当日端午节时，本城的人们都聚在江边观龙舟赛，相隔之间不算太远。在场的太太们，有好几人曾见过秦楚青。
待到秦楚青向她们行礼的时候，先前夸赞她的一位太太赶紧将她扶了起来，说道：“都是自己人，何必那么多礼？”又将那镇上的几位太太和姑娘们向她一一介绍。
寒暄过后，也就都坐下了。
大家显然也十分好奇为什么那个少年会在那个位置。说话间的时候，不经意就会朝那边看去。
但高太太好似不太在意这个。
她只进屋的时候低声和少年说了几句话。而后少年挥挥手，颇为不耐地言语了声，她便自顾自去和女眷们轻声说话了，没再与少年交谈。
有人问起时，她便笑着说道：“这是苏家的公子爷。他自是要在那儿的，大家无需多想。”
旁的，一个字儿也不多提。仿佛坐在上首的那个，并非是个年不及弱冠引人注目的少年，而是本就应在那处的某人，没什么值得稀奇的。
众人见她自始至终都神色淡淡，好奇之后，就思量着苏家少年会不会是苏国公府的。可就算那样，高太太也不应当请他上座才是。
不过……瞧着高太太好似不甚在意的模样，后来连搭话都不曾有。这少年的身份，或许并不像她们想得那么高？
大家暗自揣度许久后，便也没再将这事儿太搁在心上了，继续一同饮茶闲聊。
说着话的功夫，凌太太带着凌嫣儿也行了进来。先前不知母女俩在外说了甚么，竟是耽搁了好些时候。
一进屋，也不知是赌气还是真的生了气，凌嫣儿不顾凌太太的示意，嘟着嘴来到了秦楚青的身边，左右看看，寻了空着的椅子挨着她坐下。低头看自己的指尖，半分也不往凌太太那边望。
凌太太本就在头里走，等到发觉凌嫣儿不肯继续前行停下步子的时候，她已经越过秦楚青那边好一段路了。眼见女儿不肯乖乖听话，凌太太暗叹一声，顾不得礼法，退了回去坐到凌嫣儿另一侧，与她轻声说了几句话。
也不知凌太太讲了什么，凌嫣儿始终不停摇头，显然不愿听从。
凌太太便有些动了怒，神色间已然紧绷。
母女俩正僵持着，突然，四周忽地静寂下来。
二人抬头来看，却是苏少爷站起身来，踱步走到了她们身边不远处。
高太太忙吩咐丫鬟端了锦杌到他身边。
少年指了秦楚青面前几尺的位置，气定神闲地与她面对面坐了。这才扬着一抹意味不明的微笑，侧首问凌家母女：“听说，你们就是凌同知家的亲眷？”
凌嫣儿轻哼了声扭过头不搭理他，凌太太端庄笑道：“正是。公子可是认识我家老爷？”
“这倒不是。不过，确实听人说起过。”
少年右手不经意地抚向左手拇指处，问道：“你们和敬王很熟？”
凌太太不知他为何这样问起。
左思右想，到底不敢惹恼了敬王，生怕说错话传出去，敬王会厌弃凌家，只得如实说道：“不熟，不过才刚见过一次、说了几句话罢了。”
以往的时候，他们都是敬畏地远远看上几眼，并未能和敬王搭上话过。这唯一一次讲话，还是上回敬王主动显露身份的时候，她上前请安所成。
“既然如此，那为什么霍玉鸣出了营后，谁都不找，偏会去寻了你？”苏少爷唇角轻扬，“就算他想来荷花宴，也大可以寻了至信之人送他前往。为何旁人他都没有考虑，独独选了你们凌家？”
听他字字句句不离敬王兄弟二人，凌太太不禁暗暗思量。
难不成这人过来，就是为了问这么几句话的？
还是说，他听闻了前几日敬王来秦家的情形，以为她们和敬王熟悉，所以想借了她们和敬王搭话？
短短几句话间，凌太太的热情已经冷去大半。扬起个四平八稳的笑来，说道：“这可得问鸣少爷或是我家老爷了。他们男人家的事情，我又怎会知晓？”
少年哈地一笑，转而问秦楚青：“你觉得霍玉鸣为何会选了她们家来依靠？”
秦楚青回想了下那少年热情而又直爽的性子，默了默，决定实话实说：“不过是方便罢了。”
“嗯？”
“他想来荷花宴，刚好逃到了凌大人处，听闻凌太太要过来，所以寻了她们。”
回想凌太太见到敬王时的情形，既敬畏又小心翼翼，看上去根本不像是有任何私交的模样。
而以霍容与那孤傲的性子，寻常人想要和他私下里来往，怕是极难的罢！
少年透窗朝外静静地望着院中柳枝，过了会儿，忽地一拊掌，指了秦楚青道：“就听你的！”
说罢，竟是谁也不搭理，只朝秦楚青微微颔首了下，这便自顾自朝外行去。
他走后，屋内的气氛稍稍凝滞了会儿，便复又热闹了起来。
在这无处不在的低语声中，凌太太和凌嫣儿再次轻声争执开来。
秦楚青离得近，耳力又好，就算不想听，也能听得颇为清晰。
她稍稍坐了会儿，见那母女俩一时半刻停不下了，便起身出屋。
这园子修得极好。如今正值夏季，各处都可见缤纷色彩，花香更是一路相伴，芳香宜人。
秦楚青闲逛了会儿，心情舒畅了些许，这便想起来父亲昨日让她留意之事。
她正思量着是现在去寻父亲将此事的结果告知为好，还是等到晚上归家后再说，就有一个小丫鬟左顾右盼地行了过来。
一瞧见她，小丫鬟盯着她的五官好生瞧了瞧，又打量了下她的衣着。这下也不乱看了，笑着径直走到她身边，行了个礼，问道：“您可是明远伯府的姑娘？”
待到秦楚青点了头，她便捧上了一个精致荷包，“这是伯爷带来给姑娘的。说是今日赏花，怕是蚊虫会多。戴上这个能好许多。”
今儿一早，陈妈妈就给秦楚青戴了一个香包，也是为的这个缘由。
但秦楚青没料到秦立谦竟是这般小事也惦记着她。
接过荷包，抚过上面精致绣纹，闻着里面透出的淡淡药草清香，秦楚青问道：“爹爹他如今在何处？”
“应当没有多远。伯爷刚才就是在那条道上将东西给奴婢，让奴婢来寻姑娘的。”
小丫鬟说着，朝侧边一个方向指去。
秦楚青赶忙往那边行去。
秦立谦缓步而行，边走边欣赏四周景色。
听到秦楚青在后面唤他的时候，他还当自己听错了。距离那荷包离手，可是还不到一盏茶的时间。
“阿青，你怎么来了？”秦立谦欣喜道：“这荷包可还得用？”
话一出口，他自己先行笑了。
——东西才刚到她手里，她哪知好不好用？
秦楚青看到父亲心情不错，对于接下来将要出口的事情，就有些犹豫。
“爹爹，那事儿……算了罢。”
她沉吟了下，说道：“咱们伯府配不上凌家。”
秦正宁早年曾经订过亲。
后来那家姑娘身染疾病，两家便想等着她好了再举行婚礼。谁知没多久，那姑娘病情愈发严重，到最后竟是这么去了。
此后秦正宁未曾再提婚事。如今将近一年过去，这事儿在最近才又重新提了起来。
秦立谦绝对不允许老太太插手儿女亲事。但他一个大男人，又不懂得内宅那许多，也不能如内宅妇人那般四处探听。
身为一家之主，有些话一旦说出来，那就是一言九鼎定下来的。
见凌嫣儿品貌不错，且和秦楚青玩得十分好，伯爷没人可商量，只得向女儿稍稍透露了下那方面的意思。
他并不是希望秦楚青插手此事。
一个半大的未出阁的姑娘，能做什么？
他不过是想让她留意一下，看看凌家到底有没有给凌嫣儿定亲。
若是没有，他方才好拜托旁人进行后面的事情。
如今听了秦楚青的话，一句‘伯府配不上凌家’，秦立谦还有甚么不明白的？
明远伯府世家大族，功臣之后，怎会配不上一个毫无根基的五品官家！
很显然，应是凌家人心高。在凌太太眼里，伯府根本算不得什么。
秦楚青这话说得巧妙，秦立谦立刻就想通了其中关窍，拧眉说道：“既然如此。那便罢了。”
语毕，又忍不住叹气。
其实，以秦正宁的相貌人品家世学识，想要娶妻，还不是很简单的事儿？
京中贵女除了那几家门第特别高的外，也是随意挑选的。
他和秦正宁最忧愁的，不过怕未来的长媳与秦楚青不和。在他们看来，秦家嫡长媳必须要和他们一样疼爱秦楚青才行。
之所以会考虑凌嫣儿，也是看着这些日子以来凌嫣儿对秦楚青颇为照顾。而秦楚青往常性子沉默不太爱出门，没有甚么相熟的女孩儿。最近好似十分喜欢凌嫣儿，总和她在一起。
若是这样一个女孩子嫁过来，应当能爱护秦楚青、与秦楚青和睦相处。
只可惜……
凌嫣儿虽好，凌家却不太好。
凌太太眼界这般高，秦家是供不起的。
见父亲不住叹息，秦楚青忍不住宽慰道：“爹爹莫怕。以哥哥的条件，寻到妻子却也不难。往后回了京，我会帮忙多留意一下的。”
她虽心思通透，却不懂内宅的那许多细节。对这婚嫁一事，还不如明远伯知晓得多，自是不了解父兄到底是因何在考量秦正宁亲事。
听了她那番话，秦立谦只觉得颇为孩子气，不禁哈哈大笑，说道：“你哥哥的事情，不用你操心。傻丫头。”
最后那十分宠溺的三个字入耳，秦楚青脸上的笑差点就撑不住。
想她太。祖亲封的堂堂长公主！
镇国大将军！
开国功臣！
一代名将！
如今却……
秦立谦看她紧绷着脸一言不发，不禁疑道：“阿青？怎么了？是不是有什么难为的事情？尽可以告诉爹爹，爹爹帮你解决。”
看她摇了摇头，他莞尔一笑，“小丫头年岁不大，小心事却多得可以。”
再次被那宠溺的语气戳了心窝，心性坚定如秦楚青，也有些挺不住。
她忍了又忍，忍了再忍，最终面无表情地望天一叹。
“真没甚么。您开心就好。”
☆、第37章 赛
与父亲道别后，秦楚青循着原路往先前大家聚集的厅中行去。
刚一迈入屋子，高太太就笑着迎了过来，执了她的手说道：“就差你一个人了！可是等你好久了！”
秦楚青被这突如其来的热情搞得有些莫名其妙。顿了顿，方才笑道：“不知大家准备去哪儿？”
“不过是为了这赏花宴热闹些，办的一些小比赛罢了。都是你们女孩儿家喜欢的，聚在一起好好热闹热闹。”
高太太笑说着，与她一同进到屋中。吩咐人给秦楚青上了茶，又命人给她取了湿布巾来净手。
秦楚青不动声色地受着这突如其来的好意，暗暗思忖着，谢过了高太太。
环顾四周，这才发现凌嫣儿和凌太太不知去了何处，如今已经不在屋中。
因着此次是荷花宴，举行各种小比试的地方，便定在了园子里最大的荷院之中。
一同去往荷院的路上，大家见秦楚青好似对这些比赛一无所知，就有较为相熟的女孩儿向她大致讲解了一番。
基本上，那些比赛可分为两种类型。一个是趣味性可玩耍的，比如投壶，比如射箭；另一种，是才艺型的，比如赛诗，比如赛字画。
这次女孩儿们将要举行的，便是后面那一类。
荷院最南边是一个极大的荷塘，荷塘旁边建有水榭。
水榭之外，一直到最北端，一排扶桑花一字排开搁放着，将这院子分为大致相等的东西两半。
女孩儿们从西侧的院门进入，自然而然地就聚在了院子西侧。
大家望望东边空出来的半块地方，有些疑惑。但还未来得及细想，旁边屋子原本合着的房门吱嘎一声被人打开，走出十几个丫鬟婆子，将一个女孩儿请了出来。
簇拥而出的女孩儿十三四岁的年纪，身段高挑面容白皙。略施粉黛，头戴珠翠。一举一动皆小心谨慎，生怕出了半点岔子。
此前秦楚青并未见到她。但看她面上脂粉完好，没有半点瑕疵，便知她这是刚刚梳妆打扮好便来了这边，并未去其他地方逗留过。
“这是我家那不争气的孙女儿。”
高太太上前拉了女孩儿的手，眉眼含笑，向周围的太太姑娘们说道：“平日里是个闷葫芦，只在屋里待着，不爱出门。听说今儿有宴会，来了许多漂亮的姐妹，可算是愿意出来透透气了。”说罢，朝高姑娘点了下头。
高姑娘在嬷嬷的搀扶下来到众人跟前，立定，好生行了个礼。
仪态端庄而又大方。
高太太甚是满意，拍了拍她的手，又朝旁边看了眼。
嬷嬷行了过来，伺候着高姑娘去到一旁立着