肀憬ネū恕�
盘云土司父女还在土司府里做客。今晚土司府设宴，宾客满堂，李东庭高坐主位，与宾客酬酢往来之间，忽听下人说马平县的那个梅氏又来了，略一沉吟，便借故起身，叫人将她带进来。
……
梅锦和万氏被带到了上回去过的明心堂。
裴长青的父亲裴道正出身军户，原本无多少资田，娶的万氏也是小门小户人家出来的，即便后来发了家，万氏当了一段时间的武官太太，但官职并不算高，见识毕竟还是有限，方才来的路上，她原本絮絮叨叨，恨不得插翅立刻飞过来才好。此刻真的到了，见土司府门楼森严，下人行走不绝，气派迎面逼人，便又胆怯了下来，紧紧跟着梅锦走，随意也不敢多说一句了。到了明心堂，下人退去，等了片刻后，万氏忐忑道：“锦娘，方才进来，好似看到这里在宴客。打搅了土司大人，他会不会怪罪于我们？”
梅锦还没应，便听外面传来一阵脚步声，扭头看去，见李东庭已经来了，正大步跨上台阶，急忙迎上去，叫了声李大人。
万氏也早看到进来了一个英伟高大男子，服饰严整华美，目光有神，脸微微泛红，看起来像是喝了些酒的样子，又听梅锦叫他李大人，知道这人应便是昆麻土司李东庭了，慌忙朝他跪了下去。
李东庭还不知万氏也来了，方才进来时，目光也只落到梅锦一人身上，忽见不远外跪下了一个老妪，脚步停下，看向梅锦。
梅锦急忙也跟着下跪，道：“李大人，她是我婆婆。随我一道来求见大人的。”
李东庭恍然，急忙叫她起身，又到了万氏跟前，亲自将她扶起来，送到一张椅子旁，道：“原来是裴家阿姆，见了我不必多礼，你且坐下，慢慢说便是。”
万氏原本有些担心李东庭高高在上，见他态度如此温和，丝毫不见架子，方稍稍放下心，也不敢坐，又跪了下去，道：“李大人，老身今日厚着脸皮来，是想求大人可怜，救救我儿命吧！”
李东庭目光微微一动，看向梅锦。
梅锦忍住那种求人的羞愧感，把裴长青不慎失手致人死亡的事说了一遍。她说着的时候，边上的万氏流泪不停，哭道：“大人，老身就这么一个儿子，这回犯了人命，倘若有个三长两短，老身也就算了，我家儿媳妇还年轻，进门才半年不到，往后叫她没了依靠，下半辈子可怎么过啊！求大人可怜可怜，救救我家长青吧。”说着不住磕头。
李东庭急忙再次扶起万氏，看了眼站在边上的梅锦，想了下，道：“我晓得了。我会酌情处置。今晚已经迟了，你与你婆婆先留宿我这里，等明日你们再回去。”
万氏听他这么说了，也不敢再多说什么，只千恩万谢个不停。李东庭叫了人进来，吩咐过后，望着梅锦，道：“我前堂还有客……”
梅锦忙道：“大人能抽空来见，民妇已是感激不尽了。不敢再耽搁大人，大人自便。”
李东庭点了点头，再次看了眼梅锦，转身离去。
……
当晚梅锦与万氏便留宿在了土司府，长喜也被安排了住处。李府君本已经安置了，听说她二人来了，特意又起身，叫过去说话。万氏诚惶诚恐，提及儿子官司，又忍不住泪流满面。李府君安慰了万氏一番，叹气道：“儿女便是前世冤家。老妹妹，你的心情我懂，我家也有个不让我消停的小儿子。你家的事，我长子既应了，想必会好生处置的，你且放宽心，等着便是。”
万氏感激不尽。再坐片刻，梅锦恐耽误了李府君休息，与万氏告退，回去了歇下不提。次日早上起来告辞，没见到李东庭，与李府君辞别时，阿鹿闻讯过来相送，说话间，梅锦远远看到李东林站在不远外看着，只是没过来，便也装没见到，话别后，和万氏出了门回去。
……
数日之后，判决下来了。说因当时小如来出口辱骂，又动手在先，裴长青出于自卫，不慎失手将他推倒在地跌死的，故酌情减刑，只判了两年流放。两年过后，便可释放归家。
……
万氏对这个判决虽还是失望，但事已至此，也是无可奈何。到了裴长青发配之日，和梅锦过去相送，哭得悲痛欲绝，裴长青跪地长拜不起，也是嚎啕哭了起来。
梅锦叫阿凤扶着万氏到边上坐下，自己将这些天和万氏一起赶做出来打成了包的衣物递给了他，低声道：“长青，路上这两个差人已经打点过了，不会为难你。到了后，你……”
毕竟处了这么久，即便没有夫妻之情，她也早把裴长青当成家人看待了，说到这里，忍不住也是难过，停了下来。
裴长青哽咽道：“锦娘，全是我的不好。我后悔也晚了。我走后，劳烦你照顾我娘，我……”
他也说不下，忽然朝梅锦跪了下去，要朝她磕头。
梅锦拦住了他，吸了吸鼻子，“不消你说我也会的。你放心去吧。好在也就两年，转眼便过，我会照顾好你娘的。”
裴长青悲从中来，又朝万氏的方向下跪，重重磕了三个头，终于在差人催促下，一步三回头地走了。
……
梅锦和万氏回到家里，服侍哭得筋疲力竭的万氏上床躺下去，等她沉沉睡去后，出来，自觉头痛欲裂，回到屋里，闭目以手揉额缓解头疼时，阿凤走了进来，怯怯地道：“裴娘子，那个……那个白仙童来了，跪在外头要见你一面。”
林县令下判决的时候，或许是得了李东庭的吩咐，顺道将白仙童的卖身契也从张清智那里转了过来，一并交给她。前些天事情乱杂，梅锦也没处置。
梅锦睁开眼睛，想了下，取出那张卖身契，连同十两银子，一并包了放到桌上，对阿凤道：“转我的话给她。裴长青从前答应过要照顾她，如今为了她，落得这个下场，也不算对不住她了。这里头，有她的卖身契，还有十两银子。叫她带着离开这里，往后再不要回来了！”
阿凤露出肉疼之色，只也拿了东西走到外面，见布包丢到跪着的白仙童脚边，转了遍梅锦的话，自己忍不住又加了一句：“我家娘子对你也算仁至义尽，我还从没见过像她那么好说话的主母！你要是还有半点脸皮，就赶紧拿了东西走，再在这里哭哭啼啼，被我家阿姆听到，少不了你一顿棍子！”
白仙童神情也是憔悴不堪，呆呆看着地上东西，又见附近四邻对自己指指点点，终于伸手拿过布包，朝门口方向磕了个头，起身低头快步离去。
阿凤关了门，进屋对梅锦说了一遍情景，又道：“裴娘子，方才我帮你骂了她一顿，料她往后再没脸皮赖着不走了！她把裴少爷害的这么惨，若叫我说，你该把她卖了才是，还给她钱打发她走！”
梅锦苦笑了下，揉了揉两边太阳穴，道：“我累了，想睡一觉，你出去吧，仔细看好我娘。”
阿凤应了，关门出去。
梅锦上了床躺下去，多日来的纷杂疲惫如潮水般涌来，脑子到了后来，渐渐仿佛空白了，慢慢闭上眼睛，终于睡了许久没有过的长长的安稳一觉。
☆、第三十七回
……面前一团大雾，李东庭行在路上，觉得自己仿佛迷了路，隐隐看到前方仿佛行走了一个袅娜女子身影，便下意识地跟随而行，走的近了，他想追上去问个路，那个身影却消失在了雾气里。他茫然四顾之时，忽然看到脚边又多了条溪流，他便循着潺潺溪流往前而行，迷雾渐渐散去，四周阳光明媚，他也终于想了起来，这里仿佛便是濮寨的那条阔溪，而方才那女子也再次出现在他视线里，竟就坐在前方不远处对岸的溪边，正将一双赤足伸入溪水里戏水，李东庭这才看清，这女子竟然就是裴家的那个梅氏。她弯腰下去，将自己裤管卷至小腿，露出细柔脚腕，赤脚哗哗地踢着溪水作耍，神情愉悦如少女浪漫，头顶阳光照在她*的赤足上，白得有些刺目。
李东庭看得一阵燥热，心跳也微微加快。心知自己不该再看，脚步却偏偏舍不得离去，正摇摆之时，对岸女子仿佛留意到了他，蓦地停了下来，抬起脸，捡起一块石头便朝他投掷了过来，冷冷地道：“李大人，你还没看够么？”
石块落到了他脚边溪水里，溅起大片水花，冰凉溪水淋了他一身，冷热交加，强烈刺激之下，他打了个寒颤，蓦地睁开了眼睛。
李东庭茫然片刻，方意识到不过是南柯一梦。
虽是一个梦境，感觉却如此真实，以致于他醒来片刻后，心跳依然还是有些快，又觉口干舌燥，十分难受，便起身下榻，亮了烛火，倒水喝了一杯，过去推开窗户，长长呼吸了几口新鲜空气，这才觉得舒适了些。
李东庭瞥了眼铜漏，见不过丑时末（凌晨三点），窗外漆黑，起身还有些早，便吹灯又躺了回去，却再也难以入眠。
距离裴家妇人与她婆婆为丈夫官司来求见自己一事，过去三四个月了，如今已是次年春。他再没见过那个妇人，白日也没怎么想起过她。但最近这几个月，像方才那样的梦境，去并不是第一次出现了。
这令李东庭感到有些困扰，也为自己这种隐隐带出了些欲…求意味的梦境里竟再三出现一个有夫之妇而感到沮丧。
这样的梦境出现过数次后，他意识到自发妻去世后，或许是自己独身太久，身边是需要有个女人了。
但不知道为什么，对此他仿佛又有些提不起兴趣。
最后他把这矛盾之处归结于自己事情太过忙碌了，每天千头万绪，实在是没精力再去想这些。
……
李东庭心绪慢慢平复下来，刚闭上眼睛，突然听到一阵急促敲门声，张富的声音传了过来：“大人！大人！”
李东庭蓦地睁开眼，从榻上翻身而下，披衣过去开了门。
“什么事？”李东庭问了一声。
“大人，尚福太监派来了个秘使，刚到。”张富手举烛台，飞快地道。
“说了为何而来吗？”
“不晓得。只是看秘使似乎有些急，料是什么紧急情况要见大人。”
李东庭点了点头，“你去吧。我马上过去。”
张富离去后，李东庭迅速穿好衣服，开门走了出去。
……
自从裴长青走后，万氏终日伤心，梅锦为照顾她，医馆也不大开了，过了这年的冬天，到了第二年春暖，小半年时间了，万氏才渐渐有些平复下来，开始盼着儿子归家的日子。梅锦见她终于从打击中恢复了过来，加上时不时总有不少病患找上来求自己看病，便重新开张了医馆，日子渐渐恢复了平静，不料这日，钧台县万百户差了儿子万大过来，说他娘身子有些不妥，吃了些药都不见好，想把梅锦请过去看病。
裴家出事后，万舅母唯恐万氏伤心，去年底还特意来马平探望过万氏，这回她生病，梅锦自然要过去。万氏原本想与梅锦一道去的，只是偏不巧，前几天不小心正好摔了下腿，走路有些不便，只好让梅锦一人去，细细叮嘱后，让梅锦带了许多东西，送上万大赶来的车，出发去了钧台。
钧台县到马平，路有些远，走了两日才到。梅锦替万舅母仔细看病，在万家住了十来天，待她身体渐渐好转，这才告辞回去，万百户感激自不必说，让万大再赶车送梅锦回马平，车上装了满满半车的回礼，梅锦辞也辞不去，只得收了。这日一早出发，行至中午，到了一个叫洪山厂的地方，见前头路边有个供往来路人打尖吃饭的地方，万大便将骡车停下来，与梅锦一道进去吃饭。
洪山厂顾名思义，是以附近洪山里的一座铜矿而命名的。矿厂很大，每日往来进出铜山的人络绎不绝，故这地方虽破，生意却不错，坐满了人，两人等了好久才吃了出来，万大坐到前头赶车，梅锦上了车厢，关门上路后，见边上一个装了满满米面的箩筐挪了位置，从中间移到自己脚边，以为是路上颠簸所致的，也没在意，只是觉得有些绊脚，便想将箩筐移回原来位置，刚俯下身，发现箩筐后的角落里，竟蜷缩着一个人。
这是个少年，十二三岁的样子，面容清秀，但身上衣服破旧不堪，头脸、脖颈、双手和穿着破烂草鞋的双脚沾满了厚厚泥尘，看起来至少一两个月没洗澡了，手臂、腿上还有清晰可见的笞痕，此刻闭着眼睛，双腿弓到腹部，就这么紧紧蜷缩在车厢角落里，双目紧闭，看起来仿佛昏迷了过去。
梅锦吃了一惊。
她确定早上离开万家时，车厢里必定是没有别人的。现在却突然多了这么一个少年，最大的可能，就是方才她与万大停车去吃饭时，这少年自己爬了上来藏进去的。
梅锦盯着这少年看了一会儿，探手过去摸了下他额头，触手滚烫，不禁踌躇了下。
这少年是什么人？为什么中途这�