沈母闻言面色已经隐隐地很是难看，苏礼也腹诽这个七舅母太不靠谱，忙起身上前拉住那高个儿女子的手道：“你瞧，到现在才知道弟妹也在，怎的坐了下头去，到我身边儿来坐，咱们姐妹多亲近。”说罢推着她先上去给沈母磕头，见沈母给了一套约莫有十两左右的银头面礼，便给身后的锦之使了个眼色。
自己忙又与她见了平礼，从锦之手中接过一对儿银钏子并两支银簪，掂量着像是有七两沉，便直接与她套在手上，又把两支簪子都簪在发间道：“没什么贵重的，都是些京城今年新花样，戴着图个吉利喜庆。”然后拉着她到自己下首处坐下。
底下便有个小女孩儿坐不住了，也不等人叫，自己扑上来抱住那高个女子的腿道：“娘，我要跟你一处坐着。”
七舅母见她上来，猛地将面孔一板骂道：“在人家做客，你大呼小叫的做什么，生怕人家瞧不见你这个没规矩的赔钱货！”
小女孩儿被吓得嘴一扁，眼看就要哭出来，苏礼忙一把拉过她，自己挪出小半个椅子，将她抱到自己身边儿坐着道：“乖，不哭，婶子给你糖吃。”说着将桌上的酥糖塞给她一颗。
将孩子哄好，又抬头对上头说：“这就是表弟的女儿？生的真是好模样，眉眼都极像舅母呢，长大了定然是个美人儿，不知谁家有福气娶了去！”
这话明着是夸孩子，但暗里却是在捧七舅母，她闻言面露讪色，但也不好再说什么，只招呼底下的几个孩子上前行礼。四个男孩儿，最大的十岁，最小的还不会走，两上是七舅舅的庶子，另两个小点儿的是表弟的庶子。
苏礼被这么些人弄得一个头两个大，心里又庆幸好在准备的东西够用，按照辈分赏了东西，又拿个荷包给自己身旁的小女孩系在衣襟上道：“这个给你戴着顽儿！”
一抬眼瞧见底下角落处还坐着个男孩儿，只五六岁的年纪，也没人照应，自己去坐得端端正正，却是没上前来见礼过，便朝他招手道：“刚才怎么没上前来？”
那男孩儿先是瞧了坐在上头的七舅母一眼，然后才起身上前，也不等别人嘱咐，规规矩矩地给沈母磕头道：“小侄云昱安叩见表姑。”起身又给苏礼行礼，“弟弟见过表嫂。”
七舅母从他上来面色就很是不善，但随即就换了副慈悲的表情道：“我差点儿忘了，这是老家九弟家的孩子，爹娘年前做工不当心，房子塌下来都砸死了，你七弟素来好心，见自家侄子没人照看不忍心，便接回来家里养活，好歹有我们一口饭吃，便也有他一口就是了。”
苏礼见云昱安行事大方有礼，心里就喜欢他更多一些，招呼下人搬了椅子，让他也挨着自己坐了，同样给他拴了个荷包，他面上一红，忙重新起身郑重道谢。
一堆人乱哄哄地见礼过后，又只剩下七舅母口水纷飞地说老家的事情，苏礼也不知她说的人都是谁，好容易得她说的口干喝水的空档，忙起身道：“娘，媳妇下去看看，给七舅和七舅母的住处可安置妥当了。”
“嗯，你去瞧着她们收拾，别出什么错漏。”沈母闻言点头。
得了沈母的首肯，苏礼总算是能逃出去松口气，问明了人都安置在东跨院，便领着锦之过去瞧瞧，刚穿过月亮门就瞧见沈青昊背着手在院中站着，很是奇怪地上前问：“你不在老太爷那边作陪，怎的跑来这里。”
“实是被他们吵得头疼，我出来透透气。”沈青昊见苏礼过来，便笑道，“想来你也是受不了才自己求了差事出来的吧？”
“去，你以为我跟你似的，这本来就是我的差事。”苏礼话没说完自己也笑了，先进院去瞧各屋，被褥全都安置妥当，桌上的茶具果盘也俱齐全，因着来的女眷居多，各屋都放了胭脂水粉。
她起身四处瞧瞧，叫那管事的婆进来道：“把墙上的字事俱换成新的，屋里古董全都收起来，只从库里拿些瞧着好看却不值钱的来摆着，来的孩子多，定然吵架打闹，这些个古董玩物，磕碰坏了岂不是罪过。”
又让人把屋里的小件银器物件也俱都收了，只都换了漆器上来，这才觉得妥当，出门去与沈青昊在院中坐着说话，互相交换了刚才在屋里的见闻，苏礼不好指摘什么，只抿嘴笑着听沈青昊抱怨。
“皇上家还有几门穷亲戚呢，你也莫要抱怨，总要给娘做出体面才是。再说咱家又没分家，上头还有老太爷和姨奶奶，他们必是不能久住的。”
“但愿如此。”沈青昊忽然想起什么似的，皱眉道，“刚才我陪着大表弟说话，却是听他抱怨，说九舅全家都没了，只剩下一个儿子却要他养活，其余亲眷全都不管，言语间很是不乐意。”
“那孩子我刚才倒是见着了，模样气度都与七舅家的很是不同，虽然年纪不大，可也能瞧出原本定是教养极好的。”苏礼也叹气道，“只可惜了要跟着他家长大。”
“若是爹那边的亲戚，倒是能留在咱家养活，可偏生是娘那边的，咱们若是留下怕是要惹人闲话的。”沈青昊闻言也微微叹气。
第214章惹人心疼
苏礼本没想过可以把孩子留在自家养活，被沈青昊这么一说反倒动了心思，可毕竟不是自己的亲戚，便也只得先放在一旁，又回屋陪着聊了一会儿，领着各去安置了住处。
沈母因知道苏礼先前病得凶险，这会儿还来招待亲眷，自家侄女反倒称病未来，便对媳妇今儿的表现很是满意，赞许了几句让他们俩口子赶紧回去歇着。
苏礼被严昱安勾起前世寄人篱下的回忆，一整夜都没睡踏实，怕吵醒沈青昊也不敢随意翻身，次日起身就觉得比头一天更累，但想起那边还十几口人住着，便还是强撑起精神同沈青昊一道过去沈母那边。
从苏礼这边院子过去沈母住处，从侧门走便要经过东跨院，她在轿子上就听到里头吵闹，忙跺脚让人落轿，同沈青昊一道进去查看。
庆云走进屋去通传，见舅老爷并表少爷都穿戴整齐，便道说是沈青昊和苏礼来请安，让他们在厅里坐着。
苏礼前一日没瞧见他们，进门来便先见礼，起身后还不等细打量眼前的人，就听得屋里传来叫骂声和孩子的哭喊声。她微微皱眉，扭头朝沈青昊道：“你陪着舅舅和表哥说话，我进屋去瞧瞧舅母。”便抬脚进屋。
刚一迈步进屋，就差点儿被人撞了个跟头，好在身后的锦之疾手快，一把扶住这才站稳。却见地上有个半大孩子正在打滚哭闹，簇新的衣裳被弄得满是灰尘。一个年轻女子正拎着严昱安的耳朵骂道：“你赶紧把东西拿出来，不然我定不饶你！我家老爷供你吃穿，可不是让你偷侄儿银子的。”
听了这话苏礼才晓得，面前这女人该是表弟房里姨娘中的一朵，忙上前去从她手下解救出严昱安道：“有话好说，怎的发这么大的火气，孩子还小呢！”
“年纪小便知道偷银子，若不给他些教训，以后长大了还指不定做什么呢！”那女人虽说见到苏礼略有些犹豫，可看着自家儿子在地上哭得快背过气去，又觉得气不打一出来，伸出留着长指甲的手指就往严昱安的额头上戳。
苏礼忙护着严昱安往后一退，正被她一指头戳在手背上，登时就是一条红痕，心里很是不悦，但还是压着火气道：“姨娘说他偷银子，可有证据？”
那女人明显一愣，半晌才说：“我儿子说他偷了自然是真的。”地上那个只顾着哭闹，根本就不管这边都说了什么，严昱安一听这话，也梗着肚子道：“我没偷银子，是他抢我的银子，我不肯给他便浑闹。”然后又朝那女人扑过去道，“你还我的荷包。”
苏礼拉着严昱安不让他上前，皱眉问：“到底是什么回事？”
那女人见其他姨娘也都围上来瞧，便从怀里掏出两个荷包道：“我家儿子荷包内只两个，他荷包内却是四个，可不就是他偷去了一个！”
锦之闻言接话道：“姨娘，那荷包都是奴婢装的，表少爷辈分高，本就是比底下哥儿们多两个的，谁家银锞子会装个单数送人的！”
苏礼便冷冷地瞧着眼前的女人，直看得她心不甘情不愿地伸手还回荷包，锦之便直接从她手里夺下来，朝里头一打量，见东西都不少，才蹲下身子给严昱安系在衣襟上，也不瞧地上还在打滚的孩子，径直领着他跟在苏礼身后去给七舅太太请安。
“昨个儿是我考虑不周，瞧着昱安还是个孩子也没在意，昨晚回去便被夫君训了，虽然年纪不大，但表弟的辈分在这儿摆着，跟表哥的妻妾住在一处终归是不妥的，传出去没的叫人笑话，可巧我家那边还有几间空房，便先安置到那边去，自然有婆子丫头们伺候，也不劳婆母和舅母费心。”
沈青昊听得她拿自己说事儿出头，自然不好揭穿，只能也附和道：“礼儿这几日正在病中，还没好利索，难免有些个没想周到，还望舅母莫要怪罪。”
七舅太太哪里知道那么多的讲究，左右不用她操心，她还巴不得瞧不见严昱安，便只笑笑说：“既然你们一片好心，我自然也不能往外推，让他跟着哥嫂哪有不放心的。”
待领着严昱安出了东跨院的门，沈青昊才笑着说：“你倒好，平白的把我推出去扯谎。”
“你是做哥哥的，不推你出去推谁。”
“多谢表哥表嫂替小弟解围。”严昱安一副小大人地模样，好像之前在屋里张牙舞爪的不是他似的。
“今年几岁了？”沈青昊看着他这样懂礼也很是喜欢。
“今年七岁！”严昱安规规矩矩地答话。
苏礼让锦之领他回去梳洗整理，瞧着离正房不远，干脆拉着沈青昊走过去道：“你瞧这孩子，都七岁了，身量看着跟四五岁似的，偏生还懂事得让人心疼，你也不帮着想想法子，白白地被人叫声表哥！”
“你以为我就那么狠心不成？主要是这事儿不合规矩，家里还有叔伯在，哪里有投奔姑母的，那不是让那些叔伯下不来台？再说若是咱们瞧着他可怜留下，那以后其他亲戚也来投，到时候又如何招架？”沈青昊见苏礼满脸地不忍，只得慢慢跟她说着道理，“所以说娘肯定是不肯的。”
“唉，算我白说一句，我只是瞧着那孩子乖巧懂事，看那样子许念过书的，搁在他家可真是糟蹋了。”苏礼也知道自己的想法不可行，只得压下不提。
从沈母房里请安回来，苏礼心里盘算着沈母刚交代下的事情，心里又有些惦记家里，寻思等回去打发人回娘家问问，正走着就被人猛地扯到怀里，碰得鼻子酸疼，忍不住抬手戳他道：“你搞什么，吓死我了！”
“你都魂游得要撞树了！”沈青昊捉住她不安分的小手，才见上头一道红痕，个别地方还划破渗出些血珠，这会已经凝结，但在衬着白晳的手背很是明显，“这是怎么弄得？你又不留指甲的。”
“哦，刚才护着表弟的时候被表哥的姨娘划的，不碍事。”苏礼根本没放在心上。
“待我今晚跟娘说，早些给点儿银子打发回去，平白地留在家里闹心。”沈青昊气呼呼地说。
“我的爷，您小声些，被人听了去可不得了，传扬出去说你轻慢族亲，还要不要名声了啊！”苏礼来这边也有许多年，自然也知道古代的宗族观念，只要同姓同宗，犯了事说不定要株连的，全家投奔都只能收着，更别说只是过来做客。
二人各怀心事地回房，见严昱安已经梳洗干净，也换了衣裳，庆云和屏云围着他说话。
“锦之和半夏呢？”苏礼迈步进屋便问，“来了客怎么只你们两个陪着？”
“锦之姐姐去请大夫，半夏姐姐去了库房，书雪姐姐去厨下了。”庆云一一回禀。
“好端端的请什么大……”沈青昊的话还没说完就被苏礼偷偷捅了一下，将后面的话咽了回去。
苏礼却是心下了然，瞧刚才的样子，严昱安在妻舅老爷家，怕是没少受虐待，身上有伤也并不稀奇，她笑着朝严昱安道：“表弟且先坐着，咱们等会儿一起用饭，你表哥要去衙门当差，我进去与他寻衣服穿。”
将沈青昊推进里屋，苏礼边找衣服边叹气道：“你也是个没吃过苦的，还问为何请大夫，定然是表弟身上有伤，也不知七舅家都是些什么心肠，对孩子也能下得去手。”
“许是孩子间闹着玩儿磕碰的吧，我小时候也总是青一块紫一块地回家。”沈青昊闻言不信。
“你若是不信，等下大夫来看伤，你自去瞧着，看我说的对不对。”苏礼斜眼瞅他，“可敢跟我赌一赌？”
“赌就赌，怕你不成？”沈青昊闻言一挑下巴，“赌十两银子！”
“十两便十两，若不是你七舅家人打得，我给你一百两！”苏礼忍不住抬手摸摸自己的手臂，以前有疤的地方如今自然是瞧不见了，但那记忆却还留在骨子里。
听得外头大夫进屋，沈青昊果然忙去对面瞧，不多时便回来，眼圈略�
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