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海棠真不愿看到这样的端木夜，每一次她都觉得无法迈开脚步，只静静地陪着站在远处。
所以，当她有时候在刺骨冰冷的水中清洗着衣物，冻得双手通红，看到端木夜在李长顺的陪同下来到附近，满脸阴沉却快意地看着她时，她心里却是高兴的。至少这时候，端木夜是鲜活的，才像是活着的。她想，看到她受到折磨，他总是高兴的，所以她会故意将冻得通红的手露在外头，满脸痛苦地呵着气，继续洗。可惜现在天气还不够冷，不然要是手上长些冻疮出来，那就更好了。不知道端木夜什么时候会来视察她受苦的模样，海棠每天出房间都会让自己看起来憔悴一些，将一些碎发漏下来，显得更为狼狈。跟她同工种的小梅姿色普通，却总是将自己收拾得干干净净，一对比起来，海棠的模样就更显得楚楚可怜了。谁也不知道，狼狈的外表掩藏之下，海棠却边洗衣服边在心里哼着歌，甚至每天入睡前嘴角都挂着淡笑。
这一日，海棠做完了一天的活正要去休息，却见前院有人过来，说是有人找她。她带着疑惑走了出去，看到来找她的人，她眼睛一亮。
来的人是牡丹。
看到海棠狼狈的模样，被冻得通红的双手，牡丹的眼睛蓦地红了，她紧走两步，一把握住了海棠的手。
牡丹的手是暖的，海棠冰冷的手一被握住，她就觉得心里也暖了起来，不舍得从牡丹的手里抽出来。
“海棠……”牡丹有那么多话想跟海棠说，却不知该从何说起。两人上一次见面还是端木夜拿牡丹来威胁海棠，海棠现在的情况如何了，牡丹不清楚，她只是发自内心地担心着海棠。
海棠知道牡丹在担心自己，她眨了下眼睛，忽然抱着牡丹嘤嘤地哭起来。牡丹被海棠哭得心中一颤，眼中的泪也落下，却听海棠在她耳边极轻地说道：“牡丹，我很好。我现在的样子，其实都是我装的，你别担心。你也知道，我鬼主意最多了。”她不知道端木夜或者端木夜的人有没有在暗处盯着她，所以她必须对任何人做出痛苦的模样，可她又不想让牡丹忧心，只好这么做了。
牡丹眼泪刚落下就听海棠那带着些许调皮的声音，顿时就有些不知所措。然而她总是相信海棠的，既然海棠这么说了，她便决定配合她。
虽说心中告诉自己，海棠的眼泪并非真正的悲伤，可想到海棠此刻的模样，牡丹依然觉得鼻子酸涩，悲从中来，眼泪怎么都止不住。流落在外的那些日子里，海棠到底受了多少的罪？她回到这里，又正在忍受着怎样的痛苦？
两人哭成一团，好久才松开。
海棠红着眼睛声音带着哭腔道：“牡丹，我现在过得好辛苦啊嘤嘤嘤……我好想跟着你私奔去嘤嘤嘤……”她说着还朝牡丹调皮地眨了眨眼。
牡丹心中难过，却忍不住被海棠逗笑，忍了半天，只能拿帕子遮住眼睛，假装抹眼泪来掩饰她此刻又哭又笑的诡异表情。
“牡丹，我有好多话想跟你说，可我还得回去干活呢。不然恐怕今晚都不能睡了，你快回去吧。将来有机会，我会去看你的。”海棠捏了捏牡丹的手心，在她手心比划了几个字：“我回去就睡觉，晚安”。
牡丹哭笑不得，只好用力抱了海棠一下，恋恋不舍地离去。
海棠站在原地，久久地望着牡丹离去的背影，用帕子抹了把眼泪，才红着眼回去。
刚回到自己房间没多久，李长顺便让小太监把海棠找去。海棠并不觉得多意外，跟着小太监去了端木夜的房间。
端木夜此刻自然还未休息，坐在轮椅上，目光阴沉地看着海棠走近。
海棠福了福身道：“爷，您找我？”
端木夜看了李长顺一眼，后者立刻带着所有人出去，房间里便只剩下端木夜和海棠两人。
端木夜冷笑了一声：“你可是后悔了？”
海棠微怔。这大概算是她回到他身边之后，他第一次认真跟她谈话。只是他这话，却让她有些摸不着头脑。
只听端木夜继续道：“别装傻了！那日在皇帝面前，你同意跟我回来，别说你没抱着我会原谅你的念头！”
那一日在皇帝面前，他说出那番话，本并未料到海棠会轻易同意。但就算她不同意，他也无所谓，他知道为了安抚他，皇帝总能让海棠同意的。可她却偏偏毫无抗争便同意跟他回封地来。那究竟是为了什么？
他可劲地折腾她，让她受尽苦楚，刚开始他确实能从她的痛苦中得到一丝快慰，安抚他无处发泄的怒火。可时间一久，快慰没有了，相反他的怒气却越来越盛。他不知道那到底是为什么，每每看到她那憔悴的面容，总能让他心中怒火翻滚。她为什么还不求饶？她为什么不来祈求他的原谅？！而当他心中冒出这样的想法时，便如同当头浇了盆冰水，瞬间清醒。他想，他明白这个聪明的丫头当初为何会如此轻易跟着他回来了。她以为他对她还有情意，她以为她默默承受一切，就能换来他的疼惜，换来他的原谅。他曾经对她说过，他要让她当她的皇后，或许现在她还以为，她还能当他的世子妃。简直是痴人说梦！
方才她与牡丹的见面，他躲在暗处都看到、听到了。她哭得那样伤心，分明是觉得原先的目的无望，这才跟牡丹哭诉，起了离开的心思。
面对端木夜的质问，海棠一时间竟不知该如何回答。要怎么说，他才会更高兴一些？
最终，她选择了沉默。
海棠的沉默于端木夜看来是一种目的被戳穿以后的无言以对。那一瞬间，他想放声大笑。在她欺骗他那么多次之后，她怎会以为他还会原谅她？
但他笑不出来。胸腔中涌动着无法压抑的怒火，那不是对海棠的，那是对他自己的。他没想到当他问出那句话之后，心中竟还会涌出一丝淡淡的期待，但转瞬间，怒意便将那丝期待烧得一点渣都不剩。她后悔跟着他回封地来，很好，他会让她尝尝什么叫悔恨交加。
他冷笑着，略显苍白的唇微张，冰冷地吐出个字来：“滚。”
海棠沉默几秒，也不知自己的应对是否正确，转身离去。
三日后，齐王府上下热闹了起来。
世子要选妃。
☆、78｜7。6
刚得到这个消息的时候，海棠正在做着她的日常工作，来送衣服的几个丫鬟叽叽喳喳兴奋地聊着天，说着这件大事。
海棠有一瞬间的愣神，却很快就回过神来，继续神色如常地洗衣服。听到这个消息，她有那么点怅然，却又觉得理所当然。那天端木夜把她叫去，问她那句话后，她就隐隐有所预感了。他觉得她是为了求得他的原谅才跟他回封地，为了折磨她，所以他要选妃，彻底断绝她的念想？
想到端木夜很快会有另一个女人作为世子妃，海棠心里不是不难过的。可这样的结果，她早就有所觉悟了。他跟她之间，也就这样了。接下来她要盘算的，是端木夜有了新人之后，要过多久才会忘记她这个旧人，忘记过去的种种。到时候，她要是有出路那就自己闯荡世界去，不然，她就再次厚脸皮向林雪霜求援。世界这么大，她还没机会出去走走。如果能踏遍这个架空世界，绘制一张世界地图，那该多有趣啊。
府里热热闹闹之时，海棠想的却是环游世界的事。她没办法不去想，她总要想办法让自己转移注意力的。
然而海棠才刚兴致冲冲地想好个大致计划，有些麻烦就找上门了——她正在洗衣服时，被王妃派来的小厮强行带走了。
海棠回到端木夜身边之后，王妃因为弄不清楚端木夜对海棠的态度，便一直隐忍着没有出手，但事实上，她对海棠的恨意，并不会随着时间而消逝。她将自己儿子谋反的事都怪罪在了海棠身上，她觉得一定是海棠吹枕边风从中挑拨，不然自己那乖巧的儿子怎么会做出那样大逆不道的事呢？那时候端木夜为了海棠跟王妃冷战，王妃便恨不得将海棠碎尸万段，现如今端木夜身子弄成这样回来，他们这一脉眼看着就绝后了，她更是将一切都归咎在了海棠身上。
她本以为，自己那儿子将海棠带回封地，是还念着她，可没想到他却让她在冬日里洗衣，做着最辛苦的活。她这才记起，那一日皇帝跟前他曾经说过“无名无分”几字，原来便是如此。心中的怨恨一点点滋长，只是前车之鉴让她不敢轻易动手，直到端木夜主动提出要选妃，却半点不提海棠的事，王妃才欣喜地意识到，他早已对那丫头失去了兴致，也就是说，即便她将那丫头挫骨扬灰，他也不会皱一下眉头。
小厮们将海棠带来之后，王妃好好地看了看她。在王妃眼中，原本机灵的丫头此时是一身狼狈，看得她舒爽不已。
“海棠，许久不见哪。”王妃望着海棠，笑得一脸慈祥。
海棠觉得有些忧伤，没想到她还能再跟王妃面对面，而这次，比之上次更危险。上回好歹她明面上是端木夜的宠婢，可现在，她可是个遭厌弃的旧人。
在端木夜面前，海棠吃苦耐劳，甚至有点任打任骂的意思，那是因为她自觉亏欠了他，可对于其他人，她又不欠他们的，又怎么会什么都不做，任由他们打杀她呢？
左右小厮们强行将海棠按下地跪着，海棠知道自己的力气拗不过他们，只好乖乖地跪了，却在听了王妃的话后说道：“王妃请恕罪，奴婢近日在世子身上多费了些心思，却忘了来给王妃您请安，是海棠的不是。”
海棠没有如同王妃预料的那样磕头求饶令她十分不悦，她想直接让人将她拖下去，可又对海棠口中的“在世子身上多费了些心思”而感到好奇，迟疑了片刻，冷哼一声道：“你又要玩什么花样？”
海棠道：“您误会奴婢了，奴婢哪里会玩花样？只是最近世子他跟奴婢怄气，说是要娶世子妃来气奴婢，奴婢只得想法子好好哄哄世子。其实奴婢心里也清楚，世子说要娶世子妃只是气奴婢的，并不会当真，可奴婢总要有所行动，不然世子也不好下台……”
“闭嘴！”王妃一贯的好涵养被海棠的不要脸皮给惊没了。敢把自己儿子说要选世子妃的事说成是跟她怄气，这丫头简直是胆大包天！
然而看到海棠那气定神闲的模样，王妃又有些游移不定。若海棠说的是真的……不，她一定是在诓她！王妃想到下人回报的海棠在安平居之中所做的那些活，再看海棠此刻憔悴的模样，便觉得她说得全是一派胡言。即便海棠说的是真的，王妃也不会再留她了。这样一个对她儿子影响大到能让他以选世子妃为儿戏，又对自己充满了敌意的女人，她是决计不会任由她留在自己儿子身边逍遥自在的！
海棠知道自己今天是凶多吉少。而除了拿端木夜当挡箭牌，说明对端木夜来说她的不可或缺性，她似乎也没别的王牌了。
但见王妃对她话的反应，海棠也不确定她的话能否起到作用。她想了想又故作镇定地说道：“您别动气，气坏了身体不值得，若是太子姐夫知道我的话惹得您动气了，想必也会怪罪于我。”
“太子姐夫？”王妃一怔，随即她想到，海棠似乎认了个什么姐姐，而那姐姐，正是太子的下堂妻，前太子妃。
“正是。”海棠故作得意地笑道，“太子姐夫之前休了姐姐之后，就后悔得很。那之后便经常缠着姐姐，只求重修旧好，想来这时候，他们已然和好如初了吧。”
王妃眉头微皱。
端木淳和林雪霜的事，她自然有所耳闻，可从前她并不太在意。不过海棠说的那些事，她还是晓得的。现如今听海棠这么一说，她才记起海棠不知为何认了林雪霜为姐姐一事。海棠提起了这事，她倒真还有些顾忌，毕竟这天下都将是太子的，若林雪霜果真与太子和好如初，这海棠就不是她轻易能动的。他们齐王一脉幸得当今皇帝眷顾才保存下来，可皇帝大行之后，这天下就是太子的天下，齐王一脉还能不能留存，不过就是太子一句话罢了。
王妃抬眸看向海棠，她正笑望着自己，似乎只是单纯为她姐姐的好姻缘而感到由衷的欣喜。
其余人都在等着王妃的决定，室内一片寂静，王妃脸上表情有些凝重，即便是王妃身边的大丫鬟们，也不敢多说什么。
海棠面上笑意绵绵，心里却捏着把汗。她的生死，也就在王妃的一念之间了。之前那次对王妃来说是个前车之鉴，如果王妃这次想要弄死她，肯定不会弄那么多花样了。
王妃忽然抬头看向海棠，眼中情绪已经沉淀下来，那眸中的冷意看得海棠心中一个抖索，只听王妃微微一叹道：“夜儿�