虽然共和国军队已经在东线战场上取得了具有决定性意义的重大胜利,解除了尼泊尔东部地区受到的威胁,但是尼泊尔西部地区仍然不太稳定,如果不是38军的存在,印度很有可能入侵尼泊尔。
如此一来,在本土安全得到决定性的保障之前,尼泊尔不大可能放走38军。
换个角度,裴承毅也不愿意在此时动员最后一个装甲军。
按照裴承毅的战役部署,38军将是战役后期向印度西部地区推进的主力部队,而且将成为西线总决战的绝对主力。让38军过早投入战斗,除了会削弱38军的战斗力之外,还会暴露裴承毅的战役企图。
当然,要不要让38军参战,得由战场局势决定。
24军已经在印度内地突击了1000多公里,虽然其表现一直让人叹为观止,但是作为一支编制规模并不大的战略反应军,24军已成强弩之末,在宋河东岸遭到印军阻击,不得不放慢行军速度,就能证明24军遇到了麻烦。
最大的麻烦,还是官兵的精神状态。
如同77军这样的突击部队,还能在战斗间歇的时候休息几个小时,而24军担任大纵深突击任务,四周都是印军,根本不可能在行军途中得到休息的机会。虽然裴承毅没有亲临前线,但是以他的判断,24军的官兵肯定疲惫不堪。
与24军一样,担任支援任务的空突161旅也到了极限状态。
能够把希望寄托在即将西进的54军身上吗?
即便不考虑让54军在勒基瑟赖转向前往兰契,因为54军也连续打了好几天,所以官兵的状态肯定不会好到哪里去。就算54军能够一口气打到巴特那,并且打下巴特那,能不能支持24军到达瓦拉纳西都是个问题。
54军指望不上,就只能指望没有参战的预备队了。
空降163旅肯定不行,空降部队不适合配合地面部队进攻。
只有空突152旅,最后一支没有参战的空中突击旅。
问题是,此时派上空突152旅,裴承毅手里就没有可以调动的空中突击部队了。虽然暂时没有必要在其他方向上投入空中突击部队,但是考虑到战役后期的进攻行动,保留一支精力旺盛的空中突击部队肯定有必要,而且非常有必要。
怎么办?
权衡利弊之后,裴承毅在当天上午下达命令,让空突161旅包围巴特那,但是不用攻打巴特那,等到54军到达之后,由54军攻打巴特那。随后,裴承毅给空突152旅下达了作战命令:全速支援24军。
只有这样,才能及时让空突161旅得到休整,在战役后期恢复战斗力。
如果打得好,放在加尔各答方向上的3个空中突击旅也有能在战役后期恢复战斗力。
以空突152旅的突击能力,支援24军不是问题,最重要的是,空突152旅有完善的战斗编制,官兵的精神状态也没有问题。
完成这一部等之后,裴承毅才把注意力转向兰契。
空降153旅到底打得怎么样了?
最让裴承毅头痛的就是,无法及时联系上李东石。
虽然裴承毅并没有指责李东石的意思,作为战地指挥官,李东石的首要任务就是确保军队的战斗力,但是在裴承毅看来,作为旅长,李东石不应该经常离开指挥部,跑到前线去指挥战斗。如果需要旅长去指挥战术行动,那么设置营长、连长、排长这些基层军官又有什么意义呢?
让参谋继续设法联系上李东石后,裴承毅只能耐心等待。
此时,兰契方向上的战斗已经开始了。
空中打击在天亮前结束,担任支援任务的航空兵将按照前线指挥部的安排,在白天全力支援24军,不会为空降153旅提供太多的支持。
李东石并不知道这一情况,因为他必须面对蜂拥而来的印军。
清晨的第一场战斗,印军就从两个方向上发起了进攻。
主力部队从南面的兰契市区出发,昨天晚上到达的印军预备师从北面出发,同时对空降153旅发起了进攻。
北面的战斗还好说,第1536营充分利用阵地上的防御工事,连续打退了印军的多次进攻。主要是印军预备师缺乏装甲力量,仅靠步兵冲锋,根本不可能突破空降兵设置的交叉火力网。几轮冲击下来,除了在阵地外围留下了成百上千具印军官兵的尸体之外,印军甚至没能攻入空降153旅的防御阵地。
关键在南面,印军主力师可不好对付。
前两次交手,轮番上阵的第1534营与第1535营还占了不少便宜,利用反坦克火力点与机动作战的KZ…24C干掉了几十辆印军的坦克与步兵战车,打退了印军的进攻。到第三次交手的时候,情况就没有这么乐观了。
吸取前两次进攻的教“印军在进攻前,首先用坦克的直射火力打击暴露的火力点。
虽然这种“提前打击”没有对空降153旅的官兵构成多大威胁,因为在印军的进攻部队攻上来之前,官兵们都躲在距离火力点不远的地下工事内,不会提前进入火力点,但是这对后面的防御作战造成了很大的影响,等到官兵们进入战壕的时候,只能利用临时设置的火力点阻击印军,加大了暴露的风险。
更要命的是,印军用仅存的几门重炮轰击了KZ…24C的掩体。
面对部署在兰契市区南郊的印军重炮,空降153旅的炮兵只能望空兴叹,因为120毫米迫榴炮的射程远不如印军的重炮,对印军炮兵没有威胁。
KZ…24C失去了掩体,只能在阵的上机动防御,从而暴露在了印军坦克的炮口下。
还好,李东石已经把2个营一半的战车抽调给了第1533营。
在付出惨重代价之后,第1534营与第1535营的官兵顶住了印军的第四次进攻。
中午,印军停止了进攻。虽然印军急切希望打下兰契,因为到达本杜的第三集团军的作战部队越来越多,如果不能及时打下兰契,第三集团军就将彻底完蛋,但是印军官兵也是人,也要吃喝拉撒,总不能让官兵饿着肚皮战斗吧。
利用这个机会,李东石让后勤营把热腾腾的饭菜送上了阵地。
印军停止进攻,绝对是反击的机会。
吃午饭的时候,李东石把张志骐叫了过来,给第1533营安排了反击任务。
12点45分,绝大部分印军还在忙着填饱肚皮的时候,张志骐率领的第1533营冲出了防御阵地,120多辆KZ…24C在防御阵地的西面,也就是印军的右翼迅速展开,然后以每小时超过五十公里的速度发起冲击。
这轮冲击不但打得狠,而且打得快。
突破印军进攻阵地之后,除了安排两个连重点打击印军物资囤积地点之外,张志骐并未下达减速战斗的命令,而是带着装甲突击部队一溜烟的冲过印军阵地,然后从防御阵地东面、也就是第1532营的防御方向上返回。
等印军反应过来的时候,张志骐已经带着部队赶了回来。
整个突击只持续了不到45分钟。
这45分钟的战斗,为空降153旅的官兵赢得了一个相对平静的下午。
第118章 无药可救
16日下午,联系上李东石之后,裴承毅才松了口气。
空降153旅“第一空降旅”的称号确实名副其实,在没有多少支援的情况下,不但顶住了3个印军主力师与4个印军预备师的猛攻,还寻机发动反击,让印军在整个下午都没能发起有威胁的进攻。
既然空降153旅没有什么大的问题,就没有必要过分考虑兰契方向上的战斗。
随后,裴承毅给另外两个方向上的作战部队下达了最高命令:24军必须在24小时之内突破宋河防线,争取在17日夜间到达瓦拉纳西;39军必须在12小时之内完成兵力集结与部署调整,在17日天亮前发起攻打豪拉的作战行动。
因为空突151旅已经攻入坎宁港,所以裴承毅没有给这支部队施加压力。
如果一切顺利,空突151旅将在天亮前歼灭坎宁港的印军步兵师。更重要的是,为了避免印军破坏港口基础设施,空突151旅首先在港区机降,然后由内向外发起攻击。从获得的战斗报告来看,坎宁洪的破坏并不是很严重,工程兵能够赶在运输船队到达之前修复遭到破坏的基础设施,不会对物资装卸工作造成多大影响。
空突152旅已经在下午与空突161旅换防,将在晚上参加支援24军的作战行动。
54军的先头部队已经在下午渡过恒河,主力部队将在夜间到达萨希卜根。按照裴承毅安排的作战任务,54军的先头部队将提前出发,主力部队则要等到21军的先头部队渡河之后再离开萨希卜根。如果一切顺利,54年的先头部队将在18日上午到达巴特那,主力部队将在18日夜间到达。
在21军的先头部队渡河的时候,裴承毅调整了这支部队的作战任务。
54军已经西进,没有必要让21军跟在后面向西推进。
按照调整后的作战计划,21军将从萨希卜根南下,沿恒河西岸交通线向南椎进,直接攻打赛思提亚、安达尔、阿散索尔、阿德拉等交通枢纽中心(均是中小城镇)。到达阿德拉之后,再决定下一步行动,也就是到底是西进增援驻守兰契的空降153旅,还是南下打通前往孟加拉湾沿岸地区的铁路线。
受21军战斗力的影响,不可能同时执行两个任务。
裴承毅没有提前做出决策,一是战局不够明朗,二是两个方向上的重要性还未完全体现出来,以裴承毅的指挥风格,也不会在此时给21军安排明确的战役进攻任务。
当天下午,还发生了一件很重要的事情。
紧急调运的几百枚超级炸弹已经装上运输机,预计将在17日凌晨送抵吉申根杰,交给部署在该地的陆航低空打击部队。
虽然数量不是很多,但是足以帮助39军攻克加尔各答。
裴承毅并不知道,这批炸弹是应他的要求,由总参谋部后勤装备处向生产炸弹的军火商下达紧急订单,由几百名工人连夜组装起来的。因为超级炸弹的使用范围并不大,所以不会有太多库存,没有拿到订单,军火厂也不会大批量生产。
万事俱备,只欠东风。
攻打加尔各答的“东风”就是占领豪拉,全面包围加尔各答。
安排好各项工作后,裴承毅才离开战术指挥中心,让养足了精神、提前上岗的袁晨皓替他指挥作战行动。
几百公里外的新德里,鲁拉贾帕尼就没有这么轻松了。
16日傍晚,鲁拉贾帕尼回到总理府后,做的第一件事情就是让费尔南德斯、古吉拉德等印军高级将领汇报战争情况。
毫无疑问,战局一点都不容乐观。
虽然古吉拉德报喜不报忧,尽量往好的方面说,比如重点介绍了宋河阻击战与攻打瓦拉纳西的作战行动,只轻描淡写的介绍了兰契与加尔各答方向上的战斗,根本没有提到已经绕过加尔各答南下的两支中国军队,但是鲁拉贾帕尼不是笨蛋,更不是能够被军人随便忽悠的政治家。古吉拉德避重就轻的介绍战局,只能让鲁拉贾帕尼相信,局势并不乐观,印军在局部战场上取得的“胜利”对整个战局没有多大影响。
会议结束后,鲁拉贾帕尼让人把史塔克请了过来。
印军将领的话不可信,只能从美国军事顾问那了解局势。
见到史塔克,鲁拉贾帕尼没有立即询问战场情况,而是问了一个让他有点恼火的问题。
“战略警报的事,我也不太清楚。”史塔克知道鲁拉贾帕尼会问这个问题,也早就联系了杜奇威,得到了杜奇威的答复。“战略警报本身存在很多不确定性因素,即便在一切正常的情况,也有可能出现虚警。印度与中国开战之后,我们就在密切监视中国战略核力量的动静。东线决战开始后,我们加强了对中国战术核力量的监视力度。不管怎么说,中国是超级核大国,拥有足以毁灭整个世界的核武器。我们要监视数千件核武器与运载工具,这不是一件简单的事情,甚至是一件无法完成的任务。出于负责任的态度,也出于对印度战略安全的考虑,我们不会放过任何蛛丝马迹,更不会有丝毫疏忽大意。虚假警报在所难免,但是我相信,总理与我一样,都认为没有发生就是最好的结果。”
耐心听史塔克说完,鲁拉贾帕尼有种无言以对的感觉。
史塔克说得没错,没发生就是最好的结果。
沉思了一阵,鲁拉贾帕尼似乎还有点不放心,所以额外问了一句:“也就是说,中国没有使用核武器的打算?”
“确实如此。”似乎觉得这个回答过于笼统,史塔克又说道,“就我们所知,中国至少不会使用传统意义上的核武器。”
“什么意思?”鲁拉贾帕尼立即皱起了眉头。
在核武器前面加上“传统意义”这个定语,意思就完全不一样了。因为美国在对待第五代战术核武器上的态度与中国一致,所以史塔克所说的“传统意义上的核武器”并不包括被印度等国家认可的第五代战术核武器。
“有情报证明,中国已经在第五代战术核武器,准确的说,是催化金属氢高能爆炸装置的小型化工
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