河北兵势稍弱，然而河北名将皆集中在乐陵，守将颜良、文丑、张合皆有万夫不当之勇。
两军交锋多日，互有胜负。张辽、程昱等设谋攻城，许攸、申配等设谋守城，相持日久。袁尚心中忧虑，此时又有噩耗传来，晋阳失守，袁熙统领败军退往代县防守。袁尚闻讯大惊，又闻知司马懿部欲要攻打代县，派遣郭图统领南皮守军三万前往代县相助，南皮防守显得更为空虚。
司马懿让司马昭统领三万兵马驻守晋阳，自率大军九万东下攻打代县。袁熙部经过上次大败，士气尚未恢复，军无战心，直到郭图援军到达，军心方才略微安定。
司马懿部新近大胜，士气正在旺盛之时，统领大军猛烈攻打，代县防御形势顿时紧张起来，幸亏郭图、逢纪等人尽心尽力，日夜小心巡城，与士兵同甘共苦，士兵深受感动，皆出力守城，城防方才稳固。
张辽因为乐陵驻军兵力甚众，召集诸将商议破敌良策。程昱道：“河北军虽然连败，因为其根基深厚，勇将谋士并未损失。河北形势如此危急万分，袁氏兄弟齐心协力，同心守御，其势不容小觑。若无奇计，恐怕难以取胜。”
夏侯淳道：“今河北重兵皆集于乐陵、代县，我愿统领三万精军攻打南皮，南皮为袁氏根基，乐陵守军闻听此消息，军心必然大乱。”
张辽闻知两人所言，沉吟片刻，方道：“南皮为河北根基，城中尚有精兵数万，袁氏父子在此经营已久，城中百姓必会尽力助其防守，大军倘若攻打南皮，必然无功而返。我军与袁军兵势相若，若是分军，我军则会立显势弱，倘若许攸乘机施展计谋，胜负则未可知。”
程昱道：“北海郡兵少粮多，袁谭多年经营皆聚集于此。倘若出兵北海，袁谭必然前去相救。乐陵守军多数为袁谭部下，袁谭若是回救北海，乐陵守军兵力锐减，可以趁势而下。”
张辽道：“北海南接金旋领地，攻克甚为容易，然而须要分兵防守。”程昱道：“此事可以上书西王，若是定陶驻军攻打徐州，周瑜、陆逊必然不敢分兵来攻。攻下北海之后，乘势攻克乐陵，乐陵一失，河北必然胆寒。我军若能乘势攻下南皮，河北大势可定。”张辽采纳其言，派人急赴许昌，请曹操调度定陶守军攻打徐州。
曹操细问详情，来人一一回复，曹操倚重张辽，因此决定用兵，配合张辽河北作战。让曹真为大将、郭嘉为军师，统领大军二十五万，攻打徐州。
周瑜得到曹军消息后，让邢道荣统领二万兵马驻守寿春，部下其余兵力十四万皆赴徐州驻守。陆逊闻知曹军兵力众多，派遣陈泰、诸葛诞、全琮、黄祖等将统领十万士兵奔赴徐州，协助周瑜攻防，自与太史慈、杨秋统领六万兵马驻守都阳、下邳。
张辽闻听徐州、下邳、都阳兵马调动消息，见周瑜、陆逊两路大军无暇他顾，让夏侯淳、吴纲统领五万兵马攻打北海，自与诸将严守营寨。北海为袁谭大本营，北平、襄平、北海三郡钱粮皆聚集于此地，袁谭以北海为其根本。袁谭闻知此消息后，大惊失色，欲要带兵往救，许攸急止道：“若是此时带兵往救北海，乐陵危矣。乐陵倘若有失，北海与南皮通道断绝，成为一座孤城，必然不能久守。何况乐陵离南皮太近，曹军占领乐陵后，可以直接攻击南皮，南皮亦陷于危急之中，如此大势则去也。”袁谭不从，定要率领大军往救，许攸无可奈何，只好让袁谭、颜良统领五万精兵救援北海。
夏侯淳率领大军到达北海城下，采用程昱密计，使吴纲率领少数士兵出战，引诱守将出城。高览虽然勇猛，谋略却不是程昱对手，领兵出战，中了诱敌诡计，统兵离城渐远，为夏侯淳重兵截断归城道路。高览见状大惊，回马与夏侯淳交战，因为心慌神乱，又不及夏侯淳勇猛，未有几合，被夏侯淳一枪刺于马下。
高览阵亡后，北海城中大乱，众官见城中无统兵大将，夏侯淳兵势强大，商议后捧户籍、印绶出降。夏侯淳垂手得到北海降兵两万，皆收编于本部军中。夏侯淳见北海粮草堆集如山，命人运往张辽军营，用来补充大军供给。
袁谭部赶到北海时，城池已为夏侯淳部占领。袁谭见状大怒，率领部下大军攻打城池，夏侯淳依从程昱之计，坚守不战。袁谭攻打几日不下，担心张辽派兵断其退路，领兵返回。夏侯淳见袁谭回军，遣人间小道报于张辽，又命令吴纲领两万士兵驻守北海，统领五万精兵追击。张辽得到消息后，间张燕、程昱统领兵马防守营寨，自统五万精兵前去夹击袁谭兵马。
袁谭部行至半途，被张辽、夏侯淳两路兵马夹击，大败溃逃。颜良拼力保护袁谭杀出一条血路，部下士兵损折若干。许攸闻知北海失陷，担心袁谭有失，让田丰、文丑统领三万兵马前来接应，救下袁谭一行。北海失陷，河北军损失两万士兵，袁谭此次又折兵一万五千余众。此消彼长，许攸兵寡势弱，固守不攻，乐陵城岌岌可危。
袁尚派遣使者赴周瑜、陆逊处求援，周瑜、陆逊两路大军正与曹真、郭嘉部在徐州大战，郭嘉计谋，不亚于周瑜，两军在徐州相持日久，互有胜负，周瑜无兵可援。袁尚得报惶恐无计，让许攸统兵坚守乐陵。
张辽见久攻不下，又思一计，唤来十余名河北降兵，挑两名能言善道之人，许以重赏，授以密计。两卒被纵逃到乐陵，径来求见许攸，道：“曹军暴虐，河北降兵，思归已久，如今随军前来征战，实不得已而为。张辽军营南门守军，多为河北降兵，众兵联络欲献营门，复归河北。”许攸大喜，查实两人的确为河北降兵，未曾怀疑。入夜后，许攸升帐点兵，分派诸将，前去偷袭曹营。
许攸引领重兵杀进营寨，一见却是一座空营，心知大事不妙，恐怕又中了张辽诡计，连忙回军返城，乐陵已被程昱统兵趁虚袭击得手。许攸连忙统领兵马退往南皮，张辽、夏侯淳两路伏兵突起，许攸部大败。颜良、文丑、张合等将护卫袁谭、许攸等败回南皮，损折士兵两万余人。
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第一百二十二回 子将复出
更新时间2009…12…7 16：30：25 字数：2825
乐陵失守后，南皮直接面临曹军攻击，河北诸军屡屡战败，军心浮动，士气低落，袁尚召集众人商议。田丰道：“乐陵失守后，曹兵不日必然重兵前来攻城，南皮城中尚有兵马十二万，然而易京、北平等地防守虚弱，倘若曹军分军前往袭击，南皮成为一座孤城。可以急发诸郡壮丁，粗训成军，以备急用。”袁尚然之，随即命令审配办理此事。审配征募南皮壮丁，得兵两万，又征北平、襄平两郡，得兵三万。袁尚忧虑略解。
许攸又献计道：“张辽重兵屯于乐陵，平原、北海皆为新下之郡，可以使人潜往两郡，焚毁曹军粮草辎重，扰乱其军心，使其不得急攻，而后徐徐恢复。”袁尚让许攸挑选北海、新野籍精兵千人，命令两位亲将统率，扮作寻常百姓，潜入北海、平原两郡，意图扰乱曹军后方。
袁熙在代县抵御司马懿大军，知道此时乃河北生死存亡的关键时刻，与众将同仇敌忾，共同抵御强敌。兄弟、将相之间皆将往昔仇隙搁下，河北人心统一，为袁绍亡后的鼎盛时刻。袁熙虽然损折士兵甚众，手下大将谋士均得以保留。武有潘凤、杨诈、田畴、辛毗，文有郭图、逢纪、刘晔、傅干，皆为河北有名之士。此时文武合力，将司马懿大军阻挡在代县城下。
司马懿攻打多日，见代县守军防御严密，无计可施。又被郭图、逢纪设谋连续劫营，部下士气渐渐低落。司马懿因为袁熙部下齐心协力，城中防御兵力众多，不易取胜，统领大军撤回晋阳。
代县兵将见司马懿退军，多日苦守终有战果，无不欢腾雀跃。袁尚闻知代县之危已解，让高干统领本部兵马三万赶赴南皮协助守城。
司马懿部退到中途，探听代县分军，吩咐大军停止前行，分派诸将依计而行。让司马师领兵两万绕过代县进攻易京，王双、邓忠各自领兵两万，埋伏在代县至易京要路两侧。司马懿统领大军三万潜至代县城侧伺机攻城。
此时代县城内兵将，尚沉浸于曹军退兵的喜悦之中，易京派人前来告急，说司马师统领兵马攻击易京。袁熙闻讯大惊，连忙召集诸将商议。逢纪道：“易京为河北要地，扼守南皮、北平、代县三郡要路，易京倘若有失，代县、南皮俱无可退之路。可急派重兵支援易京。”袁熙让潘凤为主将，杨诈为副将，郭图为军师，统兵三万急援易京。
潘凤部行至半途，王双、邓忠两路伏兵突起，潘凤部大败。郭图见势危急，让众将约束部下，各自结阵应战，派亲兵冲出重围，急忙赶往代县，请求支援。
司马师部本是诱敌之军，闻知代县士兵出城，立即回军北上，正逢两军大战。曹军本来兵力就多，又有司马师部生力军相助，杀得潘凤部兵马溃不成军，四散奔逃。
袁熙听得急报，与田畴、辛毗、逢纪统领士兵二万五千出城来救，正逢潘凤败军。逢纪让生力军在前结阵迎敌，败军于阵后聚集，也结起兵阵。又派人间小路急赴南皮，请袁尚出兵支援。
司马懿见代县守军尽出，统率三万兵马突袭代县，此时代县城内只余守军一万，城内尽为文官。司马懿部下士兵猛攻一阵，未到一个时辰，代县失陷，刘晔、傅干见大势已去，统领败兵弃城往南逃去。
司马懿见代县已下，留下一万士兵安民守城，与于禁等统领两万士兵追击刘晔等，未及出行十里，追上刘晔败军。两军接战未有几时，刘晔部士兵溃散，傅干为曹兵所杀，刘晔统领十余名亲兵逃往高丽。（后来辗转逃回中原，那时袁氏已经败灭，金旋启用刘晔，担任兵甲研究院主官。）
袁熙部正与曹兵苦战，突闻代县失守，军心顿时涣散。郭图见形势危急，与众将保护袁熙突围投奔易京，聚集败兵四万驻守。司马懿见袁熙军无战力，士气全失，率领大军乘胜追击，重兵围困易京。
许子将自从逃出寿春后，投奔河北沮授处客居，时常指点沮授行军、治军谋略，让沮授隐秘己事。沮授身为易京守将，如今河北形势危急，知道许子将为举世大才，大力向袁熙推荐。
袁熙深知司马懿厉害，身边文武皆非司马懿敌手。许子将设计杀死孙策，奇袭攻取寿春，早已大名远扬。袁熙闻听许子将现在河北，大喜过望，统领众位文武赴许子将居处，请许子将出山。
许子将见袁熙执礼甚为恭顺，又有沮授在旁说服，决意出山相助，袁熙托以统军重任。许子将手握兵符，升帐点将，分派诸人防务。郭图、逢纪等向来心高气傲，历经数次惨败，傲气锐减，见许子将临危受命，不为河北势危所动，佩服其人高风亮节，又观其调兵遣将，排兵布阵，的确高明，因此心甘情愿，服从调遣。
司马懿见城中防守严密，暂且停止进攻，等待破城良机。许子将趁此机会，整顿兵马，演习军阵，重鼓士气，守军士气渐复。许子将见司马懿部下兵马数倍于易京守军，非奇计不能取胜，乃行险计，让潘凤统领大军三万，潜至代县攻击城池，代县守将因为易京被困多日，没有防备，险些被两将攻破城池。
司马懿闻讯大惊，让王双、邓忠两将统领三万兵马回代县驻防，自引大军攻打易京。许子将了解司马懿足智多谋，若是得知易京防守空虚，必然率领大军攻城，易京定然不能保全。许子将派城中守兵三千，分为五色旗帜，凌晨潜出城外，白日进城，如此轮换几番，让司马懿疑心援兵赶到。
潘凤见曹兵分军回防，依许子将所授计谋，间小道急速返回。如此折腾一番，易京守兵与司马懿部兵力相差只有两万。司马懿为许子将疑兵之计所惑，不知城内虚实，暂时屯兵城外，不敢贸然攻城。
许子将见敌军不动，又设疑兵之计，使潘凤带领一万兵马多携旗帜，潜出城外，装作南皮援兵，浩浩荡荡入城而来。司马懿不知其为许子将诡计，以为南皮援军赶到，统领大军返回代县。
司马懿退回代县后，派细作打探易京情况，细作回报城中只有四万败军，所谓南皮援兵都是许子将疑兵之计。司马懿闻得此讯，深为叹服，以许子将为此生劲敌，设谋欲要除去此人。
河北诸将见许子将足智多谋，以疑兵退去司马懿大军，极为钦服。此时袁尚又派大将张合统领二万兵马来援易京，让北平、襄平新募兵马三万奔赴易京，让许子将日夕训练。
易京驻军兵力已达九万，与司马懿代县驻军相若。许子将使逢纪、沮授两人分至北