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“诶~~哪里舍得新娘子委屈。”叶氏讪讪然笑着。
大夫人周氏半闭眼睛，手上不停搓捻着佛珠：“阿弥陀佛，昨夜我们孝奕可是在阁楼等了新娘子一晚上。”
“是呀，姐姐一听闻庚武少爷生病，便坐不住了，我在房里等了一晚上也不见她回来。那庚武和土匪山贼都有勾搭，姐姐走是走了，不晓得我们老太太和夫人多少挂心。”晚春穿一身新绸缎窈窕地站在周氏身后，一夜之间垂下的长发也梳起来了。
“晚春……你怎么会在这里？”秀荷惊愕地看去一眼，不明白晚春怎会忽然这样的口气和打扮出现在自己面前。
“是呀，老太太让我伺候大少爷。”晚春瞟着二楼长廊深处的褐木轮椅，大少爷正着一袭墨黑长裳看向这边，那俊容雅清，冷眉高鼻，只看得她脸红。她昨夜偷喝了下过药的青红酒，光…溜溜睡在大少爷的房里，大早上才被收拾屋子的婆娘发现。老太太虽不喜欢她骨子里撩，无奈也只得收了下来，晓得她家里不过一个六十多岁的老祖母，暂时也还没有给她安名分。
晚春想当少奶奶，便编兑了许多秀荷和庚武的事儿倒给老太太。老太太这会还没消化完呢，看见秀荷红唇微肿，胸脯满胀胀的，心思都在暗中计较。
晚春又道：“姐姐也是的，便是为了见庚武少爷，叫我在房里给你充当人影，也不能用药酒儿哄我呀，差点儿大夫都说把人烧着了。”一边说着，却见秀荷似乎并无辩解之意，也无夜逃狼狈，反而红颜娇粉，倒像是刚刚才被男人疼过。不免有暗妒在眼中燃烧，猜是不是庚武已经醒来，猜是不是她逃出去正好会了庚武。
心里酸啊。
那桌上的蛋茶和红酒秀荷可一口都没叫晚春喝，秀荷想起被晚春卖掉的那只青白玉镯，心思冷下来：“晚春说哪里去了，莫说我从未劝你半滴酒，便是论年龄，我还比你小半岁呢，哪里担得了你一口一句姐姐。”
“你……”晚春绞着帕子说不出话儿来。
秀荷睨了眼叶氏，转而对周氏和老太太屈膝各作了一福：“请长辈们安，恕秀荷直言，大少爷这桩婚事秀荷不愿承认。当日下聘之前，叶夫人亲口应允秀荷与二少爷结缘，从始至终并未提及大少爷。这个婚换得离谱，秀荷请求予以退婚。梅家是最重仁礼的大户人家，传出去骗亲换亲的事儿终归是不好，请老太太公断。”
哦？竟然还有这样的事嚒~
老太太见秀荷振振有词，又转而向叶氏看了看，脸色便从讶然变作静默。这会儿家里头州上县上的亲戚还未散去，都在前院后院的客房里住着呢，出了糗事可要掉脸面。
便做愠怒道：“那次相看绣女，我和老大家的亲眼看你在屋檐下收了戒指，你如今又说不晓得，说什么原与孝廷成亲……我们梅家是生意人，生意人最忌讳出尔反尔，撒谎可是要遭罪的。”
丫鬟扶着张锦熙从檐下走进前堂，闻言步子一顿，抬头睇了眼秀荷，又悄然把眸光收敛。
——从落下花轿就在猜她，猜是怎样的女子才能够占去那少爷心怀，却原来是不相上下的年纪与容貌。
这是个心思细密深敛的女子，从昨日成亲起，举止间无不刻意地稍慢于自己半步。秀荷亦看张锦熙，那唇角微肿，脖颈处依稀有唇痕若隐若现……可见昨夜梅孝廷没少爱她。
秀荷想起庚武，便不觉孤伶。这样的痕迹她的衣裳里也有，但庚武烙下的要比张锦熙的更要深。
蒋妈妈在身旁“扶”人手腕，看似客气，实则暗中用力。但且把她送去后院，等叶氏一番糊弄后，甚么机会都别想了，不如趁老太太生气这当会把什么都说完。
秀荷吃痛，不察痕迹地挣开蒋妈妈，不亢不卑地应道：“当日二少爷执意出家，叶夫人央秀荷去庙里劝阻，怕二少爷不肯回，便让秀荷将戒指作为凭证捎去与他看。又道张家小姐乃是配与大少爷，不过叫做弟弟的代为相看。后少爷晓得夫人应允了亲事，方才兴冲冲地从寺里回来。老太太若是不信，可把少爷叫出来对证。在春溪镇，梅家是顶顶重诚信的人家，我们做事儿的打心里都敬着东家，但这样把兄弟之间的亲事混淆，日后一个院子里抬头不见低头见的，总归是别扭。秀荷并非不懂事理，倘若事先说明是大少爷，秀荷或嫁或不嫁，都不至于昨儿半夜跑出去，伤长辈们的脸面。”
果然是这么一回事，张锦熙低头攥着帕子，面上虽不动声色，心中却冷笑。
当日听闻梅二少爷与一绣女诽言，心思徘徊拿不定主意。叶氏便时常托婆子送与她东西，只道二少爷如何如何中意她。哪晓得才一进门，那一声声“秀荷”却听得她心尖儿寒，有如晴天霹雳。
可她却是爱了梅孝廷的，相看第一眼，见他清逸俊雅，又天生一副不羁风流，看一眼就许了芳心。便是昨夜一场，哪怕他叫的是别人的名字，她也被他所给的热与痛融化。
张锦熙站在侧影里，听梅家人的戏。
叶氏眼角余光瞥见，晓得媳妇心里正自不痛快。张家在凤尾镇也是个大户，叶氏可不想惹恼了亲家，又见老太太和大夫人脸有愠意，心中虽气恼秀荷竟然这样抖空自己，只按捺着不敢发作，口气便讪讪道：
“你这丫头，说什么呐，怎么可以这样当众编排婶子。那婚书上红纸金字明摆写着孝廷和锦熙的名字，怎么又成了你？可是昨晚出去烧糊涂了，蒋妈妈，快点带她下去先洗洗，吃点儿东西。”
起早的亲戚多了起来，有意无意向这边的动静张望。蒋妈妈带着几个婆子过来拽秀荷，那婆子力大蛮狠，急忙之中，秀荷咬牙屈膝一跪：“所以夫人才不给秀荷婚书，秀荷未见婚书，便怎也想不到会是一场乌龙。只是秀荷想当着众亲戚长辈之面，问一句老太太，当日因为婚书之事曾向夫人索了一纸约定，一样也是红纸黑字，搓着梅家的印章，秀荷想问，那契约还做不做数？”
老太太最要脸面，当着家小的面可说不出那一句“不作数”。吧嗒着水烟斗，看那二楼回廊的角落里，十九岁的大孙子正凄清清地坐在轮椅上向这边看，她晓得他喜欢这个绣女，他从来没有喜欢过谁人，为着这个绣女却等了一晚上，到了此时还不肯合眼去睡。
老太太怒瞪了眼叶氏，心眼多是好事，但不该算计到自己人头上。回头再与你细算。
叹一口气对秀荷道：“就算你说的是真的，但这亲也成了，堂也拜了，我们孝奕人是很好的，不喝不赌不嫖，别人家少爷的习性他一点儿也不沾。你就做了他的大少奶奶，他也会把你捧着护着，做长辈的自然也不会把你亏待。你若是怕与孝廷住在一个院子里为难，家里头早已安排好孝奕下个月出海，到了南洋那边，看不见，也就不尴尬了。”
竟然还要出海，背井离乡，眼不见为净，叶氏这一遭走得真个是绝。
秀荷只觉脊背顿地一凉，她从来都不晓得大少爷喜欢自己，更猜不到那天井下静悄悄枯坐的背影后面，原来藏着一把狠厉的刀。他的狠在暗处。
昨夜与庚武肌肤相亲，红唇一点点轻沾过他硬朗的胸膛，他的薄唇将她含摇，她紧箍着他的颈颤…栗……那一刻，她才发现她其实是有多么害怕他死。连自己也不晓得到底怎么了，就那么地渴望被他抠进骨髓，融化了，不要活了。
她以后都不要再骗自己的心。
秀荷狠了狠心，伸手解开胸襟处的两颗盘扣：“下聘时夫人并未与我婚书，只道洞房若未落红，这场亲事便作废，以后两家互不为难。当日秀荷不解，如今方晓得夫人原不是担心秀荷不洁，怕的不过是婚书上的名字。但昨晚出逃一夜，如今的秀荷却已然无颜再进梅家。望老太太守约，将这场婚事作废。”
几颗嫣红姹紫的欢…爱余痕沿着新嫁娘樰白的脖颈，赫然延伸至若隐若现的娇满胸口，那白与红之深刻美丽，夺目惹人嫉妒。
“嘶——”一众围观的亲戚与婆子们纷纷发出惊诧，到底昨晚是有多销骨，你看她，面无惧色，她还敢回来，要是换别人，当场上吊了。
可是那二层阁楼暗角回廊上的轮椅，却依旧固执不肯回。
作孽啊，好好的相甚么绣女，叶氏你好歹是他亲婶子！
“啪——”老太太狠狠心把眼睛一闭，茶盏在桌上重重一扣：“带她下去验身，若已然不干净，就谴了出去吧。”
“不必再验什么身，我庚家的女人，自然由我庚家族人自己带走，不劳众位动她。”一道醇悦的男子说话穿透人群而来。
众人讶然回头，却是庚家的三少爷庚武着一袭劲爽玄青长服，步履缱风而来。身后跟着几名庚氏祠堂的老主事，把看门的老张唬得气喘吁吁：“诶诶，庚三少爷，您这是做什么唻。”
那眉疏目朗英姿玉貌，那墨发青裳气宇浩然，哪里像是久昏之人，只晃得晚春心神一怔，再看一眼秀荷身上的青红爱…痕……心理是个甚么滋味。
早知道多等一晚就醒，昨日与她多甚么嘴舌，今早盘甚么妇人发。
第贰肆回燕鸟于飞
没想到老太太竟然真的要验身，秀荷正自思量，乍一听见庚武嗓音，连忙讶然抬起头来。
那清晨的天井下红花绿草芬芳，空气湿漉漉的，庚武踩着院中积水走到跟前，高高大大的罩下来一片阴影。秀荷问他：“你来做什么？我自己能应付。”声音且柔且静，叫他看不见慌乱。
庚武睇了眼地上的秀荷，一袭绲金边新娘红装宽宽大大地绽于青砖地上，几枚红痕在颈间若隐若现。他看着她绾坠的新妇小髻，想起昨夜五指并入她发间，扣紧她纠缠的一声声娇憨浅吟，心里便忍不住又气又心疼——只道她昨夜为何出离预料的对他主动，原来都只为应付今日这一场退亲。
傻瓜，跪这群蛇蝎心肠做甚么。
“悄无声息就走了，让我好找。以后不许背着我一个人离开。”庚武长臂将秀荷从地上拉起，一颗颗把她的衣襟扣好。他的身量比她高一整个头，可以让她将脸恰恰好地抵在他的胸口。
“你来与不来，这门亲都是要退的。”秀荷被箍得暖暖的，她自小遇事总是自己解决，从未被人像这样霸道而自然地护着。莫名眼眶有些红。
庚武用下巴抵着她柔软的碎发，左臂将她揽紧，右臂单手拱了一礼：“这般以大欺小欺负一名弱女子，莫非是梅家一贯的作风？”
语气冷冷，并不与这群精怪玩弄客套。
老太太和叶氏互相对看了一眼，眼里头便有些涩。庚家祖辈忍字为先、仁善谦让，然而二十一岁的庚武站在人前，着一袭劲爽青装，眸光锐利且隽冷，不像庚老太爷父子，也不像他的哥哥们，却像是一匹脱缰的野狼。今日他若是一个人来，那么只管叫家丁将他当做闹事的打出去，他却比他的父辈们都要圆通，竟是叫了族人来，族与族之间就不一样了。
这小子心思深，不好对付，将来怕是要翻盘。
老太太脸色不好看，对着众人却不敢发作，示意家仆把吃酒的亲戚请去饭厅，又给客人们看座，连忙递了茶。
罢，这种不讨好的事儿总要自己先出头，叶氏讪讪地勾了勾嘴角，弯眉笑道：“哟，庚贤侄你这唱的又是哪一出呀，怎么我们秀荷忽然又成了你的女人？”
庚武不亢不卑地对叶氏做了一礼，骨节分明的大手将秀荷的小手攥进掌心：“给婶子添麻烦，秀荷昨夜实与我同在一处，既然梅家并未与她下过婚书，那么这桩亲事便不能作数。请恕侄儿鲁莽，这厢先行带她告辞一步。”
二少爷梅孝廷着一袭黛青云纹绸裳，手掂着鸟笼，头一回尝得人间极乐，那凤眸含笑如沐春风，欢喜藏掩不住。长廊上见大哥阴冷冷地杵在木栏杆旁，不由招呼道：“阿奕，新婚快意之日，如何却这般低沉？”
梅孝奕一动不动地望着楼下，空等了一夜的他嗓音低沉而涩哑：“她要走了。”
“她……她是谁？送大嫂归宁那是三日之后，今日可不能出门。”梅孝廷逗着鸟儿，那鸟儿啾啾啼叫，想到昨夜终于将“秀荷”吃透，又忍不住勾起唇角。
“你不知……她随他一走，这四角天空之下的盼望，便没有了。”梅孝奕修长手指抚着椅背，却不再说话。那侧影孤独清瘦，没有活气的俊颜被光影隐去半边。
他？梅孝廷讶然转头一看，方见那天井下的客堂里，秀荷正穿着昨日新娘红妆立在庚武的身旁，那庚家三少左臂揽她，揽�