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羌王见时机一到，就抛出令符。“阿布勒你领兵，快去快回，十天期限不能耽误。本王随后就到，我想看看她现在是什么样子。
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燕州城南门城门不仅仅是快要腐朽掉了，它还不经常关。在燕州人心里，关上北门防止野蛮人进来就够了，野蛮人有碍燕州的市容。他们手是粗的、脸是黑的、口音又太重。
羌军先锋冲下重云山直奔燕州城南门，守城的人还还反应过来敌军已经进了城。像野狼进入了兔子窝，燕州城守军没有丝毫还手之力，羌军手持长刀一路屠杀，哭声震天、满城火光、血流成河。
狼烟起，在燕州城南方的越州守军先是以为自己眼花了，兵器被吓掉。关紧城门，也点燃狼烟。
仅仅用了一个时辰，燕州城就由人间繁华地变成地狱。一车车的物资被拉走，羌王吩咐道：“派人出去杀人，有人往南跑就多杀，往北跑就少杀，我们要与老朋友互惠互利。”
养尊处优的燕州人哪里跑得快，还没有出城就死了大半。潜意思里他们还以为靠近帝都是安全的，一路往东南，被羌骑兵几乎杀光。能保住命的百里无一，可惜到了越州城门紧闭，如何叫都不开。原来越州官员早就吓破了胆子，早就封了北门。
慌乱之间有人从燕州城北门跑了出去，也不知道是谁打开的门。不过十里地，就看到江家驻军。江霖端坐在马上，她一身普通士兵的装束，想看看江家士兵心里是怎么想的。逃出的燕州人很配合她的计划，他们还是一副趾高气扬的样子。指责士兵无能无脑，怒骂江家不忠，还有人已经开始要士兵把马匹让给他们。
终于有一个小将忍不住了，把上前来抢马的那个脑满肠肥的人推到在地。“我们无能，你们燕州人连自己的城池都守不住。我们出生入死保护你们，还……”
“杀……”远处传来羌军的叫喊声，江军首领是个看似忠厚的中年人，他截住那个小将的话。一提马缰绳说道：“撤。”燕州人目瞪口呆，反应过来的拉住士兵缰绳，一个男子就拽住了江霖的马。江霖回手就是一剑，被砍掉男子双手。其他人见了，心中不忿之气大起，也想动手。
“停，”江军首领举起剑，“你们是燕州人，请我们救下你们，要签下名字，你们都是俘虏。”江霖心里大喜，此人是个人才。
大胜（小修）
有大队人马从北方赶来，尘土慢慢落下，他们端坐在马背上，隔着燕州难民与羌军对持。马上将军举起长枪大叫，“无耻羌贼，屠杀手无寸铁百姓。”这句话给燕州难民带来极大希望，难民群开始沸腾，江霖冷冷看着一切，脸上露出一个残忍的笑容。老天都在给她机会，让她收拢西北军人的心。
“这位将军，你们西北军太过分了，敢杀我们燕州人。”一个白发老头用着依然是带着微微鄙视的目光看向来人，不是他有意的。二百年根深蒂固的想法，一时改变不了。
“该死，该死，我们回去要向天下人说明。”有人义愤填膺。
“给我们一个交代。”有人开始摩拳擦掌。
……
不知道死活的东西，江霖脸上的笑容越来越多。难民中有几个冷静的已经开始劝解情绪激愤的人，人都在屋檐下了，还想着昂着头，找死。燕州人已经习惯把西北人不当人，刚刚那一点恐惧现在又没有了。
与难民起争执的江兵不敢多话，都等着将军的话。来的将军是西北军一位大将，江霖也认识。江家大奶奶的哥哥，姚家当家人，也是姚家军的最高领导人。江霖手不由自主摸摸袖子里的银针，姚家当家人死了，姚家军会怎么样？自然要更加依靠江家军。
西北军由两部分组成，主为江家军，还有三成是西北其他士族的家将，而姚家则是这三成西北军的主力。这些士族依附江家也仇视江家，这个世上没有永久的朋友、仇人，只有永久的利益。如果皇帝下令灭掉江家，冲在前面的一定的西北其他士族，没有了江家他们就能上位。
群情激奋的燕州难民被姚家君沉默的态度所鼓励，更加愤怒，污言秽语震天响，口水破鞋一起飞。骂江家军、骂西北军、骂西北人。江家军被骂得面红耳赤，心中的火都能把燕州难民给烧成炭了。军马被惊长嘶不已，江霖趁机到将军首领旁边，低低说道：“不要管，让他们闹，越乱越好。”
将军首领扭头仔细看看她，只见她神情轻松，面带微笑，眼中杀气腾腾。他把高举的手又放下，吩咐士兵不得反抗，不得伤人。命令一下燕州难民嘲讽辱骂声又起了一个□，江家军被成千上万的难民围住，个个咬牙切齿，想生生把这般骄傲的难民给吃了。
江家军首领大喝一声，一晃长枪，他身边的难民缩头退让，他借机跃马突围。到姚家军阵前下马单膝跪下，“属下为西北军参将任海涛，参见姚大将军。燕州城破，燕州难民逃到此处，羌军在后虎视眈眈。属下欲以俘虏之名把燕州难民留在西北，请大将军定夺。”
正说着话那边难民又与江家起了冲突，燕州难民捡起地上的石块开始攻击江家军。
“你们这群西北野蛮人”
“不懂礼义廉耻……”
“长得难看。”
……
声音顺着风一波一波传过来，姚大将军脸色越来越难看。冷冷哼了一声，“本将军练兵到此，立刻就走，不用向本将军请示。”
“众将听令，回瓜州。”姚家军来的也都是骑兵，一声令下众人毫不犹豫掉转马头，尘土又起，越行越远，在奋力厮打江家军的燕州难民没有几个看到姚家军已经离开。
江霖抢过一个士兵的长枪，舞动起来，她身边的难民纷纷倒下，脸上带着不可置信的表情。其他士兵一见，心中怒气骤发，也都拿起长枪，难民连连后退。
“我们走，留下高我们一等的燕州人给羌人，看看羌人怎么对待他们。”
“我们要救你们回去供起来？”
……
江家军摆好鹤型阵势，身手矫健的在鹤顶领路，其余分在两翼。士兵情绪高涨，他们个个身经百战，根本就不把人数远远多于他们的难民放在眼里。
江家军慢慢离去，羌军在步步紧逼，难民手足无措，有人哭有人闹有人还在大骂。难民圈外是孩子与妇人，瞪大了惊恐的双眼看着江家军。江霖微微闭上眼，扭头不再看一眼。她没有资格同情别人，强者才有这个资格。
她在前列故意压慢速度，给足了难民时间，如果他们还执迷不悟，老天也会看不过去，那他们的死活就不管她的事。手心中都是冷汗，握住枪杆的地方发出一点点铁腥的味道。
“我们愿意当你们的俘虏。”一个妇人抱着孩子冲了过来，她披头散发撞开拦截她的男人们。江霖从马上跳下，一枪挑开要对妇人施暴的难民，“自己想死别拦着别人求生。”她跃起扬手，枪如闪电，地面上多了一个长长的裂痕，深有半尺。“谁想死就去找羌军，再敢阻碍别人莫怪我军手下无情。”
鼓声响起，旋风骑一马当先，齐声大喊。“江家大军离此不足十里，羌贼哪里跑。”声势震天，江家军跟着齐声噢噢大叫，羌军首领马被惊，嘶鸣一声立起，差点把马上的人给掀下来。“撤，”马上的人立即下令，一路狂奔回到燕州城，关闭城门。
又有妇孺奔过来愿意以俘虏之名随江家大军回瓜州、凉州，也没有人再敢阻拦。江家大军就在此地搭起军帐，挑选识字的士兵统计难民人数、户籍。愿意的多为老弱妇孺，江霖当即下令不得虐待，送回瓜州，其他人自生自灭。
回到瓜州江霖就命人请任海涛过来，她不再隐瞒身份，也不拐弯抹角。“任参将，从今日起你就是副将，着手处理好难民事件。”任海涛跪下抱拳， “属下多谢宗主提拔，定誓死报效西北。” 激动之情溢于言表，西北军衔参将只是中等，副将已经是上等。
在西北将军多，参将多，副将却不多。西北大大小小有十几个有百年历史的士族，每一个士族至少要出一个大将军无数个将军。士族家里的无能子弟也能得到参将的名头，想升到到副将就要有军功，那些娇生惯养的公子哥做不到，那些出身平民的军官又被压制着，所以就使得副将断层。能成为副将的人都是有才之人，副将比一般的将军更受士兵敬佩。
瓜州城外难民成堆，江霖命人关闭城门，并派人送信给羌王。“闻羌军不知何为温水软香，特再许羌军可多居燕州三日。”羌王看到后大笑，连声说道：妙，妙。
难民南去不成北下也难，终于明白要生只能服从江家军。两日后所有难民签下契约，成为西北贱民。江霖大悦，立即差人押送年轻力壮者送到姚家，言：淮水近年旱涝不定，送来民工一万，趁冬季水浅大修淮水。姚大将军亲自收下人，回：必日夜赶工，不惜代价清理河道。士兵回报时江霖正与南修竹下棋，南修竹放松一口气道：“姚家算是识趣，我们这把火烧对了，利用燕州人的自大引起所有西北士族的反抗。”
江霖冷笑：“我要的不止是这些，西北其他士族认可后家里那群老祖宗也无话说了。我们再等朝廷的反应，看朝廷会不会再给我们一个借口。”
四日后羌军撤退，到瓜州时城门紧闭，城墙上也无人答话。阿布勒大怒，以为江家无信。羌王大笑，命人把三分之一的粮食推到城门口，城门打开后江家军取粮让道。羌王窝在宽大的马车里，手中托着一个红色的蝴蝶小簪子，这种簪子只有八九岁少女才会用。他闷闷不乐道：“我可真想见见你，你变成什么样子了，还记得我么？”
第一场大雪来到西北，江霖带领江家军进去燕州城，白雪皑皑掩盖住断壁残垣。燕州城，西北人心里向往又痛恨的燕州城毁于一旦了。江霖穿着马靴踢开表面浮雪，露出下面的冰层，竟然是红色的。像是有寒气透过脚下的鹿皮靴子，江霖冷冷一笑，压下那股寒意。“燕州城以后就是西北的燕州城，我会让它更繁华。”
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燕州城破的消息传到帝都，人人大惊，二百年来西北战争从来都不会报到朝廷。大多长时间死多少人都是西北的事情，不过燕州城一直是安全的。燕州人有部分是京城迁移过去的，此时大赢东南的人才觉得肉痛，帝都人人皆骂西北军无能江家无义，书生们大笔一挥，一篇又一篇讨伐江家的文章出炉了，大街小巷都在议论江家叛国怕死之行为。民情激愤，都在等在皇帝派兵攻打西北，一天过去了没有消息，第二天过去了还是没有消息。
“我们要反抗，要为过除奸。”在京城颇有名望的吴书生振臂一挥，三千学众聚集在午门前，高举横幅，要求皇上出兵灭江。在病中的皇帝听到这个消息晕了过去，灭？拿什么去灭？百无一用的书生啊！
离开无涯岛时，大赢水师被楚国水师全歼，皇帝在韩大将军的保护下狼狈逃回来。一病不起，每日都要问小王爷消息，他把所有的希望都寄托在这个儿子身上。灭江家要逐步收回士族特权的计划都是小王爷李坤提出来的。皇帝对这个小儿子不仅仅是宠爱，还有信任与敬佩。
士族势大，皇帝年轻时也动过消弱的念头，自己没有魄力做。看到儿子有眼光看到弊端，有能力计划一切，有魄力收服人心。皇帝欣慰同时也感到骄傲，决定放手让他做，全力支持，却没有想到如今李坤生死不明。心中的希望没有了，皇帝的病更严重。
昨日被大皇子二皇子一吵，皇帝的心都凉透了。大皇子理所当然说道：“打仗怕什么，不是有江家在西北么？接着让他们去打，收不回来燕州城就灭他们九族。”二皇子也是理所当然说道：“先派人压西北江家人回京受审，看看西北其他人还敢不拼命抗敌。”皇帝的一口血就这样喷出来了，好儿子，好儿子。
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羌军并未离开离开边境，羌王送上宝石若干，书信一封，“助佳人一臂之力。”不是自己请求的江霖接受之后也不会报答，她什么都没有回，趁机把不满她的大将都调到边境。其余兵将几乎都聚集在凉、瓜二州。
京中传来消息，皇上昏迷不醒，二皇子暂管朝政。她等着别人送来机会，在生命受到威胁的时候江家某些不合理的家规就能顺利被废除。
“我们应该趁势南下，一举拿下越州后再与朝廷谈条件。”南修竹对面前形势很不满，既然处在优势为什么不反击。
“家里那群元老还在固执己见，如果主动攻占越州，江门城就要乱了。”江霖本想让南修竹主持内政，后来发现他真不合适，太激进。江家是有不少惹人烦的门规、人�