宁家父子两个在驿站逗留月余，待宁浩伤口结痂尽褪，也不曾缉拿到凶嫌。
他两个再咽不下这口气又如何，只能灰头土脸的上路回京。
此等消息他们瞒也不及，自然不会传入顾婵等人耳中。
幽州城里最新的一则大事，是鞑靼犯境，靖王即将领兵出征。
战事总是来得突然，傍晚接到情报，翌日大军便要出城。
靖王旗下尽是精兵，平日训练有素，战场上骁勇异常，如今欲待拔营，个个如鱼得水，就连城中平头百姓都跟着群情激昂。
幽州卫亦是靖王部属，顾枫自是难免随军出征。
早在顾枫初次向韩拓表达投军之意时，韩拓便言明，若顾枫有能力，他自是会竭力提拔小舅子，但该有的历练一样不能少，甚至得比旁人更多磨练。因对他未来有所期许，若当真有朝一日成为军中主帅，一句话一个主意便影响着成千上万兵士生死，半点不能含糊。
顾枫是个头脑清醒的少年，这道理本不言也明，而由崇敬的姐夫提出后，他更是奉为真理，十个月来未曾有过分毫敷衍懈怠。
为人父母者，没有不望子成龙的，顾景吾夫妇见幼子刻苦上进，当然欣慰。
但骨肉至亲，血脉相连，顾枫初上战场，顾家人怎可能毫不担心。
韩拓是个周到的女婿，做出迎战决定后，便派人去顾家报信。
宁氏闻讯，却跌碎了茶盏。
跟着便坐卧难安。
一时亲去厨房叨念厨子准备顾枫喜欢的糕点汤水送去军营，一时奔往顾枫跨院替他打点衣物。
拾掇一半，突然想起不知战事会延续多久，此时四月天候渐暖，但若到入秋后还不能回来怎办，当即又着下人翻箱倒柜将旧年的冬衣翻出打包……
顾松尚在书院未归，顾婵与冯鸾姑嫂两个跟在宁氏后面，劝又劝不住，被母亲大人支使连连不算，还动不动便被埋怨。
尤其是顾婵。
宁氏对儿媳尚有三分客气，对女儿可不会，此时心乱，数落起来不遗余力。
“一早同你说王爷是主帅，叫你绣了斗篷贺他生辰，待他上战场便可穿着，你偏不紧不慢，眼看明日拔营，何曾来得及？真是叫我不省心。”
宁氏不光担心儿子，也担心未来女婿，生怕有个万一影响女儿姻缘。
她一颗慈母心，满打满算都是如何增进女儿女婿感情。
原想着，有一样女儿亲手做的衣物留在女婿身边，每每穿起便是念想。尤其行军打仗最是辛苦，寂寂深夜里，睹物思人，念起远方等待他归期的未婚妻子，自是柔情渐深。
可惜女儿不开窍，也不听话，人又懒，一件斗篷半年都未曾绣完。如今机会来了，东西却没好，宁氏一番深意白白付诸东流，心里哪能不气。
如此境况，一直延续到顾景吾从衙门归来。
宁氏见到丈夫，终于有了主心骨，这才勉强压住心头烦躁，坐下来就着小菜用了半碗白米饭。
待到二更时分，宁氏正监督着小厮把给顾枫准备的行装装上马车，忽听长街马蹄声响，天黑看不清来人，直至快马奔到近前，高喊一声，“娘！”宁氏才认出是顾枫。
靖王巡查点兵之后，原是不许人员再出大营。
但韩拓一世人也就只有顾枫这么一个小舅子，挣前程的本领他不能徇私放水，这点关照总得不是难事，遂吩咐副将寻个理由带顾枫离开营帐，与韩拓一同出营回城，临行前与家人见上一面。
宁氏见到顾枫几乎落泪，拉着他左叮咛右嘱咐。
顾枫口中一一应下，实情泰半左耳入右耳出。
男孩子情感粗疏，本也没那么多离情别绪。此番能上战场，顾枫期盼已久，他得了军令正兴奋着，压根儿等不及明早，恨不得立刻拔营启程。若不是韩拓命人把他带出来，他根本想不起是不是要走走姐夫的门路，特例一番，回家一叙。
时间不多，说不过一刻钟顾枫便要返回。
宁氏着他去看车中行装，“看看还需要什么，娘连夜给你添上，叫人送到营里去。”
顾枫对着塞了满车的包袱食盒发了一阵楞，才道：“娘，军营里头什么都有，吃的穿的用的，全都按人头备至，什么也不缺。”
他可不想拉这么一车东西回去，到时候准被同袍嘲笑是长不大的裙脚仔，实在太有损他顾潼林一世英名。
宁氏当然不肯答应，“军中提供的跟自家的怎么比，早年还听闻有贪官污吏私吞军饷，导致军队发下的棉衣太过单薄而冻死大批士兵……”
“娘，姐夫帐下怎么会有这等混账事，你不用担心。再说了，二嫂的堂兄冯麒和弟弟冯麟也都穿这些，大伙儿都一样。”顾枫说着，见到顾婵从门内走出，立刻替韩拓说句好话，“而且他们今晚都不能回家，只有我是姐夫特意带出来的。”
最后拗不过宁氏，顾枫还是带走两身换洗的贴身衣物。
直到幼子骑着马的英挺身影拐过街口，消失在视线之中，宁氏才肯由女儿扶着回到家里。
眼看折腾了小半宿，大家都见乏，各自回房安寝。
顾婵在净室里洗过澡，习惯性地唤碧落进来收拾，唤了几声，却静悄悄的无人应，再唤碧苓，同样没有声息。
澡桶里的水渐渐凉了，她只好自己爬出来，拽过梨木架上挂的棉巾子擦干身体，穿起湖色缎绣折枝海棠花的小衣与同套撒脚裤走出去。
内室里灯影摇曳，映照着绣架前穿绛紫锦袍的颀长身影。
顾婵吓了一跳，尖叫着躲进屏风后面。
“是我。”韩拓笑着转过身来，将食指搁在嘴边比着手势，示意她噤声。
顾婵扒着屏风侧边，露出小半个脑袋来，“王爷怎么在这里，我的丫鬟去哪了？”
“明天要走了，我来看看你。”韩拓只回答了前一个问题，看着顾婵慌张的模样，禁不住笑问，“你要一直站在那后面同我说话么？”
顾婵当然不想，她忸怩半晌，才伸臂指着床侧红木衣架，嗫嚅道：“劳驾王爷帮我把衣裳取过来好吗？”
韩拓依言照做。
顾婵接了他递来的外衫衣裙，匆匆忙忙套在身上，便走了出来。
韩拓还是低头站在绣架前面，听到她脚步近前，低声问道：“这鹰是绣给我的？”
其实，顾婵只绣完一只翅膀，但黑丝绒上有白色炭粉描的花样子，轻易便能认出未来成品会是何物。
顾婵也不否认，“原想给王爷绣个斗篷，可惜来不及这次带走了。”
“哦？”韩拓闻言，弯起唇角，竟动手去拆绣架。
“王爷，不行的，还没绣完呢。”顾婵连忙阻止。
韩拓不肯停手，只道：“没关系，先让本王带走，想你的时候好看上一看，等回来你再继续绣也无妨。”
他身手利落，说话间已将斗篷取下，拿在手里。
顾婵还是不愿，“王爷已经有个荷包了。”
韩拓皱眉道：“荷包都是一年前送的了，现在本王想要的新礼物。”
见顾婵嘟着嘴不应，又道：“若不让本王将自己的斗篷带走，那便让本王带走你的衣物。”
说着，伸手入怀，掏出揉成一团的石榴红锦缎。
顾婵眼尖，一眼认出那是自己适才替换下来的兜衣，面红耳赤道：“王爷怎么做起小贼来了。”
韩拓一手攥着兜衣，一手举着斗篷，笑道：“你来选吧，我听你的。”
这还用选吗？
顾婵的衣物都是有定数的，碧落和碧苓两个清清楚楚，平白无故不见了一件兜衣，她要怎么解释。
顾婵扑过去掰着韩拓手指把兜衣抢回来，红着脸跑回净室里，挂在衣架上。又等候一阵，摸摸自己的脸颊，好像不那么热了，这才走出来。
韩拓已经坐在床沿，招着手要她过去。
“今晚我想在这儿睡。”他气定神闲道。
“不行不行。”顾婵想也不想便拒绝。
韩拓伸手一捞，把她抱坐在腿上，一壁拨弄她鬓角的碎发，一壁轻声道：“我这一去，少则数月，多则一年，若战事久拖无果，甚至连婚期都得押后，你就不想念我，不担心我？”
还没分别呢，顾婵当然不知道自己会不会想他，可她是真的一点都不担心。
前世里也有这场战事，她记得韩拓是在正月里班师回朝，不光大获全胜，还得到一支人数两万的蒙古部族骑兵投诚，归于帐下，如虎添翼。
顾婵反而担心顾枫比较多，毕竟他现在品阶低，保不准是要正面迎敌的，刀剑无眼，前世里顾枫又没走过这一遭，她心里没谱，虽不似宁氏那般慌乱，到底心中难免打鼓。
不过，嘴上当然不能这般说，“王爷万事小心，我等着你回来。”
韩拓满意地嗯了一声，仍旧坚持道：“我要睡在这里。”
顾婵原本无事，此时被韩拓一闹，想起他一去便是九个月之久，多少有些心软，小声道：“那，那王爷只是睡觉，不可以做旁的。”
韩拓在顾婵唇上轻啄一下，道：“好，我答应你。”
说罢，把她抱起放在架子床内侧，自己老实不客气地解了外袍，只着中衣爬上香喷喷的床铺，长臂一伸，便将顾婵揽在怀里。
“王爷刚才答应的，只睡觉旁的什么都不做。”顾婵伸手推拒，心里突然生出与虎谋皮之感。
韩拓面不改色，“嗯，就抱着睡觉，旁的什么也不做。”
顾婵挣不开他铁钳似的手臂，最后只能由着他抱住自己躺下。
韩拓的气息是顾婵最熟悉不过的，自然不会对入睡造成困扰，久违的怀抱令她心安，再伴着他沉稳有力的心跳声，反而睡得比平日香甜。
醒来时天色大亮，明媚的阳光透过细密的窗格照进室内，韩拓并不在身旁，顾婵张望了一眼角落里的西洋座钟，巳时已过，想来大军早已开拔。
顾婵忽然有些低落。
脚步轻响，碧落打着哈欠绕过屏风，“姑娘醒啦，昨晚在次间等着姑娘唤人，不知怎地就睡着了，睡得死猪一样。碧苓也是，这会子还没醒呢，叫也叫不起来。”
顾婵支吾一声，并未责怪，多半是韩拓做了手脚，不然两个人何至于如此贪睡。
碧落手脚勤快地从箱笼里取来衣服让顾婵挑选，途经绣架时疑惑道：“咦，姑娘给王爷绣的斗篷怎么不见了？”
顾婵红着脸低着头，随便一指，岔开话题道：“今天就穿紫色的那套吧。”
但是到底心虚，未了还是解释道，“我看他出征，一年半载也未必回得来，绣完了也送不出，搁在那儿又落灰，索性收起来，压在箱子底下，等他回来再说吧。”
碧落将顾婵选中的衣裳放在床头，余下的两套收回衣箱，忽而又道：“姑娘早前不是还嫌绣架太紧自己打不开，喊着要换一个么，昨晚竟然自己打开了，看来跟着红桦学两手功夫确实有用，赶明儿我也拜师学上两招。”
顾婵也不答话，只作听不见，目不斜视，一心一意地脱掉昨晚那套衣裙，换上新装。
作者有话要说：欢乐时光小剧场：
韩拓：好想把媳妇装在荷包里带走╭（╯3╰）╮
顾婵：不想在战场上风吹日晒变成黄脸婆 t^t
韩拓：媳妇还是不够爱我肿么破？⊙﹏⊙
顾枫：姐夫，要梯子吗？木梯十两银租一晚，铁梯一百两租一晚o（n_n）o
韩拓：……以前那个金镶玉的不是都免费的么？（⊙_⊙）？
顾婵：姐夫，我长大啦，也得攒钱娶媳妇……╮（╯_╰）╭
☆、第四十章 39。38。37。36
韩拓走后每日皆有一封信送到顾婵手上，信中记述十分详尽，包括他途中见闻、日常起居，军中琐事，甚至偶尔报喜……军队取得了某场战事的胜利之类。
总之，令顾婵读起来如同一路跟随他出征，两人从来未曾分开一般。
顾婵从不回信，却将每封信仔细收在金漆木雕花鸟纹的八宝匣里。
如此攒了六十余封时，顾景吾收到了调职令。
那日顾景吾回到家中，也不说话，只从怀里摸出个牛皮纸信封往宁氏手中一塞。
宁氏不知丈夫何意，但见火漆已开，想来丈夫看过内容，并不忌讳自己阅读，便将信纸抽出，约略一看，面露喜色道：“这就回去了，这么突然？还没到官员考核之时呢。”
她有些不可置信，外放的官员虽说终会回京，但时间不定，两三年者有之，五年七年者亦有之。顾景吾到幽州还不足两年，从时间上来说相当短，也足见元和帝对他的器重。
顾景吾道：“听闻是户部尚书提出告老还乡，才临时出现空缺，七月中旬便要到任。”
户部尚书品阶为正二品，顾景吾官升一级。
宁氏心中亦喜亦忧。
喜的是眼前，顾松八月将参加北直隶乡试，原定提前一月回京，这会子全家一起动身，宁氏便不必担心儿子备考其间无人