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此时此刻，银铠红袍，以冷艳著称的凤翔将军纳兰婉容，向着迎面走来的倾城露出冰清玉洁的笑颜。
倾城看呆了，不禁因为纳兰的笑容，更因为心底那丝温暖的熟稔，恍惚间有一轮红日自眼睑之间跃起。
艾尔见状笑道：「怎么，君上迷上纳兰了？她可是有名的千金难买一笑哩。」
倾城望着纳兰，叹道：「您不知道吗？那可是曙光天女的笑容啊。」
部队进驻飞雁关后，纳兰婉容邀艾尔、倾城、宫奇及其他一干高级将领来到提督府歇息，府内早备好了酒宴，专为一行人接风洗尘。
宾主入座，纳兰将主人之位让给艾尔，说：「纳兰年少德薄，此次北伐军务，还请将军为魁首。」
艾尔也不客气，从容入座。对倾城说：「纳兰将军是帝国少壮四名将中唯一的巾帼英雄，便是在全四神，也找不出几个如此出色的大将，婉容今天让帅印给我，就是逼我这把懒散惯的老骨头卖命，君上你评评理，这丫头狡不狡猾？」
倾城忍俊不禁，再看纳兰，似笑非笑，正襟危坐，举止间自有一种恢恢浩荡的大将风度。与水月相比，她少了那份藐视天地的狂气，却多了三分沉着。至于容貌，倒是一般的水清木华、端庄秀丽。
倾城不由得想，若是纳兰早生五年，能在水月麾下效命，第二军就不是恶魔军，而是红粉娇娃军团了。
想到这儿，不禁失笑，忽觉得气氛有异，举目环顾，众人竟都放下杯盏，或挟了一箸菜，方送到嘴边儿，却像中了正身法似的僵住，十几双眼睛，不约而同的凝在倾城脸上，出了神儿。
即便恬静的纳兰，也忍不住投来惊讶的一瞥，倒是艾尔看惯了他魅惑众生的笑靥，稳稳的自斟自饮。
「君上，您笑得可真媚。」
「末将都看傻了！」宫奇叹道。
「依我看，只要君上肯上沙场，这仗就不用打啦，只需笑上一笑，管保叛军土崩瓦解……」
众人哈哈大笑，纳兰起身劝酒。
酒过三巡，斥候来报，「黑风城内新近驻进一支援兵，看旗号，似是叛将奥兰多长子李华的部队。」
纳兰刚才已经解说过，前方三百里外的黑风城，是乌鸦领的边防重镇，地势险要，兵精将广，粮草充足，易守难攻。
原为敌将萨摩尔把守，此将骁勇善战，每每上阵一马当先，善使一杆长枪，人称伏虎太岁，死在他手上的帝国将校不可计数。
萨摩尔麾下有精兵三万，守在黑风城，实乃北伐路上一大障碍。如今乌鸦领大公子李华又引军三万来援，更加难以攻克。
艾尔问道：「纳兰将军可曾与萨摩尔对阵？胜负如何？」
「四度交手，侥幸未败。虽未能夺取黑风城，但从去年开始，萨摩尔便已经不敢再出城应战。」
「此将性情如何？」
「表面看来骄狂暴躁，其实精明得很。」
「李华又如何？」
「一介纨裤子弟！与其弟莫里森皆是纸上谈兵之徒，家传武艺倒有些可观之处，可惜为人轻浮，不是带兵的材料。」顿了一顿，纳兰反问：「将军可是想行引蛇出洞之计？」
艾尔颔首微笑。
倾城忍不住插嘴：「在下以为，此计恐怕不可行。」
众将官的目光再次集中到他身上，艾尔奇道：「君上认为不妥，理由何在？」
「敌弱我强，怎肯轻易出击？」倾城又道，「而且萨摩尔屡次败于纳兰将军手下，自然心有余悸，再加上将军您更是天下名将，他们如何敢轻敌？」
艾尔一笑，道：「敌将不敢，我们只好送他个胆子了。此次出师，少君可还记得我军打的是什么旗号？」
倾城向门外瞟了一眼，登时目瞪口呆──那迎风招展的帅旗上，竟写着「叶」字！
帝都至乌鸦领，数千里行军，独立军团就一直打着「天香君」的旗号。来到飞雁关，边塞的军卒、百姓，都以为领军统帅就是他叶少君呢！
这消息传到黑风城内，奥兰多等人会作出怎样的判断，不言而喻。
这招「扮猪吃老虎」的战术，竟从离京之日就已布下，倾城不得不对艾尔将军的机心深感叹服。虽然知道自己成了这场战役的「猪帅」，却没有丝毫的不高兴。相反，倾城还很感激──这是艾尔有意成全，给他立军功的机会。果然不出所料，接风宴罢，艾尔升帐，传令下来，命倾城领先锋印，引五千兵马，攻打黑风城。
倾城接了军令，却不肯走，望着艾尔发呆。
「将军，行军布阵我一窍不通。」
「要的就是你不通，下去吧！」艾尔一挥手，倾城被撵出帐外。
施施然来到校场，倾城揣着军令去找宫奇，请他帮自己抓出五千骑兵来──反正打不赢，骑兵嘛，逃得快些。宫奇笑着照办了。
倾城点起兵马，到了军前，召集一千百夫长，围成一个圈，跟大家胡侃。
「哎，张三，李四，你们哥俩长得真像！」
「王五，今晚出战，你害不害怕呀？」
「不怕，好样的！」
「什么？赵九，你说啥？本先锋怕不怕？呸，你看我像害怕的样子吗？」
「嗯？为什么哆嗦，呃……哈哈，塞北的天气可真冷啊。」
「啊？王八！你真看到我出汗了？王八呀王八，你老兄果然好眼力。啊，今晚的月亮好圆哪……」
……
一千将校见这位贵族出身、权倾一时的美少年将军，非但一点架子没有，且对自家姓名耳熟能详，不禁备感亲切。
「少君，该出征了。」
「宫奇老哥，我根本不会带兵，你来领军可好？」
「少君有令，本当效犬马之劳，无奈军令难违，另有要务在身……」
「好啦好啦，胆小鬼──别让我再看见你！」
撵走宫奇，倾城对一干军官说：「排兵布阵，我不在行，索性布个『乱阵』吧！把队行通通打散──旗帜、号角、战鼓也不需要那么多，丢掉一半，天这么热，大家不要挤在一起。好，开拔！」
五千杂牌军嘻嘻哈哈的出了校场。
宫奇见他如此乱来，刚想劝阻，却见纳兰飞骑而来，翻身下马，冲倾城一拱手，沉声道：「启禀君上，元帅大人有密函在此。」
倾城拆开一看，不由得莞尔一笑，最后一丝担心也消除了。
五千大军浩浩荡荡开到前线，倾城举目远眺，时近黄昏，红日西沉，黑风城龙盘虎踞，八面嵯峨，四围险峻，果然是易守难攻的天堑雄关。
倾城下令安营扎寨，在纳兰及五名千夫长簇拥下，来到城前，派人叫阵。
城上早有人报与李华、萨摩尔。两人联袂登上城头，见帝国军乱如一盘散沙，士卒三五成群，衣甲不整，浑无半点规矩。一问斥候，才晓得领君来犯的竟是个姓叶的少年文官。
李华当下就要出城，萨摩尔劝道：「恐怕有诈。」
李华冷笑道：「此时不战，军功不是都叫别人抢了？我堂堂世子脸上无光，将军你也不好看！再者说，那叶小子行军布阵毫无半点章法，定是脓包一个，怕他何来！」说罢不听萨摩尔劝告，点了一万兵马出城应战。
发兵排开阵势，李华催马上前，只见对面帅旗下，一少女端坐汗血宝马，银铠红袍，英姿飒爽，真是花容月貌，秀美绝伦。不由一呆，催马上前，细一打量，更是惊为天人。正叹为观止，却见那少女高举军刀指着他鼻子问：「喂，你是谁呀？」
李华吓了一跳，两军阵前，可还是头一次见人这么叫阵。
吞了口唾沫，李华大声道：「我乃乌鸦领少主、上将军，『银枪太保』李华·古利乌斯是也！」
「哦，原来是乌鸦大少呀！」少女满不在乎的摆摆手，说：「我不高兴欺负你，回去换个本领大的来。」
李华勃然大怒，喊道：「纳兰婉容，本少爷不与你啰嗦，快叫叶小子出阵！」
「纳兰？我是纳兰？」那少女不理李华，扭头对身旁一位同色银铠红袍打扮的白马将军笑道：「你说那家伙好不好笑？他把我当成你啦！」
「君上息怒，可要末将割了他那胡言乱语的舌头？」骑士掀起银面罩，竟也是位漂亮姑娘。
李华恍然大悟，那帅旗下的美少女，原来正是名满帝都的天香君叶倾城。
他不辨雌雄，反倒恼羞成怒，当下轻浮的一笑，扬声道：「君上艳名远播，今日一见，果然名不虚传。君上可有姐妹？不如嫁给本公子为妾，咱俩也攀一门亲家！」
说罢旁若无人的大笑起来，忽听副将惊呼：「少主小心！」
一人一骑仿佛乌云蔽日般冲到近前，弯刀寒光夺目，直取李华咽喉！
仓促间招架不住，李华低头闪避，只听铛的一声，头皮一凉，热辣辣的液体顺着耳根子流下来，若非他躲得快，一刀两断的就不止头盔了。
纳兰婉容一击不中，再次催马上前。
「好歹毒的婆娘！」李华稳住战马，也咬牙切齿的挺枪迎上。
纳兰气他口无遮拦，一心替倾城出气，出手毫不留情，弯刀藉战马冲力凌空劈斩，仿佛道道撕裂苍穹的电光，招招夺命。
李华原本实力不及纳兰，再兼惊魂未定，越发相形见绌了。战了几个回合，备感吃力，暗道不妙，勒转马头败下阵来。
见纳兰追来，心中暗喜，出其不意，猛然回头打出一支袖箭！只听噗的一声，纳兰仰面栽倒，两军士卒见她中计，皆齐声惊呼。
李华狂喜，方要说几句场面话夸耀一番，忽见纳兰翻身坐起，贝齿尚咬着那枚袖箭。
「还你一箭！」轻叱声中，纳兰拈弓搭箭，破空射来。
李华亡魂顿冒，一骨碌翻下马背，却又不见有箭射来，却听见对面阵中军士哈哈大笑。原来纳兰那一箭，只是拉得空弦，并没真射。就是这般，也把李华吓成惊弓之鸟了。
李华恼羞成怒，早把萨摩尔的叮嘱抛到九霄云外，下令全军冲杀。
两军甫一接触，厮杀得难解难分。倾城军寡不敌众，渐渐呈现败相。见火候已到，便下令退军，落荒而逃。
李华见敌军溃退，心中大喜，忙下令擂鼓，冲锋。生擒敌将叶倾城、纳兰婉容者赏千金、封将军。城内的萨摩尔见李华轻敌冒进，放心不下，忙也带了本部兵马接应，只留下一副将守城。
再说李华穷追不舍，不知不觉间来到山南，却见倾城败军逃进一处谷道，旋即不见了踪影。忙勒住缰绳四处一看，不由得大惊失色。只见两侧高山陡峭，密林丛生，己军身陷山谷之中，前方仅有一条羊肠小道，通往幽深之地，好不险恶！若是敌军埋伏下一支兵马……
方兴起不祥的念头，忽听头上三声炮响，杀声震天，数不尽的帝国战士出现在两侧高崖上，人人手执硬弓，滚木、巨石齐备。为首一员大将，生得甚是魁梧，身披玄色战炮，手执大铁戟，乃是独立军团副帅、帝国从二品大将宫奇，原来他早就得了艾尔将军的指点，在此设下埋伏，恭候多时了。
又是一迭声的战鼓传来，前方旌旗密布，一千白马银铠、左手持盾、右手执重剑的近卫骑兵，众星捧月般簇拥着一位少年将军登上山来。人如玉、马如龙，高踞峰顶，风华绝代，正是刚刚诈败的倾城。
「李华公子，你已穷途末路，还不快下马投降！」
「去你妈的！给我冲！」
冲山上啐了一口，李华掉转战马，引军向谷外冲去。哪知此地名为「葫芦谷」，两头紧中间宽，最是兵家险地。初时追杀尚不留意，这一败退，才发现谷道狭窄难以通行。
李华部队兵败如山倒，人人争先恐后的逃命，登时卡在谷口，乱糟糟一团，进退两难。又听山上一串金鸣鼓响，旋即箭如雨下，军兵死伤无数。
接着就是滚木巨石落将下来，砸得谷中尸横遍野，那谷口积满死尸，更加淤塞难行。
「放火箭！」宫奇一声令下，三千弓箭手点上松明火矢，拉了齐放，万千火舌凌空泻下。时当春夏之交，那谷中本就生满树木杂草，立刻燃烧开来，顷刻间葫芦谷内化为一片火海，一万兵马全军覆没。
李华仗着马快，侥幸逃脱大难，单骑逃出谷外。一路上收敛流兵散勇，凑起一支不足百人的卫队，惶惶然向着黑风城逃去了。
恨恨抹了把脸，满手的血迹烟灰，又想到一万子弟兵就此葬身谷中，李华更是愤恨难当，一肚子邪火无处发泄，便将皮鞭狠抽坐骑发泄。
心中发狠毒咒：回了城内，定要再领兵马报仇，把叶小子生吞活剐才消心头之恨。这时，一行已出了山谷，忽见前方平原上，两支大军正在鏖战，不一瞬，斥候来报：那黑盔黑甲的一方，竟是帝国久负盛名、百战百胜的「飞天眼镜蛇」独立军团。
原来萨摩尔引军接应李华，却不知艾尔将军早已率军埋伏在城外。
独立军团号称「飞天眼镜蛇」，正是指其行军诡秘，神鬼莫测，直到被咬到，才明白这条黑色眼镜蛇已经从天而降。萨摩尔中了埋伏，立时陷入被动，所率本部三万兵马，陷入了黑色的海洋中，先是一阵乱箭，便死伤泰半，待到重型枪骑兵突击上来，早已被冲乱了阵势。
阵形一散，统帅的指挥就失去作用，士卒各自为战，成了一盘散沙。
有心撤退，却也没那么容易。
手执斩马刀的轻骑兵自两翼游弋上�