“不过说几句闲话罢了，你真不必害怕。”他语气尽量放柔，像是怕吓到了海棠。
可惜他的努力并未能让海棠放松一些，她的声音有些紧绷：“您尽管说，奴婢听着。”
二皇子沉默片刻，似在思索些什么，好一会儿他才开口道：“海棠姑娘，实不相瞒，因为昨日之事，我才会来找你。昨日我陪着皇兄一道去，未料到会见着你这样的女子。”
海棠心里一抖，她这样的女子？她是怎样的女子啊，居然还让二皇子惦记上了？
对于二皇子的话，海棠是一点都不信的，她又不是长了张绝世容颜，怎么能一面就让人念念不忘还特意找来呢？所以说，二皇子跟太子应该是一伙的？可这样好像也不对，巧儿可是在撺掇她爬世子床的，二皇子却像是自己来“色。诱”似的……
“殿下过奖了。”海棠垂着脑袋做出了最标准的回答，以不变应万变。
二皇子浅浅地笑道：“我的话出自真心。平日里我尤喜那些与四书五经大相径庭的书籍，可喜好这些的人少之又少，即便是皇兄，也不过是闲来无事才看上一看，我便是想寻人探讨，也找不着人。海棠姑娘，难得你能看懂《九章算术》，我便想与你讨教一番。”
这二皇子，还是个学术派？
海棠忽然觉得，她可能是误会二皇子来找她的目的了，她在他眼中的形象，可能更近似于“同道中人”，而不是“女人”。
海棠忙回道：“殿下，您误会了。奴婢看懂《九章算术》，都是世子教的，若不是世子，奴婢还大字不识一个呢……”
“堂兄现下不在这儿，你不必顾及他的面子。”二皇子笑道，“我想，那书原是你先看懂，才教会了堂兄的吧？他一向对这种书毫无兴趣，之前也是一窍不通，这一夜之间便忽然会了，那时我和皇兄还在猜，堂兄是请了位高人。只是没料到，这位高人，竟是你这样一位女子。”
二皇子的话，真当是吓得海棠想捂住耳朵跑掉。这种话二皇子和太子他们自己心里知道就行了，为什么偏偏要跟她说呢？知道了太多是会被灭口的啊！特别是世子的窘事，她最好一件都不知道！
“二皇子，您真的误会了！奴婢原先并不识字，是世子殿下教的奴婢，奴婢才能学得些许皮毛，奴婢原先真看不懂那什么算术的！”海棠颤抖着回道。
二皇子看到海棠那惊慌的模样，眉头微微皱了起来。他向来知道堂兄对下人严苛，没想到连他不在场竟也能把人吓成这种模样。
他沉默了许久，才说道：“海棠姑娘，若你愿意，我可以从堂兄那儿将你要过来。”
二皇子的话，真的让海棠愣住了。
他的意思是说……他可以保护她？
她有点不敢相信这样的好事。就目前来看，二皇子是个学术派，如果他将自己要过去，估计他会经常跟她探讨学术问题。那种事她不怕的啊，她的十二年制义务教育可不是白上的，那可都是前人的智慧结晶，要应付二皇子，应该是足够的了！能跟着二皇子当个学术派的话，想来也不用担心要宅斗宫斗什么的，二皇子应该是对她的脑袋更感兴趣而不是对她的人，那么她说不定能过上幸福快乐的米虫生活，虽然这样太没追求了，但也总比现在时时刻刻要担心自己的小命强！
不可否认，海棠心动了。现在这种战战兢兢的日子，她真的觉得很难过下去。之前她是想着要权利阻止世子作死，可那是她没有办法之下唯一能走的路，现在有人给她提供了另一条路……
可这样的好事，真的能行吗？
“海棠姑娘，我晓得你心存疑虑，只是我以皇子的身份向你保证，我的话全出自真心。你若来了我这儿，我不需要你服侍我，每日你只需陪我读书便可，吃穿用度你都不用忧心，有我在，也没人能欺负了你。”二皇子见海棠似有所动，便继续说道，“我需要的，是一个能与我共同探讨畅谈的知己。”
知己这个词，着实说在了海棠的心坎上。
穿越到这个世界，她动不动就下跪，谦卑地自称“奴婢”，求饶赔罪一向不含糊，可她向来没忘记过自己还是个人。她其实是希望能被人平等对待的，只是她知道在这里不可能，她还想好好活着，所以也就将那些不切实际的想法压在了心底。如果二皇子真能实现他的话，那她真的想飞奔到他府上去！
海棠第一次抬头看向二皇子，她在他眼中看到了真诚和善意。
这一刻，她忍不住有些激动，她想问问二皇子，如果他去要她，能不能再顺便多要一个人？她总不能把牡丹一个人留在齐王府。
可就在海棠张嘴之前，她眼角余光看到林子另一边有一道笔挺的身影。对方那双漂亮的眼睛此刻正冷冷地看着她。
世子！
海棠犹如被人浇了盆冷水，瞬间清醒过来。
她真的太想要自由平等地活着了，竟然忘记去考虑，二皇子真愿意去要她，世子又肯不肯放人？世子最讨厌人吃里扒外，之前他特意警告过她的，她相信要是二皇子真去找世子要人，世子能当场杀了她！
这一刻，海棠心中那些关于自由，平等，吃饱穿暖不用担心下一刻脑袋就会搬家的美好未来一瞬间烟消云散，她啪的一下跪在地上，膝盖重重地磕在石子上，然后她听到自己坚贞不屈中微带颤意的声音：“二皇子，请恕罪！奴婢是世子的人，只愿意待在世子身边尽力服侍好他，尽自己的本分，其余的事，奴婢不会去想，多谢二皇子厚爱，但奴婢消受不起！”
☆、第4章 。27
海棠那出人意料的话令二皇子端木荀一怔，他可以感觉到他的话触动了面前这个姑娘，他以为她会同意他的话，然而事实却大出他的意料。随即他就意识到了什么，转身向后看去。
他们话中的主题人物，那位连他都觉得不好打交道的堂兄端木夜，不知何时出现在这儿，此刻正迈着大步走来。他忽然就明白了海棠为何会如此反应，他转回视线，看到即便是跪在地上，她的身体依然不自觉地轻颤着。
原本端木荀对海棠只是非常纯粹的惜才之心，之前他的话并无虚言，他太想要一位能跟他有共同语言的人了，即便那人是别人府上的丫鬟，他也准备腆着脸要过来。可这一刻，当他看到海棠对他的堂兄的恐惧，进而意识到她在齐王府的日子或许是他无法想象的艰难时，他忽然就对她产生了一丝怜惜之情。
而这，也更坚定了他想将她要过来的决心。
端木夜走至端木荀和跪着的海棠身边，却像是没看到海棠似的，只对端木荀笑道：“二皇子，你跟我的丫鬟说些什么呢？看把她吓的。”
海棠不敢抬头，她知道世子是故意这么说的。虽然世子跟她和二皇子有些距离，可世子一定听到了二皇子对她说的话，不然他不会是那个表情。
端木荀不答，反正了脸色说道：“堂兄，你来得正好，我有件事想请求你。”
端木夜抬了抬眼皮，不动声色地说道：“二皇子，有何事要你如此郑重？”
端木荀笑了笑：“此事对堂兄来说只是小事一桩，与我却是极为重要。”他看向正跪着的海棠，“堂兄可否抬爱，将你这丫鬟给我？作为交换，我那儿有的丫鬟，堂兄可随意挑选，若不想要人，要银子要别的也可。”
端木夜的视线因着端木荀的话而首次落在海棠身上，却只能看到她的头顶，无法看到她此刻的表情。他也不看二皇子，只凉凉地一笑：“我倒不知道，我这丫鬟竟有这般能耐。”
“不过是甲之蜜糖，乙之砒。霜罢了。”端木荀道，他见端木夜并不表态，只得又追问道，“不知堂兄意下如何？”
端木夜却并未理会端木荀的话，只对着海棠冷声道：“海棠，你抬起头来。”
海棠一抖，挺直脊背，抬起她的头，视线却放在端木夜的鞋面上。那鞋子还是她之前亲手擦干净的，此刻依旧纤尘不染。
端木夜蓦然道：“海棠，你说说看，你是如何以你那并非绝色的样貌勾得二皇子为你出头的？”
端木荀眉头微皱，他忙道：“堂兄，此事……”
端木夜倏地侧头打断了他的话：“二皇子，我并未问你。”只一句话，他便又转过头看着海棠道，“海棠，我还等着你的回话。”
端木荀眉间更显愁色，担忧地望着海棠。
从世子那冷冷淡淡的声音里听出杀机，海棠心中的恐惧更甚。她觉得自己一定是上辈子干了什么坏事才沦落到穿越后动不动就面临死亡的可怜局面。明明前一刻她还心猿意马，觉得自己遇上了天大的好事，下一刻死亡的镰刀却横在了她的头顶，只等她一句话说错便砍下她的脑袋！
海棠深吸了口气，再一次深深地垂下了自己的脑袋：“回世子爷，二皇子只是误以为奴婢能读懂《九章算术》，然而奴婢深知自个儿大字不识，愚笨不堪，若不是世子为奴婢答疑，奴婢连半句话都看不懂。奴婢方才已向二皇子解释，可或许是奴婢太过愚笨，二皇子依然误会了奴婢，奴婢正不知如何是好，世子您便来了。奴婢斗胆，请世子爷替奴婢澄清此误会！”
“只是个误会？”端木夜低低地重复了一句。
“确是误会！”海棠斩钉截铁道。
端木夜一扯嘴角，看向端木荀道：“二皇子，方才海棠的话，你可都听见了吧？”
端木荀眼带怜意地垂头看了海棠一眼，又看向端木夜，神情有些黯然地说道：“堂兄，我都听清了。”他已经明白，海棠今天他是要不到了。
端木夜点头，似是又想起了什么，才道：“不过既是二皇子喜欢她，我便将她送你又何妨。海棠，你可愿意？”
海棠用力摇头：“奴婢只愿伺候世子，求世子爷别将奴婢送走！”她根本不相信世子有这么好心。他连他亲妈都防着，怎么会把她这个在他院子里待过的丫鬟送给别的人，对方还是个皇子呢？她要是露出一丝一毫高兴情愿的样子，他随时都能杀了她，而二皇子还无法说些什么。
“你抬起头来，再说一遍。”端木夜盯着海棠。
海棠只得抬头，高声重复了一遍：“奴婢只愿伺候世子，求世子爷别将奴婢送走！”
端木夜满意了，看向端木荀道：“二皇子，你听见了，我的丫鬟不愿意，我也只好回绝了你。”
“是我强人所难了。”端木荀勉强地笑笑，“堂兄还请自便，我先告辞了。”
“二皇子，慢走不送。”
端木荀最后看了眼眼眶微红，难免狼狈的海棠，转身离去。
林子里便只剩下端木夜和跪着的海棠。
端木夜笔挺地站着，久未吭声，半晌才冷冷地说道：“海棠，我瞧你方才是想应了二皇子的吧。”
刚才海棠被端木荀的话打动，那种期待向往，是骗不了人的。端木荀能看出来，端木夜也能。
海棠早知事情没那么容易过去，此刻却只能打死不认：“奴婢冤枉！奴婢对世子忠心耿耿，怎会因旁人几句话便背叛您呢？奴婢发誓，奴婢这辈子生是齐王府的人，死是齐王府的鬼！”
发这种誓对于古代人来说是极重的，因为古人大多迷信。好在海棠虽然穿越了，依然还是个彻头彻尾的无神论者，这话也就顺口一说，不会对自己有任何影响。
“不是齐王府，是我。”端木夜却道。
海棠一愣，连忙改正：“是！除了您的话，奴婢谁的话也不听。只有您才是奴婢的主子！”
端木夜屈尊降贵地在海棠面前蹲下，纤长的手指掐着她的下巴让她抬起头，看着她的眼睛道：“看在昨日之事份上，此事我便不计较了。若再有下次……”
下巴上的手指是冰凉的，泛着冷意，海棠一颤，忙表忠心：“请世子爷放心，绝不会有下次！”
端木夜冷哼一声起身，走出林子。
海棠不敢起身，只是原地跪着。
她不知道世子是不是相信了她的话，相信她自始至终都对他没有二心。不然，她怕他随时有可能杀她。
危机暂时度过之后，膝盖上的疼痛也传了上来，可海棠没敢乱动。这一次世子的杀机，比以往的任何时候都要浓郁，此刻她忽然意识到，之前或许只是因为世子当时心情好，或者懒得跟她计较，所以她才能一次次活下来。那都只是侥幸而已。可将来，谁知道她还有没有这样的幸运呢？
从现在开始，她就要自我催眠，她对世子是绝对忠心的，没有任何人能比得上世子在她心中的分量。无论是对着世子，对着外人，还是没有其他人的时候，绝不可以露出任何破绽！
海棠闭上眼，努力催眠自己，耳中忽听得脚步声靠近。
她忙睁开双眼，却发现来人不是她料想中去而复返的世子，却是早该离开了的二皇�