登基，只是一个十八岁的孩子。昭穆帝本想趁着这个机会一鼓作气，收复前年丢掉的天门关，却不曾想被打得大败，损兵折将。后来靠着门下参将的三寸不烂之舌，对晟国许以重利，才得以弭兵。而今日，正是晟国来使讨要彩头之时。
“晟国来使现在殿下候旨，请陛下召见。”侍卫口口相传，声震华殿。
两班文武恭敬肃立，眼睛望向门外。昭穆帝打起精神，拿起十足天子的威仪道了声：“宣！”
随着侍卫们声声“宣晟国使臣觐见”的高喝，一个高大的身躯昂首挺胸步入大殿。他身后还跟着两位随行人员。这位使者虽依例向曌国君行跪拜之礼，口呼万岁，但神态却颇为倨傲。
“平身。”
“谢陛下。”来使站起身来，倒是一位高大魁梧的北方汉子，虽然养尊处优，眉间眼角那抹与生俱来的豪放气质，挡也挡不住。身后一位副使看来而立之年，老成世故，想来是智囊一般的人物。昭穆帝的目光被另一人所吸引：那位副使看来身材高瘦，眼中精光四射，他弓着身子，很像一匹草原上的狼，观察环境时的审慎。不过……就算他气势再强，显然还是一位十七八岁、稚气未脱的少年。晟国派这样的来使，想来是国内也无人了呢。
早已起身的来使闻言再次深施一礼，然后一字一句缓缓道：“奉我大晟国国君之命，特来向万岁讨要前日军前许下的岁币十万，上等布帛三十万匹！”
“准。我&；看 书斋”早已许下的承诺，昭穆帝有了心理准备，答复得倒是痛快。
来使又一次拜了拜，又道：“臣奉我晟国皇太后、皇上之命，特来肯定陛下答应一件喜事。”
“喜事？”昭穆帝疑惑地皱皱眉。
“我大晟国皇帝少年登基。尚未婚配。恳请陛下。将一位公主许以吾皇。并将云荒六州作为嫁妆一并赠予。”
又是和亲！昭穆帝有些不屑地撇撇嘴。每次晟国打了胜仗。这种局面几乎就是不可避免地。和亲。和亲。亲了多少次。和还是没有地。不过。晟国要求了。那么和亲就和亲吧！反正不过是一位宫人。最多不过牺牲一位宗室女。胡乱封了公主。嫁过去便是了。至于这云荒六州。反正已经是晟国地囊中物。就算自己不认。难道晟国还会还回来不成？
昭穆帝刚想点头。没想到这使者进一步说：“我大晟国皇太后、皇上有言。多年来晟国曌国彼此征战。虽偶有和亲。但依旧兵戎相见。其中这原因。陛下可知？”
还用问。如果你们晟国不来觊觎我们曌国地大好江山。现在又来说什么？然而礼节上还是得回话地。昭穆帝道：“哼。朕倒实不知。”
使者道：“因为数次来和亲地‘公主’。并非龙驹凤雏。而是宫人冒充地。这么做。不免使我朝心寒。”
昭穆帝瞪大了眼睛。嗬，过去的和亲自以为做得天衣无缝，没想到，还是被看出端倪来了。
使者又是一拜：“我大晟国皇太后、皇上恳请陛下，将陛下之嫡亲公主嫁与吾皇！”
毫无意外地，昭穆帝瞪大了眼睛，而满朝文武也是哗然一片。来使却丝毫没有收手的打算：“陛下可别忘了，我大晟国三十万精锐之师，正枕戈待旦。贵国最北端的重镇梁城，已在我军的重重围困之中了！”
殿上的满朝文武怒目而视，文官切切私语、武将佩剑出鞘的，一时此起彼伏。昭穆帝冷冷道：“你这是逼婚！”
来使环顾了一圈周遭众人的表情，无丝毫惧意。他看似恭谨地拜了拜：“不敢，不敢。从来丝罗依乔木，公主配天子，自然是天作之合，一对良匹。若是又以宫人来冒充，未免对吾皇也太不敬了！”
昭穆帝一时无语。不过，让他把心爱的公主们选择一位嫁到敌国，怎么也……
使者从容不迫地道：“吾皇之意，为了增进两国感情，本是希望两国各派一位年幼皇子出使他国。陛下只有一子，自是爱如珍宝，必不肯割舍。公主金枝玉叶，吾皇自然不会等闲视之。”
昭穆帝还在犹疑。来使又一作揖：“此事不急，毕竟关乎公主终身大事，吾皇嘱咐微臣，必定要审慎行事，娶到一位货真价实、母仪天下的公主。”他在‘货真价实’的几个字上，一字一顿，着重强调了一下。
昭穆帝怎么可能听不出他的意思？他阴沉着脸，一言不发。满朝文武莫不窃窃私语。而反观这三位来使，则是昂首挺胸，一副胸有成竹的模样。
一场欢迎宴就这样不欢而散。然而，消息传得倒是极快，还未过得一个时辰，宫中大大小小的主子奴才，都知道了晟国要“选一位公主和亲”这件惊天动地的大事了。
待昭穆帝去郑贵妃的寝宫时，此处早已乱作一团，郑贵妃一手抱着琴瑶，一手抱着琴瑗，哭得泪人也似。无他，只因为宫中适龄待嫁的公主，也就十七岁的琴瑶与十四岁的琴瑗。无论昭穆帝怎么好声劝慰，郑贵妃就是不肯松手。而琴瑶和琴瑗也仿佛知道了自己的命运，低眉垂泪，很是可怜。
昭穆帝只是叹气。坐到郑贵妃的身边，半晌方道：“朕也是没法子……”
“皇上，”郑贵妃泪眼婆娑地看着他，“臣妾平生只有这点骨血，实在是不愿看她们过去受苦……”
“什么受苦？去了也是做皇后！”昭穆帝忽然反驳道。
郑贵妃知道皇帝心意已决，除了紧紧搂着两个女儿哭泣，也不知该怎么做。忽然她想起了什么，哭道：“早知如此，上个月就该把瑶儿许给常丞相的三公子，也不至落得如今……”
“朕也不想啊……可是，现在晟国重兵压上。梁城一战，我军死伤甚重，许将军也以身殉国。国中无人，朝中无将。若不是这样，朕也不会……”
“皇上，不能像过去那般，送个宗室姻亲过去么？为什么，非得是瑶儿或瑗儿？”郑贵妃依然不放弃一丝希望。
“晟国一定要朕的骨血，说什么‘公主天子，天作之合’。哼，还不是想要一个质子！”昭穆帝想到这点，也是颇为气恼。
郑贵妃还在流泪，心知无望了。这时，琴瑶忽然抬起头看着昭穆帝道：“父皇，晟国是否只是需要一个真正的公主，您的骨肉？”
昭穆帝看着女儿，点点头。虽说琴瑶、琴瑗年龄较为合适，但琴瑗毕竟年幼，而琴瑶年正当时，心里也是想让她过去。然而，一想到出落得亭亭玉立、平常骄纵惯了的女儿要去陌生的敌国和亲，他心中万分不愿。
和亲，什么和亲！分明就是送个人质！昭穆帝皱皱眉。事情还未发展到绝望的那一步，还有周转的可能，他不想放弃任何希望。然而……怎么解决呢？
这时，昭穆帝忽然听到琴瑶道：“也就是说，晟国只想要一个您的嫡亲骨肉？那么，有一个人，我想……”
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三、和亲远渡
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当琴玥再一次站在未央宫前，看着眼前既熟悉又陌生的雕梁玉砌，心中感慨万千。
十年前，她和母亲被深夜赶出未央宫，从此再未离开冷宫半步。十年，她和母亲像野草一样，被人遗忘，宫内的繁华与她们无关，她们与外界联系的唯一凭依就是每日按时送饭的老太监。
春去秋来，习惯了安静的日子，倒也不错。春天，万物复苏，虽说琴玥只能在窄窄的屋檐里仰头看着一小方天空，然而春天却豪不吝惜地关照这个寂寞的孩子。绿绿的爬山虎，不知名的紫色小花倔强地生长。屋檐下，燕子总是会按时来关顾这户人家。
琴玥喜欢用省下来的饭粒饲养这些自由自在的小生灵，无限羡慕地看着它们无拘无束地翱翔于天际。那时她就想，如果自己是这些燕子该有多好，多好……
她想要自有，可是对于终身禁锢，不见外人的冷宫生活来说，自有简直就是天地间最为奢侈的一件事物，求之无意，不如不想。
闲来无事，凌贵人亲自教育琴玥。没有书本，凌贵人年轻时背诵过的古书，她还记得，便我背一句，琴玥跟着读一句。没有笔墨纸砚，拿树枝在地上写划。弈棋没有棋盘和棋子，便在地上划出棋盘，棋子用石头和树叶代替：黑子是石头，白子是树叶。唯一幸甚的是有一架古琴“凤曌”，这还是从凌家带来的嫁妆。凌贵人每日教女儿练琴，先是《秋风辞》，再是《酒狂》……
礼仪也是会教授的。凌家世代钟鸣鼎食，凌贵人曾贵为皇后，对于宫廷礼仪知之甚祥。琴玥是不喜欢礼仪的，要学那些干嘛？反正自己拘束于这狭小院落中，终身禁锢，不见外人。终究拗不过母亲，在她的亲自调教下，琴玥深深明白了“进退有度”的道理，而对于深宫里的女人们来说，则是“进则敛容，退让为先。”
“琴玥参见皇上，吾皇万岁万万岁！”琴玥还记得母亲说过，自己已经不是公主身份，若再次见到父皇，得尊称“皇上”。
“哦？”昭穆帝也是有些惊讶，看着这个拜倒在自己脚下，曾经是捧在手心里的宝贝公主，如今已经长大**，然而，父女之间却仿佛形同陌路。５Ｃｃｃ．ＮＥｔ
“平身平身。”昭穆帝连忙招呼。
“谢陛下。”琴玥恭敬地站起身来，依旧不敢抬头。
“小……玥儿。”昭穆帝叫得甚是生涩。“快过来。让父皇看看。”
“是。”琴玥再一拜。抬起头来。这才发现昭穆帝和郑贵妃端坐于前。他们身边。有两个美丽骄傲地公主。一位年纪略长。容长脸蛋。柳眉细口；另一位十四五岁年纪。容颜俊秀。顾盼神飞。不用说。自然是琴玥儿时地玩伴。此时地安国公主琴瑶、长乐公主琴瑗了。
“快些过来。让父皇好好看看你。”昭穆帝张开双臂。向琴玥热情招呼。
琴玥依言上前。走到昭穆帝前面。十年不见。昭穆帝身体已经发福了好些。白胖地脸上也有好几道皱纹。而他身边地郑贵妃。依然是那般地倾国倾城。岁月似乎没有在她白净地脸上留下什么痕迹。不过。在她地眼睛里。有一股攫取地光。仿佛。要从一无所有地自己身上得到些什么。
琴玥抬起头来。昭穆帝仔细地端详着这张似曾相识地脸庞。十年不见。琴玥已然长大。然而。那稚气灵巧、白胖可人地小玥儿已经不见了。可能是由于营养不善。琴玥看上去比一般十六岁地姑娘要瘦小。皮肤有种病弱般地白。过去圆溜溜眨巴着地大眼睛也深沉了好些。黑漆地眼眸中。似乎总是藏着些什么。看上去又深又静。不知为何。看到琴玥地模样。总能让他想起过去地凌贵人……虽然平时温良恭谨。骨子里却有一份傲气。执拗地不肯回头。
往事啊……
昭穆帝一叹，琴玥也不知发生了什么，在他面前一动不动。多年来的冷宫生活，她已经习惯了各种责难非议。琴玥还记得，她在十岁生日的时候，母亲求了三个时辰，才终于磨到一碗鸡蛋羹。到了门口，母亲正捧着这碗来之不易的鸡蛋羹时，不知是有意还是无心，一位御膳房的宫女“不小心”碰到了母亲的胳膊，然后……
琴玥还记得那位宫女走后，那放肆的笑声。她还记得，母亲握紧双拳，银牙紧咬，颤抖着身体，却无法发泄。十岁的她仿佛明白了一切，平静地走过去，拉着母亲的手：“母亲，烫着了么？”
凌贵人摇摇头，看着女儿，她的眼神忽然温柔了好些。
“母亲，别去管那帮女人。我们有自己的生活，不是么？”琴玥安静地笑笑，“不管怎样，玥儿要感谢母亲送给玥儿的生日礼物。”
凌贵人讶异地看着早慧的女儿，这个只有十岁大的孩子，可是仿佛已经是垂垂老矣的智者，看透了人世间的纷繁复杂，对待外界已然无欲无求。
凌贵人搂着女儿的肩膀，泣不成声。然而，之后，仿佛具有了可怕的免疫力，无论遭到什么嘲讽冷遇，母女俩始终冷眼相待，等闲视之。因为她们明白，即使再怎么抗争、再怎么挣扎呼喊，没有人会理睬，也没有人会重视，甚至是，当成一个笑话。
“感谢陛下！若非陛下垂怜，琴玥根本不会活到今天。”琴玥态度恭谨，直视昭穆帝，目光深沉，面容平静。
“玥儿……”昭穆帝看着琴玥的面庞，忽然有些感伤。毕竟，这是自己的亲骨肉，是自己曾经深爱的宝贝，可是……
郑贵妃看不下去了，用手肘轻轻碰了碰昭穆帝，昭穆帝回过神来，