青州来信
非但是焦白进不去王府，连湘儿也未能见着皎儿，这二人因各自焦急无心吵架，在王府门外倒是难得同心等候了片刻。
洪德二十四年六月十五，酉时将尽，非雨在千娇阁外求见，这时辰正是用过晚膳于院中纳凉时。
花子竣闻言颇为恼怒，“挑拨”道：“真烦人！姐姐别见他，这都甚么时辰了——”
“子竣莫胡言，他比你年长多岁，岂能如此无礼。”皎儿斥责了弟弟一声，让侍卫将非雨带至厅中，推开弟弟的扇子起身去见。
“小姐，青州世子来信。”非雨从袖中取出书信递给皎儿，他与文昊自此次来到南桐城便口称她为“小姐”，即花小姐是也。
来信——皎儿这才想起临别前夜他曾要自己每月书信一封，上月十四出青州城，转眼一月有余，难怪方才看着月亮颇觉怪异……
皎儿接过书信，非雨并未告退只侧身回避，显然待她看完尚有话说，皎儿只得于他面前蹙眉拆看。
雪白的宣纸上仅是四个字，皎儿看着凤之淩的书信不禁哭笑不得，不过这倒是符合他的脾气。
让属下这般劳累，凤之淩只送来“万事莫忧”四个字，这岂不是太过奢侈了……
“小姐，请速回信予世子。”非雨直言道。
“……”皎儿不禁气恼，颊上一红，暗道这人怎还将二人之言告于他人，他“不要脸面”，自己还要颜面。
索信已是十分直白，何况是“速回”，非雨虽心知此话对女子而言万分唐突，但夜色下送信胜过白日，实在无法耽搁。
“小姐，请速提笔修书。”素来气定神闲的非雨也不禁蹙眉催促。
“……你且稍等片刻。”皎儿无奈落下一言回房修书。
铺了雪宣，研了磨，提笔却不知如何落下，究竟要与他说些甚么……手中的笔直到笔尖墨干也未落下。
蹙眉轻叹一声，皎儿沾了墨落下两字：安好。
将此二字装封，皎儿忽然想，不知凤之淩瞧见比他自身还简言的回信当作何感想。
文昊接过小姐回信，起身告退，当即派人将此书信送回府中。
皎儿无心再去后园纳凉，径直回到自己房中，却见子竣在她房里，正气鼓鼓地丢下凤之淩送来的书信。
花家次女
洪德二十四年六月二十，凤煜轩接到皇帝对其奏帖的批复——朱批了一个“准”字。
洪德二十四年六月二十五，花家对外散播了十八年来花府的“秘密”，花夫人海棠娘家并非姓海，且如今娘家也非已无人。
花夫人一手“妙手回春”的医术师承其父，其父便是江湖人称药王百翼燊，而其母无非是那位三十余年前毒遍武林的轩辕仙仙。
因药王入赘于赤灵山轩辕毒王世家，因而花夫人本姓轩辕，即轩辕海棠是也。
百姓闻之纷纷膛目结舌，还未来得及消磨这惊天“秘密”便被后续之辞震得辩不出东南西北。
当年花夫人海棠并非只得了籽月郡主一女，尚有一名次女，两女本孪生，只因轩辕家需后继之人遂将次女取姓轩辕留于赤灵山。
今前有平东王府下聘，后有当今皇上下旨赐婚，花家不过商贾人家，只感一个“难”字，唯将次女接回府中，许配平东王世子。
据传平东王接到皇上降罪的圣旨，如今自知聘娶籽月郡主于礼不合，花老爷此举又给足了他老人家面子，自然答应的爽快。
看来当年带走郡主的白发老人果如传言，极可能是老药王百焱飞，这些年并非是在秋阴山养病，而是由药王亲治外孙女。
花夫人另一个女儿想必也是天生奇症，这三年多姐妹二人一同由外曾祖父医治，更有人猜会不会前些年所见的郡主原本就是姊妹二人轮番下山，否则花夫人怎舍得母女分隔这些年……
震惊之余城中百姓算是听明白了，花家是本着“以和为贵”的宗旨两头不得罪，可不是，皇上、王爷，无论哪一头也得罪不起！
自古姊妹替嫁，以次易长不足为奇，百姓们在对籽月郡主暗自痛心惋惜之际，也未有人质疑花家此举有何不妥。
换言之，只消平东王爷与平东王世子无异议，不嫌弃长于赤灵山一手轩辕家毒术的“毒姑娘”，他人又何来不满！
然而花锦龙这一举动只与姐夫商议，却事先并未告诉女儿，皎儿整日被“关在”千娇阁，凤之清每隔五六日方来给母妃请安，焦白更是自初七过后再未见过，若非子竣与之祥，几乎就已“两耳不闻窗外事”，岂知不足半日城内已热火朝天炸开了锅。
一无所知
花子竣午后从已做了王府书堂的清风阁急匆匆赶回千娇阁，午膳后走出清风阁的他无意中听到两个老妈子嘀嘀咕咕得知此事。
花子竣的震惊着实不小，原来自己有外公外婆，且还是那样叱吒武林的人物，也难怪姐姐怕热不许他靠得太近，原是怕毒了他。
然而这些都比不过一点，那便是爹爹说将次女许配平东王世子，花子竣当然不信还有一个姐姐，这分明是指千娇阁内之人！
花子竣冲回千娇阁还未见着姐姐，即被金侍卫拦下封了其哑穴……只因众人皆瞒着皎儿此事，断不能叫他破坏了去！
花子竣被送回清风阁，这日黄昏下了课堂他被海棠接回了自己家中，以免他回到千娇阁内“胡言乱语”。
皎儿见之祥一人回来，便问起子竣，小之祥哪里懂甚么哑穴，本该说表哥午后哑了喉咙让舅母带回家去了，但花娇龙事先哄过他，姐姐再亲也赶不上娘亲，这孩子便照着母妃教的说外公想表哥，派人来将表哥接走了。
花子竣在王府住了近两旬，祖父想念孙子无可厚非，何况是从之祥口中听到，自然是深信不疑。
七月在民间俗称“鬼月”，又是三伏占二热火朝天，除七夕之外毫无可取之处，迎亲送嫁自为大户人家所忌讳，何况花家这等大户，然而未免夜长梦多，这日子定在八月初还不如就在六月末，虽说路上势必艰辛些，虽说两家无人舍得她远嫁三千里外……
花锦龙称唯恐岳父岳母反悔舍不得让小女儿替姐要过去，花府上下紧锣密鼓地筹备嫁妆，江南第一首富自然不是盖得，仅是三日，六月二十七日晚就已准备妥当，且嫁妆比当年花老太爷嫁女有过之而无不及。
是夜，皎儿正要歇息，金碧灵求见，给客人倒茶之际，金碧灵忽然一步上前封其睡穴，这正是海棠所教，只有睡穴方不得自解。
花娇龙看着昏睡的女儿止不住落泪，凤煜轩也颇为难舍，二人在不知不觉中“耽误”了商议好的时辰，花锦龙从密道来接女儿。
皎儿被父亲带回花家，海棠默默陪了女儿半宿，直到下半夜为她沐浴梳头，换上嫁衣画上红妆。
花家嫁女
外间屋花子竣见事已至此，退了一步要给姐姐送嫁，他寻思着见见姐夫，若是那人不好，他可要将姐姐带回来。
花锦龙怎会答应小儿胡闹，父子二人“大打出手”，花锦龙没练过武立刻气喘嘘嘘，一气之下命人把他拖回去锁在他自己房里。
花子竣若平心静气地想想，自己固然心疼难舍姐姐，父亲有何尝愿意如此“迫不及待”地把姐姐远嫁。
尽管女儿喜欢，花锦龙与姐夫商量着至少再留她一年半载，若非那道赐婚的圣旨，今日怎会如此急急忙忙把女儿嫁出去。
花家嫁女，送嫁人不是未成年的花子竣，那便只能是花锦龙的义子焦白，焦白早已接到义父之令，此时正在安排千秋楼内事物。
花锦龙与凤煜轩算准了日子，二十五日对外公开以次易长，二十八日送亲队踏出南桐城，此事前后总共整三日，皇帝按在南桐城里的密探即便是千里加急，即便拦截不全也仍在往京城传递消息的路上，恐怕焦白等人待到黄昏落脚时探子尚未赶进宫。
晌午吉时，鞭炮隆隆，花家大门外迎来了男方家的迎亲队，其中前面两成正是月前将皎儿护送回南桐城的那拨人，这些人修面着装后一个个精神抖擞，哪里瞧得出在花家店铺当了一个月伙计、车夫与杂役，其余人则是由一部分暗卫现身所扮。
妹妹出嫁，莫说是替亲姐姐嫁，但凡是表姐妹也当前来赴喜宴送一送，这日给皎儿梳妆过后，海棠给金碧灵易容成女儿模样，再使她从密道回到王府，天亮后挂上面纱随姐夫一家前来出席喜宴。
花家今日请的喜婆正是木管家的妹妹木蓉，金夫人原是个手无缚鸡之力的丫鬟，自从出嫁从夫后倒也练了些强身健体的花拳绣腿，房里，被点了睡穴未醒的皎儿由海棠小心地搀扶起来，使女儿伏趴在喜婆背后，喜婆便从房里一路将她背到了大门外的喜车上。
女方家浩浩荡荡的送亲队多达五百人，这其中有六成是从镇南王府借来的侍卫，花二小姐的嫁妆一箱箱鱼贯而出，这场面绝不逊于日前平东王府送来聘礼时，将门外来迎亲的非雨文昊等七八十人比了下去，前来花家门外观礼的百姓纷纷觉得特有面子。
大逆不道
酉时将尽，但夏日天长，离今夜落脚之处尚需半个时辰，此刻行在郊外车外喜乐并未奏起，近六百人的喜队竟显异样沉寂。
皎儿在稍显颠簸的喜车内渐渐苏醒，然而眼睑沉重一时睁不开来，只觉得自己正浑身无力地斜靠在一辆前行的马车里，身后垫得倒是柔软，只是面上好似遮着锦帕，浑身沉甸甸的衣物压盖得她喘不过气来。
马车外有她熟悉的气息，随行有车有马，人数不下五百，这些人的步伐并不整齐，来路不同，这几人究竟是要带她去往哪里！
皎儿回忆着昏迷前发生之事，模模糊糊只记得自己在房里准备歇息，碧灵求见，给她倒茶——碧灵，是她！
莫非——黑暗里一闪而过的猜想令皎儿心里刹那间一片空白，随即满心的震惊冲破了眼前的黑暗，面上遮盖的果然是红喜帕。
用力扯落喜帕，眼前的车帘、车壁、丝被等无一不是大红喜色，大大小小的木器瓷器上亦印上了红喜字，满车皆是红光。
“停——”皎儿一个“下”字尚未出口，马车猛然一个颠簸硬生生扯断她有气无力的“怒吼”，娘竟然下了针！
皎儿气昏了头，被点睡穴时已是夜间戌时，此刻车外分明还未到黄昏，从腹中饥饿来看应当是十一个时辰，只点睡穴早已醒来。
尽管她的“停”字极为微弱，马车却仍是停了下来，车前有两人一快一慢下马而来，车后亦有一人跃下另一辆马车。
焦白在马车帘外止步，她身着嫁衣众目睽睽不便相见，副管家木砚及一名女子迟些上前，女子唤了声“二小姐”便上了喜车。
这名扮作陪嫁丫鬟的女子正是海棠之徒苏苏，她在海堂里排行第十七，如今年方恰巧亦是十七。
女儿出嫁怎可无陪嫁丫鬟，然而府里心腹丫鬟无人堪此重任，苏苏自幼沉静却心思细腻，自告奋勇为师父排忧，因此随同而来。
“二小姐是否口渴了？”苏苏虽然素来沉静少言，此刻扮作陪嫁丫鬟倒也似模似样。
“苏苏，我怎能……弃父王母妃……爹娘兄弟……不顾……如此岂非……大逆不道……”
知孝莫回
皎儿让海棠用了针浑身使不出力，且如此一副厚重的新嫁娘行头穿了一日，更是饥饿口渴，一句话说得是断断续续有气无力。
苏苏未答，知她此刻无力，倒了杯茶喂她喝下，这才取出身上师傅临行前交给自己的两封书信，先后去除信封一一呈给她看。
父王只道“知孝莫回”四字，爹爹信中也极为简言却大意相同，皎儿不禁苦笑，何谓“知孝莫回”！此刻不回头便是孝道了？
苏苏折起信置于她手中，皎儿这才注意到方才她对自己的称呼如此怪异，若是以花家女儿的身份出嫁，也当称其为“小姐”。
皎儿误以为是父王与爹爹利用文昊之计拖延得了时日，凭借山高皇帝远先斩后奏将她嫁出，彻底与皇帝决裂，莫非……
“你称我，二小姐？”
“老爷已将夫人娘家公诸于众，夫人当年乃‘双生子’，大小姐过继给王爷，二小姐留在外老太家中继承家传衣钵。”
“以次易长，替嫁？”皎儿脱口问道。
苏苏颔首，轻语道：“老爷的意思，二小姐替大小姐嫁平东王世子。”
“父王母妃，到底还是让碧灵……替了我。”皎儿闭目喃喃道，