与雷烽不同,欧姆·培基的魔法天才表现在「魔识」上,他很早就领悟了「心交」,如今他又在死亡与责任面前激发出了最深层的潜力,奇迹般的领悟了「神交」。
「假如我有你这样的『魔识』,一定可以消灭世界末日炮……」
雷烽遗憾的眼神促使欧姆·培基作出了一个悲壮的决定:「就算没有你那样强大的魔力,我也可以拯救帝都!」
突然推开雷烽,欧姆·培基在被破坏光速高高抛起时,他在空中发动「牵引术」,这微不足道的小伎俩在「神交」魔识的催化下,变成了可与「十二星图」匹敌的牵引力,而幸运的恰恰是十二星图已被破坏,失去「地基」的破坏炮偏转了方向,光束追踪欧姆·培基而去。
把自己作为诱饵的欧姆·培基无路可逃,他也不想逃,他面对世界末日炮放声长笑破口大骂,在生命的最后一刻,成为了不朽的尘埃。
光束呼啸而过,射进苍茫的虚空。
柯蓝悠悠醒来,眼前漆黑一团,地层正在下陷,天空越来越远。
「柯蓝小姐……」耳畔传来阿淳的声音。
柯蓝抓住他的手,六神无主的道:「我们该怎么办?」
「你瞧,头上有个裂缝,你可以爬上去。」阿淳建议道。
柯蓝试图跳上去,哪知刚一用力,小腿处立时刺痛难当,几乎跌倒。
「我的腿断了,跳不上去啊。」
阿淳沉默良久,忽然说:「踩着我的肩膀,快,再迟就陷进去了!」
裂缝快要合拢了,地层伸出传来轰隆隆的声音,在阿淳的催促下,柯蓝忍痛爬到他肩膀上,双手奋力一撑,脱离了险境。
「阿淳,你也快上来吧!」
「再见了,柯蓝小姐……」阿淳摇头苦笑,凄然道,「告诉我师父,阿淳不能再服侍他了。」
柯蓝借着火光再往下看,发现阿淳的翅膀夹在岩石缝隙里,再也飞不动了,大地轰然作响,裂缝塌陷,他永远留在地下了。
魔力的较量摧毁了山脊,破戒那伽在雨点般的乱石里失去了方向,一块巨石从天而降,把她笼罩在死亡的阴影下。
「闪开啊!」身后的那延罗冲了上来……
「快去──破坏世界末日炮!」
这是那延罗最后的遗言。
在他的尸体前,破戒那伽流泪发誓,不再让世界末日炮发射第二次。当她来到炮口前时,需要面对的是朱里奥和他的魔法军团。
「只有你?」朱里奥轻蔑的说,「你一个女人能干什么?快离开这儿吧!」
破戒那伽缓缓举起八宝刀,那延罗的遗言犹在耳畔回荡,她也走到了人生的尽头。
「快阻止她……」目睹八宝刀神力的朱里奥惊怒的举起魔杖。
来不及了。
八颗宝珠碎裂,破戒那伽化作一条白龙,扑向世界末日炮。
炫目的白光包围了世界末日炮,等到光华黯淡下来,世界末日炮仍好端端立在那里。一条龙形花纹绕着炮筒绕了八匝,仿佛精心制作的浮雕。
抚摸着那凸起的龙纹,朱里奥心中五味杂陈。一匝龙纹就是一年,破戒那伽藉助八宝刀的力量,豁出性命把世界末日炮封印了八年。
天下只能存在一架世界末日炮,正如天上只有一个黄道十二宫。
破戒那伽不仅拯救了百万帝都生灵,更把全世界从世界末日炮的威胁下抢救出了八年。
死里逃生的雷烽、柯蓝回到帝都城,他们惊讶的发现,小迦并没有把降魔军带回来,此役之后,她就连同军队一起神秘消失了。当天晚上,柯蓝与雷烽去了敌营,要求无痕月夫妇出来说话。
春江水月认为这是他们结义兄妹之间的私事,默许了无痕月夫妇会见雷烽、柯蓝,他们之间到底发生了什么,没有人清楚,只知道此事一了,无痕月与红线儿不辞而别,从此销声匿迹,雷烽和柯蓝也没有再回帝都城,至今下落不明。
艾尔将军最后交给倾城一封信,说是雷烽、柯蓝临行前托他转交的。
「这就是我所知道的一切,希望这封信能够告诉你更多。」
信里全是坏消息,倾城匆匆看了一遍,大抵跟从萧红泪、艾尔口中了解到的差不多。
在信末,雷烽暗示倾城:保卫帝国已经是不可能达成的工作,正因为不得不接受这个现实,他和柯蓝才选择了退出。
他清楚倾城不会放弃与水月军的抗争,尽管他对前景不抱以任何希望,还是提醒倾城:「帝都城里处处隐藏着敌人,不觉悟到这一点,你得到的只能是更大的挫折与伤痛,无论今后你在哪里,别忘了还有我和小蓝,无痕月和红线儿也有难言之隐,他们不让我说,将来有缘再见,他们会亲口告诉你。
「我不知道阿介去了哪里,可我相信他的隐痛比我们更深,请相信阿介,他绝不是卖友求荣的人,魔女谬斯控制得了他的人,控制不了他的心,我相信总有一天,我们兄弟姐妹会在四神大地某一个地方重逢,水火风云圣与魔,永世不分离,假如世上还有什么值得我赌上性命来信仰,那一定是我们的友谊。」
默默看完了信,倾城心情出奇的平静,那是一种沙滩城堡在大潮面前土崩瓦解之后,死一样的平静。
这天晚上,他独自一人去了雷烽他们曾经浴血战斗的落凤山,黑夜中的群山仿佛沉默的巨人,倾城站在群山之巅,耳畔呼啸而过的罡风仿佛寄托了亡者的祝福,阿淳,那延罗,破戒那伽,一张张熟悉的面孔从眼前闪过,依依不舍的遁进黑暗。
「请在神国等着我。」倾城摘下一直贴身佩戴的「千里因缘镯」,连同愤怒悲伤与祝福一同投进深谷,几不可闻的回声里,藏着血债血还的誓言。
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第十三集 孽海残阳
第一章 谈判
孔雀历一二三年秋天的一个黎明,大神庙敲响了丧钟,秋风带走了枯黄的落叶,街上干净得叫人心凉,死神的马车带走了摄政陛下,帝都的早晨残霞如血,恍若黄昏。
名为国葬,出殡仪式却因内忧外患的侵扰草草完事,少了郑重,多了仓皇,甚至闹出乱子来。
按照规矩,摄政陛下在大神庙火化后,应该由太子和公主分别手捧骨灰坛和灵牌,送上命运塔历代先皇的祠堂中。
然而不知怎的,公主春江无心一到命运塔就犯了病,直勾勾的望着高塔,脸色惨白如纸,即便是不了解内情的倾城,也能清晰的感受到她心中的恐惧与憎恨。
无心手捧灵牌僵立良久,当司仪催促她快上塔时,竟失手打翻了灵牌。她慌忙去拣,连拣三次也没有拣起来。
众人面面相觑,倾城见事不妙,只好硬着头皮站出来说,「陛下归天,乃是命中注定的事,公主殿下请节哀顺变。」说罢替她捡起灵牌,对司仪说:「我是陛下的养子,可以代替公主上塔。」
内大臣贝隆越众而出,正色的说:「君上不是先帝亲骨肉,进不得先皇祠。」
治丧大事不同儿戏,倾城只好把灵牌交给了无错,让他一个人抱着沉重的骨灰坛和灵牌,一步一叩首的上了塔。
等到完成仪式,膝盖已经磨得血肉模糊,只好抱着栏杆慢慢爬下来,倾城心疼难当,想去扶他,却被贝隆拦住,「仪式尚未结束,君上不可僭越!」
「僭越?」倾城压不住心头怒火,猛地推开贝隆,冷笑道,「贝隆大人,请问僭越与叛国相比,孰轻孰重!」
他的话像一支利箭戳进贝隆心窝里,这肥胖的老人面无血色,捂着心口踉跄后退。倾城直直朝贝隆走去,贝隆后退,他步步进逼,贝隆背心撞在香案上,香炉倒了,油汗津津的胖脸沾满了香灰。
「罪过啊!」贝隆哭丧着脸跪在灵案前,手忙脚乱的摆正香炉。
在他背后,倾城冷冷的道:「我听说你儿子想把帝都变成坟墓,难道他想让你这个当爹的也陪葬?」
贝隆抱着香炉僵在那里,脸颊剧烈抽动起来,「那就让我这老不死的替他偿命吧!」贝隆高高举起铜香炉,突然放手,香炉砸在额头上,贝隆歪着身子倒在地上。
血冲开灰泥,小蛇似的蜿蜒流下,他发现自己还没死,挣扎着爬起来第二次举起香炉。
「住手!」倾城一把抢过香炉,他想说点什么,可一看到贝隆浮肿的眼睑下滚出大滴混浊的泪珠,他就什么也说不出口了。
艾尔和明典半扶半劝的带走了号啕大哭的贝隆。倾城回想当年贝隆对自己的关心照顾,对刚才的冲动举止感到十分后悔。
他心神不定的站在那里,莫名其妙的羞恼起来,尽管群臣都在数说贝隆的失态,可他却怀疑这些人心里其实都在笑话他。
他得消除自己孤立的境遇,于是拉着无心说:「没有比看到胖子痛哭更揪心的事儿了,他平时总是笑,谁想到他也会哭,你说是不是?」
无心低着头不吭声,过了好一会儿才小声说:「你们真可怕。」
国丧结束后,摆在倾城面前的是一道又一道难题。
内忧外患交迫,能否力挽狂澜,倾城心里没底,他需要支持者和幕僚团,可他的降魔军已经烟消云散,他的好兄弟好姐妹已经反目成仇、天各一方。
萧红泪与艾尔·波科拉的失败让他心寒,倾城遍数满朝文武,最后选中了雷因。
「当务之急,是把所有权力集中在你一人手中。」这是雷因的建议。
说这话的时候,倾城和雷因正在黄昏下的街头散步。
杜鹃夫人三十岁生日就快到了,雷因特意去紫气东来斋,买了一副玉镯送给她。
倾城触景生情,想到抛下深谷的「千里因缘镯」、舍命封印「世界末日炮」的破戒那伽,心中一痛,叹道:「很美的镯子,雷兄真是有心人。」
雷因饱含深意的笑道:「这是我们第二次来了,君上可还记得,那年我们就是在这里定下交情的。」
倾城苦笑道:「雷兄别刺激我了,当年设计挑拨你们夫妻反目成仇,是我毕生最大的罪孽,活该现世报。帝国危在旦夕,满朝冠盖皆惶惶不可终日,只有雷兄闲适如常,在下很是羡慕。」
微微一笑,雷因吟道:「战争是英雄豪杰的游戏,历史是才子佳人的传奇,与个人幸福相比,国家兴亡不过是弹丸小事。君上是英雄豪杰,雷某是庸碌小人,如何可以相提并论。」
「天命如此,身不由己,如何走出迷津,还请雷兄指点。」
「去找春江鹰扬谈谈吧。当务之急是把军政大权牢牢控制在手里,内患不除,何以安外。」
九月的帝都城,菊花与人一样多,特别是薄暮下的朱雀大街,走在街上,就是走在花香里。菊花是隐士之花,菊香也是随遇而安的,倾城嫌它淡,雷因却说好。
翌日,倾城去找临时政府的负责人春江鹰扬,开门见山的说:「我需要你的位置,请让给我。」
翌日元老会开院,春江鹰扬即席演说,宣布战事临时政府已经完成了它的任务,于即日起,宣告解散。临时政府的成员全部递上辞呈,摄政公春江鹰扬也结束了自己短暂且算不得辉煌的政治生命。
其后上院通过决议,选出倾城担任摄政大臣,总理战时一切国务,并设立了相当于临时内阁的摄政委员会,选举了八名德高望重的军政大臣担任委员,实际处理倾城做出的各种决策。
倾城上任后,第一道命令就是:「无限期废止上院元老参政权,直到战争结束」,在最短的时间里建立了实际上的独裁统治。
环绕着这一政治变动,稷下极力宣传,机关报《真理》及其面向大众的副刊《新闻》,连篇累牍的发表倾城的演说,以及相关人士的评论,把他装扮成一位能够力挽狂澜的人物,在帝国军民中重新建立起政府的威信。
一时间,举城上下全把倾城视为击退水月军的中流砥柱,对帝国的未来,也首次恢复了希望。
第二道命令是宣布逮捕卧虎将军武思勉,倾城宣布,武思勉就是一直以来肆虐帝都的「妖剑客」。逮捕令下达之后,武思勉畏罪潜逃,在他家中搜查出的证据,足以证明间谍身分。
当初被刺之时,倾城就曾怀疑过他,后来因为他并没有负伤,才打消了怀疑。直到前次天狗事件中,再次与他对垒,发现了「妖剑」拥有迅速疗伤的功能,才再次对他起疑。
消除了最后一处隐患,倾城把原本由武思勉统领的近卫营,交给稽查营长官格兰特长官,负责缉拿奸细,一旦发现,当场格杀。
自从担任倾城的副手以来,这位背负着心灵十字架的青年军官,业已飞速成熟起来,值此国难当头之际,实在是倾城必不可少的助力。
出于雷烽和柯蓝的提醒,倾城也没有忘记深入调查格兰特的背景,答案很让他满意,就此,倾城认为,帝都城已经把他完全控制了。
最重要的是整顿军队。
在玄武时,倾城曾写信建议当政者练军备战,可他们似乎根本没有认真执行,军队涣散,粮饷短缺,装备破旧,根本不堪一击。当他对此提出质问的时候,所有人都说压根没收到过那封信。
帝都戍卫官的工作仍由艾尔将军掌握,对于这位亦师亦友的名将,倾城是可以完全信赖的,当他询问艾尔,除了他之外,现在还有谁是独当一面的帅才时,