山洞里变得安静，只有鬼哭狼嚎的风声，掌心里的软若无骨的纤细小手微微地发颤。
他忽然道：“斗核大会时，你最后雕刻的核雕起了什么名字？”
“还没有。”听他说起核雕，阿殷精神足了一些，又道：“斗核大会结束后，核雕送给其中一位核雕师了，当时匆匆忙忙，没来得及取名字。”
她记得当时那位核雕师还跟她说，他姓元，单名一个洪字。后面似乎还想说什么，可沈长堂那边的人催得急，没说一两句就与其他核雕技者一同到了山庄里。
此时沈长堂又道：“圣上身边有一位核雕师，姓元，他极其擅长雕刻山水。圣上很是欣赏他。宫里还有一个阁楼，名为藏核楼，里面有三朝皇帝所珍藏的核雕，皆是上品。”
阿殷呼吸一紧。
他声音里似乎有了笑意，说：“以后我禀了圣上，带你去看看。”
说着，他已经站了起来，又道：“走吧，再往里面走走。”
山洞里没有光，一切只能摸黑。
沈长堂的眼睛很快适应了黑暗，起先还有点磕碰，现在已经行动自如。他牵着她的手，慢慢地在山洞里摩挲。也不知走了多久，他才停了下来。
阿殷问：“不走了吗？”
沈长堂道：“这个山洞有点古怪，风声忽然消失了。”
“走错路了？”
“有点蹊跷，先不走了，在这里歇一会。再过一段时间，我们原路折回。”
阿殷说了声“好”，想挣脱开沈长堂的手。沈长堂没有松开，又握得紧了几分，只说：“别放手，若是不小心走散便糟糕了。”
阿殷平静地道：“我不走开，你也不走开，又怎会走散？”
沈长堂也平静地道：“本侯不想放手。”
。
黑暗中的时间过得格外漫长，两人依照原路返回，走了许久，仍然没有走到。四周静悄悄的，风声也不知去了哪儿，若不是有各自的呼吸声，整个世界便是死寂一片。
两天后，玄甲卫仍然没有到来。
两人滴水未进。
阿殷靠着一块巨石，饿得两眼发昏，她万万没想到自己有朝一日会死在一个走不出的山洞里。她还没有给阿璇找一门好婚事，还有很多核雕想雕刻出来，人之将死，她才发现自己想做的事情太多。
而她一点儿也不想死。
她问：“侯爷，玄甲卫真的会来吗？”
沈长堂依然冷静，他道：“玄甲卫此时一定也在山洞里，我们走进来时恐怕走进岔道。再多一日，山洞里有血迹，他们能循着血迹找来。”
他说话仍是镇定自若，中气十足，一点儿也不像是两天不曾进食的人。
可是又过了半天，周围仍然静悄悄的。
阿殷的呼吸越来越轻，沈长堂牵上她的手，喊了声：“阿殷。”
她反握住他的手，仿佛用尽全身力气。
“侯爷。”
“嗯？”
“这里黑漆漆的，什么都没有，只有我和你。如果玄甲卫没有来，过不了两天我们俩都会死在这里。人死后，不论生前有多高的身份，多好的皮相，最终也只能化作一堆白骨。”她的语气里是浓厚的绝望。
沈长堂听得心惊。
她声音平静得像是一滩死水。
“我此生最后悔的事情是那天在苍山脚下遇见你，你霸道又自私，征服欲旺盛。是，你是高高在上的侯爷，而我只是卑微弱小的平民。在你眼里，我只是一个你想要征服的玩物，甚至不是一个人。因为我倒霉，因为我没烧高香，所以才成为你的解药。不管我的意愿，随意轻薄我，戏弄我。你肯定在想，你是侯爷，是天之骄子，能相中我侍疾，能对我在意，是我攒了八百辈子的福气。我若不跪地谢恩，你还觉得我不知好歹。不是的！沈长堂，我要告诉你，你对我的相中，对我的在意，让我日日夜夜惶恐不安，我二十年来所有的恐惧，所有的害怕，所有的不知所措，都是你带来的！我但凡能够选择做主，我必定对你不屑一顾！”
眼泪无声地滑落。
这半年来的委屈和不安，在此刻通通发泄了出来。
她要死了，他也要死了，她不用再害怕了。
人死了，没有身份，没有门第，他们是平等的。
她狠狠地甩开他的手，像是什么污秽之物似的。沈长堂的心如坠冰窖，黑暗中，他的呼吸声极重。阿殷却不怕了，她甚至用轻快的声音说：“我死也不要跟你死在一起。”
她从地上爬起来，刚刚站起，还未站稳时，一只冰冷的手拉住她，狠狠地一用力，她被扯到沈长堂的怀里。他捏着她的下巴，恶狠狠地道：“你竟敢嫌弃本侯！”
她肆无忌惮地道：“对，我就是嫌弃你。”
“你不想当通房都只是借口，我若给你当正妻，你一样有新的借口！归根到底，你始终都没有信过我。”
她说：“沈长堂，你有哪一点值得我相信？你说玄甲卫会来，现在呢？”
她的反问，让他哑口无言。
她又说道：“我不求荣华富贵，更不求高官厚禄，我只是想要一个安安静静的地方雕核而已。为什么你一定要逼我？现在沈长堂你也快逼死我了，你满意么？高兴么？”
死寂之中，远方忽然传来脚步声，还有隐约的火光。
“……是有人在里面吗？”
不多时，有两抹身影出现，穿着粗布衣裳，完全是农夫的打扮。
火光渐近，照出一张阴恻恻的俊脸，还有一张被吓得毫无血色的小脸。
。
沈长堂松开了阿殷，上前与两位农夫交谈。
两位农夫很是热情，晓得沈长堂与阿殷被困在里面，马上说带他们出去。沈长堂许诺了报酬，其中一个农夫飞快地答应去恭城报信。另外一个农夫笑容可掬地道：“两位不如到我家小住一夜吧，饭食粗鄙，还望不要介意。”
沈长堂点头。
农夫唤作阿丰，说：“两位这边走。”
阿殷饶是再有主意，此时脑子里一片空白。
没死成，却将穆阳侯骂了个狗血淋头……
沈长堂回首望她，阴沉沉地道：“过来。”
阿殷如梦初醒，低垂着眉，走了过去。沈长堂也不再看她，先行了一步。她亦步亦趋地跟在沈长堂身后，阿丰举着火把，边走边说，很是善谈。
经阿丰一说，两人才知原来从另外一座山的山洞中无意间走进了一座前朝官员墓穴的机关。
“……你们其实也不是第一个掉进来的，半年前也有个人掉进来了，在里面待了三四天，幸好后来被发现了才得以解救。不过墓穴里没什么东西了，好东西早就被人摸走了。听闻这位前朝官员还不是当地人，是南疆人。你们年纪尚轻，肯定不知道，我也是听祖父说的，数百年前还有个南疆国，后来不知道为什么灭亡了。不过这些事跟我们也没关系，只要收成好，赋税轻，上面谁当皇帝都一样。”
。
阿丰的妇人晓得两人两天不曾进食，特地先熬了一锅小米粥。等他们喝过后，暖了胃，才烧了一桌子的菜，陆续端了上来。农家菜直接水煮，又清甜又爽脆。还有白灼的鸡肉，切成七八块，放在大碗里。
阿殷默默地夹菜吃饭，看也不敢看沈长堂一眼。
吃过饭后，妇人没有多想，只以为两人是小夫妻，便给两人准备了一间房间。
沈长堂没有说其他，径自走入了屋里，留下阿殷一人在外面。妇人以为两人闹了矛盾，便温声道：“家和万事兴，你们夫妻同了患难，有什么事情是解决不了的？”
阿丰唤了妇人过来，嘴里念叨：“别多管闲事。”
两人一离开，阿殷还是杵在外头。
农舍里没有门，只有一层深蓝色的布帘。阿殷真的遇上了难题，若祖父在世，她一定想请教祖父，原以为要死了，结果死不成，还得罪了人怎么办？
直到把布帘上褪色的纹案都看得个一清二楚后，她才掀开帘子，走了进去。
房里简陋，没有桌椅，只有一张铺了竹席的炕。然而再简陋，却也因竹席上的穆阳侯，变得华贵起来。沈长堂坐在竹席上，冷眼看她。
事已至此，说出来的话如同泼出去的水，也收不回来了。
思及此，阿殷索性豁出去了。
她道：“侯……”
他冷笑道：“今早喊本侯的名字不是利索得很吗？”她被咽了下，他又道：“从现在开始，没有本侯的允许，你不许开口说话。”
连着两夜没好好歇息，此时沈长堂也乏了，倒在竹席上，便闭了眼。
可尽管如此，他整张脸都是绷着的。
阿殷站在角落里，有些不知所措。过了片刻，她站得也乏了，眯着眼打盹，头不停地点地。入夏了，蚊蝇多，隔三差五便有一个蚊虫飞来，在耳边嗡嗡嗡地响。
她打盹也打得不踏实，迷糊间手掌一挥，却是把睡意给挥走了。
一睁眼，竹席上的沈长堂不知何时坐了起来，又用方才的冷眼直勾勾地看着她，顿时连仅剩的睡意都吓走了。她随即垂首，不与他对视。
炕上那边传来衣料窸窣的声音，没一会，一双黑皮滚银边靴出现在她的眼前，头顶是不轻不重的呼吸声。
两人无声站了半晌。
黑皮滚银边的靴子忽然往左边动了下，不过眨眼间，他便像是一阵风消失在她视线里。
他一离开，她便松了口气，敲敲手，捶捶肩，松松筋骨。
等了许久，也没见沈长堂回来，阿殷又乏了，蹲下来打盹。大抵是真的困了，这回蚊虫在她耳边叫嚣，她也没有醒来。她真正醒来时，已是次日早晨。
她坐起来，望望四周。
青白的墙壁，糊着纸的圆窗被阳光照得锃亮。
昨夜的记忆涌入，她才猛然回神，低头一望，自己居然躺在炕上。似是想到什么，她急急地下了炕，还未来得及趿上鞋，深蓝色的布帘外出现一双黑色的皮靴，随之而来的是陈豆的声音。
“殷姑娘，您醒了？”
阿殷一听，穿好鞋，又整理了衣裳，才走了出去，问道：“侯爷呢？”
陈豆说道：“今日一早，侯爷便已离开，嘱咐了属下，等姑娘醒来后再带姑娘回山庄。”
事已至此，她好像也没什么话可以说了，只好点点头，跟随陈豆回了山庄。山庄里一片乌云惨淡，陈豆说穆阳侯在抓混进山庄的细作。没多久，阿殷便回到原先自己住的房间里。
明明才短短几日，阿殷却觉恍如隔世。
一推开门，姜璇便已笑吟吟地走来，说道：“姐姐总算回来了，法华寺的花开得好吗？”
阿殷一顿，晓得穆阳侯遇刺的消息没传开来，也不欲令姜璇担心，死里逃生的那几日着实血腥。她笑了笑，说道：“嗯，好看，斋菜也很好吃。若有机会，也带你去尝尝。”
见姜璇没怀疑，阿殷倒是有些感谢陈豆想得周到，特地给她带了换洗的衣裳。
“咦，姐姐，你的额头怎么了？”
阿殷一摸，有点红肿，顿时想起是怎么伤着的，露出不以为意的模样，说：“应该是赏花的时候，磕碰到了，不碍事，我们屋里还有侯爷先前送的千金膏，擦一点，过一两日便消肿了。”
她拉着姜璇往里间走，又说：“我这几日也在想你的婚事，你觉得范家小郎如何？”
姜璇一愣，呆呆地看着阿殷。
阿殷见状，也知自己操之过急。可是在山洞里得罪了穆阳侯，万一他迁怒起来又该如何是好？她最宝贝这个妹妹，她若有什么不测，没她护着，怕不出几年便被家里的父亲给卖了。她心底善良，又藏不住话，父亲定会打她的主意，逼问她银钱藏哪儿了。若是嫁了人，有夫家帮着，父亲也不敢肆意妄为。本来宝贝妹妹的终生幸福是该认真仔细地考虑，可现在来不及了，思来想去，似乎也真只得范家小郎可以相托了。
她柔声道：“可是不喜欢范家小郎？”
姜璇红了脸，道：“姐姐喜欢吗？”
阿殷笑道：“傻妹妹，是你嫁人，不是我嫁人。你喜欢才是最重要的。”
姜璇认真地道：“姐姐喜欢，我便嫁。我自幼寄人篱下，多得姐姐相护，我才能平安无事地活到今日，不愁吃穿，还学到了本事。姐姐自幼就对我好，这世间没有比姐姐对我更好的人了，姐姐喜欢的，觉得好的人，一定没有错。”
阿殷心中好一阵酸楚，若不是自己，妹妹也不用这么仓促嫁人。她以前都仔细想过了，她挣得银子，待妹妹寻着心上人时，风风光光地把她嫁出去，这样她到夫家也有底气。
她垂了眼，不欲让姜璇见到眼里的水光，又说：“那过几日我与范家小郎说一说，若是成了，婚期便定在月底。我查过黄道吉日，月底有个好吉日，宜出嫁。”
“好，都听姐姐的。”
。
又过了四天，穆阳侯那边依然没有什么动静。
直到