“他看起来是个心里受过很多苦的人，或许真的跟石头一样需要很长时间才能捂热。你是个坚韧能忍不怕吃苦的女子，只要认定了，总会守得云开的。”哎，好像骗了个好姑娘，心虚啊！似乎她花了五年时间才看到一点成效……
“……十五妹妹，你认识他吗？”不认识怎么会知道他跟石头一样……
“湘儿怎么这么问呢？若是认识，他见到我，不是早就认出来了嚒？”心虚啊心虚，皎儿不好意思从正面多说善意的谎言，从侧面来说……
湘儿想想也是，此时突然意识到方才自己并没有否认，还听了一大堆大胆的说辞，不由得脸红起来。
皎儿见她脸红，追问道：“湘儿，你喜欢他什么？”
湘儿一窘，脸红到了耳根子。良久声如细丝：“我也不知道……他待人温和有礼，虽然不大说话，但对手下也级好……不像寨主和长老那样……一点也不像……出身显赫的少爷……”
湘儿想到他是王爷的儿子，身份显贵，而自己……心中又一阵失落。
皎儿知她必定是因凤之清的身份产生了自卑，乘热打铁道：“湘儿，喜欢一个人无关乎门第和身份，在意的是对方这个人，若是他在意门第和身份，那便不是真心的，若是不真心，还有什么值得你付出呢？”
湘儿愣愣的看着她，显然这些惊世骇俗的言论十分震撼她的心，她要慢慢消化她的话。
皎儿见她石化状态，也不打断她的思考，径自去想明日的对策。
真真假假（1）
皎儿与湘儿一路跟着凤之清进京，此刻进了王府，也不可能现在出府寻人演戏。
晚膳时，湘儿从石化状态回复，后知后觉的为明日要被凤之清送去投亲忧虑起来，她本就没有亲戚在中原，再者她觉得十五妹妹说的虽然惊世，但却很有道理，如果明日离开了王府，她与他就只是路人了。
“十五妹妹，明日我们怎么办呢？”
皎儿并不是没有想到法子，只是在想更好的法子，她并不想用花家的人，以凤之清的眼力定然会心生怀疑，而且她不想给曹伯伯虚幻的希望。可如今她确实想不到更好的法子，总不能在王府里下毒，借此留在这里，就算如此也只能一两日功夫，何况这种伤人的事如何能做……
哎，那就——让他怀疑去吧，没有证据，抵死不承认！
花家在二十年前是苏杭首富，经过十多年才成为江南首富，但早在花月皎爷爷手里，作为当时苏杭首富的花家便把店铺开到了京城，虽然京城地皮贵，可达官显贵多，刺绣、织锦、西湖龙井、藕粉、杭白菊，在京城十分畅销。
花家有三位管事，是常年在不同分店走堂的，其中有一位名叫徐天的管事，少时有一位失散的妹妹。
皎儿这晚将对策与湘儿细说了一番。
翌日，凤之清亲自送湘儿她们，出门前凤之清方问湘儿地址，湘儿说在花满堂（花家店铺名），皎儿从凤之清眼里看到了震惊、疑惑。
城东花满堂——
花满堂客似云来，店铺内琳琅满目，店里的众多伙计热情却不卑微。
一个伙计见凤之清等进来，迎了上来：“客官，您想看哪一类的商品？这边儿是饰物，那边是食用的。”
优秀的伙计记人都是一流的，谁来过，谁第一次来，一眼就就分辨，热情的引领这位公子。
凤之清并不是第一次走进花满堂，并不讶异他们的经营模式，虽然他不太出王府，但也进过一两次花满堂，有时也经过店门前。
湘儿自到了中原也没好好逛过，步入花满堂，即双眼放光。
皎儿见惯了，心里没什么反应，但现在的身份是个苗疆小丫头，所表现的要符合外族小丫头的身份，跟着香儿眼冒星光。
真真假假（2）
凤之清请伙计把掌柜唤出来。掌柜的迎出来，皎儿一瞧，咦？何时爹爹把新芫小城的掌柜提拔到京城来了……
皎儿拉了下湘儿衣袖，提醒她说话。
湘儿收回神，笑着问掌柜：“掌柜，请问店里是否有位姓徐名天的管事？”
湘儿初听十五妹妹说起徐天的名字，直觉好巧，她娘亲也姓徐呢，但她娘没有告诉她舅舅的名字（她娘以为舅舅已经不再世了）。但同是扬州人，又都在二十多年前饥荒年走散，直觉不可思议。
男人和女人是不同的，男人有可能会因为无法相信而坚持二十多年，而几乎所有的女人却会经过多年的坚持后接受现实，因为一次次的燃起希望，再被浇灭，这个过程比接受现实更加痛苦。这与王宝钗苦守寒窑十八载不同，王宝钗她这十八年只有盼望，中途没有一次次的失望。
湘儿娘这十几年来早已不抱希望，莫说是天灾时，就是无灾无害的年头，在穷人家，人命是极为脆弱的。
湘儿自然也随她娘，从未想过有一天那个失散二十多年的舅舅突然出现在面前。突然听到有如此巧合的人物，有些不可置信。但转念又想，当年扬州又并非只有她娘一家姓徐，何况当年她娘也寻了好几年未果，也就未作他想。
掌柜的自然认得徐天，徐天是花家三名走堂管事中走的最勤快的，徐天是个孝子，他为了寻找失散的妹妹，常年跑东跑西，如今将近四十岁，家都没成。徐天自然也跑到过他待了十几年的新芫小城。
“小姐，您找徐管事？他现在不在京城里，不知您找他有何事？”掌柜的看看这位姑娘，年龄也不像徐管事走失的妹妹呀，若真是他妹妹，那倒好了。
“嗯……掌柜，我是从苗疆来的。今年秋，我家邻居从中原回来，告诉我娘京城见到一位姓徐名天的人，年龄看似与我娘失散的哥哥差不多，因为我娘当年寻找多时找不到我舅舅，以为他已经……所以没有提过舅舅名字，因此那人并不知晓我舅舅姓名，只知我娘姓徐，有个哥哥幼时失散了，便来告知……我娘的哥哥正是姓徐名天，她本要亲自来寻访，但家中走不开，因此我替娘来探访舅舅。”
掌柜的一听，还真是徐管事的妹妹找来了，虽然是他外甥，这回那老兄弟不用再不要命的东奔西走了。
掌柜的乐呵呵的：“徐管事现在不在京城，他常年在花满堂分店走堂，今年春天他与老夫一同来京城，留过两个月。此刻他应该在江南，具体也不清楚在哪里，要问花家总管才知晓，小姐莫急，老夫立刻修书一封回南桐城，请花家总管转告徐管事。”
湘儿一听，连忙道：“……这……若是舅舅知道了，必定又要急着赶来接我，他老人家年纪大了，又辛苦了那么多年，湘儿怎能让舅舅再操心，理应湘儿前往寻他……可否请掌柜修书简要说明原委，湘儿带着信好去拜访花总管。”
掌柜的闻言，这徐管事是个孝子，这外甥也是个孝女，也没啥奇怪的。
真真假假（3）
掌柜乐呵呵的把众人引到后堂，一边走一边道：“湘儿姑娘，京城到江南路途遥远，花满堂每月初五都要回江南取货，本月车马已走，花满堂后堂还有几间空屋，姑娘先在京城住些日子，可以等下月同取货的车马一同回江南。”
凤之清今日穿了便服，只带了两名侍卫与她二人进入花满堂，人多了怕影响花满堂生意。掌柜的并不认识凤之清，以为是与湘儿姑娘一起来的。
皎儿一听，汗……没料到她花家在京城这么贵的地皮上买了那么大一处店铺，连着那么大的宅子……这掌柜还这么热情……哎！失算了。
掌柜的极为热情在的前头引路，湘儿在一听急的放慢了步子给身旁的十五猛使眼色，皎儿心中迅速开始思索对策。
“湘儿姑娘，我母妃正是花家老太爷的女儿，若姑娘不嫌弃，可住在王府里，这一带正是闹市——这里毕竟是店铺的后堂——若姑娘愿意，等过了元旦，随我们一同回江南，送姑娘去花府。”凤之清温雅的声音缓缓的响起。
凤之清的声音不大，除了身前两位姑娘，和他身后的两名侍卫，走的较前的掌柜并未听清。
皎儿一惊——按着凤之清的性格，之前她们要与他同行，他担心害他之人再来，连累了两位姑娘，所以并不愿意同行，只因为皎儿教了湘儿耍了无赖，赖他已经给她们带来危险，当时侍卫身上又有余毒，才会一路同行。
如今到了天子脚下，定是觉得在这里害他之人不敢随意出手，表面上总是安全了，只要送她们投了亲，等他离开京城，害他之人必然会跟着他离开京城，就不会有人害了她们。
没想到湘儿没有投到亲，竟要去江南花家。皎儿料到了这些，本以为她们二人没有投到亲，凤之清定然不会放任二名女子单独上路去江南，毕竟他“连累”了两人，理应会将她们留在王府内，等到太后寿宴完毕，再一同回江南去。
但她没想到方才掌柜的如此热情，这后堂有这么多屋子，还准备顺路带她们回江南。
正以为失算了，要知道花家有自家的镖局，小分店因用不着取太多货物，不用镖师，但大店铺又路途遥远的，那货物都是价值不菲的，所以都有自家镖局押送，镖师虽然不及镇南王身边那几个亲随的功夫，但也与王府中上等的侍卫一般，若是湘儿两人与他们一同回去，也算相当让人放心的。
按理凤之清见她们有地方“收留”，又有花家镖师同路，正好可以抽身却不想他会提出这样的邀请……
莫不是凤之清看出她来了？
毕竟她与他一起长大，十年——并不是十天。
湘儿突听凤之清这样说，怔了怔，等回了神祥装想了想，便应了。
众人进了屋子，请掌柜写了书信，便告辞回府了。
（注：凤之清虽是庶出，但是按照礼教，嫡母便是母亲，故称呼花娇龙为母妃）
凤之清的思绪
众人回到王府，凤之清并没有什么举动，只吩咐丫鬟带她们回房休息。
湘儿与皎儿心里有许多不解，谢过凤之清后便回了房做商量。
回到房里，湘儿就与皎儿一番分析。
午膳时，湘儿便请送饭来的丫鬟取两套丫鬟衣服来。
湘儿与皎儿用了午膳，丫鬟便把衣服送了来，她二人换了一身粉色的丫鬟衣裳出了屋子，问了凤之清派来保护她们的侍卫公子目前的所在，便前去找他。
凤之清此刻正独立在东厢房院子里，他的身前是一方开的正艳的腊梅。
不远处凤之清的近身侍卫早就习惯了他对花草树木的静赏。
凤之清却并不是在赏腊梅，他的思绪回到了一年前的今日，镇南王府的腊梅前，江南的天湿冷，冬天并不太会下雪，京城就不同了，真正的霜雪寒天，腊梅花黄似腊，浓香扑鼻，开的娇艳。
那一天清晨，他要送给皎儿娘亲的梅花簪，她没有接过锦盒，便匆匆走了。
你可知道，说出那句我喜欢你，需要多大的勇气。
应该是情窦未开吧，你笑得清澈纯真，瞬间将我的表白从男女间的爱恋变成了兄妹之情。
湘儿与皎儿出现在院门口，侍卫通报了凤之清，没多久便带她们进去。
凤之清没有回到屋里，仍旧立在院子里的腊梅前，看着两人走近。
这些日子的相处，每每看到那名绿衣丫鬟，总会想到皎儿，她们的容貌、身高、眼神、身上的香味，没有一样相同，却止不住的让他想起皎儿。
她的背影给他强烈的熟悉感，低头做事时一丝不苟的神情，还有她从未开口的嗓音。他甚至从未听湘儿叫她名字，每每总是湘儿与她走近后两人耳语。
随着时日的增加，愈发让他疑惑。
今日突听得她们要去花满堂，不由得震惊，与皎儿有关联的地方又多了一件，他的疑惑更甚了，不得不让他想要拨开云雾。
在花满堂时听到掌柜要留她们住在店堂后院，又准备带她们回江南，一时竟脱口而出要留她们在府里……
给你做丫鬟，咱不白吃你的
湘儿走到凤之清面前，学着府里的丫鬟行礼。她虽然在苗疆穿汉服，说汉话，却并不曾学过汉礼，性子里总是有一半苗人不拘小节的成分，如今她真正的想做个汉家姑娘。
皎儿跟在湘儿身后，一同行礼。
凤之清见她们穿着丫鬟的衣裳，不解的问：‘湘儿姑娘，为何如此穿着？
凤之清的声音很温柔，不似初识时带有伤感的语调，也不似上午温�
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