阿竹在里头待了九日，一共三场，每场三日，待考完，整个人都像脱了一层皮一样，也不怪老娘担心他，他这副小身板，每次从考场出来，走路小腿都要打转！
李院长给他的护院跟着主家姓，叫李二，远远从人头里看到丁竹，立即挤进人群里，把阿竹护着拉了出来！两个人回头看着乌压压的人群，心里都不由的庆幸，幸亏阿竹出来早些，不然得挤扁不可。
放榜是在四月中旬，阿竹早前便和家里说好了，等放榜后再回去，阿竹准备拿着李院长的介绍信去拜访他的几位昔日故友，倒也忙的不亦乐乎。
过些日子，隐约听见，礼部尚书家的一位庶出小姐，和他的同乡叶同订了婚约！
本是一桩好事，奈何，叶同的父亲竟然带着他的小娘也一同来了京城！
而这个小娘，竟然说他的未婚妻曾经入过勾栏！
阿竹听到这个消息的时候，正和李二在饭馆里分食一只鸡，李二是李家的家生子，李院长一向待他颇为信任，阿竹自是不会将他像下人一般看待，两个人一个嚼着鸡头，一个啃着鸡腿，正吃得不亦乐乎，猛地听见隔壁桌上说：“叶公子的未婚妻是勾栏出身！”
惊得阿竹差点被喉咙里的鸡肉呛住！
吴家，吴茉儿看着跪在老太太脚下的吴芷沅，面色无波地转了转手上的玉镯子！没想到那土疙瘩里出来的一个小平妻，出手竟然也能这般大方！
吴芷沅无论如何也没想到，楚蕊那个小贱人会在这时候来京城！
她也没有想到，她千般算计到手的叶同，竟然是楚蕊的儿子！
呵！真是太讽刺了！
以往她瞧不上的一个乡下小妇人，一个对她言听计从的女人，既然会在她生命最重要的关卡，断了她的好事！
吴老太太看着底下低着头看不见表情的吴芷沅，心里的轻蔑已经不愿意再掩饰，没想到她也有被鹰啄了眼的时候，以为只是一个落魄的来投奔的旁支庶女罢了，没想到竟还能作出这许多幺蛾子！
“沅丫头，你私自勾搭上了叶同，我也未曾追究你了，你毕竟爹娘不在身边，有失管教也是难免的，可是，这勾栏一事，老婆子我这回却是无力帮你圆上了！”
这丫头原本是她手里的一副筹码，可是却被她自个给作坏了！！
“老太太，这回，芷沅也不求您的谅解和帮助，芷沅是来向您告辞的，感谢您之前的收留！”
吴老太太微眯着眼，看着对她叩首的少女，眼里闪过一丝杀机！
吴茉儿也愣住了，她什么意思，就这么不要吴家了，“呵，沅姐姐好大的口气，离了吴家，你怎么存活，再回勾栏？”
“不劳茉儿妹妹操心了，芷沅已经有了去处！”吴芷沅不卑不吭地对上了吴茉儿的眼睛！
这时候，外头的丫头忽来报，“老太太，云阳侯府的世子爷来家里向老爷求亲了！”
☆、第88章 是酬赠
在老太太下手坐着的吴茉儿眼神猛地扫向了进来禀报的丫头，家里未定下婚约的嫡小姐只有她一个，云阳侯府虽贵为当朝颇为受宠的世家，可世子已然有二十五岁了，比她可大了十来岁不说，家里还有一对七八岁的儿女，嫡长子都已有了，她才不嫁过去呢！
可爹呢？爹前几日貌似才说过，要是家里多个适龄的女儿嫁到云阳侯府便好了，还是娘替她解得围，“老爷莫糊涂了，能配上云阳侯府世子的，只有咱家的嫡女才行，家里可就茉儿一个宝贝疙瘩了，你可不能推她入火坑！”
“瞧夫人说的，咱家茉儿那是连圣人都夸过好几回的，哪能便宜了云阳侯府！”
话虽这样说，可是吴茉儿依旧能感受到爹看向她时意味不明的眼神。
早在她来这里的时候，便知道，作为吴家这般花团锦簇的富贵窝里的女儿，她迟早是要为这十来年无忧无虑的闺阁生活付出代价的，而她的筹码，便是婚姻！
她努力让家人正视她的能力，无论是编写了那许多的书，对饮食的改进，还是鞋履、服装的设计，她的才华不仅使家人震惊，甚至惊动了圣人，可是，依旧不能改变她身为吴家女儿的事实。
听着老太太惊喜地问：“云阳侯府的世子吗？是向茉儿求婚吗？”
吴茉儿觉得心里有些薄凉的寒意，如若她只是一般富贵人家的女儿，凭着她惊世的才华和经商的头脑，她已然可以掌握自己的命运！
只是，吴家，不仅仅是京城礼部尚书府，那隐藏在地底下的身份，注定了她这一辈子都逃不开。
是的，云阳侯府握了京城三分之一的兵权，爹爹怎么会放弃呢！
“不，老太太，是向，向沅小姐！”
“什么？你说谁？”老太太尖利的声音，差点刺破了吴茉儿的耳膜。
吴茉儿第一反应是荒唐，荒唐至极！
她看向依旧跪在地底下的吴芷沅，什么时候，她的脊背挺得这样直了，她看向自己的是什么眼神？
吴茉儿伸着头摸向了桌上的茶盏，丫头刚换上来的茶水，还有些微烫。
吴芷沅看着吴茉儿忽地变得有些疯魔的眼神，直觉不妙！想往后退，可是腿跪了足有一刻钟了，已然有些麻了，思虑不及见，那只盛着茶水的茶盏已经向她砸过来！
电光火石之间，吴芷沅竟然不动了，只是抬了右手挡住了脸，哪里都可以受伤，唯独脸！这是她最后的利刃！
“茉儿，你太冲动了！”
吴老太太在经过最初的惊愕之后，神志已经清醒，一个旁支的庶女罢了，还真能翻出天不成！
吴老太太淡淡地瞥向了吴茉儿身后立着的侍女：“碧翠，扶你家小姐回房歇息！”
“是，老太太！”碧翠恭敬地应下，便要伺候小姐起身回房。
“松手！”
吴茉儿对着贴身侍女一声断喝，惊得碧翠忙往后退了一步。
吴茉儿这才起身往上头去拉着老太太的袖子道：“祖母，是茉儿莽撞了，茉儿知错了，您就让茉儿在这里待着吧！茉儿也很好奇，云阳侯府的世子，竟然会求娶名声有损的沅姐姐呢！”
吴茉儿说着便看了一眼被茶水溅的头发湿淋淋的吴芷沅，瞧着她狼狈的样儿，心里格外的爽快！即使是她吴茉儿不要的，也不允许这等贱蹄子染指！
“行，那茉儿你可不能再对你沅姐姐这般无礼了，你去扶你沅姐姐起来吧！”老太太抽出吴茉儿拉着的手，端起了茶盏，无可无不可地说道。
吴茉儿瞥了一眼碧翠，碧翠立即上前连拉带扯地扶起吴芷沅。
吴老太太微微地皱了眉，这个孙女，以前心眼玲珑，处事样样精心，怎地被圣人夸赞了两回，这性子却生生地骄矜了起来呢！漫说这回来求娶的是云阳侯府，便是叶家愿意娶了吴芷沅，茉儿都该待她和善几分，这以后，可都是她吴家的助力啊！
不说吴家老太太打的一手好算盘，也不说吴茉儿的怒火攻心，没两日，京城里的街头巷尾，茶馆酒肆都闹哄哄地议论起来，云阳侯府的世子和应试的叶姓举人，争抢起一个勾栏女子！
这女子竟出生礼部尚书吴家！
阿竹带着李二整日里除了拜访李院长的故友外，还爱上了打听这些小道消息！他个头矮，体格又瘦弱，看着便是一个半大儿郎，旁人也都没想他和这香艳事能有啥关联，以为就是一情窦初开的小子，对这情爱之事好奇罢了。
少不得在本事之外，再添油加醋地说了许多自己的风流韵事，惹得阿竹有好一阵子手痒，想写才子佳人的话本子！
吴陵和张木在四月初阿竹的家书中才知道吴芷沅竟然去投奔了京城吴家，张木看完了阿竹的信，忍不住问道：“相公，我怎么记得吴芷沅可能不是吴家的血脉来着，怎地京城吴家还会收留她？”这种大家族不是最讲究血脉的吗？
吴陵收好了书信，才道：“娘子，你知道达官贵人家里，都有收留女孩子的习惯吗？”尤其是鲜嫩的女孩儿，从六七岁开始，诗书礼仪、琴棋歌舞地教养着，待到十三岁上，要么作为家中女儿的陪嫁出门，要么便是商场、官场上的酬赠品。
吴芷沅的姨娘不就是这样的出身吗！
“相公，你的意思是，吴家，是以一口饭食将养着吴芷沅，好待价而沽？”张木此时才发觉，自己这个半路的古人和这个时代的人之间还是有着差距的，譬如在乡野之间长大的相公，自然而然地便能联想到这些，可是她，却始终慢了许多。
张木不由庆幸，原身幸好只是一个乡野里的女子，不然她在这里怕是存活都艰难！
“娘子，约莫便是这样了，不知道为何，在我的记忆里，台州的吴家和京城的吴家，似乎并不是像之前外面传的那般亲近。”不知道为什么，那时候他虽还小，但是这份记忆不知道为什么这般深刻，好像是有人跟他絮叨了很多遍似的。
“相公，那让阿竹也不用再理会这些事了，让他在京城里好好玩些日子才是！”
张木和吴陵谁都没有想过，阿竹会在殿试上一举成名，他们隐约估摸着，阿竹能考一个同进士回来，便已很不错了，如果运气更好一点，考取了进士，那就更是皆大欢喜了！
同样收到云阳侯府世子要娶吴芷沅的，还有西大街女学馆后头的花府，花氏听着花漪的禀报，坐在梳妆台前，良久无语，她的第一感觉，是假的，第二感觉，还是假的！
只是那人为了达到目的，又一种手段罢了，可是，云家族谱上，是不是又要镌刻另一个云氏妇人了！
“花漪，你说，我的头发是不是快到膝上了？”花氏，拿过丫鬟手里的梳子，自己一遍遍地梳了起来，从头一路梳到底，那人说最爱她这一头墨云般的发，像缎子一样柔滑。
“夫人，你莫多心，吴芷沅不说出身，名声也有污点，堂堂的侯府，是不会娶这样的妇人回去做宗妇的！”
花漪看着主子伤神，心里也有些不好受，她们躲在这里好几年了，难道等着的就是世子另取的消息吗？
不说主子，就是她一个侍女，心里也不甘心！
“花漪，以后也莫和京里通信了，我听着李家娘子曾说，待明年春上，想到外头去走走看看，我们也一起去吧！”再困在这里，她怕她就要受不住了，这一日一日无望的等待，一日一日，噬心的相思！
“主子，我都听您的！您说去哪便去哪！您到哪里，花漪都会跟着您！”
花氏看着侍女微红的眼圈，心里不由有些嘲讽，那个人，连她的侍女都不如呢！
阿竹接到通台县的家书，看哥哥嫂子让她莫惦记吴芷沅的事，也不当回事，哥哥嫂子不知道，这事已经不是他惦记不惦记的事，已经是京城里茶余饭后的谈资了好伐，叶同也不知道怎的，竟然和云阳侯府扛了起来！
阿竹一边啃着烧鸡，一边问李二，“李二哥，你说，叶同是不是脑子抽了，云阳侯府要娶吴芷沅，让他娶便是，一个勾栏里□□出来的小娘子，值得他这般惦记吗？竟然还不愿意退婚！”
“嘿，阿竹小兄弟，你就不知道了吧，勾栏里的女子手段多着呢，叶公子也是初出茅庐的小郎君，怕是抵不住吴家小姐的诱惑呢！”李二咕哝哝地喝了一大碗茶水，不忘对阿竹挤挤眼睛！
阿竹嗤笑一声，他是不信叶同会这般没脑子的，他都能算计到老爹的婚事上，让他爹娶了楚蕊！还能栽在女人身上不成！
不过这吴芷沅倒是真有几分本事，竟然能先后攀到叶同和云阳侯府的世子！
阿竹放下手中油纸包着的烧鸡，灌了两口茶，想到这些日子京城里陆续有消息说，叶同算计老爹，原本是他叶同该娶的媳妇，最后却嫁给了他爹，什么吴芷沅连同楚蕊谋害吴家的嫡子，什么叶同爬了吴尚书家嫡女的床！
哎呦，京城里可比他们镇上，不，县里都精彩多了，整日里像排戏似的热闹！
“李二哥，你说，要是以后住在京城里，是不是也不错？”
“砸地，阿竹小兄弟想留在京城不成？我可和你说，是非之地哦！你看叶公子，以前在书院也是清清白白的小郎君，眼下，成什么样子了！还是咱们那小地方好，山清水秀不说，日子也过的省心些！”
阿竹看着貌似有些憨厚，却常常异常机敏的李二哥，只觉得这话深入他心！
可不就是一个漩涡嘛！
☆、第89章 恰如夫人
张木这几日觉得花氏情绪有些低落，有心想问两句，便约了李家娘子一起去望湘楼吃饭，花氏听是望湘楼，眼眸里不禁染了些许暖意，对着李娘子和张木笑道：“别我们几个，也不热闹不是，喊学馆里的女孩子们一起吧，明个我包了望湘楼，让女孩子们先和家里说一声！”
李娘子拍掌笑道：“那敢情好！花家妹妹手笔一向大方，相怡和我家茂林，这回知道了还不