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局势仍然扑朔迷离，唯一可以肯定的是，美国是最后的输家。
在非洲丧生的一百多名特种兵，以及神秘“失踪”的“休斯顿”号核潜艇根本算不了什么。美国很可能错过了本世纪最重要，对人类影响最重大的发现，更有可能因此在未来几年内丧失全球尖端科技领跑者的地位。
当电话铃声响起来的时候，贾培尔习惯性的拿起了常用的蓝色电话话筒，随即才发现打进电话来的是红色电话机。稍微迟疑了一下，贾培尔拿起了红色电话的话筒。
又是一件麻烦事，天大的麻烦事。
昨天晚上才接到中国国家元首的热线电话，日本首相又在此时打来电话。显然，东亚热闹了起来。
半个小时后，国务卿林奇来到了椭圆形办公室。
“你要重新调整工作计划。”
“调整工作计划？”林奇刚刚坐下来，屁股都没有坐稳呢。
“对，代替我出访东亚三国。”贾培尔给国务卿端来了一杯咖啡。“东亚那边的局势很不稳定，中国刚刚表达了愤怒，日本又大选在即，需要有人去安抚一下双方的情绪。”
林奇端起咖啡杯，沉思了一阵，说道：“我也看过新闻了，这次的事情闹得很大，没想到日本防卫省会在这个时候捅马蜂窝，我看问题并不简单。”
“确实不简单。”贾培尔勉强笑了笑，他没有把那件重要的事情告诉最重要的内阁成员。“除了去平息二国之间的紧张关系外，你还要去试探一下中国的态度。”
“什么意思？”林奇放下了咖啡杯，他觉得总统没有把话说完。
“你也知道，现在所有国家都认为中国是唯一可以帮助全世界走出金融危机的国家，前段时间，他们不是一直表现得很张扬，让很多人都认为，中国将成为与我们平起平坐的大国吗？”贾培尔一边说着，一边观察着国务卿的神色变化。“利用这次的机会，摸清楚中国的底牌，我们也好有更加充足的准备。”
林奇没有表露出任何惊讶，或者猜疑的神色。他知道，总统另有目的。
“好吧，我尽快安排。”林奇没再多想，“我尽快安排好手头的工作，外交方面联系好之后，我就出发。”
“我亲自帮你安排，明天你就飞往东京。”
“明天？”这次，林奇有点惊讶了。
“对，明天。我已经让空军准备专机，你明天一早就出发。”
“那我现在就回去收拾行李。”
送走了国务卿，贾培尔没有急着处理办公桌上的那些烦琐公文，而是先与两个国家的元首与首脑通了热线电话，通报了林奇代表他出访的事情。随后，贾培尔拿出了放在檀香木盒子里的古巴雪茄，走到了面向花园的窗户后面。
直到整支雪茄抽完，贾培尔还一动不动的站在窗户后面。
几个小时中，他的脑海中出现了一个个毫无关联的念头，再编织成了一道纹路清晰的网络。渐渐的，贾培尔的脑海中出现了一条明晰的思路。
在他个人看来，中国在幕后算计美国的可能性要大得多。
可是在个人感情方面，贾培尔更愿意相信是俄罗斯在幕后搞鬼。因为俄罗斯用了七十多年的时间，最终证明她只是美国的手下败将。中国却从来没有败给美国，而且中国也是现今，乃至在可以预见的未来，唯一能够挑战美国霸权地位的国家。
难道，上帝不再保佑美国了吗？
序18 神秘物质
柴达木东北，阿尔金山脚下。
荒凉的戈壁沙漠中，孤零零的屹立着几根电线杆。从地表往下，经过厚度相当于八十层楼的岩层，就是正在建造中的，被称为“未来之眼”的，世界上规模最大的粒子物理实验中心。环绕整个实验中心的是圆弧半径五公里，总长度为三十一点四公里的环形粒子加速隧道。实验中心内建有可以为二千多人提供服务的生活区与娱乐区，占主体的是包括“国家粒子加速实验室”在内的二十多个国家重点实验室。位于实验中心中央的是一座大型核电站，其输出的电能可以点亮上海市的所有电灯。
电梯飞速下行，纪小吉的心情也飞了起来。
半年前，纪小吉得知正在建设中的粒子物理实验中心需要具有实干精神，又能吃苦耐劳的年轻科研人员。当时她就给中科院物理所的领导打了报告，主动要求到最艰苦的地方工作，为国家、为民族做出贡献。为这事纪小吉还跟父亲大吵了一架，并且好几个月都没有回家探望父亲。
在心底，纪小吉从来没有埋怨过父亲。
作为国家元首，父亲在日理万机之余，还不忘尽到丈夫与父亲的职责，已经很不容易了。从小，纪小吉就有很强的独立自主性，当年报考理论物理专业，也是她自己的决定。父亲没有反对她的选择，也从来没有强迫她做什么，或者不做什么。她知道不应该给父亲添麻烦，更不能够利用父亲的职务为自己谋取利益。
最后，纪小吉凭个人的能力争取到了这个机会。
一阵轻微的超重感传来，电梯稳稳的停了下来。
电梯门刚刚打开，纪小吉就看到了一张熟悉的面孔。
“纪主任，你来了。”主动跟纪小吉打招呼的是纪小吉在中科院的同事廉灿朝，一个三十岁不到的年轻人，很有干劲，半年前就被调到这边来工作了。
“是啊，小廉，你这是干嘛？”纪小吉也停下了脚步，朝廉灿朝拿着的设备看去。
“上面地温度传感器坏了一个。罗主任让我去换一个新地。”
“你小心一点。上面风很大。”
“放心吧。我已经不是第一次做这样地工作了。”
看着廉灿朝进了电梯之后。纪小吉才转身进了长长地通道。
架在地面上地那几根“电线杆”就是温度传感器。准确地说。是整个实验中心温度监控系统地一小部分。因为环形粒子加速隧道对精度地要求非常苛刻。哪怕是百万分之一地形变都会对实验结果造成很大地影响。所以必须消除所有干扰因素。温度变化不能超过千分之一度。
沿着足以供三辆小轿车并排行驶地通道走了十五分钟。纪小吉进了一间主任办公室。
“小纪，你真是积极，我以为你下午才到呢。”
“罗主任，我可是千盼万盼才盼到这个机会，能不积极吗？”说着，纪小吉礼貌的伸出了手来，与刚刚起身的中年人握了手。
他就是这里的临时主管，中科院最年轻的院士，罗忆祖教授。
“坐吧，我们这里的条件很简陋，很多基础设施都没有建好。你看，我把这里都当成家了。”罗忆祖将放在沙发上的几叠文件移到旁边的角落里，给纪小吉腾出了一个可以坐的地方。“其实，现在比我刚来的时候好多了。当时我们这帮搞理论研究的，成天跟工程兵泡在一起，连脾气都变了很多。”
“工程还要持续多久？”
罗忆祖给纪小吉倒上了一杯白水。“大概还要两年半，最少也要二年。不过已经有两座实验室建成了，反应堆也在上个月进行了试运行，过二天就可以发电了。对了，这里有份东西，你肯定很感兴趣。”
“什么东西？”
见到罗忆祖递来的文件，纪小吉略微迟疑了一下，才接了过来。
一份质谱分析报告，有八十多种元素，其中包括了镧系与锕系的二十七种元素，以及另外十一种稀有元素。
“你们做的实验？”纪小吉放下了文件，端起了水杯。
“不是实验。”罗忆祖先去把门关好，才说道，“昨天几名军方人员送来了一小块材料，让我帮他们做质谱检测。当时我就觉得很奇怪，这样的事情随便找个大学的物理实验室都能做，为什么要我们做呢？后来，我找他们要了这份分析报告的复印件。”
“这么做行吗？”
“放心吧，这里本来就是绝密机构，能够进来的都是与国家签了保密协议的工作人员，要想出去更难。”
纪小吉这才放心了一点。“你开始说，是一块特殊的材料？”
“对，很小一块，不到指甲盖那么大。我一看就知道，绝不是矿物，而且没有任何一种矿物有这么多的元素。”
“能给我看看吗？”
罗忆祖摇了摇头。“做完检测，军方的人就把东西带走了。”
“你觉得是什么？”纪小吉越来越觉得新奇了。
“肯定是人造材料，反正不可能是天然生成的。可惜的是，我没有来得及做定量分析与结构分析。”
纪小吉放下了手中的水杯，她已经隐约意识到了什么。
“不过，你有机会见到的。”
“什么意思？”纪小吉抬起头来，朝罗忆祖看了过去。
“你来之前我才接到电话，军方准备在我们这边投入二十亿的资金，让我们负责一个秘密研究项目。如果我没有猜错的话，肯定与那块特殊的材料有关。”罗忆祖一边说着，一边去拿起了放在桌上的香烟，在纪小吉没有反对后，他点上了烟。“现在，我们这边严重缺乏人手，特别是你这样的年轻高级科研人员。我还得负责整个实验中心的管理工作，所我想让你负责这个项目。”
“我？”纪小吉立即露出了惊讶的神色。“罗主任，我还太年轻了，而且没有多少工作经验……”
“哪里的话，谁不知道，你纪大才女是我们物理所的头号干将啊。另外，你的博士论文就与高温超导材料有关，这次军方要搞的，很有可能是高温超导材料。”说着，罗忆祖就笑了起来，“还有，军方那边也询问过你的情况，看样子，他们也希望由你来主导这项秘密研究工作。”
“这个……”
“你好好考虑一下吧。”罗忆祖很清楚纪小吉的性格，没有要求纪小吉立即做出决定。“吃了午饭后你过来找我，我带你看看你的办公室，另外给你介绍几个同行。这两天暂时不会给你安排工作，你可以先了解一下实验中心的情况。”
“罗主任，那我先告辞了。你开始说的那件事，我会好好考虑的。”
离开主任办公室之后，纪小吉才长出了口气。真是在家万事易，出门万事难啊。
此时，共和国元首府。
彭茂邦到来的时候，纪佑国正在看头一天晚上的比赛录象。
王元庆没有把总参谋长带到会客厅去，而是直接带他去了元首书房。
“漂亮，早就该这么打了。就这么打，第四节还有机会翻盘。”
“首长，彭将军到了！”
回头看了眼王元庆与彭茂邦，纪佑国有点心不甘、情不愿的摁下了暂停键。
“小王，去给彭将军泡杯茶，另外带些水果过来。”
“不用了，我坐会就走。”彭茂邦一边说着，一边给王元庆递了个眼神。
王元庆很清楚彭茂邦与元首的关系，离开书房的时候，他带上了门。
“老纪，你真是童心未泯啊。”彭茂邦呵呵一笑，从带来的公文包里拿出了一份文件。“初步检测结果已经出来了，确定不是自然生成的，肯定是人造物品，只是以人类目前的科技，根本造不出这样的东西。”
纪佑国的神色立即严肃了起来。
“详细的分析还没有进行。”彭茂邦在纪佑国旁边的椅子上坐了下来。“按照计划，我联系了实验中心，安排了相关的科研项目，初期投入大概需要二十亿，另外还需要抽调一批科研人员，这些都需要你来批准。”
“这个没问题，把文件留下，我看完后就给你答复。”纪佑国走到书桌旁，拿起了一根香烟。“老彭，你也知道，我更关心什么时候能够出成果。”
“两年到两年半，如果加大实验中心的建设投入，加快施工进度，可以缩短到一年半。”
“需要增加多少经费？”
“不会少于五十亿。”
纪佑国明显犹豫了一下。对现在的共和国政府来说，拿出五十亿搞秘密研究并不是难事。麻烦的是，这属于额外预算，不仅审批程序复杂，还牵涉到了保密工作。必须想办法从别的地方挤出这笔资金，或者从别的渠道获得这笔资金。
沉思了一阵，纪佑国才说道：“经费的事情我来想办法，你负责相关人员的招募与调动。记住了，必须做到绝对保密，不能出任何纰漏。”
“由军队出面，以秘密军事科研的名义调动人员，同时限制所有参与人员的行动。”
“可以这么办，毕竟调动上千名科学家与工程师，如果没有充足的理由，那就太牵强了。”纪佑国没再纠缠着个问题。“就这样吧，你尽快去安排，我也尽快给你答复。对了，我想见见那些人。”
彭茂邦微微迟疑了一下，然后点了点头，表示明白了元首的意思。
“安排在明天晚上吧，我出钱请他们吃饭，你也一起来，帮我介绍介绍。”
“没问题。如果没有别的事，我就先告辞了。”