李氏面上的笑容万老太太和初雪她们瞧的清清楚楚，万老太太眼里不由添上一丝黯淡，一个丫鬟掀起帘子走进来，初雪忙上前接过她手里的东西：“婆婆，您方才还说这大暑热的天儿，正好喝这酸梅汤。”
酸梅汤被盛在琉璃碗里，轻轻一晃里面还有细碎的冰块，没喝入口就觉浑身舒坦，万老太太接过初雪端来的碗，点头道：“不错，这天儿正好喝这个。”说着万老太太就皱眉：“怎么我这碗没有放冰，你瞧她们的可都有冰。”
初雪笑了：“婆婆，您前儿多吃了两口西瓜还嚷着有些不受用，这冰怎么还敢用，这酸梅汤一烧好，就放进井里吊着，借凉气用用，您放心，虽然没有放冰，也一定能解暑热的。”万老太太笑眯一双眼，接着话里就带有感叹：“不错，你这孩子想的周到，当年秋蝉也是这么周到，可惜被我给了你三叔叔，这给了别人的，总不好时时都要回来再服侍，等你三叔叔家搬出去，就更难见到面了。”
李氏觉得嘴里的那口酸梅汤变得十分发腻咽不下去，又来了，秋蝉也好，文珍也罢，有什么好的？值得她这样护着吗？要知道，自己和珏儿瑜儿才是她的正经媳妇和正经孙女。
杨氏已经把碗放下：“说起来，这还是婆婆您会调理人，服侍过您的丫头，都比服侍旁人的能干几分，上个月我出门应酬还见到夏云了，原来她嫁的是潘家的管家，问了她几句话，听说她现在在潘太太面前也是很有体面的，潘太太还说，这全是老太太您会调理人，把人个个都教得好。”
李氏听到不再提起秋蝉，心这才放下，正要顺着杨氏的话说几句，杨氏已经又开口了：“不过呢，三叔叔家这一搬出去，就见不到几个侄女了，那天琦儿还和我说呢，说以后三叔叔家搬出去了，这宅里不就剩下她一个姑娘家，连寻人做刺绣写字都没人，倒不如今年年初的时候，不光有家里的这几个妹妹，还有几个表姐妹，那么多得姑娘们聚在一起，说说笑笑，连做针线和写字都觉得开心些。”
万家四位姑娘，三房倒占了三个，这一搬出去，那就真的只剩下文琦一个姑娘住在这宅子里了，万老太太如同才想到这点一样，又叹了一声：“哎，这姑娘家没有个姐妹作伴说说笑笑也是难过，三太太，我也老了，不如你留一个孙女给我和你侄女做做伴可好？”
又在算计自己，李氏觉得心里又开始堵，看向万老太太的眼虽不敢有怒火，可是那话还是有些不大好听：“婆婆既然吩咐了，媳妇自然不得不从，只是婆婆想要留谁，珏儿瑜儿只怕入不了您的眼，还是留四姑娘，您历来最疼她，什么时候都护着她。”
这话一出口，房里顿时变得静悄悄，万老太太看着面前的李氏，轻声道：“你竟还觉得你自己委屈。”李氏也知道自己该说几句软和话，可觉得在万家这么多年，已经受够了委屈，那软和话怎么说的出口，只是站在那里，看着万老太太道：“媳妇难道没说错吗？自从有了四姑娘，珏儿瑜儿什么时候入了您的眼？”
杨氏忙起身扶住李氏：“三婶婶，这话说的岂有此理，二侄女三侄女是双生子，难道还要一边一个不成？”初雪轻轻捶着万老太太的肩，劝李氏的话初雪从来不说，说了李氏也只会更怒。
万老太太挥手：“你们都下去吧，我和三太太说说话。”初雪停下，杨氏轻轻拉一下李氏，李氏全不在意，依旧站在那里，初雪和杨氏双双行礼告退，下人们也跟着出去。
万老太太瞧着李氏：“三太太，你嫁进来也有十三四年了，我知道，自从那年青云那件事后，你一直心里有疙瘩，觉得是我万家对不起你，既娶了你进门，就该事事顺着你，又该体谅你，哪能为了一个庶出的女儿就这样对你，可是三太太，我今儿问你一句，我万家真的对不起你吗？”
李氏瞧着万老太太，手捏着帕子，眼里渐渐有泪：“老太太这话我不敢应，难道万家真对得起我，一个丫头，做出这种不知羞耻的事来，就该活活敲死，才能警戒众人，而不是似老太太一般，为了保住那个孩子，放丫头、给姨娘，老太太，我从嫁进万家到现在，自问服侍你没有半点不尽心，你口口声声把我当女儿看，可是真要你有女儿，姑爷做出这种事来，难道你还任由那孩子生下来？”
万老太太淡淡地道：“三太太，我就问你一句，你回娘家时候亲家太太可说过我一句不是？老爷和太太房里的丫头，规矩再重的人家也不过睁一只眼闭一只眼，你们夫妻情深，那又是你们夫妻房里的事，老三那么多年只有你我可有说过一字半字？这么多年，你膝下只有一个儿子我可有问过一句？青云那孩子，你口口声声说是孽种贱｜种，可是她是我万家的孩子，我费尽心机，不过是为了全你的脸面又保你的名声，你真以为活活敲死了青云，旁人会赞你杀伐决断吗？”
李氏不由瞪目结舌，但很快就道：“秋蝉呢？她又算是怎么一回事，老太太，你处处算计着我，保住青云的孩子算是你做祖母该做的，那给秋蝉又算是什么，给我脸子瞧吗？要全扬州的太太们都在酒席上笑话我没了脸面吗？”
把秋蝉留下来，当时的确是万老太太的私意，只是要把秋蝉给谁，什么时机给还要再看看，算起来，不过是正好碰到李氏这件事罢了，万老太太微微一笑：“三太太，当初是你在酒席上亲口要的秋蝉，不是吗？”我，李氏的眼顿时又瞪大，当初在酒席上，自己顺口赞了几句秋蝉，接着又说了句，婆婆要舍得，媳妇倒想讨秋蝉去呢，只怕婆婆舍不得。
随后就是万老太太让秋蝉上前行礼，说从此把秋蝉给自己服侍，容不得自己再说一句，这事就成了事实。李氏的手紧紧握住帕子，嘴里的话是从喉咙里挤出来的：“可是，这也是老太太你有心算计我，哪有……”说着李氏说不下去了，万老太太抬眼一笑：“算计？三太太，我要真算计你，你今时今日可能如此风光？”
这话让李氏颓然坐回椅上，竟连流泪都忘了，万老太太用手揉一下额头：“三太太，我这几个媳妇里面，说起来，数你最没心机，也数你最分不清好坏，你自嫁进门来，一帆风顺、夫妻恩爱这本是好事，可是你拿着福气各种糟蹋，今日你和老三过成这样，你除了会怨老三、怨我万家、怨秋蝉母女，你可曾有半分怨过你自己？”
我，李氏的唇张大，接着又变小，万老太太瞧着她：“那些道理我就不再讲了，想必亲家太太和舅太太已经对你讲过很多，纵再讲你不往心里去也是枉然，可我今儿要说一句，按了你对万家的怨，纵然没有青云这件事，纵然我不把秋蝉给你，纵然没有文珍，你和老三，迟早都会如此。”
李氏从没听过这样的话，不由为自己辩解：“老太太，我是说过那些话，可那些话难道不是事实，全扬州谁不晓得万家的出身，不管是公公活着时候还是前头大嫂还活着，我对他们不都以礼相待，对您也是侍奉恭顺，就算心里有怨气，也不过就是搁在心里，争吵时候难免口不择言，老爷当日不也说要休我吗？”
万老太太笑了：“是啊，你说的对，可是你知道人最怕的是什么，不就是把怨气搁在心里吗？况且你心有怨气面上还如此，倒不如像你二嫂，淡淡的才好。”我，李氏又待辩解，万老太太已经挥手：“罢了，我不过是看你要搬出去，和你多说两句，日子是你自己过，自己想不开，别人再劝也枉然，晚饭时候，让文珍搬过来吧。”
李氏浑浑噩噩起身应是，又听到万老太太说了句：“你让你大嫂二嫂们进来吧。”李氏行礼退出，初雪和杨氏正坐在檐下说话，不知初雪说了什么，让杨氏笑了出来，这样的笑容瞧在李氏眼里有些刺眼，日子是自己过的，可是自己难道真的错了吗？
初雪瞧见李氏走了出来，和杨氏上前道：“三太太出来了，婆婆可还有什么吩咐？”李氏瞧着初雪的笑觉得很别扭，面上勉强扯出一个笑：“婆婆让你们都进去呢。”
说着李氏就往外走，听到身后又传来笑声，李氏不由回头，已经看不到她们两人的身影，只看见蓝天白云下有鸟儿飞过，想开，究竟怎么才能想开？
万老太太叫进初雪她们也没什么话吩咐，不过就是说再过几日是黄老太太六十五岁的寿辰，早送了帖子来，天热懒得动，让她们妯娌去贺寿。
63拜寿
万老太太既有命，初雪妯娌也就听从，算起来，这还是初雪扶正之后第一次出门应酬。去黄家前夜，初雪在那捡着衣衫、又瞧着首饰，万克己本靠在床上逗着文阳，文阳已快三岁，长得虎头虎脑像极了万克己，倒比文景更让万克己疼爱一些。
听到初雪在那问文景，穿这件好不好，戴这样首饰行不行的时候，万克己忍不住笑出声来：“从没见过你这样的，穿什么衣衫戴什么首饰问你儿子不问身边的人，再说他才六岁，哪晓得什么衣衫什么首饰好看？”
文景已经嚷了出来：“爹，您说的不对，我晓得娘穿什么衣衫最好看。”说着文景踮起脚尖，从摊在桌上的衣衫里拿下一件玉色绣八团牡丹的衣衫：“娘，娘穿这件最好看。”文景把脚尖踮得更高，小手举得高高的要初雪从他手里拿起这件衣衫，初雪放下手里的红色外衫，接过文景手里这件，往身上比一比，点头捏自己儿子脸一下：“这件是好，又不张扬又显大方，果然我儿子晓得自己娘穿什么衣衫好看。”
文景得了娘的赞扬，得意地瞧万克己一眼，嫌踮起脚尖太累，索性爬上凳子去首饰匣里翻起来，首饰匣里琳琅满目，晃的人眼都花了，文景拿起一根镶红宝石的金簪，又抓起一根凤头钗，在那里举棋不定。
见他们母子说的有来有往的，万克己索性抱起文阳走上前，看了看文景手里拿的那两样，摇头都不满意，文景见爹不喜（…提供下载）欢，嘴立即嘟起来，初雪把大儿子手里的那两样首饰都放回首饰匣里：“你爹不喜（…提供下载）欢，咱们再重新寻。”
说着话初雪觉得发上多了一样什么东西，手一摸初雪拿了下来，是一根雕成梅花样的玉钗，这根钗通体光润，一瞧玉料就是好东西，初雪摸一下这根钗，心里有了欢喜，嘴里却没说出来，只是在镜子跟前比着，瞧还有什么首饰能配上这钗。
文阳在万克己怀里打瞌睡，文景就趴在凳子上继续找首饰，一会儿要初雪戴金花，一时又让她试一试那根点翠簪。万克己叫进奶娘让她把文阳抱走，上前拍一下文景的小屁股：“就你在这捣乱，都这时候了快去睡吧，明儿还要早起呢，不然先生又来告状了。”
文景还想多玩一会儿，哪肯就这样去睡，拉住初雪的袖子不撒手，初雪把青儿叫进来，抱起儿子道：“你都这么大了，上学堂读书知礼是正经事，哪能成天想着玩呢？不然等你大了，怎么能帮你爹撑起这个家呢，快去睡吧。”
文景扳住初雪的脖子又撒一下娇，这才下地跟着青儿走了，初雪回头见万克己在那替自己收拾着那些衣衫首饰，从背后抱住他的腰，靠在他背上不说话。
万克己握住她的手，轻声道：“头一次应酬，担心了。”初雪在背后使劲点头，黄家并不是没去过，但那时是伺候庄老太太去赴宴的，和现在不一样，虽然已经有勇气面对那些，也经历过扶正宴席上的被刁难，可那毕竟是在自己家里，和去赴宴不一样。
万克己回身，低头看着初雪：“这种应酬，我不能和你说懒待去就不去，可是我也不愿你和素梅一样。”素梅，初雪已经知道这是前头太太的名字，虽然万克己很少提起她，可是聪慧的初雪从下人们的只字片语和万克己偶尔提起的沉痛里拼凑出素梅当日还活着时的辛苦。
初雪抬头，看着丈夫的眼，轻声道：“我知道，其实比起公公婆婆来，甚至比起姐姐来，我所面对的已经好了很多，而且，”初雪把头埋进丈夫怀里：“一想到你会看着我，那些担心和害怕就不见了。”虽然已经是老夫老妻，可初雪这话还是让万克己脸上露出笑容，轻轻抚上她的头发，当年自己未免有些太年轻了。
黄府二门口下了轿，初雪刚站稳，杨氏已从后边过来，和初雪并肩而立，黄府管家娘子已在那里请她们二位稍待一会儿，就这一会儿的功夫，门口又来了四五乘轿子，出来的个个都是香风拂面、富丽打扮的太太们。
瞧见杨氏妯娌，都上前来各自打招呼，里面也有几个熟人，钱太太和林四太太都在