「直到三年前，一一九年那个夏天，你知道机会来了。你开始一点一点的实现计画，而我，正是这计画中必不可少的一环。过去我以为你做这些，至少有一部分是为了我，现在才明白你完全是为了你自己。」
水月笑笑，柔声道：「你说这些话，我不否认有一部分是事实，可是你不应该把我想象得那样坏。凭良心说，难道我对你不够好？」
倾城苦笑道：「你对我比对你自己更好。」
水月又问：「全天下，除你之外，我可曾关心过第二个人？」
倾城摇头。
水月笑道：「既然如此，你又何必发牢骚，怎么，你不喜欢做我春江水月门下弟子，打算自立门户啦？」
她稚气的神气有别样的妩媚，倾城看在眼中，却难过得想哭。他一百万个不愿意去再伤水月的心，可他不得不面对现实。
这一次来见水月，是为了谈判而非谈情，肩上担着帝国军民的希望，容不得他放纵感情。
「水月，事到如今我也没什么好说的。只有两个问题，必须跟你核实。假如两个答案都是否定，我可以跟你回去，否则，水月门徒与帝都草民这双重身分，我只能够选择后者。」
水月沉吟不语，她仿佛在问自己：「两个问题……会是什么呢？」
倾城忍不住接道：「一个与你有关，一个跟我有关。」
水月叹了口气，答道：「你想问的，其实不只这两个吧？只不过，只要这两个问题有了答案，其他的也就不必问了对不对？比如你刚入帝都参加皇家祭典，曾经遭遇刺客，那些人是否我派去的呢？你只要知道了那两个问题的答案，像这样的疑问就都可以解决了，是不是？」
倾城点了下头。
假如水月说不愿回答该多好，他就不用为真相的残酷而痛苦了。
「那，我就告诉你吧。」水月自信的说，「第一个问题，你大概想问，柯宇明是否是我派人杀害。这就是与你有关的问题。」
倾城惊愕的点了头。
水月微微一笑，「大瘟皇师徒只是替罪羊，柯宇明自己或许都不知道，他的致命伤来自化装成小卒子的妖剑客和鬼剑客。」
喉咙剧烈的抽搐了一下，倾城深深吐了口气。
水月又道：「第二个问题，女帝春江十一世的死，刚巧发生在我离开帝国之后，这件事是帝国变动的开端，可发生得却异常离奇，你想必要问，这是否也与我有关。」
倾城禁不住惊叫道：「这你也猜得到？」
水月冷笑道：「我娘是好人，可她错在不该嫁给神·圣·平，更不该听了他的话，把亲生女儿当魔鬼看待。既然她不肯传位于我，我当然只好请她老人家休息。」
神·圣·平就是倾城的义父，当初来朱雀找春江水月，就是奉了他的遗命。
现在尽管水月亲口承认，倾城还是没法相信，那个浑身是病的色鬼书生，是创造四神世界的大贤者。既然知道女儿是恶魔，为什么还要让她出生？
倾城不明白，可是神·圣·平已经不能告诉他答案了。
水月弒母，虽然让人难以置信，可倾城深深了解她的本性，对此也不很意外。
事到如今，谈判已经没有可能。
谈判的基础在于调和利益，可再怎么让步，水月也不可能退军了──你怎么能让一个蓄谋已久的野心家，放弃即将到手的胜利？
「为什么你偏偏选中我了呢？」倾城还有最后一个疑问，「你一切的行动，都要等我出现之后才能发动，可是，你怎么可能在十几年前就知道我的存在呢？难道你早已把未来的一切都预见到了？」
水月幽幽一叹，姗姗走到马前，抱着他的腰，把头埋在倾城怀中，像个孱弱的婴儿。
她喃喃的说：「傻小子，女娲和阴阳明镜那样的蠢女人，还有巴哈姆特、神·圣·平那种过了气儿的老不死，都能知道你的存在和价值，我身为阿修罗道的帝王，怎可能对此一无所知？
「请别再把我当成你所熟悉的那个人类女子，小叶子，那样的话，我会因为欺负了过于弱小的对手而倍加内疚呢。」
倾城像是被毒蛇咬了一口，猛地推开她，纵马回城，再也没回头。
第二章 新娘
战争年代里同样有浪漫的行迹，就在谈判破裂的第二天，城外发生了一件稀奇事。
水月军营内锣鼓喧天、爆竹齐鸣，一支迎亲打扮的队伍，吹着唢吶、抬着花轿出了军营，径自来到帝都城下，在护城河前停下脚步。
倾城听到消息，出城来看。
他看到轿子放下，一个身穿大红色对襟褂袄，下着淡湖色碎花洋绉裙，小脚踩着一双绣花布鞋的姑娘，头上蒙着喜气洋洋的红盖头，姗姗来到帝都城正前方。
姑娘一身新媳妇的打扮，前方是沉静的河水、坚实的城堡、百年的古都，身后，是剑拔弩张的百万大军。
她立在天地之间，仿佛一朵盛开的乱世红莲，凄美艳丽催人落泪。
风来了，拂起她的长发，红盖头翩然起舞。她按着头发和纱巾，仰起脸，满怀期待的喊道：「小叶子，我按照你家乡的风俗打扮成新娘，你喜欢吗？」
果然是水月！
倾城惊讶的难以自制，呆呆张着嘴巴，喉咙里沙拉沙拉响，却发不出任何有意义的音符。他按住城墙，勉强支撑着摇摇欲坠的身体。
「喂，你喜欢吗？」水月又再问，这回话音里多了几分幽怨。
「喜欢……当然很喜欢。」倾城干巴巴的回答道。
水月似乎在微笑，风撩起纱巾，可以看到她唇角抿成娇美的弧线。
「娶我进城可好？」她的嗓音深情而炽热，「倾城啊，你如果还喜欢春江水月，现在就娶她进城吧。」
时间就在这一刻静止，战鼓熄了，战火灭了。
风和日丽的青空下，两军士卒急促的呼吸清晰可闻，共同的心跳组成了大地的惊呼，天空吹来了狂乱的风，仿佛万千神魔齐声叹息。
「放箭！」
这就是他的答案。
倾城走下城楼，心碎？
不，他已经感觉不到心的存在了，留在世间的只有躯壳而已。
乱箭如雨，遮住了她的呼喊与视线，夕阳落在她身上，仿佛冰上燃起了火，想当年人隔千里共相思，如今咫尺天涯如陌路，恩怨情仇都成了一襟晚照。
倾城回头一瞥，看见水月摘下红盖头，一路蹒跚走回军营，一面走着，双手捂着脸，看到这一幕时，他已泪流满面。
厄运笼罩了帝都城，坏消息接二连三。
驻守帝都的部队，只有艾尔将军的飞天眼镜蛇军团算是正规军，近卫、稽查两营原本属于警察机构，现在也投入到保卫战中，余下的就是被征用的百姓了。
单靠这些拼凑起来的队伍，抵挡城外的第二军，显然是不切实际的，尽管到目前为止，水月的部队没有发动大规模攻击，倾城却很清楚，她是在等待时机。
首先是等候海宁和易水寒的部队合围，第二，是等候城内的帝国军粮草用尽。
正是十月金秋丰收时节，城外的第二军征用粮草极为方便，帝都城内却没有来得及储备下足够的粮食。
一切来得太快，太混乱，太让人不敢相信，以至于尚未做好充分的战备，敌人已经站在了面前。
倾城知道不能再等，城内反战的呼声越发高涨，对少帝政府表示不满的呼声，也愈演愈烈。部分公民代表在下院门前自发集会，打出的标语赫然是：「公民有权反对内战」。
倾城这才赫然醒悟到，他继承了柯宇明的遗志，一手创建起来的民主政治，现在，这把民主自由的双刃剑，也已经刺向了他本人。这对身居上位者而言，无疑是个叫人啼笑皆非的悲剧。
在相当一部分市民眼中，春江水月的部队算不上侵略军，更算不上异族，正如一位平民政治家的质疑：统治家族内讧，何必拉百姓陪葬？
倾城只好向公民们解释：「倘若春江水月进了帝都城，她所带来的，就不仅仅是一个新的皇帝。」
「暴力」与「独裁」是水月笃信的座右铭，等她掌握了帝国权柄，民众将会发现自己头上多了一条冷酷的皮鞭。
为了杜绝民心浮动，倾城下令禁止公开集会和任何政治性的游行，并无条件宣布下院无限期休会，直到战争结束。他不得不亲手封杀百姓的声音，现实就是如此，战争年代里民意比间谍更危险。
倾城不得不承认，他甘愿舍弃爱情来保护的东西，已经开始对他不满了，他到底要付出怎样的代价，才能换来乱世的太平？
倾城去了真理塔，想象过去那样，从明镜那里获取勇气和新的精神支柱，可这一回，神之导师也没能够帮助他。
听了倾城的烦恼，明镜只是苦笑着告诉他，「在旧世界，有这样一种古老的东方哲学。把一个人的成长，叫做『修身』；一家子的发展，叫做『齐家』；一个国家的管理，叫做『治国』；对世间百姓的统治，叫做『平天下』。
「这四个古老的命题，永远不可能有真正终极的答案。假如你一定要我告诉你最完善的社会型态，我只能遗憾的说，是毁灭。你说你的付出没有得到承认，所以你觉得很委屈。我问你，你到底想得到什么？」
「天下太平，人人平等！」倾城不假思索的说。
「春江水月反对天下太平，你去杀掉她吧。」
「我做不到。」
「你凭什么要求人人平等？你问过他们吗？你不征求每个人的意见，就把平等的大帽子扣在他们头上，这本身就是一种不平等。」
「你分明是诡辩嘛！」
「别傻了，我的小情郎。」明镜拢起她额前的发丝，深情的望着他忧伤的眼睛。「民众一旦丧失了自由，就不会感到自由可贵；假如他们未曾失去过自由，同样不会感到自由可贵。
「所以说啊，对人类全体来说，自由这种东西，根本就是可有可无的啊。人类有很多种生存方法，只有傻瓜才去思考别人应该怎样生存，他们是哲学家。
「还有一种傻瓜，他们认为自己发现了最好的生存秩序，于是就想让所有人都按照他的秩序生活，他们就是政治家。你到底算哪一种呢？」
「我什么也不是，我是另外一种傻瓜。我为什么这么傻呢，花了大力气去追求根本不存在的东西。」
「这就对了，」明镜笑道，「我的看法是，与其追求平等的社会秩序，不如追求自由的精神生活。」
「可那是假的啊！」
「你凭什么断定假的比真的更有价值？吃饭和睡觉是幸福，难道思考和幻想不是幸福？你没法给予世人理想国，但是你可以让他们在精神中得到！」
明镜的智慧启迪了倾城，他脱口而出，「那就是神国啊！」
明镜欣慰的笑了。她说：「所有真理其实都在证明了同一件事：假比真更真。」
走下真理塔的时候，已是黄昏时分，倾城看着夕阳西下，三年来，第一次感受到了思乡之痛。
昆仑山的雪，是否依旧那般玉洁冰清？
圣母之水峰上的生命女神啊，您的孩子想家了……
格兰特告诉倾城，城里已经出现了饿死的流民。
多则一个月，少则两三周，一半的百姓都将陷入饥饿境地，最多到年底，战士的补给也会宣布告罄。
倾城对他的乐观深表怀疑。
「恐怕守不到年底吧？」当然，这种泄气的话，他并没有说出口。
让格兰特组织督粮队，趁第二军尚未完成合围，抓紧时间收缴粮食，做好越冬准备。
自从和谈破裂之后，迁都的呼声越来越高，就连摄政委员会的八位大臣里，也有五位倾向于在敌军完成合围之前放弃帝都，只有萧红泪、艾尔将军和雷因仍然坚持守城。
倾城再次力排众议，拒绝了这看似诱人的提议。
他还有最后的希望──春江冷和纳兰婉容。
驻守乌鸦领的纳兰婉容，拥有帝国历史上最强大的重骑兵军团，倘若纳兰能够击退易水寒，对于春江水月的合围战术无疑是个致命的打击。
而春江冷的部队，也是目前帝国最精锐、最完整的独立军团之一，战斗力并不亚于「飞天眼镜蛇」。
虽然在与海宁侯爵一战中吃了败仗，但倾城已经了解到，春江冷的嫡系部队「流云军团」，并没有受到实质性的损失，目前迂回到飞雁关和龙雕领一带，与纳兰的部队呈犄角之势，两人通力合作，已经遏制住了易水寒部队的挺进。
当初北伐乌鸦领之时，倾城与春江冷曾略有交往，对这位将门虎子印象非常好，他的存在对改变帝国目前的劣势，具有非常重要的意义。
假如春江冷能够击破易水寒的部队，凤翔、流云两大兵团合流，加上乌鸦领、飞雁关原本驻守的部队，就有近十五万的兵力，可以顺势而下，自侧翼袭击水月军团，与帝都城内的戍卫部队里应外合，未必不能一战，更何况，背后还有春江飞鸿在栖霞领坐镇，可以倚为靠山。
从战争开始以来，这位名列帝国五虎将的老王爷，战绩无疑是最令人激赏的，尽管他在正面战场被海宁压住，但却没有丢失一寸领土，至今仍牢牢扼守栖霞领，给位于前沿的帝都当局吃了粒定心丸。
值此国难当头之际，春江飞鸿也主动捐弃前嫌，承认了倾城的内阁和少帝的正统地位。在给倾城的手书中，他所提出的