冷大夫故意没看琥珀给他的眼神，不满地低声道：“要吃你们家这顿饭，还真不容易，平时骂我的次数也不少，被骂了还要替你们看病救身，都到了年关还不让人痛痛快快吃口热饭热汤。平素里我也没多拿你们的诊费，这年头当大夫还要忍气吞声吗？”
“你到底是医术了得还是嘴皮子厉害？年纪都跟我儿子一样大了，这副脾气谁受得了？”老夫人横了他一眼，语气也没有柔和几分。
就在这时，姜乐儿的声音传了过来，人未到，声先到，带着欢愉的音调，化解了偏厅不平的气氛：“来了来了，楚大哥来了，老夫人，你先用饭吧。”
“老夫人，琥珀，冷大夫……。叫你们久等了。”楚炎跟随姜乐儿走入偏厅，将门关上，视线先落在正中，然后扫向一旁。
他蓦地愣了愣，怎么会在偏厅里看到韩王？他的视线重新停在琥珀的身上，她细微地摇摇螓首，示意他不要轻举妄动。
她的这个细微动作，自然没有逃开南烈羲的目光，她的意思不言而喻，偏偏看着她的眼底是别的男人，他觉得窝火。
冷大夫毫无情绪地解释他不算久等的其中一个：“我才刚来，你也赶紧坐下吧，今天救了个手脚都断了的病人，饿到现在没吃口热乎汤饭。”
老夫人冷哼一声，语气不悦：“冷大夫，都到了除夕了，就别让人没胃口说些难听的话了吧。”
“得得得，你们说话，我一句不讲了。改朝换代都这么久了，还那么多规矩不肯放下……”冷大夫坐在自己的位置上，众人也都一并找了个位置坐下，老夫人的左手边是琥珀跟姜乐儿，右手边是楚炎跟南烈羲，正对面坐着冷大夫。
“还没喝酒就醉了么？尽说些胡话！”老夫人睨了冷大夫一眼，毫不留情地责备。
这个席位，恐怕是南烈羲这辈子坐过最无视他身份的一个吧，琥珀这般想着，淡淡望向他，众人见老夫人动了碗筷，才各自拿起筷子夹菜吃饭。
冷大夫顿时脸一板，果真不再多说半个字，却似乎也没有往心里去，夹了些寻常吃不到的好菜，看来当真是饿极了，也就顾不上被老夫人数落的事了。
渐渐的，吃饭的气氛，暖化许多，这偏厅门窗都关着，唯一一个暖炉供应着暖热的空气，桌上的菜色也得到不少人赞许，特别是楚炎开口称赞那道酱肘子特别入味的时候，姜乐儿笑的一脸红晕。
酒席之后，琥珀听从奶奶的意思，从厨房取来一小坛酒。老夫人朝着他们开口，神色祥和：“冷大夫，楚炎，啊，还有这位客人，你们三个男人都喝杯水酒吧。今夜是除夕，不必拘泥。”
“哎哟喂，这哪里是水酒？这可是老夫人平日舍不得拿出来宴客的好酒桂花香啊。”冷大夫吃的饱足之后，心情大好，扬声笑道，僵硬的表情顿时有了生动的颜色。
“算你识货。”老夫人笑了笑，也不再跟他置气。
“你也来一杯吧，客人。”冷大夫想给南烈羲倒了一杯酒，漫不经心地说道。
“你给我倒一杯吧。”南烈羲的目光，却停留在还未回到坐席之上的琥珀，这一句说的很低，但在场所有人都听到了。
冷大夫自得没趣摸了摸鼻子，自顾自品着那杯桂花香，不再理会其他人。
楚炎的目光，移向琥珀的身上，而姜乐儿神色一顿，放下手中的筷子，望着楚炎的眼神，脸上的红晕淡淡拭去。
老夫人挑了挑眉，没说什么，吩咐姜乐儿去给自己盛碗饭，却也是在等待琥珀的举动。
琥珀抿着粉唇，呼吸都显得万分清浅，她走向他的步伐很慢，但南烈羲却一直执着酒杯，似乎完全不觉得等待太久时间。酒水从清幽浅蓝色酒坛子之中倾出，很快倒满一杯，琥珀抱着酒坛不经意望向南烈羲，却几乎要被他炽热的视线烫伤。她蓦地移开视线，走向楚炎的身边，淡淡笑着，化解方才的尴尬。“楚大哥，你也喝点酒暖暖胃。”
南烈羲收回了在她身上的目光，将酒杯送到自己薄唇边，仿佛那杯中美酒，都带着她的纯真甜美馨香，温暖着他的唇。他眼神平和，喝得很慢很慢，不若以往一口饮尽的豪爽，似乎她亲自斟酒的诚意，已经算是给他一厢情愿最大的回报。
用过晚饭，每个人都酒足饭饱，除了从不碰酒的琥珀，老夫人也一时兴起喝了一杯，若不是冷大夫的提醒，她似乎还要继续喝下去。
就连姜乐儿都干了三杯，她在江湖上走动数十年，性情可是爽朗宛若男子。如果脸红扑扑的，格外娇艳。
冷大夫听闻老夫人这几日睡得不好，开了一副药贴，用好几味中药泡在热水之中洗个澡，就会神清气爽很多。姜乐儿立马殷勤地去厨房烧制热水药汤，老夫人不剩酒意，由着楚炎扶着，在房内歇息片刻。
整个偏厅，只剩下琥珀跟南烈羲两个人。方才老夫人说过，既然他喝了酒，那就暂时在这里的空房间过夜，明早再走。
奶奶什么话都没多问，也让琥珀内心不安，毕竟奶奶也不是那么迟钝的人。
她垂下眼眸，如今桃园人手不够，乐儿又忙着烧制热水，索性她来收拾残局。她卷起衣袖，端起碗碟，如今剩菜不多，她也是吃的饱足，却没有留意到底南烈羲是否满意，毕竟他是向来吃穿都用最好的堂堂王爷。
她刻意忽略站在一旁的南烈羲，无声地端着几个空盘子走向厨房，毕竟楚炎和冷大夫的胃口不小，好几道菜都是一抢而空。
将碗碟放入清水中浸泡油腻，琥珀刚站起身来，还未走出门去，险些要撞上走路毫无声息的南烈羲。
“你来这里做什么？刚才没吃饱吗？”琥珀蹙眉看他，这的确不意外，他哪里会习惯家常饭？想到这里，她不禁窝了火气，难道来这里还要人好吃好喝供着他吗？
南烈羲环顾四周，这个厨房也很小，灰白色墙壁，摆放很少的蔬菜，虽然环境干净却不宽敞。
望着南烈羲打量厨房的模样，以为他在搜寻填饱肚子的食物，琥珀的嗓音，带着些许冷淡不耐：“厨房可没有多余饭菜，你来也是白来。”
南烈羲的视线，最终落在那水盆之内的碗筷，他微微怔了怔，眼底有些不信的光辉：“你还要亲自洗碗？”
察觉不到南烈羲的不屑，仿佛他的疑问，就只是好奇疑惑罢了，所以琥珀才平静回应：“平日里有丫鬟做事，我也鲜少动手，不过如今下人都回家了，我跟乐儿一同分担一些琐事。”
那顿菜肴大多数都是出自乐儿之手，甚至还劳烦奶奶下厨做了菜，琥珀的心里已经有些自责，若不是跟南烈羲和轩辕睿在外的那一场口舌之争，也不会什么忙都没帮到。
“这么油腻怎么洗干净？”短暂沉默之后，南烈羲望着端着小板凳坐在水盆之前的琥珀，俊眉微蹙。
琥珀没抬眼看他，嗤之以鼻：“从小就是大少爷，所以问这样的问题也不觉得丢人么？”
闻到此处，南烈羲忍不住笑了：“你以前不也是衣来伸手饭来张口的大小姐？”
琥珀顿时哑口无言，无法反驳，十三年前，她的确过的不需动手的优渥生活，若不是命运捉弄，她很可能会一辈子过那般享受富贵的生活，不懂世间辛苦。
她淡淡说道：“用温水浸泡就可以除掉油污。”
“真的？”他挑眉，似乎兴趣盎然。
“不信拉倒。”琥珀不再理会他，她洗碗的时候，还是感觉的到他的视线锁住她，虽然没有在饭桌上那么炽燃，却也让她很难忽略他的存在。
“我来试试。”他夺过她手中的第二个碗碟，手掌沾了温热的清水，在水中不经意触碰到她的手，宛若电流袭过她的指尖，她蓦地酥麻了一半身子。
他的语气平静，却猝然在琥珀的心里，掀起了狂风巨浪。
那不是他。
这也不是他该做的事。
他居然要帮自己洗碗，分担她的忙碌？她再迟钝，又怎么可能看不出来。
琥珀的心一沉，蓦地推开他的手，猝然站起身来，表情冷凝，再无一分柔美。“你出去，别妨碍我。”
南烈羲放下手中白净净的那个空碗，她的态度剧变，似乎是他无意间踩到了她的死穴，他默默看着她，她却避开视线，冷冷丢下一句话，满是拒绝。“你在，我没办法干活。”
“时辰也不早了，去休息吧，明早还要赶路。”
琥珀弯下腰去，重新擦洗那一个瓷碗，不看他的决绝，从字里行间透出来。
南烈羲的脸色一沉，他凝神又看了她一眼，也不再多言，拂袖而去。如今即便内心有些闷火，却也无法对自己喜欢的女人发怒，这些日子他就发现这个事实，她再怎么惹怒他，他也无法跟她动手，还能怎么办？唯独气得摔了门走开。
因为这样，会让她更害怕，更不安。
她根本无法面对那么深情的南烈羲，无法说服他就是过去那个韩王……。他的感情虽然霸道可恶，但她又怎么会感觉不到呢？
求求你，不要再这样下去了，否则她也不知如何对待。
“南烈羲，你不必为我改变自己。”
她幽幽地呢喃这一声，望着南烈羲的身影，最终消失在夜色之内，才缓缓舒展开眉头。手中的那个空碗，却从指尖滑落，落在水中，溅起几朵水花，湿了她的面庞。
“这位客人，请进。”
南烈羲刚走到庭院，已然听到一个男人轻慢的声音，他转头，原来是冷大夫。
“老夫人想见你说几句话。”见南烈羲面色凝重，气冲冲地从厨房走来，想必是跟小姐有了冲突，冷大夫也不急着戳破，解释着。
南烈羲没有拒绝，见冷大夫替他推开门，他也就走了进去。
老夫人已然洗漱过了，灰白色的长发垂在脑后，穿着宽大的藕色袍子，这位老夫人虽然年纪大了，却总是身姿挺拔，坐的背脊很直，一看就是受过良好教养的大户人家出身。
她默默望向南烈羲，手一摊，笑道：“坐吧。”
南烈羲表情不变，坐在圆桌旁的圆凳上，老妇人重新打量着他，笑意沉下来。“你这一顿饭，眼光都是丝毫没有从我孙女身上移开呢。这么看着人，还让人吃好饭吗？”
南烈羲揣摩着这个老夫人心平气和挽留他下来吃饭的原因，挑了挑眉，不动声色回望着老夫人，默然不语。她绝不是简单的玩笑，他听得出言下之意。他的目光总是跟随琥珀，那不是他可以控制，看着她夹了哪道菜，他便觉得是她喜爱，跟随着她夹一筷子，仔细品尝她喜欢的口味。这一顿饭，他吃的每道菜，都是她动过筷子的，看她最爱的菜色是鲜贝炒芦笋，因为她动了三筷子，她原本胃口就很小，偏偏那道菜爱不释手，所以他也品尝了好几口，觉得味道鲜美清新，果真让人欲罢不能。
但这些……。她又会知道吗？他喜欢她，即便她拒绝的那么笃定，他也还是喜欢。就像是一座马车冲向悬崖，明知道前面就是万丈深渊，掉下去粉身碎骨，如今勒住马儿缰绳，却也无法停下来了。索性还不如——好好享受沿路风景，看那山顶日出是吗？他的感情连自己都不懂，却又期盼琥珀能懂。
“听冷大夫说了，当下给我续命的药材，是从你那里来的。”老夫人看南烈羲沉默，笑意一敛，这回说的认真。
南烈羲不置可否，他要办到并不难，也没任何炫耀的意思。
“你的好意，我就心领了。”老夫人望着这个俊美却又显得冷魅傲慢的男人，她从他的眼底看到对琥珀的专注，但若面对琥珀之外的人，他身上的不善气息就无法克制从骨子里散发出来，总是跟人有一段距离，不算可亲。
“用几颗人参就能收买我这个老太婆？我可不是见钱眼开看对方家境不差就卖孙女的那种糊涂人。”她说的不屑。
“当然，清国的皇太后，可是什么好东西真宝贝都不在你眼里的。”南烈羲终于开了口，语气平淡，但内容却足够骇人。
他居然知道？！琥珀告诉他的？还是他去查明的？老夫人的眼底有些波动，但这个男人不像因此而要挟的意思，她蹙着略显灰白的眉头，冷冷淡淡地丢下一句。
“说吧，到底跟琥珀那丫头是什么关系，我看得出来，你们不一般。”老夫人整了整膝盖处的褶皱，不疾不徐地说道。
南烈羲俊颜覆上些许莫名寂寥，淡淡一笑，他跟琥珀之间的关系，他也一时间很难表明。“不如老夫人亲自问琥珀来的清楚。”
“该不会，你就是那个韩王？”老夫人猝然面色大变，话锋一转，凌厉目光让人不敢应对。
“如果是的话，你绝不要想我把琥珀许配你，除非我死了。”
老夫人的回答，不在南烈羲的意料之外，但她说的如此决绝，却也让南烈羲的黑眸冷沉，表情肃然。
“我可以给她更好的生活。”南烈羲说的是实话，但在老夫人听来，更像是一种挑衅。
老夫人蓦地一拍桌案，无声冷笑：“话说难听一些，即便你看我家穷酸落魄，住在这等空旷旷的郊外�
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