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几番犹豫之后，蒋介石痛下决心，战争本身就是一次赌博，如果此次拼赢了，那么不许月余准备他就可以发起长沙战役夺回长沙，收复河南，进兵徐州，中国战场的全部将会出现巨大的逆转，日军很可能由此丧失全部的战略主动，蒋介石甚至已经看到了日军仓惶退往关外，他的各路大军云集山海关，远征军从大连、旅顺登陆，直插日军后方，痛歼日本关东军，挥戈东北！
“自己还没老，壮志雄心依旧在啊！”蒋介石环顾众人道：“以第74军，预备第10军，第100军，军委会新编第一军，第8军，第5军为主力，立即尾随撤退日军穷追猛打，以第26军，第37军，第4军，第7军为侧翼，迂回衡阳方向，从左翼包围日军，以第20军，第15军，第30军，第29军，为右翼迂回包围日军，以第45军，第46军穿插长沙衡阳方向，切断日军与长沙之间的联系！第71军、第84军为总预备队，第四战区、第三战区、第九战区立即抽调五个军编入战役总预备队。”
“此战，望诸位精诚合作，抱定不成功则成仁之决心！”蒋介石训示一出口，所有在场将领全部起立立正，对于这场规模浩大的战役，几乎所有的人都不由自动的心潮澎湃激动不已。
1945年5月2日，严阵以待的中国远征军下属第一机械化军所部第一重型装甲师与第二轻装师在衡阳城一线摆开了阵势，等待日军的到来。
为了这次决战，陈纳德动用了所有能够动用的一切力量，在短短的48小时内，宋雨航仅仅空投地雷一项就接受了四万余枚，大量的地雷被分批、分段的埋在了日军进攻的必经之路上。
大量的武器弹药和作战物资被囤积起来，整整连续了48小时的空投补给，按陈纳德对宋雨航的承诺就是，只要你的空投指示地标还在，我的空投就不会停止。
作为压制火力的100毫米火箭炮部队被统一集中了起来，让宋雨航欣喜的是火箭炮部队已经拥有了足够50次齐射的弹药，在衡阳临时开辟的野战机场降落的C…47运输机更是为宋雨航运来了46门几乎是两个多营编制的105毫米M2榴弹炮，对于缺乏战术支援火力的宋雨航来说可谓是天降甘霖。
第四百六十四章 死亡公路
由于数次衡阳大战，加之此次第一重型装甲师进攻衡阳，衡阳的整体防御体系已经遭到了破坏，根本无城防可言，所以宋雨航决定冒险将衡阳的守备阵地向前推进，在距离城垣一公路以外的望角山、南坡、下亭形成一个火力三角支撑，除了七十辆M3轻型坦克被当做预备队保留了起来，其余的坦克和M8灰狗系列装甲车全部被分散到一线阵地充当固定火力点，三个营的地狱猫和大山猫75毫米自行榴弹炮以连为单位分段配属，而衡阳城正处在这个铁三角的防御中间。
高密度，高机动性，弹性防御是宋雨航整体防御的最大特点，但是高密度火力也就意味着守军防御的空间狭小，所以宋雨航将全部的炮艇机都调回了广州，他打算利用这种在太平洋上给予日本人深刻教训的利器一举敲掉日军对他威胁最大的炮群，打掉了日军的炮群，那么日军就犹如一条被拔掉毒牙的毒蛇一般。
面对匆匆而来的日军先头部队，宋雨航安排了第一重型装甲师的第一重型装甲骑兵团唐自强所部，给予日军一次难忘的迎头痛击。
唐自强摩拳擦掌在很多极不友善的目光中接受了任务，在经过了一番实地考察后，唐自强决定在林城不远的一片丘陵绵延与几十公里的开阔地的链接处伏击日军的先头部队，小鬼子送上门的这盘菜到底有多大？宋雨航不清楚，唐自强自然也不知道，宋雨航给他的命令十分的模糊，基本上就是见机行事，捞上一票就走的概念。
因为怕惊动日军，宋雨航没有动用任何的空中侦察力量，在他的预想中，以冈村宁次此番既不甘心退出桂林的表现来看，冈村宁次估计做梦都怕他率部撤退，那么冈村宁次的整个桂南作战就演变成了一场大规模的消耗战。
为此，因为根据宋雨航判断，冈村宁次怕自己一方脱离战场，为了快速调动部队其很可能集中大量汽车，依靠公路迅速进行机动。
如果日军的先头部队集中了大量的汽车和装甲车，那么打掉日军原本就不多的汽车，相信够冈村宁次老家伙心痛一阵子的了。
作为日军先头部队的第17师团师团长酒井康此刻正坐在他的雪佛莱里望着窗外行进的部队，这辆雪佛莱原本是白崇禧的备用坐车，桂林失守后该车被当做缴获的战利品送给了冈村宁次，而冈村宁次又转增给了正苦于没有座车的第17师团师团长酒井康。
酒井康对于冈村宁次温馨的体贴可谓是感激不尽，此番冈村宁次又集中了几乎全部的汽车拨给了他，要求他只要缠住衡阳的中国军队即可，对于酒井康虽然有些忿忿，但是命令得到了忠实的执行。
与绝大多数日军大本营高级参谋出身的院校派一样，酒井康一直认为是前线那些作战不利的家伙为了推卸责任才对中国远征军的战斗力进行无限夸大的，对方只有2个师，而己方却要调动两个独立战车旅又一个战车联队，加上三个师团又两个独立混成旅团的兵力进行围攻？酒井康怀疑派遣军方面此举是否有些过当？
尘土飞扬的道路让酒井康很快的失去了兴趣，中国军队的顽抗让皇军越来越难实现既定的作战目标了，盟军在一步步的向本土逼近，只有尽快瓦解中国战场的正面抵抗，才能使得皇军能够抽调更多的兵力用于太平洋方面，而关东军那些叫嚷着向远东要纵深，要求大本营和天皇陛下避难蒙满的只是一些鼠目寸光的猪猡和懦夫。
突然，轰的一声猛烈的爆炸席卷了十几公尺内的几辆汽车？在连续的诱爆中，满身是火的日军士兵惨叫着跳下车。
酒井康急忙穿出坐车，在警卫和副官的掩护下撤离了公路，酒井康一边跑一边仰头张望，在他看来一定是遭遇了盟军的空袭。
随着越来越多的车辆被击中爆炸起火，前面的横田联队已经完全陷入了混乱，到处都是密集的机枪声？酒井康迷惑的举起望远镜，可惜除了弥漫的滚滚浓烟和硝烟尘土外，他什么也看不见？
忽然，酒井康发觉大地似乎在微微震动？而且震动越来越强烈？巨大的马达轰鸣声似乎就在耳边响起。
突然，副官将酒井康猛得推倒，一辆图有中国军队青天白日军徽的巨大坦克从酒井康身旁的土坡后一冲而出，带着滚滚尘土径直将酒井康的座车压了个扁平，几名躲闪不及的日军士兵也被碾压成了一滩肉泥。
脸色苍白冷汗滚滚的酒井康发现刚刚勇救自己的副官的下半身已经消失在了坦克的履带印中，只留下一片殷红和破碎的骨头渣子。
酒井康虽然之前知道这种美方定型为潘兴M26重型坦克的资料，但是资料是永远也无法与实物带来的震撼相比的。
唐自强的座车在横冲直撞之后，航向机枪，并列机枪，同轴机枪，顶部的高射机枪纷纷开火，车体和炮塔错开了45度交替扫射，惊慌失措的日军官兵纷纷中弹倒地，被部下救起的酒井康目睹了两名举着炸药包扑在敌军坦克上引爆的士兵，在猛烈的爆炸后，敌军坦克炮塔上的机枪手不见了，但是航向机枪和并列机枪，同轴机枪仅仅停顿了五秒钟又复活了。
在连续撞翻几辆汽车后冲进了车队，越来越多的中国坦克出现在了公路上，酒井康在自己仓惶逃窜的同时，下令部队尽快脱离战斗。
被中国军队掐头、斩尾、打中间的日军如一字长蛇般的车队彻底的瘫痪在了公路上，成为了中国军队任意射击的目标，日军第十七师团所携带的二十多门战车防御炮此刻都在野炮联队的行军队列中牵引，根本无法放列还击，已经意识到溃散已成定局的日军士兵跑得漫山遍野都是，在M8灰狗突击车的M2勃朗宁0。50英寸口径机枪扫射下，日军士兵不断地抽搐栽倒在地。
这是一场出乎日军所有人预料的野战条件下的伏击战，让日军吃了空前的大亏，可以说是日军对于中国远征军机械化部队多变性的战术体系缺乏应对机制所导致的。
在长达五公里的这段公路上，大约有三百多辆日军各种型号的卡车、油罐车等被击毁燃烧，到处都弥漫着滚滚的黑烟，焦臭的皮肉毛发的味道充斥在空气中，日军士兵的尸体随处可见，燃烧的车辆残骸中那些烧焦变形的尸体面目可憎，整段公路变成了一条通往地狱的便捷通道。
处于乘车状态遭遇伏击的日军车队的下场无疑是十分悲惨的，毫无准备的日军士兵甚至成车成车的随着被命中的卡车一起被炸得四分五裂，在装甲部队的火力伏击轴线上，乘车的摩托化步兵的下场只能是被屠杀，残肢断臂和内脏在烧焦的钢板上发出了滋滋类似烧烤的声音！
为日军带来这场灾难的是他们自己固有的步兵操典，日军侦察兵按照惯例认真的搜索了公路两旁五百公尺内的范围，但是装甲部队为了能够有效的躲避对方的目视侦察，其埋伏的距离一般都是在一千公尺之外，一般来说坦克主炮的有效第二射距就是其的埋伏距离。
日军的损失可以说是巨大的，新组建刚刚不过三个月的日军第17师团只此一战，兵力损失超过五成，野炮联队全部被摧毁在了公路上，所有携行的辎重全部被焚烧一空，近六千余名官兵倒毙在这段死亡公路之上，伏击过后，不但日军前出滇桂作战部队70％的车辆全部报销后，刚刚恢复了信心的第17师团遭此沉重打击后已经不能在作为战术力量被单独运用的资格。
对于自己取得的辉煌战果唐自强都有点不敢相信自己的眼睛？突击部队的损失不过是几辆M3轻型坦克和四、五辆M8灰狗突击车，唐自强他本人趁着部队打扫战场埋设地雷的空隙，如同一名尽心尽责的战地记者一般，拿着个相机好像底片不要钱一般的猛拍，甚至将日军的死尸摆出各种造型合影，第一重型骑兵团的官兵都知道，最近团座同司令长官部的一名随军记者好上了？不过这都是唐自强的单方面宣言。
具知情者说唐纯属自作多情，外加死皮赖脸！估计这次拍第一手资料就是拿回去献宝的，本着对小鬼子为人不阴损，生儿子没屁眼原则的唐自强最后命令在日军的尸体下面给日本人留下一枚M2压发地雷作为留念。
死里逃生的酒井康带着十几名残兵败将被后续的第37师团支摩步兵支队收容，第37师团师团长长野佑一郎听闻先头部队遇袭，急忙命令部队停止前进，就地防御，并派人直接将酒井康等人送往派遣军司令长官冈村宁次处。
对于平时为人极为傲慢，眼中无人的酒井康的悲惨遭遇，长野佑一郎除了一点点的幸灾乐祸之外，更多的则是无比的震惊？之前的战略部署会议他是直接参加了的，中国军仅仅两个师的兵力固守衡阳，除了要应对长沙方向的压力之外，要面对己方大军的围攻。
对于中国军方面名噪一时的远征军最高司令长官宋雨航，长野佑一郎还是比较佩服的，能够坐到那一步的人都不是简单的凭借运气可以达到的，但是长野佑一郎认为，人只要狂妄就会犯错误，任何人都不例外，宋雨航这次非常明显的犯了孤军深入的错误。
酒井康的第17师团遭遇袭击之前，在长野佑一郎看来，宋雨航和他的第一机械化军此次是死定了，他们为他们的狂妄无知所付出的代价就是全军覆没，以三个主力师团又两个独立混成旅团外加两个独立战车旅团和一个战车联队对付两个已成疲惫之师的中国军部队！即便有奇迹恐怕也解救不了衡阳了。
但是，眼前的情况则是衡阳还没到，担任主攻之一的第17师团就已经被打得落花流水了，整整一个师团遭到了毁灭性的打击，对手在防御之余竟然还能够对己方纵深发起进攻？这在长野佑一郎看来简直是不可思议到了极点。
可以说日军的整体指挥观念的指挥机构的思想还停留在单纯的步兵阶段，初期的步炮结合，空地支援，战车突破对于日军来说都是战术的支援手段，日军的战车师团在日军作战体系中还停留在支援的战术层面上，对于机械化部队的战术，作战理念，作战方式，日军并不了解，他们所了解的就是第一机械化军的大纵深和强大的火力与机动性而已，对于这支部队的实际构成和指挥战术特点了解的并不多。
冈村宁次在见到了头上缠着绷带，一支胳膊挂在胸前的酒井康的时候，大有一种想拔除武士刀直接劈了这个混蛋的念头，原本就对学院派学不致用有一定的成见的他为了不破坏学院派光村等人对他的支持，所以此番力挺酒井康，结果仅仅一个回合，酒井康就被对手莫名其妙的击倒在地出局。
冈村宁次虽然一再提醒自己不能轻敌，