回想入宫这些日子，她算是见识到女子间相互攀比那种虚伪的嘴脸了。而这群秀女们，也确实都有着傲人的资本。但，这些看在寒雪眼中，除了不屑，便是嘲讽。所以，别人都认为寒雪的性子古怪、不合群，唯有一名叫做叶冰的秀女，与寒雪甚为投缘。二人一见如故，无话不谈，相识短短的几日，就像亲姐妹一般熟悉。
寒雪不知这份友谊可以维持到什么时候。这入了宫的女子，因着一人的关系，注定是敌非友，可她还是觉得，无论明日，她二人谁去谁留，将来谁尊谁卑，留下这一份美好纯挚的回忆，亦是好的。只希望她们的友谊真的可以长长久久，不似那些故事中一般，闹到最后仇人一般的境地。后宫中，亲姐妹都可以水火不容，何况是两个原本不相识的陌生人。
叶冰曾问起寒雪是否有过心上人，寒雪仅是一笑而过，并没有正面回答这个问题。只是，当脑海中闪过那一人的音容笑貌时，心中总会有一丝微微地泛疼。
对于那场短暂的心动，说她没有过任何的期待，都是自欺欺人的托词。可如今，即便她并非秀女，又能如何？她连他身在何方都不知晓，还谈什么缘，论什么份？
每每想到那张俊朗容颜，寒雪就莫名心中烦躁。对他，似乎不是喜（。。…提供下载）欢，也并不讨厌。似乎喜（。。…提供下载）欢，又更像是感恩。只不过，他的名字，终归像一个烙印一般，深深地刻进了寒雪的心底：
龙玄启！
翌日一大早，天还未亮时，寒雪就被嘈杂喧闹的动静惊醒。她同其他秀女一样，很费心地将自己打扮了一番，但，她这一身妆容，却不似其他人将自己打扮的明*人，而是巧妙地掩去了她的丽质天成。
寒雪想，她不能打扮的太普通，否则会有反其道而行的效果，让她在一众鲜艳的秀女中显得特别。她更加不能打扮的华丽娇艳，那么今天无论她中与不重，都会给她找来无谓的嫉恨，这也不是她想要的结果。因而，得体简单的装扮，是最好的度，不惹眼、不特别，这，便是她的目的。
事实也证明，她的选择达到了她的目的，从秀女到宫女到太监，甚至现在就坐在高位上俯视她们的皇后以及另外一位妃嫔，也没有谁的目光会在她的身上多停留片刻。想来，阅美无数的帝王，也该不会注意到她才对。
想到这里，寒雪不由在心底一笑，如果她再“聪明地努力一点”，也许，她落选的愿望便不会落空……
第十八章 姐妹一夫
纳兰寒雪中规中矩地站在秀女的队伍之中，微低着头，一双黑眼睛偷偷地打量着前方二人，偷瞧的小动作因着浓密的羽睫阻挡，他人自是发觉不到，可寒雪却能将众人的言行尽收眼底。
入宫这些日子，断断续续地，她也听说了些这宫中的琐事。当中一身正红头顶凤冠的正是皇后萧婉，当朝宰相的长女，雍容华贵、端庄秀雅，入宫那日初见之时，寒雪便觉得这位萧皇后确实当得起“母仪天下”四个字。这另一位，从衣着看，乃是宫中高位的妃嫔。
据说，当今天子在十六岁大婚之后的初夏，便在世家女子之中挑选了淑、德、贤三妃，而贵淑德贤四妃中，皇帝唯独留下了四妃之首的贵妃妃位，至今没有册封。如今，淑妃已逝，德妃被囚禁于冷宫，那么这一位，该是贤妃安茹无疑。
后宫的妃嫔们，寒雪也仅是见过了这两位而已，其他的，寒雪不用想也能猜到，定然个个跟皇后贤妃一般，都是百里挑一的美人吧！
不知那天子整日美人在怀，心里又能同时装下几个？寒雪忽然很同情前面那两个美人，她们每日对着夫君的一群女人不说，如今还要假装大方地坐在这里替他找女人，这个中滋味，恐怕只有她们自己方能体会。
虽然，对这些妃嫔们寒雪知之甚少，可有一位，却在入住留芳宫的当日，便被众秀女们广为传知。
据说，当今天子，曾为她一掷万金，在宫中专门为她种植了一片梅花林……
据说，当今天子为博她一笑，勒令其父迎其亡母的牌位进萧家祠堂，名分与正夫人同为平妻……
据说，当今天子为令她开心，一连多日宿于她的宫中，不见外人，就连太后的銮驾都被挡回……
这个女子，便是当今皇后同父异母的妹妹，萧相妾室所出之次女，是当今皇帝最宠爱的妃嫔，绯容华：萧湘！
后宫姐妹共侍一夫，历朝历代都是常事，有甚者，姑姑与亲侄女都会共侍一夫。但是，娥皇女英的佳话，毕竟稀罕，更何况这萧家姐妹向来不和，更因着“平妻事件”，闹得水火不容。这姐姐见着妹妹得宠，自是不甘，妹妹不服姐姐，则时常持宠挑衅。皇帝呢，睁一只眼闭一只眼，能劝则劝，不能劝时，便干脆随了她们去。不过，皇后的性格素来隐忍，这绯容华，倒也没能挑出多大的事端，至于人后姐妹怎么狠着劲儿掐，就更没人管了。
寒雪从叶冰口中得知这些时，很惊奇叶冰怎么知道这么多，孰不知，不费心去打听这些的秀女，在这一百二十人中，也只有她纳兰寒雪罢了。无怪乎现在人人都在惶恐地低着头，等着皇后娘娘训话，寒雪却是在心中愣神，甚至有些坏心眼儿地想：
当今天子在萧家姐妹的面前，究竟算是姐夫，还是妹夫？
纠结呀纠结！
无解呀无解！
只能说，谁让人家是皇帝！
御花园中美景如画佳人娇艳，恍惚间，只听见箫皇后柔中带威的声音缓缓响起道：
“各位入了宫，便要谨记宫中礼仪，无论一会儿陛下来时，谁中谁不中，那都是天命所归，切不可有失礼仪、心存怨怼。你们可都记下了？”
“诺。”众秀女俯身回应。
萧皇后满意地点点头，转向一边的贤妃问：“贤妃妹妹可还有什么要说的？”
原本，这选秀之事乃是中宫皇后所辖，其他妃嫔是不得越权的，皇后对贤妃有此一问，无论是真心还是假意，都让贤妃心中畅快不已。再怎么说，她也比这个空有名衔的皇后要受宠。不过，人家给她面子，她却不能当真，于是，贤妃仅是礼貌地笑道：“全凭皇后做主。”
萧皇后又笑着点点头，本还想再说些什么，却看见宫道上一个窈窕纤细的身影袅袅婷婷而来，一身华丽宫装，步履生莲，美艳无双的脸上含着融融笑意，操着柔媚入骨的嗓音说道：
“哟，今儿个这御花园里，可真够热闹的！”
第十九章 绵里藏针
来人，正是如今圣宠正浓，艳冠六宫，号称京城第一美人的绯容华，萧湘！
容华，原是正四品的嫔位，但因着绯容华受宠，后宫的人无一不对她礼让三分。
绯，赤也。在宫里，红色是只有皇后才能使用的颜色，皇帝用这个字做为绯容华的封号，可见对其宠溺甚深。
绯容华走到二人面前，仅是略微颔首，便径自在一边的软椅上坐下，傲慢的态度惹得贤妃眼中一阵寒芒乍现，倒是皇后，一副毫不在意的摸样，示意宫人上茶。
“今儿天气可真好！桃花盛绽，煦日轻风，花美，人更美。”绯容华笑着扫视过众秀女，随即笑着对皇后说道：
“姐姐可真是好眼光，这留下的一百二十名秀女，个个明艳美丽，想必姐姐此次为陛下选秀，着实费了一番心思呢！看来这宫里，要添不少的姐妹了。”
绯容华这番话，说的好似家常闲话的口气，暗里，却是夹枪带棒地朝着皇后而去。绯容华心底冷笑，眼里的讥讽也被水光潋滟的美眸极好地掩饰起来。她的皇后好姐姐，怕是借着选秀，心里盘算着让她们来分她的宠吧！可她萧湘是什么人呢？她从一个卑微的庶女到今天宠冠六宫的绯容华，凭的，不仅仅是京城第一美人的皮相，还有出类拔萃的才情和聪慧灵敏的头脑。凭眼前的这些个秀女就想分她的宠，她的皇后姐姐，未免想得太天真了！
绯容华抿了一口茶水，复笑言道：“原本，陛下方才该是和妹妹一起从妹妹的清华宫过来御花园的，不想刚走到宫门口，便又被政务缠了去，所以，这才让妹妹先过来跟姐姐说一声。唉，看来，姐姐还要再等上一等才好。”
听完这话，贤妃不由为之气结。按照原定的计划，今日早朝之后，陛下便会驾临御花园主持秀女的殿选，感情她跟皇后陪着众秀女在这亭子里侯了将近一个时辰，陛下竟是在清华宫里陪着这个狐媚子去了？贤妃气恼地看向皇后，想要她教训这个嚣张的绯容华，谁知皇后仍是笑盈盈地，满脸不见一丝的愠怒之色。
“陛下近来政务繁忙，吾等多待片刻，也是应该的，毕竟政务要紧。秦霜，既然陛下一时半刻来不了，你便传宫人给秀女们一人上一碗茶吧，也好先润润嗓子，静候陛下。”
“诺。”皇后身边的掌事宫女秦霜，应了声领命而去。
“唉！”绯容华假意打了一个呵欠，苦着脸佯装羡慕道：“妹妹真羡慕二位姐姐，没事儿帮陛下选选美，或是坐在屋里绣绣花，陛下现在一闲着就爱上妹妹的清华宫里，原本这几日想着跟姐姐们讨教女红，眼下，怕是又没有机会了。”
贤妃端着茶碗的手一紧，这个绯容华，不是明摆着讽刺她与皇后不如她得宠吗？原本积压着的怒气刚要发作，不想，此番却是皇后先出了声。
皇后放下茶碗，大方地笑着对绯容华说：“如此，是有劳妹妹替宫中姐妹照顾陛下的龙体了。待今日殿选之后，陛下后宫充入新人，想来妹妹该不会再如此操劳。”
听完皇后这番话，贤妃高兴地直想跳起来替皇后叫一声好！
这皇后平日看着不言不语，可堵起绯容华的话来，倒是堵得天衣无缝，估计这绯容华非气得吐血不可。秀女入宫这一个月，陛下要按例翻秀女的玉蝶牌，这就意味着她萧湘会有一个月没有侍寝的机会！哪怕这一个月后，陛下仍忘不了她，可这一个月独守空闺的日子，也够她熬得。想想，贤妃就觉得心中解气的很。
原本这宫中，便是只见新人笑，不闻旧人哭，不是吗？
第二十章 陛下驾到
绯容华被皇后此番颇有深意的话堵得脸色一阵青白，一时又找不到合适的话来反驳。皇后话里之话，她自然听得清楚明白，人言花无百日好，她入宫两年，受宠至今，已是比其他人要幸运的多。可是她从来都搞不明白，陛下对她的好，究竟是宠，还是爱。无论是哪一种，她都知道，这个男人，是她这辈子最不能失去的东四。如若有人想要夺去她这唯一的珍贵，她势必要同那人争个你死我活！
座上的三人不时地谈论几句，秀女们隐隐听得几句，借着喝茶的空挡，偷偷打量起上面三个人的脸色，暗自思忖着该选哪一个，作为自己日后的依傍。待喝完茶，有人心中已是有了思量，可纳兰寒雪，始终都在愣神当中，连她手里的茶盏是何时被太监收去的都没有察觉。
寒雪呆愣地站在原地，大大方方地神游太虚，眼睛一动不动地盯着前面秀女的后背，津津有味地研究起衣料上精巧别致的花纹来。
“陛下驾到！跪……”
一声尖细的声音突兀地凌空而起，绵长的尾音拖成严肃的音调，惊醒了正在心中各自计较的秀女，也惊醒了兀自出神的寒雪。
座上的三人闻声，连忙放下茶盏起身向前迎去，众秀女则自动从中间分成两边，向后退去几步，将中央的砖道让开，随即按着这几日入宫习得的规矩，俯身行礼跪拜。
寒雪也一板一眼地跪伏于地，虽然无法抬头，可她仍能清晰地感觉到那明黄色的华盖尾随着那人稳健的步伐，一同踏着光亮的地砖，一步一步接近而来，一向平静的心，此时有些不听使唤地生出些许的紧张来。
原本，寒雪的位置是靠最中间的，因着方才秀女队阵从中一分为二，此时她反是成了最靠前面的一排，而随着皇后及贤妃、绯容华上前迎驾的脚步，明黄色金丝绣龙的鞋面，以及明黄色腾龙锦纹的袍摆，恰是停在了寒雪的眼前，来自帝王气场的无形压力，让寒雪心中更加紧张，连忙将头埋得更低。
“臣妾（嫔妾）恭迎陛下圣驾。”
随着三人同声迎驾俯身行礼，两边的秀女也随后齐声说道：
“民女参见陛下。吾皇万岁万万岁。”
东方玄启目不斜视地睨着眼前三人，眼角的余光有意无意地瞟向右手边一抹熟悉的身影，耳朵亦同时从一群娇柔的声音中辨认出寒雪，身形微顿，却是上前扶着皇后的手臂将她拉起。
“皇后辛苦了，快平身。你们也都平身吧！”
随着他这一扶，皇后明显愣了一下，身后的绯容华更是瞪大了一双美眸，难以置信地看向一身明黄的帝王。