秦楚青是在一次出门挑首饰的时候遇到她的。
当时将要进店铺前，旁边烟柳悄声唤了秦楚青一句，说是街角处的那个好似一位故人。
秦楚青本未太放在心上。毕竟京城之中的氏族官家女眷都多有往来，出行的时候碰上几位，实属寻常。于是不过往那边瞥了一眼。
初时这一眼还未觉得甚么，回身过来细想，却是震惊不已。再次回过头去，朝着街角处仔细打量了片刻。
那里立着一位妇人。乍看之下，还以为是年过花甲的老人。总觉得有些眼熟。细细去看，才发现竟然是苏家的三姑太太苏晚芳。
思及初次遇到苏晚芳，苏家三姑太太打扮体面神色和蔼，通身上下都透着官家夫人的端庄气度。
而后苏家被投入监牢，苏晚芳来寻秦楚青，神色间已然疲惫不堪。
但还不至于到了如今这副模样。
现今的苏晚芳，鬓发花白容色苍老。眼角唇畔添了许多皱纹，眼窝深陷，颧骨处甚至还多了几块黄斑。
秦楚青这是头一次看到一位算得上熟悉的长辈在短短时日内便苍老下来。
她在这边打量对方，对方在转眸来回看时，亦是看到了她。
两人不由自主朝着对方行去，在街旁相遇。稍微商议一两句，便共同走到了一棵大树下的阴凉处。
苏晚芳看着秦楚青，显出老态的面容上露出一丝笑来。
“听说你和容与的事情已经定下了？”
秦楚青颔首道了声“是”。对着这样强颜欢笑的苏晚芳，到底是笑不出来，便轻声说道：“伯母如今可有落脚的地方？”
苏晚芳点了点头，又摇了摇头，“本可以去友人家中借住。只是……罢了。倒不如在酒楼中更为方便。”
她深深哀叹着将话语掐断，但秦楚青知道她未尽之言。
如今苏府出事，又是因了谋逆这样的大罪，旁人都对苏家留下的人避之唯恐不及。
更何况，苏晚芳离京多年，早已物是人非。当初国公府尚在时，她来京时候来往的人家，基本上都是和苏国公府相熟的，却并非是与她个人私交甚笃。
秦楚青考虑了下，虽然知晓自己一旦提出来，父兄他们皆不会表示反对，但她不希望因了自己的一个打算而让家人为难，终究没有提出让苏晚芳去明远伯府去住这样的话语。
不过苏晚芳如今的处境，却是她不想看到的。
对着这样一位已经哀伤到极致、无奈到极致的长辈，她考虑过后，终究无法坐视不理。
问过苏晚芳带来的仆从多少、车马多少后，秦楚青带着苏晚芳，去到她名下的一处酒楼，将她们一行人安顿在了那里。
“伯母只管在这里住着。是自家的地方，若有住不习惯、吃不习惯的，尽管说出来，吩咐他们去。”秦楚青如此与她说了后，便唤了店中掌柜来，细细与他叮嘱了番。
苏晚芳发现，秦楚青与掌柜说起的，竟是她惯爱吃的口味。
久离京城，她的口味已和当年发生了巨大的差别。显然是秦楚青先前留意到了，此刻便说与掌柜的听，生怕她在这边吃不习惯。
其实苏晚芳方才就留意到了，秦楚青在附近选了片刻，最终还是挑了这一处在交通便利之地又较为僻静的酒楼将她带来。
仔细想想，住在这里，能够少碰到些往日的熟人，但多走几步路，便是热闹繁华处，无论做甚么，都十分便利。
如今又特意吩咐下去这些……
“多谢了。”苏晚芳握了秦楚青的手，半晌后，哀叹一声，不知该如何说才好。
秦楚青知道这个时候与她说甚么都是多余的，根本无法真正安慰到她。于是陪她说了一下午的话后，便离去了。
只是接下来的日子里，秦楚青分别寻了霍容与和霍玉殊，将苏晚芳到来的事情告诉了他们、给二人留下了她的地址。又将她想要见家人一面的愿望说与他们听。
——事已至此，苏家眼看着就要覆没，如何处理此事已不是她能做决定的。要不要让苏晚芳见上这一面、能不能让苏晚芳见上这一面，需得那兄弟俩自行决定。
往后的日子里，一直到苏晚芳离去，秦楚青都没再多过问此事。只是时不时地过去看看，问问掌柜苏晚芳的近况。除去和苏家有关的外，有甚需要处理之处，她能帮的也就帮了。
时光飞逝，转眼间，就到了年关。
家家户户都在准备过年的事情。
明远伯府自然也装扮了起来。处处洋溢着喜乐的气氛，人人的面上都带着满足的笑意，让人只身处其中，就不由自主露出笑来。
秦正阳此时也已基本痊愈。于先生已经开始让他练些简单的拳法，但是一旦发现他想像先前健康时那般狠练、猛练，于先生便是头一个不答应的了。
“少年人肯干是好事。但过犹不及。如今身子还有些许不妥之处，断不能这样随意妄为。不然的话，触动伤口，怕是追悔莫及，又要花费更多时日来康复。”
先生说的字字句句都在理，秦正阳无奈，只得听从。
只是憋了许久，他早已闲不住。就不时地在院子里乱晃，看看哪里需要搭一把手，就上前去帮个忙。
这一天秦楚青正在屋里挑选过年时候穿的衣裳，秦正阳就风风火火地冲了进来。
眼看着少年跑得欢快的模样，秦楚青忙绷起脸来，道：“姨娘不是叮嘱过你要小心点么？待到年后方才能够这般。怎么不听呢？”
秦正阳素来听姐姐的话。姨娘说起，他有时候还要辩驳一二。如今被秦楚青提起，只嘿嘿笑了笑，连声应是，又将手中之物给了秦楚青。
“她们说得急，我以为这个很要紧，没多问就赶紧把东西送来了。”
秦楚青这才知道弟弟居然闲到帮丫鬟们递请柬了，不由笑嗔了他一眼，“再要紧能紧得过你的伤去？好生注意身体才是要紧。”
说着，将请柬打开……
看到封上的话语字句，秦楚青便是一怔。狐疑地将它打开，将其中内容仔细看了下，却是更为惊讶。
这请柬，居然是霍玉殊亲手所书。而且，是请她进宫用膳的。
不过，最让她惊讶的却不是这个。
最出人意料的，霍玉殊居然只请了两个人。
而且，是她和霍容与。
☆、第111章
秦楚青看着那请柬，心下纳罕。
霍玉殊是皇帝，若想让她和霍容与进宫，断不用如此费事。只让人传个口谕便好。何须这般费心费力，特意写了个请柬来？
难道是有何要事不成？
把请柬上这稍微带了点随性的语句仔细琢磨了下，又将请柬上所写的进宫用膳的日期搁在心里好好思量了下，她恍然大悟。
——明日，竟是要到霍玉殊的生辰了。
想通了这一点，秦楚青心中当真是百感交集。
外祖苏家出了事，且是兄弟俩联合扳倒的，霍容与和霍玉殊心里必然不会好过。
偏偏这个时候到了自己生辰……
也不知霍玉殊的心里作何感想。
再看手中之物。
霍玉殊这般写了请柬将他们请去，显然不是以一个帝王的立场在这样做，而是用了更为平等的友人身份。
看明白了这些，秦楚青心下感慨。考虑过后，决心给霍玉殊选一个生辰礼物。
她还清楚记得先前霍容与那小气的模样——他自己把扇坠子要了去，却根本不准她送玉扳指给霍玉殊。
不过当时两人的关系还未定下，他那样紧张也情有可原。如今这事情已经成了定局，他应当没那么介怀了吧？
仔细沉吟许久，秦楚青到底还是决定不送霍玉殊此类饰物。那般能够随身携带的东西，若霍玉殊日日搁在身上，最终难过的还是他自己。
倒不如……
送个好些的字画。挂在屋里，权当装饰了。
打定主意后，秦楚青也不耽搁。当即让人备车备马，不等那些人来回话，她已经起了身，做好出府购置的准备。
——今日若是紧着点时间，到也还来得及。
陈妈妈刚好拿了一叠窗花过来，想要问秦楚青在屋子里贴哪一个好。
秦楚青想到了苏家、想到了霍容与和霍玉殊此刻的心情，见了这窗花，怎还有心思去多管？
稍稍看了一眼那红艳艳的颜色，她暗自叹息了声，说道：“你们看着办罢。”语毕，朝陈妈妈微微颔首，擦肩而过，快步朝外行去。
陈妈妈拿着东西呆立了下。回头再看秦楚青，已然走到了院门的旁边，身子一转，不见了踪影。
秦楚青大致知道自家铺子里有何种样的东西。仔细想来，没有特别适合做这次礼物的。就寻了城中最大那家书墨坊的东家，说了自己想要甚么类型的，细问有哪些店铺中可以买到。
只是她想寻的东西，并非寻常物什。而是许多许多年前敌国书法大家的墨宝。书墨坊的东家亦是想了好久，才记得转角处的一家店里或许会有，给秦楚青讲了，让她去那边寻找。
“那铺子看着不起眼，但自己翻捡的话，有不少好东西。姑娘若是识货，又有闲心，倒不如去那边试一试。”
闹市的一角有间灰扑扑的店铺。店铺有三间屋大，因着背光，屋里有些发暗。但也正因为在这样昏暗的境况下，里面的古籍和字画就有一种蒙蒙的历史厚重感，看上去既沉重，又古老。
字画店铺的掌柜的刚刚送走了一批客人，赶紧扒了几口饭。正在门口剔着牙呢，就见远处来了个贵气的马车。赶紧将手里头的竹签子丢到旁边的篓子里，袖了手好生立在门口候着。
秦楚青一走进这间铺子，就闻到了一股子旧书散发出来的味道。
进到里面去，便见左边铺展着好些个卷轴书册。右侧，是更多的卷轴书册。中间的架子上，是一排排的器具。从上面惯用的纹饰和雕刻来看，不是本朝所有的。
秦楚青不去搭理那些器具，款步往旁边行去，走到卷轴旁停了下来。
桌案上是半摊开的卷轴。靠墙的书架上，是卷起来的。她仔细看了半晌，笑问掌柜的：“请问，可有前朝时候的字画？”
掌柜的将她迎去了另一侧。
她在那边看了几眼，复又回到这边来。听着掌柜的在耳边絮絮叨叨，却不放在心上。只仔细打量着那些纸张和其上的墨迹。
正细细翻看着，突然，一个熟悉的笔迹映入了秦楚青的眼帘。
她蓦地走到那里，惊奇之下双眼圆睁，死死盯着看了半晌，好不容易才回了神。
于是指了那卷大字问掌柜的：“这字儿……是谁的？”
掌柜的往那边瞅了一眼，笑道：“这可是太。祖时期一位武将的墨宝。具体是谁咱不知道。”
眼见秦楚青好似对那张字产生了好感，掌柜的赶忙再接再厉道：“但看它铁画银钩的韵味和力透纸背的气势，便可知绝非凡品了。姑娘若是喜欢，断不可错过！”
秦楚青忍不住淡淡地睨了他一眼。
这简直是废话！
她也觉得自己的字儿不错！
不过，尔等凡夫俗子，居然连镇国大将军的笔迹都认不出。
也好说自己是做字画生意的？！
不过……
秦楚青仔细想了想。
她的字变化多端，至于真实模样是怎么样的，好像还真没多少人晓得……
那掌柜的看秦楚青立在旁边凝眉细思，似是在犹豫。当即大手一挥，将刚刚嘴里跳出来的字的价格给砍了一半去。
——这样一副光秃秃的字，只一首山水诗在上头，没落款没印章，谁知是甚么人的？能赚一点是一点。
秦楚青但笑不语。最后硬是用一成的价格将它拿了下来。
至于那前朝敌国大家的墨宝……
虽是真正古物，也有落款，但因卖不出去，倒也得了便宜三成拿到了。
在去往楚大将军府的路上，秦楚青犹有些缓不过神来。
探手取出先买的那一卷轴，仔细看了看上面的自己，不由暗暗感叹了番，又轻轻掩上，好生搁在一旁。
——楚新婷早就和她说过，最佩服的人，是镇国大将军那样的女中豪杰。
楚新婷的心愿，便是成为镇国大将军那般的英雄。只可惜，时势不允许，家中爹娘也不肯松口。她一直未能从军。
当时楚新婷便感叹，若是能得镇国大将军一件墨宝，哪怕只一个字儿，也是好的。可惜大将军留下的亲自书写的字画极少。那些又都在镇国将军府留着，除了陛下和王爷外，谁也动不得。
说罢，遗憾地叹了口气。
秦楚青当时就想了，要不要寻个合适的时间，找了霍容与，去趟镇国将军府，拿点东西出来……
却没料到，今日会有此奇遇。
既是得了此物，她便决心即刻给楚新婷送去。
到了楚大将军府，进了垂花门，便有小丫鬟匆匆行来。
秦楚青一看，是楚新婷身边伺候的。