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明家深处幽深宁谧的梧桐院里，钟暮云拿着浸湿的锦帕轻轻替床上的人擦拭着，望着那美丽的脸变得苍白消瘦，他的心一阵酸疼，“静儿，还有五天，九儿她……一定会回来的，你要好好的，等着她……”
忽然，宁静的小院外传来一阵慌乱的脚步声，隐约听到明府的仆役在叫喊。
“不好了，不好了！老爷，吴家和木家的人找上门来了！”
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☆、第四十七章 你可敢赌？
明家大厅里一片静寂，先前还吵吵嚷嚷着要让明万塘交出钟暮云夫妇以保明家的明家旁支一个个紧张地看着走进来的三人。
这三人中有两个他们倒是认识，正是最近在星夜城风头极盛的吴清云（吴清雨的大哥）和木家家主最疼爱的三子木长贺，还有一个看起来不过十五六岁相貌俊朗的少年，看木长贺与吴清云对其的态度，想来这少年的身份也不简单。
说起来吴清云和木长贺两人在星夜城也颇有名气，听说吴家家主已经渐渐将吴家交到吴清云手中，而且正是他在游历的时候攀上了天夜城王家，更是把自己的嫡亲妹妹嫁到王家去，此人生性诡诈，做事阴狠，手段毒辣，绝对不可小觑。
而木长贺在木家的地位极高，木家家主木连颂有五子，但才智以木长贺最高，也最得木连颂的喜爱和信任，木家名下不少产业如今也是木长贺在经营。
今日这两人出马，看来是对明家手中的方技志在必得了。
明万塘想到这，心中腾起怒火，面上却并不显露。
他并未起身迎接，以他现在的身份地位，木长贺和吴清云还不够资格让他‘纡尊降贵’，更何况眼前这几人可是对他们明家有所图谋，他又怎么可能摆出好脸色。
“吴大公子和木三公子可是稀客。”明万塘心中虽怒，但好歹也是一家之主，且经营了明轩堂这么多年，明知对方来者不善，却也不会像毛头小子那般冲动了，面上仍是堆起淡淡的笑容，“坐。”
“看样子我们来得不是时候。”木长贺撩袍坐下，脸上随即露出灿然笑容，似笑非笑地扫了扫对面或站或坐的一群人，话虽这么说，身子却稳稳坐着，没有半分离开的意思。
明万塘微微一笑，并不理会他淡淡的挑衅：“无事，不知今日三位前来有何事？”
吴清云先是看了一眼身旁的少年，旋即一笑：“明家主真是快人快语，今日我们前来确有几件事想同明家主商议一下。”
明万塘微微眯眼，觑了觑那自进门便不曾说话的少年一眼，心中微惊，方才他注意到木长贺和吴清云对这少年都颇为恭敬，看来这人身份不一般，否则怎么让一向自视甚高的木长贺和吴清云如此恭敬以待。
他心中暗暗警惕，面上却是不显，只默默看着吴清云，心中思量着三人此番前来的目的。
“是这样的。”吴清云清清嗓子，笑道，“我们有意从明家手中购买银月小镇无忧林那片赤心铁精矿石的开采权……”
“姓吴的，你什么意思！”没等吴清云说完明万塘再也忍不住怒了，“你休想我会将那地方的开采权卖出去！你们木家吴家联手开那什么奇器堂与我们明轩堂抢生意我不管，各凭本事，可你们今天是*裸地打我的脸！我告诉你，要赤心铁精的开采权，休想！送客！”
明万塘万万没想到，原以为这些人又是来套那铸器方技的，不想他们竟然异想天开妄图夺取那片赤心铁精的开采权，当他明万塘好欺负的！
就在明万塘准备甩袖离去时，那不曾说话的少年开了口：“慢着，明家主，若你不想明家败落太快，最好接受我们的意见。”
没等明万塘说话，原本因气氛紧张而显得静悄悄的明家旁支们率先不干了。
“好狂妄的小子，你谁啊，竟敢对我们明家的家主这般说话！”
“别以为吴家和木家联合起来我们就会怕了，你们那点能耐，还想挤垮明轩堂不成？”
“诶，也不撒泡尿照照，什么德性！”
“滚出去，明家不欢迎你们！”
“你们凭什么在明家这么嚣张，你以为你是谁啊……”
就在明家众人你一言我一语地吵嚷起来时，少年却是冷笑，直望着明万塘：“就凭我是藤子君。”
藤子君？是什么东西？
众人不明所以地看向明万塘，却发现他的脸色瞬间变得很难看，心中都不由咯噔一声，坏了，难不成这乳臭未干的小子还真是什么不能得罪的大人物？
这些明家旁支的人没有多少出息，别的不会，察言观色却是极在行的，见明万塘听到这名字都变了脸色，当下一个个噤声不敢再言语。
吴清云冷哼一声，满脸傲然地介绍少年的身份：“这位便是天沐城素有‘常青藤’之称的千年世家藤家七少爷。”
什么？千年世家！
众人哗然，整个天夜皇朝能称得上千年世家的也不超过一巴掌，其中之一便是坐落在天夜皇朝三大一流城市之一的天沐城藤家！
这下可真是踢到铁板了！
完了完了，明家这下子完了！
明万塘心中也是惊怒不已，想不到吴家和木家背后竟还有藤家的影子，难怪短短半年那什么奇器堂竟能分走明轩堂不少生意，迅速站稳脚跟。
这藤家乃是天夜皇朝真正的铸器世家，据传，藤家可是有着真正的炼器师坐镇，在天夜皇朝名气不小。明家虽然小有名气，但无论名气也好，底蕴也罢，都比不上千年世家的藤家。
听到藤子君的话，他也知道，藤家对赤心铁精势在必得，这一次明家恐怕保不住它了。
一想到吴家和木家为了抵制明家，竟引来了藤家，明万塘的气就不打一处来，这可是他儿子好不容易寻来的，难不成真要拱手让出？
明万塘狠狠咬牙，怒视藤子君：“莫要逼人太甚！”
藤子君露齿一笑，淡然道：“明家主话不用说得那么难听，我藤家也不是不讲理的，别说我仗势欺人，现在我给你一个机会。我知道你们明家新得了一个方技，令明家铸造的兵器生生提了一个档次不止……你先别急，你们的方技虽然不错，却还入不了我的眼。我呢，这里也有一个方技，若是有足够能力者，可令上品武器达到地级下品的威力，我拿这个方技与你做个赌注，奇器堂向明轩堂挑战，三日后，星夜广场上，明轩堂与奇器堂各选一名铸器高手，当众铸器，若是奇器堂胜，你明万塘需将那赤精铁心矿石的开采权奉上，若是明轩堂胜，我这方技便归你了，同时将奇器堂奉上，你，可敢赌？”
☆、第四十八章 回来
明万塘微微蹙眉，老实说，藤子君的这个赌注极具诱惑。
好的铸器师在锻造武器一项都有自己独门的技法，称之为方技，拥有独门方技的铸器师是众多家族或者一些较有名气的器铺招揽的对象，而好的方技则是铸器师们梦寐以求的东西。
明万塘本身就是个铸器师，他自是知道方技的珍贵之处，而且，若真如藤子君所说，那个方技能使得上品武器达到地级下品的威力，其本身便是价值连城，就是用来换取那赤心铁精也是不亏的，更何况还有一个颇有价值的奇器堂。
但，通常这样的方技也需有丰富经验和实力的铸器师方能成事，对于一般的铸器师来说，也是无用。
衣袖下的手微微颤抖着，明万塘面上情绪不显，只犹豫了一瞬，便点点头：“就这么定了。”
藤子君笑了：“明家主果然是爽快人。”
待三人离去，明家的大厅就仿佛燃烧到了极点的水，顿时沸腾起来。
“家主，怎么能应了这赌局呢，那可是千年世家的藤家啊！”
“完了完了，明家这次真的完了……”
“什么完了，家主能答应他们，想必是有完全之策了，对吧家主？”
“怎么可能，藤家的铸器坊在天夜皇朝也是赫赫有名的，我们明家哪里有胜算。”
不理会明家众人殷切的目光和询问，明万塘挥挥手示意管家请他们离开。
一众人心中虽不甘愿，却也不敢硬来，毕竟还要倚靠明家的，只是这会儿他们心里都有些慌乱，万一赌输了，明家在星夜城第一家族的地位可就要拱手让人了。
偌大的书房里，明万塘正捧着手中的两份纸张发呆，直到管家敲响了门，他才回过神来。
“都回去了？”
“是，家主，您真的打算与那藤七少……”管家的话有些迟疑。
明万塘露出一抹苦笑，放下手中的两份纸：“我也没想到，藤家的人竟然会出现在星夜城，还打上了赤心铁精的主意。既然被他们盯上了，你以为他们会轻易放弃么？赤心铁精十分珍稀，又极难炼制，若非樊儿得了这个方技，只怕咱们也不得其门，但藤家不同，这藤家可是传承千年的铸器之家，据说藤家还供养着数名真正的炼器师，定有法子让赤心铁精发挥出最大的威力，届时藤家在天夜皇朝的地位怕是要更上一层了。你说，有这样的机会，他们怎么会放过？即便这次我舍了面子不应战，他们还是会想出各种法子从我们手里抢走赤心铁精的开采权。”
直到现在，他才明白，吴家、木家的目的或许是挤垮明家，而藤家则是惦记上明家的赤心铁精，所以这三家才会狼狈为奸，至于吴家追杀钟暮云夫妇的事，怕只是吴家顺便为吴清雨报仇而已。
管家大惊：“老爷，那怎么办，藤家这次若是派出一个炼器师与咱们比试，咱们岂不是输定了？”
明万塘嗤笑一声：“这倒不会，他们藤家还舍不下这么面子。炼器师是什么身份，岂会轻易出手？不过，这次的比试藤家既然介入，想来派出参加的人定然是铸器高手……明德，你拿我的手令，亲自去一趟族祠把玉师傅请来。”
管家一惊，遂低头应是，玉师傅或许是他们唯一的希望了吧？
玉师傅当年也是天夜有名的铸器师，技艺非凡，可是他如今已是八十高龄了，不知能否应付得来那样高强度的比拼……
晚上钟暮云求见，见明万塘一副忧心忡忡的模样，心下一涩，当即拱手道：“明家主，钟某是前来告辞的。”
明万塘一愣：“钟兄弟，可是府里住着不合意？”
“不不，明府很好，只是我们万不能再给你们添麻烦了，你们当时及时救了我和我夫人，让我二人幸免于难，且还让我夫人在府上休养，我们已是十分感激。我知吴家的人今日前来，如今他们后有靠山，明家主万不可为我夫妇二人而让明家陷于困境，明早我便带我夫人离开。”
明万塘摆摆手：“钟兄弟，你多虑了，吴家的人不是为你们而来，你且回去歇着，半年时间也快到了，我相信钟姑娘定能安然回来。”
钟暮云眼眸一黯，明家的人以为九儿只是出去历练，却不知她去的地方极为凶险，一个不慎就有可能……也是他昏了头了，怎么能让她一个才八岁的小姑娘去那么凶险的地方。
九儿，你一定要好好的回来！
星夜广场是星夜城最大的广场，坐落在星夜城中央，周围有不少热闹繁华的街道，平日里亦是熙熙攘攘的，好不热闹。
而今日的星夜广场更是聚集了比平日里更多的人，一时间人声鼎沸，场面热烈。
新近崛起的奇器堂和老牌名铺明轩堂今日要在星夜广场举行一次公开的铸器比赛，听说还下了赌注，赌得还挺大，人们口口相传，蜂拥而至。
星夜城在二流城市中并不算大，能挤上二流城市之列还是因为那盛产铁矿石的赤铜山，平日里这个小城也没什么热闹，难得出现一次这样一场比赛，据说还有极为厉害的铸器师当众铸炼武器，彻底引燃了人们的热情。
据说，这一日几乎有一半的星夜城人聚集在了星夜广场，差点将整个广场给挤爆了。
凤凌正是在这样一个特殊而热闹的日子回到了星夜城。
☆、第四十九章 换我一试
正是风和日丽的日子，街上的人更是多了起来，凤凌见街道上的行人一个个脚步匆匆往城中央兴趣，两旁的店铺也关了不少，一些原本在凤凌印象中生意不错的店铺里也只有零星的几个人。
她拦住一人询问一番，才知道今日竟是这半年新崛起的一个武器铺奇器堂和明轩堂比试的日子。
凤凌勾唇一笑，拍拍腰间小包：“回来得早不如回来得巧，乌豆，咱们也去凑凑热闹。”
彼时星夜广场上也终于迎来了主角双方。
广场正前方被人以彩旗分隔成两个区域，左侧竖起一面画着一对交叉银色利剑的彩旗，这是奇器堂的标志，右侧则是一�