人生活在地狱之中。当时，几乎所有美国人多养成了超前消费的习惯，就是花掉明天的钱，或者说借贷消费。因为时间不可逆转，也不可超越，所以美国的超前消费，实际上是通过剥削其他国家获得的借贷消费，而美国又通过手里的金融霸权，让欠条全都变成了白纸。也就是说，美国社会超额占据与消费的资源，实际上就是其他国家损失的资源。
俗话识得好，江山易改，本性难移。
从某种意义上讲，鹰派政治家能够在民主党与共和党得势，即便在民新党中，鹰派也占据了主导权，就是因为美国选民接受不了自2015年以来的变化，接受不了美国逐步沦落的现实。
如此一来，美国就不能沦落，也就得在军备竞赛中超越共和国。
问题是，美国的政治家并不愚蠢，非常清楚，当年能够击败苏联，靠的就是远超过苏联的科技实力。
在与共和国的竞争中，美国的科技优势并不明显，甚至没有优势。
受此影响，美国当局在军备竞赛中的表现非常理智，或者说非常克制。拿天军建设来说，X…72就足以证明，美国并没有好高鹜远，订下无法达到的目标，而是切合实际，确定了一个在短期内可以实现，而且具备实际应用能力的目标，并且集中力量实现这个目标，从根本上提高天军的作战能力。
如此一来，在共和国发出挑战后，美国当局就得考虑，是否应战。
当然，美国当局没有选择的余地。
准确的说，主动权不在美国手中。
当初，里根总统能够搞个“星球大战”计划，让苏联在没有任何产出的技术开发上浪费掉宝贵国力，是因为美国知道这些投入不会有任何产出，也就没有大规模投入。根据后来解密的一些资料，直到美苏冷战结束，美国用在“星球大战”计划中的资金不到前苏联用在类似项目中的百分之一。更重要的是，民主总统克林顿在1992年击败老布什，上任之后做的第一件事情就是将“星球大战”计划改变成国家导弹防御计划，最终在小布什执政期间发展成为国家导弹防御系统。
这次，美国却不知道共和国到底是在虚张声势，还是在暗中发力。
如果连对手在搞什么都不明白的话，又怎么可能战胜对手呢？
站在美国政府的立场上，这确实是一件两难的事情。如果投入巨大，最后证明是竹篮打水，损失的肯定不仅仅是资金，而是美国的经济，以及由经济支撑的社会体系，到时候就不是美国会不会沦落为二流国家那么简单的了，而是美国会不会分崩离析，像前苏联那样变成十多个、甚至数十个弱小国家。如果什么都不做，最终证明共和国确实在相关领域取得了重大突破，那么当共和国在军事技术的优势达到一定程度的时候，即能够确保绝对的战略安全之后，就会用一场战争击败美国，到时候美国的命运也将非常悲惨。
在这种左右为难的问题上，最理智的选择就是稳住步伐，不要操之过急。
事实上，这也正是美国当局采取的政策。
根据军情局掌握的消息，范保罗航展还没有结束，美国的情报机构就展开行动，希望搞清楚共和国的空天战斗机的具体情况。根据后来解密的一些资料，在2049年底，CIA就策反了一名中航集团的骨干技术人员。有意思的是，在CIA的情报网被国安局破获后，这名骨干技术人员就神秘失踪了，有人认为，CIA策反的不是技术人员，而是军情局安排在中航集团内部的情报安全监督员，也就是常说的安全间谍。果真如此的话，CIA用一个完整的间谍网换回去的，无非是一些毫无价值的假情报。
不管怎么说，到2049年底，随着共和国向美国发起挑战，国际局势就不再平静了。
第60章 军备竞赛
由中欧安全合作引发的风波一直延续到2050年初，即欧盟理事会否决了由法国、德国与意大利提出的与共和国建立安全合作机制的提议之后，共和国与美国在欧洲向左走、还是向右走的争斗才宣告结束。
表面上看，美国取得了最终的胜利。
事实上，美国不但没有在这轮斗争中获胜，反而丢掉了很多传统优势。
从整个国际局势来看，虽然在2020年之后，欧盟与共和国逐渐走近，共同挑战、对抗美国的全球霸权，甚至有人认为共和国与欧盟结成了秘密联盟，但是受文化、民族、宗教信仰、意识形态、价值观念等等因素影响，共和国与欧盟很难成为真正的盟友，即便能够在霸权问题上取得一致，也不可能联合起来对抗美国。如同美国前国务卿鲍威尔在2020年接受CNN记者采访时说的话，欧洲与美国有千丝万缕的关系，即便在某些问题上存在分歧，也仅仅是利益上的分歧，而不是生存问题上的矛盾，因此欧洲是美国的传统盟友，美国也是欧洲的传统盟友，双方都离不开对方。
不管共和国的领导人是否愿意承认，在21世纪中叶，欧洲绝对不是共和国的盟友。
正是如此，从一开始，共和国就没有把拉拢欧盟当成最终目的。这一点，裴承毅在向颜靖宇提出建议的时候就说得非常明白，即在未来10来年之内，随着共和国与美国的矛盾变得不可调和，战争将在所难免，只要欧盟能够呆在战场外，保持相对公正的中立，共和国就能获得莫大的好处。
也就是说，共和国向欧盟国家提出安全合作，是离间欧美，而不是拉拢欧盟。
从这个角度看，美国确实输了，而且输得非常惨。
欧盟理事会否决了法德意的提案之后，法国总统、德国总理与意大利总理就先后公开表示，如果无法形成统一的安全战略，将考虑在不影响欧盟利益的情况下，在欧盟成员国范围内组建集体安全机构。
也就是说，法德意正在按照计划推动欧盟军事一体化进程。
因为欧盟在最初的时候并不是安全机构，也没约束各国的安全战略，所以只要法德意没有危害欧盟利益，欧盟理事会就无权干涉法德意的安全战略，也无权干预其他成员国的安全问题。
法德意表态之后，希腊与罗马尼亚最先表示支持。
虽然谁都知道，希腊与罗马尼亚是欧盟中与共和国的关系最为密切的两个成员国，也是最先提出与共和国建立安全合作机制的国家，更重要的是，希腊早就放了狠话，如果欧盟无法在安全问题上迈出坚定的步伐，与共和国改善关系，希腊将考虑脱欧入亚，寻求共和国的安全保障。也就是说，希腊与罗马尼亚实际上不具备代表性，但是在当时的情况下，希腊与罗马尼亚的声援行动具有非常突出的意义。用波兰外长的话来说，随着希腊与罗马尼亚加入法德意倡导的集体安全机制，不但土耳其入盟将成为泡影，夹在两国间的保加利亚也将变得别无选择，而作为罗马尼亚、匈牙利等国也会迅速做出选择，因为法德意是欧洲大陆的主导力量，加上北约集团已经名存实亡，所以大部分大陆国家都会加入由法德意倡导的集体安全机制，最终成为整个欧盟的安全保障机制。
实际情况也确实如此。
2050年初，在希腊与罗马尼亚表态之后，匈牙利与保加利亚响应法德意的号召，宣布将为欧洲集体安全机制出钱出力。
在接下来的几个月内，波兰、捷克、斯洛伐克、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦与瑞典先后宣布加入由法德意倡导的欧洲集体安全机构。更重要的是，之前一直与俄罗斯关系密切的塞黑也对欧洲集体安全机构表达了兴趣。
总而言之，短短几个月之内，欧洲大陆上的大部分国家都加入了进来。
问题是，这并不是2050年最引人瞩目的事情。
事实上，自从2049年的范保罗航展之后，共和国与美国的军备竞赛就成为了最受瞩目的国际大事。
2050年初，美国当局率先采取行动。
当年年初，在圣诞节假期后，美国国会讨论与批准的第一项法案就是由联邦政府在去年年底提交的一份总价值18455亿美元的国防预算追加拨款，而这笔钱中，至少有一半将用在天军建设上，另外一半则用来提升传统作战力量。
可以说，共和国军火企业拿到范保罗航展上的展品给了美国当局很大的刺激。
如同20世纪初，飞机刚刚问世时一样，谁要是占领了未来战争的制高点，谁就掌握了胜利。作为一个靠技术力量崛起的大国，美国当局不可能不知道天军的重要性，也就不可能忽视空天战机的影响力。
单纯从技术上讲，如果共和国掌握了制天权，就能轻而易举的打垮美国。
美国国会参众两院在1周之内就通过了这笔自2041年以来最多的国防预算追加拨款就足以说明，即便是那些平常精打细算、擅长算计、压根就不想给联邦政府太大财权的国会议员都妥协让步，为军事力量建设亮起了绿灯。要知道，这是在非战争状态下，美国有史以来最高额度的国防预算追加拨款，即便按比例计算，因为2049财年度的国防预算为64322亿美元，追加拨款相当于预算的28。7％，所以在除掉战争时期之后，仅次于里根总统提出“星球大战”计划的1980年。
事实上，美国国会比联邦政府还要“慷慨”。
按照美国的政治制度，国会不但有审批提案的权力，还拥有修改提案的权力，即可以根据需要修改提案的具体条款。正是如此，国会批准的追加拨款实际上要比美国联邦政府申请的还要多大约一成左右，而多出来的1700多亿美元几乎全都用在了与天军建设有关的高端技术项目上。如此一来，该法案还得送回白宫，如果总统批准了的话，就将生效，如果总统不批准，则将在修改之后再次由国会审议表决。当然，美国总统没有理由拒绝国会批准的追加拨款提案，也就不用再由国会审议。
在任何人看来，美国国会在2050年初批准的这份追加拨款都是军备竞赛加速的信号。
站在共和国的立场上，肯定不会无视美国的挑战。
因为在政治体制上，共和国中央政府的权力更大，即便在政治改革之后，中央政府仍然能够用秘密预算的方式，为各项重要建设提供足够的资金，所以只有在战争时期，共和国当局才会要求追加军事费用。正是如此，在2050年初，共和国当局并没有像美国联邦政府那样，忙着为军队“拉赞助”。对共和国当局来说，在钱不成问题的情况下，要做的就是如何将技术优势转变为战斗力上的优势。
事实上，在颜靖宇与裴承毅的努力下，从2047年开始，共和国军队就不再为钱发愁了。
可以说，让中重集团与中航集团到范保罗航展上露上一手，而且将最新的研制成果送去参展，就是共和国当局推动军备竞赛的手段之一。
根据后来解密的资料，当时是颜靖宇亲自批准了中重集团与中航集团的参展请求。
问题是，在军备竞赛上，共和国当局的很多措施却让人觉得难以理解。
按照正常人的想法，在美国国会批准了近2万亿美元的国防预算追加拨款之后，共和国当局怎么也应该意思意思，而不是无动于衷。虽然在大萧条期间，所有国家的货币都严重贬值，按购买力计算，2050年的美元仅相当于2010年的20％，而2050年的美国经济总量大概是2010年的10倍，因此在过去的40年间，美国经济实力实际上只增长了2倍，而不是20倍。共和国的情况也好不到哪里去，扣除通货膨胀等因素后，2050年的经济实力也仅为2010年的4倍，而不是像货币那样，增长了近20倍（因为人民币的贬值幅度比美元小得多，国际购买能力相对坚挺，所以共和国的经济总量超过美国）。但是谁都不能否认，近2万亿美元能够做很多事情，如果每年都追加2万亿军费的话，肯定会打破共和国与美国的战略平衡。
也就是说，共和国当局迟早得加大国防开支。
从长远发展来看，早增加国防开支要比晚增加好得多，毕竟货币总在贬值，而且追加的国防开支多用于技术开发，而技术积累带来的好处很难用金钱衡量。拿21世纪初服役的第四代战斗机来说，因为美国在美苏冷战期间积累了大量的先进技术，研制出了远超过任何一个对手的先进战斗机，所以在近20年内，F…22都是世界上最优秀的战斗机。即便在冷战中败给了美国的俄罗斯，得益于冷战期间的巨额军费开支，也第二个研制出了具有第四代战斗机性能的T…50，成为了仅次于美国的航空大国。因为缺乏足够的技术积累，所以共和国在掌握了常温超导技术之后，仍然用了20多年才在军事技术领域超过美国。
总而言之，共和国当局没有理由在这个时候犯糊涂。
因为共和国并没在2050年的春节后宣布追加国防开支，所以西方新闻媒体认为，共和国当局肯定利用了每年高达数万亿元的秘密预算，并且在美国之前就