前半步，声音清脆的禀报道：
“回姑娘话，奴婢今年十三岁了，叫石花，庆国安阳府人，五岁时候被人拐了出来，刚被卖出来，奴婢会做饭。识字，也会计数。”
李青笑着点点头，这丫头倒利落爽气。石花旁边的丫头怯生生的上前半步，声音微微有些发抖的禀报道：
“回姑娘话，奴婢今年十四岁，叫含山，平阳府银湖镇人，父亲原是读书人，父亲、母亲都过世了，被族人卖了，卖了出来，我识字，读过书，也会做针线。”
李青仔细看着含山，眉目如画，有些娇怯不胜之感，眼神里还带着恐慌和不安，心里不禁叹了口气，声音放缓了问道：
“家里还有什么人？”
“只有，还有个弟弟，今年八岁，也给卖了，不知道，不知道卖到哪里了。”
含山声音哽咽起来，李青脸色有些阴沉下来，沉默了一会儿，转过头吩咐郑嬷嬷道：
“嬷嬷找个人给连庆传个话，让他想办法找到含山的弟弟，也买过来吧。”
郑嬷嬷曲膝答应了，含山“扑通”一声跪倒在地，磕头不已，只说不出话来，李青示意小叶扶了她起来，含山有些颤抖着站了回去，最右边的丫头态度从容的上前禀报道：
“回姑娘话，奴婢今年十五岁，叫绿玉，原是陇平府王总兵家婢女，奴婢会针线。”
李青微微有些诧异的看着她，绿玉微微低着头，稳稳的站着，从容中带着些萧索，这气度可不象个婢女，李青眼中闪过丝疑惑，声音凝重的问道：
“王总兵……你在府里做什么差使？”
“回姑娘话，奴婢是王家大小姐的贴身婢女。”
“那王家大小姐现在怎样了？”
绿玉身子微微抖了抖，低声说道：
“死，死了。”
李青盯着绿玉紧紧抓着裙子的手，和微微抖动的裙裾，眼光慢慢的转到绿玉垂得更低了的脸上，带着丝冷意问道：
“识字吗？”
绿玉怔了怔，
“回姑娘话，识得，识得几个字。”
“可读过书？”
绿玉微微犹豫了下，
“没，读过书。”
李青盯着绿玉看了良久，绿玉渐渐有些不安起来，只强压着心神，手却紧紧的攥着裙子，李青看着绿玉攥成一团的手和轻轻抖动的裙裾，慢慢端起杯子，喝起了茶，半晌才带着些笑问道：
“大小姐对你好不好？”
“回姑娘话，大小姐待我，如同姐妹。”
绿玉声音有些发抖，也有些哽咽，李青放下杯子，盯着她说道：
“既然如此，你也别忘了她，赶着她的忌日，记得给她上柱香，烧些纸钱，有些恩情，报是报不了了，那就更要铭记在心里面！”
绿玉猛的抬起头，眼泪涌了出来，李青挥挥手，示意她退回去。小叶轻手轻脚的上前换了热茶，李青端起喝了几口，才声音柔和的说道：
“以后跟着郑嬷嬷好好学规矩，用心做事，既跟了我，也是你们的缘份，我自然会给你们一个结果。从今天起，翠枝就叫竹枝吧，石花改名叫竹雨，含山以后叫松萝吧，绿玉，你以后就叫松明吧。”
四人忙跪下谢了，李青边抬手示意她们起来，边转过脸，看着小叶笑着说道：
“你的名字，我不喜欢那个小字，改成竹好不好，就叫竹叶。”
小叶满脸惊喜，忙跪倒谢了。
李青笑着转头看着郑嬷嬷，郑嬷嬷笑吟吟的上前半步，吩咐道：
“你们四个分成两班，轮流当值。竹枝和松萝一班，竹雨和松明一班，今天就从竹枝和松萝先开始当值吧。竹叶暂时先在姑娘身边侍候着，等秋月姑娘和琉璃姑娘到了，再仔细分派吧。”
五个人曲膝应了，郑嬷嬷回头看着李青，李青笑着说道：
“把另外四个小丫头也叫进来我瞧瞧吧，然后再见王府里的那几个嬷嬷。”
郑嬷嬷笑应着，吩咐竹枝带她们进来，竹叶眼睛亮亮的垂手侍立在炕前。
片刻功夫，竹枝带着四个年纪都只有十一二岁的小丫头子进来，李青笑着看着郑嬷嬷点了点头，连庆的眼光她是相信的，挑进来的丫头都不会差，这一批四个年纪要小上几岁，看来连庆和郑嬷嬷的想法一样，都是留着这些小丫头子慢慢调教着以后用的。
竹枝带着小丫头子下去，不大会儿，就领着王府派过来的四个嬷嬷进了东厢，李青端坐在炕上，端着杯子，慢慢喝着茶，四个嬷嬷在炕前跪倒磕头请安，李青缓缓放下杯子，带着些笑意，声音清冷的说道：
“嬷嬷们不用客气，都请起来吧。”
四个嬷嬷站起来，垂着手站成一排，李青一个个打量着，都是穿戴整齐干净，头发梳得一丝不乱，表情沉稳，极有规矩的，看来确实是挑选出来的。
“几位嬷嬷怎么称呼？在王府里原都担着什么差使？”
最左边的嬷嬷规规矩矩的回道：
“回姑娘话，奴婢是赵长贵家的，原在王府外院管各处花草盆景。”
“回姑娘话，奴婢是钱显家的，原在外院厨房里当差。”
“回姑娘话，奴婢是孙富家的，原当着外院浆洗房的差使。”
“回姑娘话，奴婢是王远家的，原在外院针线房当差。”
李青仔细听着，一个个看去，看面相，都是敦厚本份的，居然都是外院的管事婆子，这是孙义自己的主意，还是王爷的吩咐？看来她赌对了，平王和她一样，不希望她介入到他内院里去，李青心里轻轻笑起来，大家目标一致，以后的日子就会愉快得多，合作而已嘛。李青带着满眼笑意，垂下眼帘，放下手里的杯子，笑着吩咐道：
“委屈各位嬷嬷了。”
四个婆子忙回说不敢，李青摆摆手，笑着继续说道：
“这院子里里外外，还请四位嬷嬷多费心，大婚和嫁妆的事，也请四位嬷嬷帮着打点一二，就烦劳各位了，忙过这一阵子，我再好好谢过各位吧。”
四个婆子脸上忍不住带出了些惊奇来，忙低了头，恭敬的答应着，李青心里微微笑着，知道她们是惊奇于她说起婚事的过份大方，这大婚的事，她也只能自己来安排，也没必要再装出什么害羞来，至少在她们面前不需要。
菊影阁一片肃然。
申末时分，松萝禀报说，文老太爷在院外请见姑娘，李青放下手中的帐本，吩咐竹枝把帐本收了起来，下了炕，这文老太爷早就该来了才是。
李青吩咐郑嬷嬷去院门口接了文老太爷进来，自己则带着竹叶、竹枝和松萝迎到了正屋门口。文老太爷中气十足的哈哈笑着，气势十足的往正屋走了进来，小丫头掀着帘子，文老太爷大步跨进了屋，李青微微笑着，曲膝福了下去，文老太爷忙上前一步，虚扶道：
“外甥女，你还病着，身子虚，快不要多礼！”
李青笑着直起身子，侧身让文老太爷到上首坐了，竹叶泡了茶，用红漆填金小托盘端了上来，李青双手捧起杯子，奉给文老太爷，文老太爷忙欠着半边身子接了过来，眼睛笑成了一条缝，
“外甥女，你快坐着，让丫头们来就行！你还病着。可不能劳累着了！”
李青笑着在左边的扶手椅上坐了下来，文老太爷端起杯子，喝了口茶，眯着眼睛赞道：
“好茶，好茶！”
李青看着他抿嘴笑了起来，这茶是他家的，水也是他家的，好也是他的，不好也是他的不是。竹枝奉了杯茶给李青，李青接过来，慢慢喝着，等着文老太爷开口。文老太爷认真的品了一会儿茶，才放下杯子，满脸笑容的说道：
“外甥女，今天三爷来替王爷求亲啦，说是请了六叔祖做媒人，明天来换庚帖，外甥女这些年流落在外，唉，我这个舅舅没当好啊！”
李青忍不住笑容满面，这个文老太爷，倒真是有意思，脸皮也够厚！忙端起了杯子，低头喝着茶，也不接话，文老太爷边感慨着，边偷眼看着李青，见她笑容满面，却只低头喝茶，不声不言，脸上微微闪过丝尴尬，也端起杯子，喝了口茶，哈哈笑了几声，继续说道：
“不知道外甥女的生辰八字是？外甥女要不就写了给我，明天倒要找个高明的，认真看看这八安合得好不好！”
李青放下杯子，看着文老太爷，仿佛有些羞涩的说道：
“这些，舅舅还是找连庆去问吧。”
文老太爷高兴的哈哈笑着，用力的拍着桌子说道：
“好，好，舅舅唐突了，这婚姻之事，哪能直接和姑娘家自己说的！我去找连庆，那个连庆，舅舅见过了，是个能干懂事理的！好，好！”
李青低着头笑着，只不言语，文老太爷坐了片刻，就告辞出去了。李青恭敬的送到了正屋门口，吩咐郑嬷嬷送出了院子。
第一卷 第四十八章 主子是谁
第二天卯末时分，大奶奶和二奶奶一起到了菊影阁院门口，李青还没有醒，婆子禀了郑嬷嬷，郑嬷嬷想了片刻，就带着竹叶到了院门口，曲膝行了礼，满脸笑容的解释道：
“禀两位奶奶：我家姑娘这一阵子过于劳累，又一直身子骨弱，这会儿还睡着呢，两位奶奶要不先进来喝杯茶，我去叫了我们姑娘起来？”
边说边看着大奶奶和二奶奶，大奶奶苍白的脸上浮出了笑容，微微侧过头看着二奶奶，二奶奶堆着满脸的笑容忙低声说道：
“姑姑太客气了，我和大奶奶还是等会再来看姑娘吧，万不能吵了姑娘。说起来，姑娘这一阵子也是太辛苦了，正要好好休息休息才是，姑姑日夜照顾姑娘，也辛苦了。”
郑嬷嬷忙曲膝谢过，连称不敢当“辛苦”二字，大奶奶眼光有些疏离的陪着笑，不停的点着头，二奶奶边说着，边紧紧的盯着竹叶，竹叶含着笑，站在郑嬷嬷身后，恭敬中带着些从容，二奶奶笑着继续说道：
“小叶能留在姑娘身边侍候着，真是福气。”
竹叶曲膝谢了，笑回道：
“这是姑娘的恩典，姑娘还给赐了名，叫竹叶。”
二奶奶怔了怔，郑嬷嬷笑容渐渐淡了下来，这个二奶奶，竟还想伸手！好歹是在这侯府里当了十几年的家，竟这点子进退都不知道！姑娘可不是你能算计的人！大奶奶看见郑嬷嬷渐渐变冷的笑容，悄悄伸手拉了拉二奶奶，笑着说道：
“那我和二奶奶就晚些再过来看姑娘吧。”
二奶奶忙跟着笑着告辞，郑嬷嬷带着些淡然的笑，作势仿佛要送她们出了院门，脚下却没有动。
直到辰正时分，李青才起了床，郑嬷嬷侍候着李青起来，边悄悄回了大奶奶和二奶奶来看她的事，李青听了，吩咐道：
“嬷嬷闲时，找那几个王府来的婆子说说话，眼看也到春节了，拿几吊钱去，请她们喝点小酒，王府和这府里的事儿也打听打听，不管是不管的事，知道还是多知道些好。”
郑嬷嬷笑着应了。
巳正时分，大奶奶和二奶奶又到了菊影阁，来看李青，李青吩咐竹叶拦了回去。
大奶奶和二奶奶一连来了二三天，都被丫头客气的拦了回去，二奶奶心里的不安越来越重，在花厅的大炕上呆呆坐了半晌，叫了玉扣过来吩咐道：
“去，叫罗显明家的来见我。”
玉扣抬头看着二奶奶，欲言又止住了，低下头出去传了话。
不大功夫，罗显明家的匆匆进来，二奶奶端坐在炕上，居高临下的盯着罗显明家的，罗显明家的伏在地上头也不敢抬，额头上渗出冷汗来，半晌，二奶奶开口道：
“你家姑娘拣了高枝，忘了主子，也不知道还记不记得你这老子娘，你且回去叫了她问问，人这出身，可不是想忘就能忘了的！”
罗显明家的伏在地上，身子瑟瑟发抖，不敢回话。二奶奶叫了个婆子进来，吩咐带着罗显明家的去了菊影院。守院的婆子叫了竹叶出来，罗显明家一脸的仓惶，胆怯的一会儿看着带她来的婆子，一会儿看看竹叶，喃喃不清的说着：
“小叶，你老子，你弟弟病，病了，二奶奶，不，不，是我，是你老子，想接你回去，回去看看。”
竹叶狠狠的看着站在远处的婆子，咬了咬牙，拉过罗显明家的手，俯在她耳边低声安慰道：
“娘，没事，不怕，我去求求姑娘，你在这儿等等我。”
竹叶转身进了院子，走到正屋门口，踌躇了一下，转身去了东厢房，找了郑嬷嬷，低低的禀报了，郑嬷嬷眉头皱了起来，仔细想了一会儿，吩咐道：
“你去求了姑娘去，姑娘待下人一向宽厚，必会允了的，别的先不用说，等回来了再仔细禀了姑娘，请姑娘给你作主。”