成了麻杆儿。雪下大了，快回去吧，家里头暖和。”
见秀荷杵着不动，暗暗冲身后的马夫挤眼睛，让过来拉一把。
“哒、哒~~”豆豆蠕着胖胖的小手，瘪着小嘴儿想要娘亲抱。老头子笑起来真可怕，不明白娘亲为什么不肯抱自己，明明就离得这样近。
秀荷想起子青说过的话：有时候被师傅罚得狠了，想娘，趁午觉的时候偷偷跑出来。沿着胡同穿啊穿，穿到一半才忽然记起来，没家了，娘也不在这世上，靠近老头子的府上要挨打呢。
看着豆豆俊秀的小脸蛋，连一刻都不想被老德寿多抱。“啪！”老德寿尚捏着秀荷的腰，脸上顿时就被盖了一巴掌。
秀荷把豆豆夺回来，忿忿道：“为老不尊……龌龊！”
“哎唷，哎唷，还打人了嘿~~”想不到这丫头看起来清伶伶的，竟然敢当街煽自己，德寿捂着火辣生疼的老脸，目光顿时阴沉下来：“那铎乾小王八蛋始乱终弃，老子当年为了这事，没少替你娘出头和他争，老面儿都掉光了。他如今倒好，坐享其成，拿你们一小家子五口去讨太后的欢心，暗里头却做着那害人命的勾当。要说龌龊，这天下就没有谁比他更龌龊！”
他以为秀荷初来京城，什么都还不知道，却不知那街坊里的七七八八早已经被秀荷听去。
四月大，四个月大的秀荷怀在子青的肚子里，被他从戏台上扯下来，当街上照肚子踢。两个老王府都巴不得把她踢死在腹中。子青从此唱不得戏了，只得被铎乾养在租下的小宅里。那个宅子秀荷其实瞒着庚武去到过门前，茶色旧木门半掩着，有婆子清冷冷地扫着地，里头悄然无息，墙上挂着旧戏装没有活气，呆久了人是会想死的。
秀荷磨着贝齿，默了一默，勾唇讽弄一笑：“怎么龌龊的难道您自个还不明白？”叫阿檀把甜宝从连旺手里抢回来，随自己回去。
阿檀是个敦实的蛮丫头，杀将将冲过去把甜宝一抱，连旺刚准备想抢，就被她一脚蹬地上去了。
哎哟哎哟，捂着发麻的膝盖，嚎叫着老王爷您要给奴才做主啊。
“来呀，把这几个大的小的都给本王弄回去，反了天喽！”德寿不耐烦了，好的赖的先把人弄回去再说，不然拿甚么和端王府小王八蛋谈判。
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街对角的迎春酒楼下，留着八字胡子的掌柜压低声音对梅孝奕道：“陆公公说，过几天皇上与太后将会去郦泉山冬狩，端王爷留在京中守城，机会叫奕爷您自个把握，具体的可问素姑娘。今后奕爷有什么事，只要假以公公名义，直接把素姑娘叫到府上去便是，醇济王府那边不会怀疑。”面上带着笑，声音十分小，旁人看了倒还以为是在巴结。
梅孝奕着一袭银狐狸毛大褂，清雅面庞带着冷淡笑容：“掌柜的放心就是。”
日月会按“天罗地网”分次等级，眼前这位短短一二年就爬上了罗刹之座，可见心机手段是狠辣的。
那掌柜的也不敢怠慢，只含笑附和道：“那是那是，自然是放心的。机会难得，奕爷办成了这桩事，届时会有专人安排你兄弟二人去口岸。等渡去了南洋，那边羽爷自会把您剩下的腿疾治好。只是要先把身后事情安排妥当，切忌不要暴露了身份。”说着拍拍袖子踅回店中去。
梅孝奕打了一拱，目送离开。
梅孝廷揽着小柳春坐在车厢里，见大哥过来，便作随口问道：“阿奕，那掌柜的咕咕叨叨找你说些甚么，可是为着这二日酒钱？”
兄弟二个虽说同在京城，但平素却鲜少来往，梅孝廷改了名字，单名“啸廷”，多数人甚至不知他二人的关系。为着给小柳春庆生，梅孝廷昨日做东，大操大办摆了十几桌酒席；今日却单请兄长一个，显然也并不想对外头喧嚷。但酒钱最后却是梅孝奕记的账。
梅孝奕淡淡道：“从前义父府上出来的管家，有心巴结我几句。”
晓得昔年手足之情已然隔开沟壑，梅孝廷凤眸间隐有悲凉，讽弄地勾了勾唇角：“阿奕这样清居的性子，如今也晓得拜干爹、应酬场子了。这京城真是个大染缸，呆久了谁也干净不得。”
是个心中至纯至专的人儿，被这世情几番磨碾，也依旧学不会看穿人心。他以为梅家破落了，哥哥为着维持荣华，如今给个太监做着男…宠。却不知做哥哥的正在运筹带他离开，他倒还沉迷在那戏子的耳鬓厮磨中伤情愉快。
梅孝奕俊颜上无风无波，睨了小柳春一眼：“弟妹又来了几封信，得空你也带人回去给她看一看。”
听说阿廷在乡下的少奶奶病得厉害，为了能叫他回去，已经算是默认了自己。小柳春听了眼中有祈盼——带回去看看，那是要见老太太、婆婆和正房奶奶的，就是认下自个做儿媳了。
杏仁眼儿睇着梅孝廷倾城绝美的脸庞，见他目光冷幽、并无甚么兴致，只得又把那祈盼悄然收了起来。
她是真喜欢他。但她看不懂他的心，他对她呵宠倍至，怎生得心却走不进去。
汉生正欲掀开车帘布，视线往对街门前看了一眼，止了动作：“大少爷，您看那边……”
“干什么你……滚开……卑鄙无耻……”
“放手！不许扯我们家少奶奶！”
——
梅孝奕抬眉望过去，只见秀荷一抹披风迤逦在地，怀里抱着小丫头正似与人踢打挣扎。两个女佣紧紧裹着小少爷，有汉子围在身边要枪。隔着一条大雪漫天的长街，依稀可听到婴儿咿呀的碎语哭啼。
那清长身姿一顿，蓦地便望街对面走去。
两名家丁左右箍住秀荷的肩膀。
老王爷捂着被煽肿的颧骨，高高地俯下脸庞，睇着秀荷起伏的胸脯：“煽我？老子当年给她们母女吃香又喝辣，老子还送她去戏班子学戏，成了谁见谁捧的红角儿，要多风光有多风光！你倒好，煽老子？再煽也改不了你淌着醇济王府的血。走着，带她母子四个回切。”
德寿拍拍袖子一转身，叫身后几个跟差把人先抓回去再说。
“唱戏也是被你逼的，你这个老畜生！”秀荷挣着要踢。
连旺正欲拽拖，眼梢忽睇见一道渗人的清冷，犹豫道：“王、王爷，您看这……”
“怎么不动喽？大白天见着鬼了不成！”德寿弯起指头，磕连旺的脑袋。
连旺捂着头：“奕……奕爷，是奕爷。”
奕爷？
德寿回头一看，这才看到是陆公公正得宠的干儿子。这干儿子说来也不过二十出头，生得凤眸薄唇雅俊非常，却是个不苟言笑的，心思阴阴渗渗总让人捉摸不透。眼下正在巴结陆公公，轻易可不敢得罪。
因见他面色不好看，便讪讪招呼道：“哟，这不是奕爷？大雪天的您怎么在这儿杵着，也不怕冻伤喽，叫陆总管他老人家心疼则个。”
落雪缤纷，那洁白雪花覆住女人细密的眼睫，将她眸下隐忍的忿怒晕出一片朦胧。他倒是从未见过她这样生气。
梅孝奕清颜含笑，问德寿：“老王爷这是在做什么，光天化日之下如何强抢人家妻儿？”
德寿搓着红肿的颧骨：“家事家事，外孙女流落民间，正准备带回家则个。在外头养野了，脾气大，管不住。”叫连旺继续拉。
“哎哟！”连旺的手才覆上秀荷的肩膀，只觉手腕骨忽然被甚么用力一钳，顿地惨叫一声歪在地上。
“今天这是招得什么霉气，手断了我的爷喂——”
德寿便有些不高兴了：“这……奕爷，这就是您的不对了。虽说您是陆公公的义子，本王敬你几分，但是这家事……”
醇济王府与端王府的旧事梅孝奕早有耳闻，只想不到那故事纠葛之后，余孽却要叫秀荷来收场。他不想她这样累。凝着落雪纷飞中粉妆玉琢的一对母女，忽而竟想要带她二人远远的离开。
梅孝奕凤眸噙笑，不冷不热地打了一拱：“多有得罪。据我所知，眼前乃是庚老板的娇妻稚儿，她若委实是您府上遗落，到底如今也已嫁入夫家，王爷您这样无凭无据地把她带走，未免显得不符规矩。看在义父的份上，王爷今儿个不如放她走，有什么事儿择日几家大人们再商议，不要为难她一个小妇人家则个。”
个世风日下的，一个俊俏小子巴结了太监，倒还得给他脸色瞧了。德寿讪讪的：“这还需要证据嚒？这张脸就是证据。当年本王离家出走的闺女，就长得和她一个模子刻出来！”
闺女，从前骂子青贱骨头，现在倒成闺女了。
甜宝哭得嗓子都哑了，秀荷一边哦哦安抚着，一边呸他：“天底下相似的人多了，您怎么不说小柳春也是您外孙女。天子脚下讲究王法，王爷您下次若再这样，别怪民妇击鼓报官。”
德寿龇着牙，看向梅孝奕：“啧，您瞅瞅您瞅瞅，这丫头是有多横？煽本王的脸，那煽的就是咱皇家的脸面。今天看在奕爷的份上，暂且放你一马。你等着，这事儿没恁么简单，不能便宜了他端王府小王八蛋！”
喝一声走，一行人跌搡搡上了马车。
秀荷兜着甜宝，对梅孝奕道了声谢。倒不知他几时竟认了个大太监做义父，不怪梅家之前的官司忽然被他摆平。
梅孝奕看见秀荷，心情却是好的，他自小见她胆小执拗，像一只白兔，倒不知她几时竟学会了煽人耳光、打人还嘴。
唇线微微上弧，问秀荷：“干嘛打他，不知道他是个王爷？”
秀荷说：“我恶心他。”又问梅大少爷怎么会在这里。
——京城圈子里，都以为他梅孝奕是个太监的男…宠。她看他的眼神却是淡漠，没有不解，也没有同情。不似他的亲弟弟，每一回见他，目中便都是荣华坠落后的悲哀与苍凉。
梅孝奕心中微暖，不自觉想起秀荷七岁时的模样，扎着双丫儿，怯生生躲在阿爹的身后，看见他枯坐在天井下的轮椅静思，忽而对他澈然一笑。
梅孝廷淡淡地说：“和阿廷过来吃饭。”
正说着，梅孝廷的马车已行至路旁。昔日纨绔的少爷，微挑开车窗帘子，露出清削而俊美的脸庞，身旁倚着小柳春，打扮得矜贵又雍雅。他的手揽在她的腰肢儿上，宠溺地亲亲她耳鬓，问秀荷：“又被人欺负了？”
眼神里微有些黯……总是让人不放心……面上却冷漠，疼着怀里唱戏的女人。
甜宝哭倦了，秀荷哦哦地哄着小丫头入睡，应了声：“梅二少爷巧啊。”
大雪纷飞的天，一个女人带着三个襁褓小儿在大街上跑。梅孝廷看着甜宝露出的一截儿粉嫩小腿，嗓音便冷清下来：“怎么总是不见他陪你？”
秀荷似乎看懂那眼神，便替庚武解释：“他生意忙，没得空，说要送的，我没让他送。”
“钱能赚得完嚒，换我我就不会这样。”梅孝廷似乎说了句什么，但又似乎什么也没说。精致唇角勾了勾，又复了一贯的玩世不恭，叫梅孝奕：“阿奕你送她回去，我有事要先走了。”
凤眸凝看一眼，又冷漠地垂下车帘。
“诶，阿廷，你说这人世间也真小。京城里都传开了，说她是当年小燕笙的女儿，这么说来，我还得喊她一声师姐嚒……哦，好像这样叫也不对。”小柳春的声音透过车窗帘子，清灵又动听。
“是很小，兜兜转转总转不出那个转盘。但她是谁都和我没关系。”梅孝廷低沉地笑着，似在挑弄着什么，那车厢摇摇曳曳，忽而传出唇齿交缠的旖旎喘息，并渐渐远去。
梅孝奕却看穿他弟弟，默了一默，凝向秀荷：“我送你？”
秀荷说不用，几步就到家了。
态度虽客气，却是冷淡的。
梅孝奕便答好。帮秀荷把披风捡起，又将崽崽们在车里安置妥当，微一拱手，撩开袍摆欲要告辞。
脚下的落雪越积越厚，大街上行人无几。两辆马车隔得不远，四目对视间却苍茫一片，秀荷忽然启口：“等一等。”
梅孝奕停下，回头看她。这是张酷似梅孝廷的脸庞，冷清的凤眸中带着疑问，却隐隐又有一抹别的祈盼。
但秀荷只是问他：“晚春……是不是你杀的？”
她把那杀字说得隐晦，目中的光芒却锐利。
“你叫住我就是为了问这个？”梅孝奕清颜上藏不住失望。
“是。”秀荷含咬着嘴唇，似在隐忍：“她怀了你的孩子。但他们都说是我害的。”
“我没杀她，她肚子里的东西也不是我的。我从来没有过女人，如果你不算的话。”梅孝奕眼神黯下来，嗓音略微喑哑，头也不回地上了马车。
“嗯~~”许是方才受的惊吓太多，睡梦中