霍容与看他故意完全忽视秦楚青，不由眉心微蹙。
听闻他的问话，霍容与说了句“不必如此麻烦”，便示意秦楚青继续前行。
秦楚青听出少年应当是苏家人。因着先前和苏姑娘的不对付，就也不将主家对她的无视放在心上，十分自然地跟着霍容与往里走。
微胖的少年想要跟过来，被霍容与极其冷淡的回头一眼给惊住，犹豫半晌，终究还是没敢上前打扰。
“无需理会他们今日的态度如何。”待到离得远些了，霍容与对她说道：“他是在迁怒。”
秦楚青听出他说的是上次荷花宴时，她和苏姑娘争执一事，笑道：“你当时人不在，消息倒是灵通。他是国公府的哪一位？”
“世子。”霍容与莞尔，居然好脾气地向她直言道：“即便我未亲临其中，很多事情探听起来却无甚阻碍。往后阿青若是有何想知晓的事情，尽管告诉我，我自是尽力帮到你。”
秦楚青被他这般毫无顾忌的言辞气笑了，没好气地横了他一眼。
——那些话简直就是明晃晃的炫耀。只不过由他说出来，一点也不惹人厌烦，反而觉得他就是有底气如此。当真奇了。
霍容与看她这模样，知晓她这是在他面前渐渐放下了心防、行事开始随性起来。
他不由心中喜悦，却也不敢大意，努力压制住心里的感觉，声音平稳地与她闲聊着。
两人刚说到京中一家酒楼的美酒极好，里面的食物也很是可口，约定的那次请吃饭不妨就去那里。这时，听到了女眷的欢笑声从眼前的院中传出来。
一抬眼，却是到了花园外。
太太姑娘们正聚在花厅里。依着规矩，秦楚青自是要去厅里和她们处在一处。
她自然不认得现今京中的太太姑娘们。先前那女孩儿镇日里窝在家中，亦是对此没有多少印象，只隐约记得楚大将军府和勇毅侯府的几位女眷。偏偏楚大将军府的车子还没来到国公府。
秦楚青若现在过去，当真是两眼一抹黑，谁都不认识。
其实，对于这种情形，她倒不惧。
只是回想起她和霍容与并行相谈的时候，过往之人那探究的眼神和交头接耳的模样，她就有些不喜。
在本家之时，她就见识过妇人们相聚说长道短的情形，而且，亲身体会过后宅中空口出谣言的本事。
如今听着里面的欢笑声，好似气氛较之本家那边更为热烈一些。光是想想，就有些不愿迈开步子。
“阿青可是不愿过去？”
霍容与的声音在旁适时低低响起。
心事被戳穿，秦楚青不好直说，只能干笑两声，道：“也还……好了。”
霍容与了然地笑笑。
二人行至厅前回廊处，他朝屋内望了眼，又环顾院子，折扇抬起，遥指了水榭尽头那空无一人的八角凉亭，道：“我就在那儿等着。你若在里面待的厌烦了，便出来寻我。我带你四处走走。”
言下之意，他这次过来竟是旁的事情都不准备去做，专程与她一道了。
秦楚青忙道：“王爷不必如此，你……”
“无妨。”霍容与不待她反对，道：“趁着苏文珺还没过来，你先进去休息片刻。待到她来了，若是我没看到，你莫要与她争执，只管出来寻我。”
苏文珺便是荷花宴上戴了帷帽与秦楚青争执的苏姑娘。
霍容与这般叮嘱，显然是料到了苏文珺会特意难为秦楚青，特意离得近些护着她。
秦楚青心下感激，却又有些惊疑。
霍容与知她甚深，哪会看不出她心中所想？便道：“玉鸣当初幸得阿青照料，方才没有闹出大事。苏文珺和苏家若是怠慢了你，我会十分过意不去。”
秦楚青听闻他对她的关注果然如她先前和父亲所说一样，是因了霍玉鸣，这才彻底放下心来，说道：“其实我没帮上他什么忙，反倒是经常和他争吵。至于苏姑娘，我不与她争吵就是。你不妨先去忙你的事。”
她倒不太担心和苏文珺遇上。
她觉得，自己还不至于连个不知天高地厚的小姑娘都对付不了。
霍容与也不就此辩解，勾起一抹笑意，道：“我若有事，自会去忙。今日刚巧无事可做，闲了下来，也不知如何安排。如今各项活动还未开始，倒不如在那凉亭中歇息片刻。”
其实，若不是想着秦楚青来了这儿后需得有自己的朋友和生活圈子，他定然要想方设法将她一直留在自己周遭，将她护得好好的。
无奈凌家那个姑娘如今不在京城，阿青又没有谈得来的姐妹。只得让她多接触些世家贵女，或许能有性情投契的，平日里可以多多往来，也能多陪陪阿青。
秦楚青不知他心中所想。见劝不动他，也只得由着他去了。与他道了谢后，往厅内行去。
她一出现在屋子里，就吸引了所有人的目光。
主家的位置是没有人。不知为何，苏国公府的女眷此刻竟是都不在厅中。
秦楚青没有和人闲聊的欲。望，寻了最靠边的一张椅子坐下。
身边的姑娘原本正扭头与另一位姑娘说着话，看秦楚青在她身边坐下了，就转而笑眯眯地过来问她：“秦妹妹这身衣裳真好看。不知是哪位名家所做？”
秦楚青不知此人为何晓得她是谁，也没多问，只说道：“家里人给做的。”
一听这话，得知这衣裳并非出自名家手笔，女孩儿眼中的热切顿时冷了下来，淡淡地“哦”了声，继续和先前那女孩儿一同谈话了。
秦楚青也不在意，随手拿起茶盏慢慢饮着茶。
吃了两块小点心后，她记起霍容与还孤身在那凉亭之中。
四卫没跟在他旁边，霍容与又不像是个懂得照顾自己的。如果苏家仆从没看见他，他又不主动去要茶水，天气炎热，一直那样干坐着，怕是要渴坏了。
秦楚青忙唤了旁边侍立的一个丫鬟，说道：“王爷在凉亭中。你去准备些茶点吃食送去吧。”
丫鬟笑着行了个礼，说道：“多谢姑娘关心。姐妹们已经送了茶水过去了。王爷不喜欢吃点心，就端了些蔬果过去。”
她是苏家婢女，细说这番言辞，是为了感激眼前这位漂亮姑娘关心苏家的表少爷。
但这番对话听到旁人耳中，就全然不是这么一回事了。
秦楚青身边坐着的先前问话的少女此刻又转过头来，斜睨着上下打量了秦楚青片刻，哼了声，说道：“真是个爱瞎操心的。苏家这样的世家大族，就连烧火的奴才，也是极有分寸的。哪就需要你一个外人来多管闲事了！”
☆、第56章 护
秦楚青看了一眼那个女孩儿。
相貌尚可，身段也不错。只眉眼间的那股子傲气使得她整个人看上去有些咄咄逼人，让人瞧了不太舒服。
秦楚青丝毫不惧她眼中口中的嘲讽之意。
“外人？”她轻摇着头勾了勾唇，“王爷没有介意，苏家没有介意。你一个外人，又何必多此一举。”
从那女孩儿的话中，分明可以看出她并非苏家人。
“哈！多此一举？”女孩儿撇撇嘴，嗤地一声，“王家和苏家是世交，我和文珺是多年好友。我替她管管家里的事情，又怎么了！”
秦楚青轻轻一笑，恍然地道：“原来可以这么论的。既然如此，我和王爷是好友，我替他要一杯茶一碟点心，又有何不可了？”
王婉然一时无话反驳，憋了片刻，眼神渐渐转冷。轻蔑地上下打量秦楚青一番，哼道：“无知至极。居然敢口出狂言说是王爷友人。谁给你的这个胆子？也不怕说大话闪了舌头！”
秦楚青笑而不语。自顾自端着茶盏小口啜着，懒得再搭理她。
王婉然还欲再言，手臂一紧，却是被先前与她说话的女孩儿拉了一把。
她有些愤然，却也不好对着熟人发火，忙稍稍低了点声音问道：“你要做甚么！”
“那位姑娘，方才是与王爷一同过来的。”
“什么？”
“我是说，”那姑娘缓了缓，努力将声音压低，“她可能真的和王爷很熟。你稍微收敛点。”
“那算哪门子的相熟啊！顶多见过面罢了。”王婉然禁不住叫了一声，“我堂堂侯府的嫡女，还怕她伯府出来的不成？”
那姑娘紧张地看了秦楚青一眼。
方才她和王婉然说话的时候，透过开着的屋门，可是瞧见了王爷和秦楚青低语时的含笑模样。
那位高高在上的煞神，好看归好看，可镇日里冷着一张脸，吓死个人，谁见他笑过？更别说那般和气地与人说话了。
这个秦姑娘，绝对不简单。
见说不动王婉然，女孩儿就也不再多劝。又怕引火上身，寻了个借口没再和王婉然搭话。
王婉然自然发现了这一点，不禁暗恼。
她斜斜地看着秦楚青，正暗自思量着怎么着给她点好看。对面坐着的一个少女突然起了身，朝这边行来。
少女眉色稍浓眼睛很大，长得十分灵气。举止端庄，步子沉稳，一看便是好生学过礼仪的高门之女。
她走到秦楚青身边，冷冷地看了王婉然一眼，转而望向秦楚青，温和地笑笑，问道：“秦姑娘是么？明远伯府的？”
秦楚青将手中茶盏搁回案几上，回给她一个笑，颔首道：“正是。你是……”
“我姓张。你叫我张姐姐好了。”张逢英轻轻拉了拉她手臂，说道：“这里风大，坐着总是被吹到，不舒服。妹妹不如与我挨着坐去罢？”
秦楚青感念她的好意，却又不晓得她是谁。只得顺着她先前那句说道：“多谢张姐姐。只是……”她看看四周，“恐怕不太方便罢。”
这个时候屋内大部分坐满了人。偶有几个座位，也基本上是留给相熟人家的。
“怎么就不方便了？”张逢英笑笑，弯了眉眼，抬手指向她的位置，“你看，我旁边刚好空了一个座位。你与我过去坐罢。”说着，不由分说拉了秦楚青过去。
王婉然看她这番举动，拧眉道：“你这是甚么意思？”好似这边是洪水猛兽似的。
“没甚么意思。不过是与阿青投缘，所以想与她一同坐着。”
张逢英笑着递给秦楚青了个果子，说道：“你堂堂侯府家的女儿，看不上阿青。但我喜欢。我瞧着阿青又漂亮又懂礼，有她坐在旁边，我十分欢喜。”
先前王婉然说那句‘侯府女儿怎会怕伯府女儿’的话时，声量颇高，屋里人基本上都听到了。
张逢英是国公府的嫡女，比王婉然身份更高。如今这般说辞下来，直接将王婉然堵了个脸红。
秦楚青看着身边少女，真心实意轻声说道：“谢谢张姐姐。”
张逢英拍拍她的手，道：“没甚么。自家妹妹，不用客气。”
秦楚青正疑惑着她这句‘自家妹妹’从何而来时，就听外面传来一声高喝。
“张逢英，不是让你给我留个位置的么？哪儿去了？”
伴着爽朗的说话声，一个少女迈步入屋。
她剑眉星目，身材高挑，未着寻常裙衫，而是穿了身骑装。虽是女儿家，模样却很是英气。配上干脆利落大开大合的动作，尽显豪爽气度。
“楚新婷你小点声，莫要吓着了我宝贝妹妹。”张逢英笑着说道：“前两日你我刚吵过一架，我心里头怨着你，自然不会给你留位置。如今找到了新玩伴，可是不用理会你、受你的气了。”
楚新婷毫不在意地哈哈大笑，转眼一瞧，望见秦楚青，摸摸下巴，“咦？这位妹妹好漂亮。以前仿佛没见过。哪家的？”
秦楚青听两人对话中的称呼，已经知晓了二人的身份。闻言起身，笑着唤了楚新婷一声：“表姐。”
楚新婷眨眨眼，“啊”地叫出了声，一拊掌，惊喜道：“你是阿青？”
她围着秦楚青转了两圈，啧啧叹道：“可了不得了。越来越漂亮了。比上次见面还要好看一百倍。嗯，秦家人就是相貌好。”
张逢英生怕秦楚青害羞，哭笑不得地推了楚新婷一把，“少唠叨几句吧。坐了那么久的车子不累？赶紧寻了座位歇会儿。”
“没事没事。我骑马过来的。舒坦着呢。”
楚新婷口中说着，四顾看了看。瞅见一个空位，顺势坐了过去。
恰好就是先前秦楚青的位置。
一旁的王婉然惊得脸色都有些白了。
她敢欺负看上去柔柔弱弱的秦楚青，却不敢和楚新婷这个辣椒硬抗。
那个泼辣女，若是把她说急了，能扛着大刀来跟人算账。可惹不起。
王婉然经常来苏家玩，苏府的仆从基本上全都认得她。
她看看周围，扬手唤来了个平日里就很机灵的丫鬟，低声吩咐了几句。
小丫鬟点头应‘是’，这便快速出了屋。
水榭尽头的八角凉亭建在高处，视野颇广。这也是霍容与选在这处歇息的原因。
他饮着茶不时环顾四周。突然，