江南海堂的花夫人名满天下，门下桃李也众多，传闻皆是年少有为之人，铁砚自然认为在凤之清身边的这位少女是花夫人之徒。
铁砚的小脑袋的转动，见她神色为难，急忙行礼：“铁砚见过湘儿大夫。”有求于人一定要态度谦和。
湘儿自然从进门便瞧见了他，这少年她自然认得，正是那傲慢无礼的小王爷的大力侍从。
侧首虚行一礼，算是打过招呼。
铁砚今日碰了两回钉子，那个呕心啊，不过幸好他不屈不饶、为人乐观……“铁砚谢过湘儿大夫昨日送来药方，我家主子今日已好转许多。诚请姑娘到府上暂住几日，相信我家主子必定可以更早康复。”
“……这位小兄弟，还请见谅。金钱宝贵，生命更宝贵，时间最宝贵。出诊，会浪费许多时间，所以——湘儿是从来不出诊的。”这句另一个世间的名言自然是某女教的。
铁砚语塞，他自然没见过这样的女子，他自幼在王府长大，虽然也见过一些江湖女子，但眼前这样的……
众侍卫一听，暗自好笑，不是他们心肠坏，虽说王爷与平东王兄弟感情深厚，但那日凤之淩的傲慢让他们极为不悦，管他是不是嗓子有病，有病就能摆那副面孔啊？此时直觉大快人心。（后来才发现这人是千年冰山，每天都这样）
“虽然湘儿不便出诊，但已给小王爷备了三副方子，另外保证充足的睡眠，快则五日，慢则七日内定当痊愈。”湘儿从袖中取出方子递过去。
铁砚闻言接过方子，毕竟少年心性，立刻喜上眉梢：“铁砚谢过姑娘。”转身向凤之清告辞，回了齐王府。
太后寿宴
洪德二十一年腊月二十八，转眼过了半月，到了太后寿宴之日。
寿宴摆在永寿宫后花园。
皇太后永寿宫正殿内接受朝拜，虽说太后爱笑，可毕竟年纪大了，今日笑的已经麻木……太后不喜铺张，往年也就是自家的孩子媳妇一起吃顿家宴（两个藩王派人将寿礼送来），若不是今年是六十整寿，皇帝要给她办个寿宴，又把煜轩和煜辀的两个孩子唤来京城瞧瞧，她还真不愿意如此麻烦。
话说皇帝下了旨，百官送上的寿礼皆不能超过本人一个月俸禄，阻止互相攀比，以防百官贪污。
这日凤之清留了十名侍卫在府里保护皎儿与湘儿，自己只带着五名侍卫赴宴。
凤之清与凤之淩总是很有默契，每每总在宫门口碰到。
凤之淩的嗓子早已痊愈，人也显得精神多了。
两人见过太后到了后花园，席上已经坐了一大半人。
皇子、公主、嫔妃和官员极其家眷分为两方，宫女将二人带到他们的席位，两人相邻而坐。
小半个时辰后，众人陆续到了，一名太监尖声通报：“皇上驾到——皇太后驾到！”
众人忙下跪行礼：“皇上万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！”
皇帝搀扶着太后落了座，自己才坐下：“都起来吧，今日是太后寿宴，众卿不必多礼，不要拘束，尽兴才好。”
“谢主隆恩。”众人都起了身，坐回了自己的位置。
皇子、公主、嫔妃一一送上寿礼。
随后便是百官。
凤之清与凤之淩都无心理会他人所献的寿礼，自顾自的半神游状态。
两刻钟后，轮到凤之清这边。
凤之清献上镇南王府准备的寿礼：镇南王手默《孝经》一部、镇南王妃亲手绣的双面刺绣祝寿图、凤之清的是到京后作的皇太后画像一副、三周岁的凤之祥写的寿字一副、镇南王养女凤籽月的一方寿字锦帕（以前几年屯下来的）。
这一家的寿礼，女子都是刺绣，男子皆是笔墨，甚为低调。
虽说江南是富庶之地，可富庶的是江南这片土地，并不是他镇南王府……
何况凤煜轩深知太后不喜铺张浪费，祝寿贵在心意，银子固然能买到那些华美的物品，但却是冷冰冰的东西。
凤之淩献上手书的百寿图一副，另外三人送什么，他不想知道，虽说如此，还是听到了礼官的念唱。
随着参宴的五品以上京官全部送上寿礼，太后微微叹了口气，御宴摆开，歌舞开始。
“孙儿先敬皇祖母一杯。”坐在左上首的太子起身。
太后今日笑得脸麻，但到底有几十年功力在，回以一笑。
场中一曲歌舞完毕，皇帝含笑道：“朕素闻冷爱卿之女精通舞艺，可否献上一舞？
冷馨竹看一眼身前的父亲，见父亲未转身但微微点了点头。
冷馨竹起身，向皇上福了福，随即绕到宴会中央叩拜：“皇上、太后，臣女冷馨竹献芙蓉舞，祝太后寿比南山不老松。”
冷傲天脸色无常，手中金杯却微微有些颤，当今太子凤之淳，年已二十有七，十年前便立了太子妃，后又陆续纳了两名侧妃，七八名侍妾，十年才得一女，三年前太子妃病逝，今日太后寿宴，皇帝必定要再替太子立妃，故而今日参加寿宴的官员都携带女而来。
别人想方设法想跟皇帝一家攀亲戚，他冷傲天可没这份心思，虽是一名武将，但伴君如伴虎这句却是不分文武的，这宫中虽然锦衣玉食，却是万分凶险，他就这么一个女儿，性子也随他不喜束缚。况且这太子……他只希望女儿可以平平安安的嫁个称心的夫君就好，此刻却……
寿宴赐婚
皇帝朗声笑道：“朕据闻当年朕的皇弟在西湖边因江南第一美人一首《木芙蓉》倾心而亲自上门求娶，如此美事流传开来，才渐渐有了这支芙蓉舞。今日朕的皇侄在此，不如由他为你伴奏一曲镇南王妃的《木芙蓉》。”
皇帝的目光转向凤之清，看他作何反应。
众所周知，凤之清并非如今的镇南王妃所生，但皇帝似乎就认为凤之清会弹这首花娇龙的《木芙蓉》。
众人的视线都投到了凤之清身上，嘴角勾起，眼中分明有着嘲笑。
凤之清一脸坦然，无视旁人的视线，缓缓起身道：“之清领旨。”
皇帝笑着命人给他备琴。
悠扬的琴音清澈地响起，似九天仙乐，似远似近，飘飘渺渺。
冷馨竹所站之处在凤之清斜前方，而且他们父女来的比凤之清晚，因此还未瞧见他，听到琴音微微一怔，才慢慢舞开。
她身穿淡粉色衣裙，犹如天上仙女落入人间，她本是将门之女，从小舞刀弄剑，身子极为柔软，此刻将芙蓉的柔美展现的淋漓尽致，但又不乏坚韧，柔中自带一分刚。
不同的人、不同的心境、不同的琴，同一首曲出不同的意境。
芙蓉花明净无瑕，与不愿与春花争艳，与夏花比美。
凤之清指下的《木芙蓉》不似花娇龙那般轻灵，隐有一份了然尘世的清澈。
冰明玉润天然色，凄凉拚作西风客。不肯嫁东风，殷勤霜露中。绿窗梳洗晚，笑把琉璃盏。斜日上妆台，酒红和困来。
曲终舞毕，四周鸦雀无声。
良久，皇帝拍掌大笑道：“母后，清儿弹得极秒，远胜宫中琴师。冷爱卿之女的舞姿可谓天下无双。”
众人纷纷拍手称是。
“谢皇上”凤之清与冷馨竹跪拜且异口同声。
太后闻言回神，赞许的看着二人道：“真是天作之合。”
“是啊，看来母后也这么想，那今日就由朕给母后寿辰再添一喜。”皇帝笑得慈祥无比。
这话说的已经明白，凤之清感觉背脊一阵发凉。
冷馨竹原本舞的有些轻喘，此时还未平复，一听此言，一颗心又扑通扑通地狂跳，忍不住偷瞧过去。
大将军冷傲天一颗心终于放下，冷傲天与凤煜轩二十多年前便相识，凤之清虽是庶出的，但就他的言行举止以及方才抚琴就可看出，是个真君子也，何况舞曲极为融合，夫妻必定能琴瑟和谐，最重要的是不用担心女儿嫁给长她十岁的太子了。
皇帝短短一个停顿，三人各自想着心事。旁人皆是一惊。
“冷将军之女品貌端庄、聪慧可人、才艺双全，赐婚于镇南王之——”
已有想娶之人
“皇上！之清素闻冷将军之女蕙质兰心、文武双全，巾帼不让须眉，之清自问文才武艺皆远不如冷小姐，只因在家常与舍妹一同弹奏这首《木芙蓉》，故而方才略显熟练，实非冷小姐这般真才实学，万不敢误了冷小姐！”凤之清不等皇帝说出他的名字，冒险抢白道。
凤之清为了拒婚自损一番也无所谓，但再怎样，这话里，终究意思是——拒婚。
众人唏嘘不已。冷傲天脸色黑沉，冷馨竹则羞愤不已，脸已涨的通红，身子微微颤抖。
想凤之清为镇南王庶出，现在毫无爵位，将来大不了封个没实权的郡王。冷将军乃我朝三军最高统帅，他们之前还在担心皇帝会和冷傲天做亲家呢，众人唏嘘过后，换上嘲讽的神情看着这出好戏。
“清儿，莫要谦虚了。朕与太后都觉得你与馨儿二人真是天造地设，佳偶天成呢！”某皇帝不死心搬出太后。
“……”凤之清额上已经微微沁出冷汗，饶是再沉敛的凤之清也有着他的命门。
“清儿，哀家也觉得你们很般配呢！”皇太后很喜欢方才二人的配合，意犹未尽，打着自己的小算盘，心想如果这二人成了亲，日后凤之清留在京城，岂不妙哉……
“……太后娘娘、皇上，请恕之清不能从命！”声音不大，却无比的坚定，淡淡地响彻在偌大的宴会上。
冷傲天的脸已黑的不能再黑。
冷馨竹紧咬着唇，不许自己哭出声，但她的双眸虽紧闭，泪水仍然不断自眼角滑出。
“哦？为何？难道你已经定亲了？朕怎么没听说呢？”皇帝好奇的问道。
“……之清心中已有想娶之人——只因她如今年纪尚小，未及婚嫁之时。”凤之清坚定的对着皇帝的眸子解释道。
“这……”
皇帝与太后对视一眼，又要再问，却听一个浑厚苍劲的声音响起：“皇上，老臣以为冷将军之女品貌端庄，温柔贤淑，蕙质兰心，与太子殿下更为般配。皇上与太后如此喜爱冷小姐，何不收在身边立为太子妃？”
事件发生了戏剧性的转变。
皇帝一怔，随即一阵大笑道：“文太师所言极是——冷将军、冷馨竹听旨。”
冷傲天头顶似有天雷滚滚，头痛欲裂，可身为人臣，君命不得不从，虽为武将，可毕竟为官二十多年，试问没法像一个年轻人一般初生牛犊不怕虎的抗旨……
“吾皇万岁万岁万万岁。”冷傲天上前一步拉了女儿一同跪下。
“冷将军之女冷馨竹，品貌端庄，温柔贤淑，蕙质兰心，才艺双全，特赐婚太子为妃，钦此！”某皇帝威严下旨。
“吾皇万岁万岁万万岁。”这声儿怎么听着隐隐夹着哭腔呢？
“谢父皇赐婚儿臣。”太子起身叩拜，但那低垂的脸庞上不屑的眼神显然证明他口是心非，别人不要的，再给他堂堂太子？
寿宴持续着……
夜探楚王府（1）
楚王府内，凤之清去了寿宴未归，皎儿与湘儿在屋子里用过晚膳，各自在屋内熄了灯睡下。
无月的夜，天空中星光点点，一抹火红在王府屋顶起伏，衣袍轻飘，身姿轻灵。
焦白上次遇到她时，就发现某女用了香料掩盖自身的味道，以他的鼻子立刻就记住了这个新味道，此刻在王府里搜寻着。
焦白轻功了得，可怎奈王府里留着凤之清的十名侍卫，包括那镇南王府的首席金侍卫，终究还是被隐在暗处的金侍卫发现了。
一声哨声过后，其余侍卫纷纷围了过来。
焦白心里那个汗呐，他可是打听了才来的呀，今日那位清公子去宫里参加太后寿宴，怎还会有这么严密的守卫？
皎儿夜里警惕性高，又刚躺下，一听外头呼呼的声音，起身打开房门去看。
正好焦白寻来，一个飞身轻拽了一把两人已落到屋内：“别出声，是我。”
这厮贴着皎儿脖颈轻声说着，这暧昧不清的话语配上一股温热的气息喷洒在她的脖颈里，身子不由一颤，猛的推开焦白，退后两步。
未等皎儿开口，屋外便来了脚步声，两名侍卫分别扣着相邻的两间屋子的门：“姑娘，你没事吧？
屋内未点灯，瞟了这厮一眼，皎儿走向门边，身后那人一僵……
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