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这还只是第一鞭。第二鞭、第三鞭……之后的那些，一下比一下狠，一下比一下用力。
霍玉鸣硬挺着咬着牙，一声不叫，愣是把这些个鞭子尽数接了下来。到了最后，他也不过是轻轻哼了哼。
负责抽鞭子的是个寻常守院子的婆子。她也不知道自己这力道用的对不对，眼看霍玉鸣行完家法后就晕了过去，吓得当即就丢了鞭子探手去试他的鼻息。感受到那呼吸间的热气来回，她方才放下心来。
相较于秦楚青的愤怒，当事之人敬王爷霍容与倒是显得平静许多。他一直守在自己的小妻子身边，随时观察着她的状况。好似怕自己一个不小心，她就会随风飘走一般。
抽鞭婆子确认霍玉鸣还活着就，小心地走到了那夫妻俩的跟前，低着的头都快垂到胸前了，好生问道：“主子，二爷已经晕过去了，该怎么办才好？”
她的声音带着明显的颤抖，看向秦楚青时候的眼神也有些飘忽不定，显然是被先前眼睛所看到的事情给惊到了。
旁人或许不知晓，但霍容与心里清清楚楚，秦楚青这样子不过是给霍玉鸣个教训罢了。
若真是有意要伤霍玉鸣，让他更为‘听话’一些，大可以将后背上的衣裳尽数扒了去。而后让人扬起钢鞭，蘸着盐水，让大力的青壮男丁仆从来行事。
但秦楚青没让人去掉他的衣裳。
原本这样的情形下，按理说霍玉鸣不应当会这样晕过去。想来是因为他在宫门处跪了一天，早已疲累所致。
秦楚青看到霍玉鸣现在的模样，仔细查看了下，才吩咐人将他送了回去。
自打秦楚青下了要用家法的命令后，霍容与便未再多说甚么。此刻人尽数散去，他方才执了她的手，慢慢往里行去。
秦楚青犹在气头上。但霍容与当先示好，她自然不会再绷着脸。于是缓了缓神色，跟着夫君迈步入门。
只是在经过门口守着的夏妈妈的时候，秦楚青习惯性地朝她那边看了一眼。故而惊讶地发现，夏妈妈竟然脸色苍白如纸，也不知道是不是被那一幕吓到了。
但秦楚青无暇过多理会她。不过一眼后，便擦身而过，进了屋。
霍玉鸣这一晕，直到屋子里掌了灯后方才苏醒。
动了动身子，发现疼得不如想象中厉害。再动了下，又发现火辣辣的伤口处，带着清清凉凉的丝丝凉意。
他不用多想，就知道一定是上过药了。动过筋骨后，他想要坐起身来，慢慢扶着床沿，竟是成功了。
这绝对不是寻常的十鞭家法后的模样。
再仔细一想，霍玉鸣有些明白过来，秦楚青没有将事情做得太绝，还是手下留情了的，却也硬挺着不言语。只将事情的前因后果仔细想了，又慢慢趴了回去。
霍玉鸣第二日一天也没有起身。
秦楚青自是没法去看他了，毕竟伤口在背部，不能遮掩着包上伤口，不然引起炎症更是麻烦。好在伤口不深，不盖上痊愈更快。于是那些伤就敷了药后一直晾着。
这里不比军营里。她若还是大将军，去帐里探望受伤的兵士绝对没有问题。可霍玉鸣到底是她小叔子，□□着脊背的话，去探望终究不合情理。
秦楚青并不想在那个问题上退缩。她虽动了刑罚，但她并非随意为之，而是切切实实地希望霍玉鸣能够冷静下来，不要冲动行事。若是这个时候放软了态度，霍玉鸣少不得要‘卷土重来’，那样的话，可是前功尽弃了。
秦楚青本做好了准备，随时等着霍玉鸣顶着伤口前来责问。谁知那少年也是个犟脾气的，不知为何，竟是一个字儿也没多问、一个字儿也没多说了。故而秦楚青心里犹豫了许久的话无从说出口，只得作罢。
第三日，敬王府迎来了一位客人。
当时秦楚青刚刚派了人去问问霍玉鸣的状况如何。正等着丫鬟的回话时，有个婆子急急匆匆跑了过来，说是家里来了客人。又将拜帖捧给了秦楚青看。
秦楚青本还没想到是谁，待到看见那上面的‘邱’字，方才彻底悟了，赶紧让婆子去请。
邱太太进屋的时候，脸上是带着十足十的笑意的。但是见了秦楚青，却让她将人都遣了出去，说是有话要谈。
秦楚青本想问一句，见邱太太不动声色用手指比划了个“二”字，心中有了数，便吩咐陈妈妈道：“你先去外面守着。”
陈妈妈素来不多嘴。听闻秦楚青如此吩咐，一句话也不耽搁，当即走了出去，拿了一筐绣活儿，慢慢地细致绣着花。
邱太太等到屋里头只剩下她和秦楚青了，这才松了口气，笑言道：“不知道王妃可知晓，那个妾侍，已经招了？”
‘妾侍’两个字让秦楚青极其不习惯。稍稍滞了下，方才反应过来邱太太说的是秦如薇的事情。不禁说道：“已经招了？这是怎么回事？”
秦如薇不像是那么干脆认识错误的人啊！
“我就是为了这个特意跑来与你说一通的。”邱太太说道：“先前那侍妾还不肯将实情说出来。后来有人再提龙涎香的是，她就将暗算你的事情招了。奇也怪哉。”
秦楚青本也不解，细细思量后，却也有些明白过来秦如薇的思维方式。
——龙涎香是御用之物。既是如此，断不能随意在市面上流通。
她如今承认了暗算秦楚青的事情，应当是考虑着将这个‘小一点’的罪名暂且认下来，那么龙涎香一事她或许就能脱身了。毕竟她当时做事的时候颇为心虚，又赶得急，想来说出实情，说出自己慌乱之下随便拿了个香料就用了，断不知那是何物就好。
虽然秦楚青了解了秦如薇的想法，但也不得不叹一口气，暗道这人的想法未免太简单了些。
“我倒是觉得，她这样自以为是的做法，还是有些不妥。”邱太太其实本也想到了这一层，只是特意想让秦楚青想通这事儿的始末，在旁又说道：“暗害敬王妃一事，她竟然会天真得以为不会重判，当真是可笑。”
秦楚青忽地想起一事，拉了邱太太的手问道：“你可知那边怎么样了？”
邱太太也是个机灵人，一听她这话，就知道她问的到底是谁，便刻意压低了声音说道：“那侍妾的父母那边，应当也有眉目了。只是这事儿机密得很，还未能知道其中情由。”
秦楚青轻轻颔首。与邱太太说了会儿这个后，正打算邀了邱太太赏园游玩片刻，邱太太却是告辞离去。
“无需多礼。你我往后有的是机会见面。”邱太太急急说完，才发现称呼有点不够妥当，就又笑道；“只要王妃不嫌我烦就好。”
秦楚青就唤来了烟柳去送邱太太。
她的身影刚消失在院门外，陈妈妈就急急走了回来，禀道：“那个夏妈妈，这两日瞧着不太对劲。”
“怎么不对劲了？”秦楚青只顾着旁的事情，没有留意到，顺口问了句。
陈妈妈便好生答道：“先前她虽然不太说话，但做事素来有规有矩，一向稳妥。将事情交给她去办，也能立刻做好。只是不知今日怎地，竟是连绣花的时候花蕊的丝线都搞错了颜色。这可是有些不寻常了。”
“她用了甚么颜色？”
“蓝色。”
“蓝色？”秦楚青听了后也很是讶异。
绣品分为那些等级，一是看绣技如何，二来，也要看它的配色怎么样。
夏妈妈的绣技自是十分了得，平日里做的花草都栩栩如生，怎地这两人反倒是更加晕头了？既然绣工这样好，她断然没有弄错了这一说。于是，应当是当时走神了，没有留意到。
秦楚青有些担忧他现在的状况。心下疑惑，暗道不知为何夏妈妈竟然在霍玉鸣受罚后也‘生了病’，却也不好多说，只命陈妈妈继续派了人去守着。
这一日注定是个‘宾客盈门’的日子。
先前刚送走了邱太太没多久，不过用了个午膳的功夫，府里就又迎来了一位客人。
秦楚青听人禀告的时候，正问过了霍玉鸣现在的状况。听闻他的伤势有所好转，且今日吃了午膳后精神好了许多，她这才放下心来。正打算打散了头发午休一会儿。谁料丫鬟将客人到来之事与她说了。
秦楚青哪想到这个时候会听到如今的消息？只能将刚刚散下来的发辫梳好。又换了身衣裳。
陈妈妈本以为换身见客的衣裳就好，便想出了一套合适的，吩咐了下去让人给秦楚青准备好。
谁料秦楚青却不肯用这一个。
她仔细思量了下，让人准备了另外一套更为明艳夺目的出门穿的衣裳。
在丫鬟们去翻找衣服的时候，陈妈妈有心劝道：“在家里穿得那般明艳，倒也用不着。王妃不如考虑考虑奴婢选的那一套，或许，更为合适。”
其实她这话说得没错。见客的时候，尽量以大方沉稳为佳。若是穿上那般惹眼的衣裳，倒不像是要见客，而是像要出门携手游玩了。
陈妈妈本以为还要费一些唇舌秦楚青方才会答应。谁知秦楚青听了她的话后，却是连连赞同。
陈妈妈就打算再接再厉就能让自家主子换身更为合适的衣裳了。谁知她还没开口，秦楚青已经话锋一转，说道：“只不过我并未说要在府里见客。所以妈妈你说得对，我的选择也没有甚么错。”
陈妈妈将她这话好生在心里过了一遍，方才有些明白过来，不禁惊讶问道：“难不成主子竟是想……”
“没错。我打算去外面见她。”秦楚青莞尔一笑，“敬王府地界小，容不下她。还是外面开阔的地方寻一处僻静的，与她说上两句就也罢了。”
话虽这样说得好似客气，但是仔细一琢磨，不在这高门深院之中见对方，反倒是打算去到外面，随便找一个僻静点的地方就说话……
这分明是瞧不上对方。压根没打算将对方当成正经的客人来对待。
陈妈妈先前还不明白，经此提点，倒是反应过来。仔细想想今日的来客，她甚是赞同地点了点头。
“还是太太想得深想得远。敬王府里，是容不下那些个心大的。倒不如就在外面说几句话就好。”
语毕，她赶紧行出屋去，找合适的侍卫来陪着王妃一同出去。顺便再和今日留府的周黄说一声，无比小心。
原因无他。
今日的来客，正是秦兰氏，当年的明远伯府的老太太。
☆、第133章
自从上一次病倒之后，秦兰氏的身子已经大不如前。
秦楚青虽然曾经听人禀起此事，却未曾细究。如今再看到对方，不由暗暗吃惊。
——以前在伯府的时候，秦兰氏面色红润身材微胖，显得极其富态贵气。
如今眼前的老妪……
身子佝偻，面上满是皱纹。行动间颤颤巍巍，好似不成步子。更重要的是，她一边的身子好似不太灵活。而且，嘴巴也有点歪斜。
她原本是目光浑浊地望着远方，目光有些呆滞。身边的丫鬟听到有人过来，推了她一把，又指了指秦楚青这般，秦兰氏缓了片刻，总算是凝神望向那丫鬟指着的方向了。
看到秦楚青，她似是很开心，扬起了个比较大的笑容。只是由于略歪的嘴角的牵扯，那笑就有些向下耷拉着，看上去颇为不甘愿。
秦楚青脚步顿了顿，面上不动声色。走到秦兰氏身边，方才问道：“不知是有何事寻我？”
单刀直入。没有寒暄，也没有客气。
在凉风里吹了半天的秦兰氏脸上的笑容就有些挂不住了。再看秦楚青脸上那趾高气昂的笑，顿时气不打一处来。
——想当初，这小丫头可是死命地巴结她们的！如今呢？倒是好了。竟是她们需得低声下气地才能见到她一面！
而且，还没法待在屋里见。非得被她赶到了府邸外头、街口之中！
秦兰氏明知道自己这病不能动气，却还是忍不住气得手指头都发了抖。好在身边的丫鬟得用，忙连连劝她几句，又给她揉手揉胳膊。
经此一怒，秦兰氏的嘴角向下耷拉得更加厉害了。眼神也愈发浑浊。
她到底还记得今日前来的目的，抖着嘴唇，呜呜呀呀地说了半天。
秦楚青没料到她连话也说不清楚了，听得心惊。
旁边的陈妈妈看她神色如此，却以为秦楚青没有听懂秦兰氏在说甚么。
陈妈妈曾经见过这般的病人，依稀知道怎么听懂她们在说什么。仔细分辨了下，低声说道：“太太，这位是在说，您赶紧想办法把她们家的人给放了。不然她一个人孤苦伶仃地在家里，说出去，也是晚辈们不孝，非要逼得她现在子孙离散。”
虽然秦兰氏的话里是‘晚辈们不孝’，但明眼人一看就知道，她这话是说给秦楚青听的。甚么‘晚辈们’，不过是指的秦楚青罢了。如果真要算上其他的人，那也是算上敬王霍容与