她停下来，抽出一只手探向男人的额头。
还未碰着，一只如烙铁般烫热的手紧紧地箍住她的手腕。
“没死。”
声音极冷。
阿殷问：“贵人要去哪儿？”
手腕上的大手力度越来越大，仿佛要捏碎她的手腕似的，令她不由抬眼望向男人的脸。这不望还好，一望阿殷吓得小心肝都在抖。
他的额头，脸颊，下巴都冒出一条一条的青筋，像是蠕动的青虫。
“你……”
此时此刻的两人离得极近，阿殷一张口，气息便如数喷到他的脸上。手腕被狠狠一拉，她的腰肢被紧紧箍住，随之而来的是欺上来的薄唇。
毫无防备的，是一条粗暴的舌，竭尽所能地在她嘴内搜刮。
她的蛮力无处可用，被他捣腾得像是一滩软泥。
。
许久，阿殷的力气才恢复过来。
她正要一个手刀劈去，方才还气势如虹的男人居然彻底昏倒，瘫软在她身上。阿殷恼极，气极，怒极！虽说她不指望嫁人了，但也没说能随便被人亲。
色胚！登徒子！流氓！
右足在他小腿上狠狠地踩了脚，阿殷内心的气才消了不少。
“侯爷！”
“侯爷！”
……
远处传来的呼喊声令阿殷打了个激灵，瞧着雪白里裤上的鲜明脚印，她没由来有点心虚，赶紧解了他眼上的帕子，又擦了擦裤腿。可惜方才踩得用力，脚印只能擦走了一小半。
眼见声音越来越近，阿殷咬咬牙，把白玉扳指塞回男人身上，提起裙裾匆匆离去。
第4章
大兴朝驿站尤其多，每隔二十里设一。近年因核雕技艺兴盛的缘故，来往恭城收核的人多，朝廷怕人多口杂，特地在恭城外隔十里设一驿站，以防生事。
张驿丞隔壁的驿丞姓元，是个年轻的小伙子，为了做出政绩，整日勤快得不行，将过往的官员服侍得妥妥帖帖，最近还来抢他地盘。他年有四十，打算在这儿养老，也不与他计较。正好今日春寒得紧，张驿丞早早便歇了，横竖元驿丞派了人守在附近，一有人来便会立马招揽过去。
然而，张驿丞被窝还没暖好，便听得劈里啪啦的声音响起，紧接着是咚咚咚的地板声。
张驿丞一张老脸沉沉，推门喝道：“吵什么？”
家仆慌慌张张。
“大人，不好了。”
张驿丞没好气地道：“姓元那黄口小儿又做了什么？”
家仆说：“元驿丞见着穆阳候的马车，吓得连滚带爬地回了他的驿站。现在穆阳候的马车正往我们这边来，约摸再过一刻钟便到。”
。
穆阳候三字简直如雷贯耳。
弱冠之年驱逐蛮夷，被先帝封为穆阳候，又曾是皇帝伴读，当今太子太傅，现下年仅二十八。这些身份都不是重点，重点是穆阳候心狠手辣，脾气一暴躁，必定要见血方能顺心。
传闻穆阳候随身携带一鞭，名为饮血鞭，不管何等身份，脾气上来时先抽了再说。
张驿丞揣着一颗养老不成便给自己送终的心壮烈地侯在驿站门口。
马车停下。
然而张驿丞连能送自己上西天的穆阳候的脸都没看清，便彻彻底底地被忽略在一边。半晌，才有个白面郎君风驰电掣地过来，问：“驿丞在何处？”
“正是下官。”
“把恭城最好的大夫找来。”
。
那名郎君唤作言深，生得一副好模样，可此刻却对另外一名黑面郎君怒目而视：“若侯爷有个三长两短，你我全家都只能陪葬！”
言默抽出匕首，寒芒刺骨，一言不发便往手背划去，鲜血流了一地。
“此事错在我，是我一时不察才让那小儿伤了侯爷。”
“人呢？”
“已命人前去捉拿，他为侯爷所伤，又服了软骨散，跑不远，今夜子时之前必能捉回。”言默暗想：若侯爷当真有个三长两短，他定当手刃小儿，再跟随侯爷而去。
言深方才的话虽如此说，但心里知晓这点伤于侯爷而言，算不得什么。他们家的侯爷体质略奇，不论多重的伤，只要能得到充足的歇息，很快便能痊愈。
他此刻担心的倒是另一点。
他压低声音问：“侯爷的怪疾可有发作完？”
言默亦低声回道：“发现侯爷时，侯爷面上青筋已然全消。”一顿，言默又道：“只不过有一事颇怪，侯爷的裤腿上有半个脚印。”
向来淡定自若的言深露出诧异的神色，随即眉眼一敛，怒道：“那小儿当真胆大包天，连我们侯爷的金腿也敢踩！待捉到他不把皮给剥了，老子生吞了他！”
仿佛为了应和他这一番豪言壮语，房门嘎吱地作响。
一小童跑出，喜出望外地道：“两位爷，侯爷醒了。”
言深与言默皆是一怔。
若是以往，侯爷必定要昏迷个几日才能醒的。如今昏迷了多久？一个时辰？不，半个时辰都没有。两人立即夺门而入。软榻上的男人已经坐起，一旁的小童跪在床沿下烹茶。
茶香扑鼻而来。
小童斟满半杯，茶汤色泽苍翠，是一两百金的早春泉城绿。
杜鹃啼血白釉薄胎茶杯在男人过于修长的五指中沉稳如山，他轻闻茶汤，再闻，三闻。小童捧起手，接回茶杯，尽数倒掉，伏地一礼，轻手轻脚地离去。
沙哑低沉的嗓音响起。
“人在何处？”
言深与言默齐齐跪下，言默道：“侯爷，子时之前必能带回。此次是属下办事不力，请求侯爷责罚。”
沈长堂看了眼言默的手，道：“言深领十鞭，言默领五鞭，下不为例。”
“是，侯爷。”
言默又问：“那小儿……”
“处心积虑取我命的人，天下间唯独有一。时候未到，这一次暂且记下。至于那小儿……”沈长堂轻描淡写地道：“杀了，不必留全尸。”
说话间，沈长堂的长眉忽然轻拧。
手指挑开血迹斑斑的衣襟，一个带血的白玉扳指落入他的掌心。
言深赶忙去唤小童去马车取来干净的衣袍，回来时，却见自家侯爷掀开了薄被，望着裤腿兀自凝神。言深心领神会，立即咬牙切齿地道：“岂有此理，区区小儿竟敢糟蹋侯爷的裤腿！待人一带回，必教他挫骨扬灰！”
岂料沈长堂却露出万年难得一见的笑意。
“倒是个胆大的。”
言深以为自己眼花，眨了眨眼，才发现自家侯爷嘴上是千真万确的笑意。外头进来一个小童，轻声说：“恭城里数一数二的大夫都带来了。”
沈长堂慢条斯理地带回白玉扳指，淡道：“都让他们回去，言默，”微微一顿，细长的丹凤眼深邃如墨，他缓缓地道：“你去恭城寻一个姑娘。”
言默以为自己听错了。
他家侯爷要找一个姑娘？说找一条母猪都更能让他相信！
。
姜璇见到一身血的阿殷时，都快吓哭了。
阿殷不想她担心，隐瞒了自己遇到麻烦的事情，温声道：“别担心，只是今天去挖银子的时候摔着了，偏不巧摔在一滩血迹上，才沾了一身的血。”
姜璇是晓得阿殷埋银子的事情，只道：“姐姐险些吓死我了。”
阿殷笑道：“死不了，姐姐在一日，定不会让你死。”她从衣襟里摸出那一锭白银，姜璇眼睛睁得老大，说：“姐姐竟藏了这么多银钱！这锭白银有十两银子吗？”
“最多五两。”
“五两也很多了。”
阿殷道：“不多，现下我们用钱的地方多着呢。当务之急，我们要做的是挣得更多的银钱，才能保以后无忧。恭城太小，且人多口杂，我们不能出现在恭城。”
她微微沉吟。
姜璇道：“我听秦伯说，近几年邻近多了个镇子，因离恭城近方便淘核才新兴而起。”
阿殷也正有此考虑，遂道：“明天我们去镇子上转转，看看有何机会。”
姜璇有些担心：“核雕技者大多是郎君，姐姐一介女子，可要女扮男装？好方便行事？”
听到此话，阿殷叹道：“我也有想过女扮男装，只是……”她瞅了眼自己，很直白也很客观地道：“我能遮掩自己容貌上的女气，亦能刻出喉结，胸也不必裹，可声音却无法改变，一旦开口必会露馅，引得他人猜疑，倒不如坦坦荡荡。”
姜璇的目光忍不住看向阿殷的胸。
两人相差三岁。
可若说姜璇的乃胸如丘壑，阿殷的便是胸如平川。
老天爷赏了她在危急之际爆发的蛮力，还有与蛮力配套的平胸，悲哉……
阿殷重咳一声。
姜璇的脸微红，道：“姐姐，我没其他意思。那……那……如果明日夫人遣人过来了怎么办？”提起母亲，阿殷心中更是悲哉，她道：“冬云要侍候殷家八口人，脱不了身；秦伯年迈，离不开殷家；剩下的一个仆役，却是要侍候浩哥儿的。况且以母亲的性子，定觉得我能应对，她不必操心。谢郎正妻未定之前，想来爹娘暂时都不会想到我。”
姜璇很是心疼，说：“姐姐莫要伤心，是谢郎配不上你。”
阿殷扯唇笑了下。
“哪有什么伤心不伤心的，其实我早就想明白了，与其说我等谢郎五年娶我为妻，倒不如说我用了五年来死心。他骗了我，我反倒放下了，”她又自嘲一笑：“更何况在爹娘面前，谢郎对我的伤根本不值一提。”
阿殷与姜璇歇下时，隐隐觉得胸有点疼，没由来的想起了今日林中所遇的贵人。
她揉了揉胸。
……但愿以后别再遇上。
第5章
小镇离苍山不是很远，但也有小半日的脚程。阿殷雇了两头驴子，将近晌午时分，两人才抵达小镇。小镇原来有名儿的，大老远的便瞧见一块巨石上，刻有朱红的“核雕镇”字样。
姜璇捂嘴偷笑，说：“这般明晃晃地刻在巨石上，生怕别人不知镇里住的都是核雕技者。”
阿殷很是兴奋。
以前祖父从不允许她在外面显露核雕技艺，她学核雕时，能够交流的人只有祖父和阿璇妹妹。而如今里头全都是核雕技者！全！都！是！
她翻身下驴，驻足在巨石前观摩，只道：“字迹苍劲有力，可见刀功，若有核雕，真想得以一见。”
一声不轻不重的嗤笑响起。
阿殷抬首望去，只见一明艳姑娘对她露出一脸的不屑，漫不经心地对身边侍婢打扮的姑娘说：“这年头阿猫阿狗都能谈核雕，核雕又岂是那些平庸之辈能够谈及？真真可笑。”
侍婢轻笑：“姑娘说的是。”
“走，进去，免得有人污了我的耳。”
姜璇微恼，正想出声反驳，却被阿殷拉住。她轻轻摇头，道：“如今核雕兴盛，有才华者能得赏识。方才那姑娘看起来不过二八年华，若也是核雕技者，这个年纪心高气傲也是应该的。”
姜璇嘀咕道：“姐姐十六岁的时候，外头卖得最贵的核雕都及不上姐姐的呢。”
阿殷嗔她一眼，说：“出门在外自该谦逊，何况天外有天人外有人。”
“不，姐姐才是最厉害的。”
阿殷哭笑不得，却也拿她没办法。入了镇子后，阿殷发现街道上行走的姑娘不少，经打听才知原来大多都是替主人家来买核雕的侍婢。镇里摊档商铺琳琅满目，皆是核雕，因水平参差不齐的缘故，有的门庭若市，有的则门可罗雀。
阿殷佯作挑选核雕的样子，又问：“我方才见到一位姑娘，生得五官明艳，看似对核雕有所涉猎。”
她本想再形容一番那姑娘的容貌，档主却一拍大腿，道：“你说的是恭城洛家的掌上明珠，洛三姑娘！她与寻常人可不一样。去年洛家出了一位核雕天才，正是洛三姑娘的长兄，他的核雕为当朝丞相所喜爱，去年年底已被招去永平，成为丞相府中的门客。如今可是丞相面前的红人，小姑娘，一人得道鸡犬升天知道吗？现在莫说我们核雕镇里的人，连恭城的人都得让他们洛家三分。”
洛家之事，阿殷有所耳闻，只是当时并没有在意。
那档主又道：“这位洛三姑娘也是有点天赋的，如今凭借着她长兄的威名，在核雕镇里打横走都没人敢管她。我们雕核的，是为了什么？不就是为了有朝一日出人头地吗？我雕核已有三年，出来的核雕形神韵工都是不差的，你瞧瞧这个，买回去当扇坠是极有面子的。瞧你是头一回来我们核雕镇吧？我马大核的名声那是整条街都知道的。”
隔壁摊档有人笑了声。
马大核面不改色地道：“笑什么笑？有本事卖得比老子多再来笑！”
那人面色讪讪。
马大核搓着手，道：“小姑娘，你瞧着如何？卖得不贵……”上下打量眼前的阿殷，眯眼笑道：“看你头一回过来，折个二钱，便只收你三十文钱。”
三十文钱，冬云半年的月钱。
姜璇咋舌