“家里那群元老还在固执己见，如果主动攻占越州，江门城就要乱了。”江霖本想让南修竹主持内政，后来发现他真不合适，太激进。江家是有不少惹人烦的门规、人，可是也是因为他们的存在才使江家有着如此好的家风。哪轻哪重有时候还真说不清楚，但是有一点她很明白，不到万不得已，她不会动江家的任何人。
清风狠狠瞪了南修竹一眼，他觉得南修竹目光太短浅。江家北有羌、狄，南有大赢，内还有一群固守家规的人，家族内部不齐心，若是真主动进攻一定会一败涂地。“京中的暗人在民间挑拨，二皇子又自大异常，相信不久朝廷就会派兵攻打江家。”
“万一他们不来攻打？”
“万一不来，那就是我们小瞧了二皇子。”江霖笑道：“我不觉得二皇子是个人才。”
二皇子心情很不好，皇帝病了，朝中乱了，他要坚持先压江家人上京治罪，韩大将军等一干老臣却坚决反对。府中的歌姬看腻了，他又不敢外出，就像现在，他好不容易偷偷摸摸出来一趟，一个曲子还没听完，御史大夫就一脚踹开了丽春院的门。害得他从后门灰溜溜逃出来，这黑暗暗的小巷子，臭气熏天，路都找不到。
他摸摸索索终于找到下脚的地方，扶着墙壁往前走。手是不是会碰到湿湿软软年年的东西，差点把养尊处优的二皇子给恶心死。忍不住骂了几声自己贴身侍卫，到现在还不来找他。终于听到巷子外面有人在低声呼叫‘二爷’，二皇子一激动就踩到一个滑滑的物体上，噗通一声摔倒，被摔得晕晕乎乎、耳鸣眼花，恍然间好像听到有人在他耳边说道：“二哥。”
元宵（大修）
二皇子府中，一身血污的人一动不动躺在床上。浑身上下散发着恶臭，衣衫褴褛，发丝成卷。面目肿胀不堪，露在外面的肌肤都是黑色。
“三弟，三弟，这是怎么回事？”二皇子情绪不安在房间转动，两只手不停地搓着。刚才差点吓死他了，一个人不人鬼不鬼的人拉住了他的脚，若不是声音还有一定熟悉他定踹上几脚。他没有想到自己惊艳才绝的弟弟会变成这个样子，比街边的乞丐还要落魄。
李坤昏迷前不让请太医，不准惊动他人，给了他一块令牌让他挂在门外。二皇子与侍卫把他偷偷藏到卧室中后就挂出牌子，一会几个黑衣人突然出现在他们面前，二皇子的眼睛还没有适应他们的速度，侍卫们已经血溅当场了，吓得他差点晕过去。
早知道这个弟弟不简单，没有想到还养了这么多高人。黑衣人隐在暗处保护李坤，另一个出去要找大夫，二皇子看他这个样子也不敢给他梳洗。李坤浑身上下没有一块地方是完整的，身上的伤口一个紧挨着一个，最可怕是他的骨头好断了。还有他的脸，他哪里还是帝都第一佳公子？
请来的大夫一会就叹一口气，在李坤身上扎了几针就退到一边仔仔细细洗自己的手。黑衣人中一个身材娇小的忍不住哭出声来，竟然是一个女子。她跪倒在李坤床边，泣不成声，手哆嗦着想碰碰李坤的手指。
“别碰，唉，残了。”大夫不无遗憾，“唉，可惜了一身好武功，一副好皮囊，还有……”他似有难言之语，摇头不言。
“华大夫有话直说！”不知道什么时候李坤已经醒来，他眼睛肿胀成一条缝，一律带着怨恨的目光投向华大夫。“本王要保住自己的命，其他都不在乎。”
“唉，王爷从高处跌落，五脏已伤，四肢皆断，筋脉断裂。先前给王爷治伤的是也是一位高人，可惜，可惜啊！可惜王爷急功近利，不好好休养偏偏急着赶路，又被恶人毒打，这伤……唉，王爷以前接骨之痛都算是白挨了，还有这容貌，甚至是王爷以后的子嗣……”华大夫一番话听得众人心中有惊又痛。
“哼，”李坤扫了众人一眼，把他们同情的目光都逼开。“本王岂会在意这点小痛，比起大赢天下，本王死又有何惧。华大夫不必如此，拨肉接骨、错骨砸断、断筋再续，本王眉头都不会皱一下。子嗣？天下女子非低贱则心狠，本王没有想过子嗣。”他眼中凶狠毒辣之色可与狼相比，那女子被惊到正大双眼。
华大夫露出敬佩之色，拱手道：“既然如此，老朽就尽力而为。第一次在王爷身上动手脚，疼痛难忍之时，王爷不妨想想心中最恨之人，抑或是最爱之人，老朽怕王爷撑不过去。”
“本王心中没有最恨之人、也无最爱之人。”
此后二皇子府中多了一处禁地，多了一个神秘的幕僚，二皇子渐渐不再迷恋花街柳巷，处理政务也是井井有条。误入禁地的人没有一个能活着，而下人们也常在私下传禁地里住着一个魔鬼，连二皇子都怕他，要听他的。
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三年后，元宵佳节。彩灯万盏，火树银花。少女们在街上载歌载舞，街两侧挤满人群，可谓是万众围观，喝彩声此起彼伏。大街小巷挂满花灯，才子佳人吟诗传情。茶坊酒肆客栈灯烛齐燃，到处都是锣鼓声响，家家都燃起鞭炮。整个燕州城今夜不眠。
与外面的热闹相比，江霖的府邸冷清到凄惨。书房里一盏烛火被风吹得摇摆不定，炉子里早就没有一点热气。案上的公文摆放得整整齐齐，只有玉石镇纸下面压着的一张纸被揉破了。帝都探子来报，江家在帝都的人正一个一个被除掉，据点也被平了不少。
二皇子，江霖皱着眉头，脸上露出困惑之色，真是她低估了二皇子？还是幕后有高人，探子报二皇子府中多了一个神秘人，去探查消息的人都没有回来。看如今这形势，势必要把二皇子与他背后的人铲除，否者她越来越被动了。
三年前她聚兵在瓜州、燕州，等着帝都派兵攻打她就借机反抗。可惜，可惜，可惜一切都因为她轻敌变了，一纸诏书送到江家元老那里，一群元老疯了般不吃不喝要挟她，她一日一夜赶回江门城，迎接她的是百条白绫与一卷黄缎，她不得不跪下接旨。韩秀把圣旨交给她时也送了她喜帖，他与李江大婚在即。江霖送上丰厚的贺礼，人却不敢踏入帝都一步。
皇帝把燕州城赐予江家，把西北十城七十二镇的赋税减免三年，封她为西北王，总理西北大小事务。这样的条件她不愿意接受，可是她不能与所有江家元老为敌。她搬入燕州城，半年修葺后燕州城焕然一新。之后她下令凡家有战死者、家无男丁者都可搬入燕州城。商户愿意迁入燕州城者，江家愿意免去赋税三年。仅仅两年时间，燕州城人口就达到十五万，又变成西北最繁华的地方，南来北往的商人逐渐多起来。
朝廷不追究羌军是如何越过凉州、瓜州，江家元老都觉得是皇帝对江家的厚爱，是皇帝心胸宽广，更加一心一意为朝廷着想。紧紧盯着江霖一举一动，派到她身边的人也越来越多，生怕江霖做出什么事情。
三年间她与元老斗着无惊无险的智，三年间帝都没有一点动静，她大意了。灯火家家有，笙歌处处楼，她不久前还为自己造就了这样的这样燕州城而骄傲，真是鼠目寸光。
别人是三年计划，所图必然不小。又敢名目张大拔出江家在帝都的耳目，也定是有了必胜的把握。如果她不想腹背受敌就只能先在江家清洗一番，还有可能有点胜算。
这样的元宵佳节她也是一个人孤立在风中，突然感到寂寞，感到累了，力不从心了。已经二十岁了，同龄的女子早就为□为人母了。尽管她不喜欢那种平淡琐碎的生活，偶尔孤独时还是有点彷徨，不知道自己做了一切到底是为了什么？
门外传来着有节奏的敲门声，江霖把密件收好才让人进来。来人是一个清秀的男孩，八九岁的样子。披着白狐袍子，眼睛水灵灵的，看体态容貌倒有几分女相。
江霖无力感又涌上心头，三年她努力教导江祺，可是这个孩子还是更喜欢诗词歌赋琴棋书画。兵书战策看一会就会打盹，武学更是差，教场上跑两圈马就会累晕。她努力挤出一个笑脸，不想在元宵节训斥孩子。“江祺，这么晚了还不休息。”她习惯发号施令，语气不过是自认为的和蔼。
江祺小脸憋红，委委屈屈提醒，“姑姑，书会背了，帖也临过了，都已经做完了。” 上午江霖说过今晚他做完这些就带他出去看花灯。江霖被提醒后想起来，收回要赶走江祺的手，摸摸头上的发簪不好意思说道：“江祺我忘了，那现在出去吧。”江祺毕竟还是个小孩子，一听说出去心里的气就去了一大半。
江霖也觉得对不起江祺，她九岁那年元宵节她与墨香闹了一夜。想到墨香她低落的情绪又涌上心头，牵着江祺就一直走，花灯不看灯谜不猜烟花不放。江祺在被拉得脚不连地，又气又怒，经不住就哭鼻子了。
“谁家儿郎在流泪啊！”突然一个人挡住了他们去路，带来一股清香，修长的手指伸向江祺小脸。江霖出手如电，左手手指点向对方喉咙，手指间夹着的银针在灯光下发着蓝蓝的光，她向四处扫了一眼，微微有点后悔，周围不少高手，她一个人也没有带出来，还有江祺拖累着。
“什么人，你想做什么？”她手往前送一送，“让你的人离远点，在我燕州城还想闹事。”
羌王脸上绽放一个妖艳的笑容，反倒把自己往前送了送，一双多情的妙目痴痴看着她。江霖只觉身上多了一股寒气，这男不男女不女的人妖想做什么，是什么人？趁她疑惑间羌王伸出白嫩的爪子抓住她的手，“江小姐，多虑了多虑了。本王听闻燕州城为庆祝元宵佳节，三夜不禁宵，来看看热闹。还听闻江小姐花容月貌，羌爱慕已久，情不自禁前来表白。”他暗暗做了一个手势，让躲在周围的羌人离开。
犹如天空出现一道闪电，江霖被劈得晕头转向，有…人…胆…敢…调…戏…她！这胆子该有多大，这魄力不是一般人能有的。听到‘本王’这两个字她就明白来人是谁，一个手无缚鸡之力的人妖也敢？她凤目微眯说道：“本王还真是受宠若惊。”一翻腕抓住羌王的手，微微一用力羌王鬼叫着救命。
“我不敢了，我再也不敢了。”泪水在他眼中动，偏偏还不流下来，楚楚可怜异常诱人。江霖扭过脸不看这个人妖，突然她觉得这一幕有点熟悉，什么时候发生的她已经忘记了。感到无味她松开手道：“羌王能到燕州赏灯本王深感荣幸，但用得着带这么多人么？若是有其他想法，本王让你有来无回。”
羌王说得坦然，“本王不像你身手高强，要带一些人防身。”
江霖没见过一个男人这般不要脸，身为一国之主不会一点武功还能腆着脸说出来，一点羞愧之感都没有。她毫不掩饰自己对羌王的鄙视之情，“羌王辛苦，从羌王宫跑到燕州城累到了吧！”
羌王当众伸了一个懒腰，眯着细长的眼睛说道：“还真有点，江小姐能收留本王一年半载最好，本王趁机休息一番。”他就是一个妖孽，走过路过的姑娘都忍不住停下脚步，抛过来一道又一道的秋波。羌王也能一一换回去，绝不拖欠。
“你忙，少陪。”看他一副花花公子的摸样就讨厌。
“唉，本王远道而来，江小姐总要尽尽地主之谊。”羌王伸手拉住她的袖子，手顺着袖子爬了上来，手指堪堪勾住江霖的手指就被她一掌推倒。他嘴角流出一缕血，江霖甩甩自己袖子淡淡说道：“羌王自重，本王自认为已经手下留情。”
这个羌王太奇怪了，一个人跑到燕州，言语轻浮，还敢对她动手动脚，当真是活得不耐烦了？言谈间竟然称呼她为江小姐，从她接受圣旨那一天开始，她就是别人口中的西北王。
“你……”羌王脸上闪过一丝失落，而后又轻笑道：“是我错了，唐突江小姐。今晚花灯美，人更美，本王约小姐共赏花灯美人如何？”他起身优雅行李，他穿着黑衣披着火红的赤狐皮斗篷，微微弯腰，右手窝成拳放在胸口。披肩散着的长发溜到脸前，把他蓝色的眼睛遮住了一点，被花灯一照，美得动人心魂。
江霖冷眼看着，说道“你想跟着本王，随便。”于是她在前牵着江祺，羌王耷拉着脸跟着后面，好像是刚刚吵架的小两口。他们都没有注意到酒楼上有一双眼睛看了他们很久，是一个带着面具的男子，他整个人都罩在黑色袍子里，浑身散发出一种冷冽的气质。手中的酒杯被他捏碎，血从手指间流出。
黑衣人身后的女子目光复杂看着这一幕，“淮水城中的探子都安插好，江文丘一举一动皆在掌控中。”她咬咬下唇跪下道：“主人，属下想今晚入西北王府，趁机杀掉江霖。”
黑衣人冷冷的目光带着蔑视，“多事，你没有那本事。”女子身体猛然一抖，头垂得�