗一眼，王晗赶快点点头。
“何况，夫人，”伴喜又爬了两步，跪到王晗脚下。“夫人对奴婢的大恩大德……奴婢一心只想能多留在夫人身边，好生伺候她。奴婢怎会做有伤夫人的事？别说奴婢不会做，奴婢就是连想也不敢想啊！夫人……”她又哭开来，额头磕到地面给王晗下拜。“夫人，奴婢跟随您的时间虽不长，但奴婢早已将性命交予夫人。别说对夫人您不利这种事绝不会出在奴婢身上，夫人您若吩咐奴婢为您去死，奴婢都愿意！”
承德和王晗的眼神再次在空中交汇，王晗坚定地对他点点头。
“这么说，你一拿到酒壶，便直奔这儿？”
“是的，大人，可是——”
“半路上，不曾离手半刻？”
“是，大人，但奴婢——”
“这酒，由你亲自打来，还是……？”
“按照规矩，�
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