禁咒的发动，都必须事先通过另外一个前奏法术开启无数条传输隧道，以便将远方的魔压输送过来。
而当这个禁咒的威力异常可怕时，远处被大量抽走魔压的地方往往产生奇异的自然现象──刚刚的魔漩涡就是其中之一。
根据魔力性质的检验，雷烽断定，有人在使用黑暗系最高禁咒·恶魔吹着笛子来！
在这个世界上，会使用恶魔吹着笛子来的人，究竟还有谁呢？
匆匆套上隐身斗篷，挂上无限背包，雷烽飞快的冲向大海，纵身跳入即将消失的魔漩涡内……
早朝后，倾城和同僚们寒暄了好一会，大抵是些修缮公馆，新聘奴仆之类的话题。战乱刚刚结束，侥幸活下来的大臣们大大破了财，当初逃难时顾不了许多，只能带些金银细软，庄园地产却都遭了兵火，奴仆家将也大多席卷财物逃了个精光。
仰止殿内（供大臣们上朝前后休息的外殿）哀声叹气此起彼伏，大臣们个个愁容满面。京都的官宅沦为废墟，家眷只好暂时留在乡下别墅，有心重修府邸，手头却又拮据。
刚刚朝上有人提议国库拨款修缮，内务大臣贝隆二话不说，绷着脸捧上帝国财政收支表，笔笔血红的数字吶喊着入不敷出，大神庙和动乱几乎将国库掏空。
倾城看在眼里，心中暗笑，正所谓乱世出英雄，托宇明公的福，他确信，「飞黄腾达的日子终于到了！」
既然帝国财务司一毛不拔，满座公卿只得放下面子去借钱，倾城早就通过「魔武科文」下属情报部调查清楚，大臣们酬款的途径不过两条：同僚接济，或向城中的富户、商人、大奴隶主借贷。满座文武大多面有菜色，大家彼此彼此。
这第一条不足以解燃眉之急。
第二条例倒还可行。与做官的不同，孔雀帝国的巨商们对买屋置地不感兴趣，手里随时攥着大把金币以便钻空子投机。自古民不与官斗，投机商又个个修炼得狡猾赛狐狸，自然不肯放过结交权贵的良机，借点钱不成问题。
而倾城绝不能容忍投机商的介入。早在三天之前，他就透过稷下学宫庞大的民间关系网放出一个假消息。
机密文件，泄漏者诛九族！
因帝国财务严重赤字，不得不藉助民间资助，征用一部分富户的财产充入国库，以便尽快治愈动乱创伤，恢复帝国经济，确保国泰民安。为此，帝国财务司近期将对全城公民财产进行秘密调查及评估，以便酌情征用。
十二个时辰后，京都上下大小富户全部得知了这道「机密文件」，人人吓得面如土色风声鹤唳，纷纷谎称躲避瘟疫举家逃亡，一夜之间十室九空，帝都城内只剩下了穷光蛋！
与此同时，倾城则大张旗鼓地盖起了「叶公馆」，奠基那天爆竹劈哩啪啦震天响，大摆流水宴席款待全城公卿百姓，笙歌舞乐通宵达旦出足了风头。
至此，倾城终于达到了目的，即便傻瓜也知道：「天香君倾城殿下，乃方圆八百里天字第一号暴发户！」
倾城比如一块肥肉，满朝文武都好似那饥肠辘辘的饿狗，有心分一杯羹，可毕竟倾城是个晚辈，实在放不下架子开口借钱。
连日来倾城成了帝都社交场上的焦点，不下三十位位高权重的前辈拉着他的手大吐苦水，就是不肯提个钱字。
若是倾城主动提出周济，诸君子则当堂变色，换上副「贫贱不能移」的神气，转身拂袖而去。
倾城大惑不解，却见一旁的艾尔将军正交抱双臂靠着朱红柱子冲自己微笑，心中一动，忙手捧香茗上前请教。
「这帮家伙狡猾的很，缺钱不假，却绝不肯轻易受你恩惠。」
一口喝干茶水，他低声接道：「不是高风亮节，他们想要的，是你主动把钱送上门去，而且绝口不提一个借字。」
「白送！？」倘若如此，谁还领他的情？
「告诉你吧。」艾尔语重心长的说：「你当别人都是笨蛋？十年宦游奸似鬼，看不出你想收买人心的才是傻瓜。」
倾城低头沉吟，「为何如此呢？」他实在想不通。「收买人心不假，可是，满朝文武谁又不想建立人脉？」
「问题只有一个，那就是……」艾尔将军轻轻弹着细瓷茶杯边缘，一字一句的说道：「你的立场！」
「立场……」倾城豁然开朗，「您是说飞鸿郡王！」
艾尔赞许的点了头。
的确，身为宇明公指定的继承人，倾城已经成为了社稷和学宫派无庸置疑的领袖，但与春江飞鸿相比，他所掌握的力量实在太渺小了。
一方是权倾朝野只手遮天的兵马大元帅、帝国首席宰相，另一方则是有名无实的年轻贵胄，满朝文武自然清楚该靠哪边站。俗话说拿人家的手短，借了他叶倾城的钱，今后在飞鸿郡王面前可就无以自处了，倘若有个闪失，因之受诛连丢了乌纱帽也大有可能。
「难道一切努力全都白费了？」倾城大为懊丧，春江飞鸿控制下的朝廷，容不得他建立势力啊。
「君上，你错了。」艾尔将军看穿了他的心思，伸出右手，用拇指与食指圈出一个小小的空心圆：「脑子够聪明，目光却也不能只有这么一点。」
「请将军赐教。」倾城忙诚心诚意地请教。艾尔将军才是你出仕的第一助力──柯宇明的遗言自然不是无的放矢，他对这位大智若愚的常胜将军可算是钦佩的五体投地了。
艾尔微微一笑，却又不肯就说。
「出去走走吧，殿里太闷。」不待倾城答复，他率先跨出殿门。
倾城忙亦步亦趋的跟在他身后，穿过五梅坊直上御道，艾尔弃了马车不乘，扶着汉白玉狮子头，凭栏遥望护城河。
倾城不解其中机锋，只好毕恭毕敬的陪在他身旁，艾尔却又做了手势，把他赶到距自己三丈远处才罢休。
此时其他大臣也都陆续出殿，乘坐候在御道旁的马车回家用膳。路经倾城时，大多就在车上拱手问好，至多停下来寒暄几句，随即绝尘而去。
而路经艾尔的时候，不论公侯将相，一律停车下马，毕恭毕敬的上前请安，直到艾尔多番催促，才肯上车道别。最后一辆马车离去后，艾尔转身看了倾城一眼，微笑不语。
「在下受教了！」倾城一鞠到地，抢到艾尔身前，恳切的说道：「倾城险些辜负了宇明公叮嘱，有眼不识泰山，尚请将军赎罪。」
说着又上前一步，贴在他耳旁低语道：「倾城今晚将备下请罪宴，请将军务必赏光，到时还有要事请教。此外，将军的府邸也委实该彻底修缮了，就让在下尽点心意可好？」
艾尔将军闻言大笑，眼中满是欣慰之色：「有烤红薯招待，晚宴当然不能错过，至于宅子嘛……哈哈，就拜托君上了。」
与艾尔将军道别后，倾城思索刚才的对话，一面朝马车泊位走去。小迦远远的见他过来，忙乖巧的跳下来打开车门，牵着倾城的手，欣喜的钻进温暖舒适的香车。
马夫扬起长鞭，在早春和煦的阳光中抖出干脆俐落的啪啪声，两匹骏马踏着整齐的碎步，车子不疾不徐的游弋在宽敞平整的御道上，除了马车刚启动时那声震动，空荡荡的宫门外只闻细腻绵长的车轮滚动声，马儿偶尔咻咻的吐口气，听来倒也俏皮。
两人就偎依在温柔的宁静中，各自感受着对方的存在。
小迦这次回到帝都后，一门心思的作了倾城的小跟班，时时刻刻形影不离。不但同进同退同乘车同吃饭，就连睡觉也在一张床。
为此倾城还苦恼了很久，跟她说些「男女授受不亲」的大道理吧，小丫头根本不懂，若是绷起脸子命令她去睡小床，人偶姑娘倒也听话，也不争辩，乖乖的抱着锦衾绣枕走人。
可每每下半夜趁着倾城好梦正酣，小丫头又只穿着单薄的睡衣悄悄潜伏回来，不管三七二十一，掀开被子倒头就睡。而当倾城午夜惊醒时，就会发现浑身上下刺骨的冷，脖子酸痛如针扎，仔细一看，小迦早已将被子全部卷走，好似结茧的蚕，一手抱着枕头，一手揽着倾城的颈子睡的正香呢。
倾城哭笑不得，只好再把她抱回去，可刚入睡她准又溜回来。若是倾城发火或警告，小迦就委屈的推说自己惯于梦游，醒后一概不知。如此一而再再而三，倾城只好认命，干脆遂了她的意，每晚相拥而眠。
说来也怪，自那以后倾城睡得特别香甜，以前总有午夜噩梦，大叫着水月的名字惊醒的怪癖，自从抱着小迦入睡后，不知何故，再也没作过任何噩梦，甚至连水月的倩影也极少出现在梦中了。
倾城认为这不是个好征兆。
他不允许任何人取代水月在自己心中至高无上的地位，而事实上却是，无论他怎样努力的思念水月，她的影子却无可挽回的渐渐模糊，而小迦单纯可爱的笑脸则自心灵之湖的水底浮现出来，渐渐清晰，直至与水月的印象重合为一。
倾城知道自己没有忘记水月，这并不是一般意义上的移情别恋──倘若如此倒还简单，问题在于：尽管相貌、性格差之甚远，而在他作为对于情人独有的、细微的感受上，小迦竟然与水月完全一致，没有任何差别！
偎依时温柔的触觉，打喷嚏时娇憨的模样，发脾气时嘟起的小嘴，甚至连打哈欠时眼睛眯紧的程度也完全一致，这些，恰恰是倾城无数次细心观察的结果。
无论他怎么排斥，对于小迦的感情却每日俱增。
有时候他甚至怀疑自己是不是中了邪，他对自己的定力一度充满自信，以前对柯蓝、阴阳明镜、风姿·萧红泪等等拥有神奇魅力的美貌女子都能完全免疫，现在倒好，竟对个傻里傻气的小姑娘动了心。
每次小迦与他拥抱而眠，对方都能很快的入睡，可自己却面红耳赤心跳加速，看着她天真的睡姿，唇角满足的微笑，倾城就会情不自禁的冲动，男性特征也理直气壮的挺身而出。
「真是活见鬼！」叹了口气，倾城蜷缩成一团，免得被小迦发现自己生理异状惹来尴尬，睡得好生辛苦。
出于防微杜渐的打算，倾城开始刻意与小迦保持距离，虽然依旧形影不离，态度却格外冷淡，如非必要，绝不主动交谈。
「君上，如果喜欢小迦小姐，就赶快确立关系吧。」
「要是无此打算……嘻嘻，小弟可就不客气啦。」
和「魔武科文」的头头们聚会喝酒时，手底下的小子们时常说些疯话，惹得他满心不高兴。
只有柯蓝明白他的心思，背着倾城下了一道禁令──严禁在他面前提及小迦。
柯蓝毕竟是当初Ｆ＆Ｓ的精英，「魔龙大战」中的遭遇使柯蓝认清了自己不再是个孩子，而丧父之痛的打击则使得她成熟了。
动乱结束后，倾城本以为柯蓝仍沉浸在宇明公过世的悲痛中之时，她却主动来找倾城，没别的意思，就是想恢复在「魔武科文」的工作。
「什么也不做太寂寞了。」她如是说，神色平静如常。
而当倾城把宇明公的遗书拿出时，柯蓝断然拒绝观看，「父亲一向算无遗策，后事既然托付给你，自然有他的用意，凡事叶子老大自己拿主意就是，不必迁就小妹。」
略一沉吟后倾城又说：「小蓝，宇明公还留给你一笔财产，托我转交给你，就在……」
他知道金钱不能弥补亲情的缺憾，可是，他能代替柯宇明做的，也只能是把那笔宝藏还给女儿。
「叶子老大又说谎，这下被我逮住了！」柯蓝故做轻松的笑道：「傻瓜…老爹留钱给我有什么用？」
说着喟然一叹，意味深长的说道：「叶子老大……你、我，小雷、阿介，还有无瑕和小月，兄妹几个可都是出生入死的交情哪……」
长长叹了口气，她闭上眼睛似乎正缅怀着当初企鹅城中的好时光，「相处久了，彼此的性格啦喜好啦、说话方式什么的都了然于心，什么时候也不用藏着掖着的，你说对不？阿爹把你当成自己的亲儿子，我也很欢喜有你这位好大哥……呵呵，虽然太漂亮了点儿。阿爹的事业就交给你了，小妹我呢……才疏学浅，就帮你跑跑龙套，打打杂……不管怎样……」
双手交叉向前平伸，接着又缓缓舒张开，柯蓝作了个「打起精神来」的手势，用力点了一下头，仿佛想把自己的决心传给倾城：「以后就是一家人了，可得高高兴兴的，活下去。」
「大家都是。」
「大家……」这平平淡淡的词突然撩动了柯蓝的心绪，本想装做不在乎，泪水却汹涌而来。「那么……先走了！」
猛地推开门，柯蓝急匆匆的走了，似乎在逃避什么。等倾城跟到庭院中时，她正背对自己蹲在老槐树下，双手掩脸，肩膀微微颤抖。
「小蓝，怎么哭了？」
赧然站起身来，柯蓝不好意思的笑笑，「怀念Ｆ＆Ｓ，那时候可真幸福啊……什么烦恼也没有，一个个天真的不得了。」
倾城沉默不语，交抱双臂倚着槐树，正午的阳光被繁密的枝叶切割成细碎凌乱的几何图案，层层迭迭的点缀着树荫。
定定看着柯蓝的眼睛，倾城知道她怀念的不只是过去的生活。
略感惊讶的瞟了倾城一眼，柯蓝尴尬的低下头，嚅嚅的道：「丧期未满，现在想这些……实在对不起家父……可是