她收起文书，接过茶盏，不紧不慢地抿了一口，方问道：“这一批孩子资质怎么样？”她的声音清越动人，若不是看到容貌，只怕会以为是个二十几岁的丽质佳人。
香意如恭敬地答道：“比前几年差了好多。”
女子叹了一口气，“这我也料到了，毕竟像倾城这种功力，很难有人能做到。”她又笑道，“说起倾城来，听说你今日小小地激了她一下。这孩子近来越发懈怠了，不使激将法，只怕不肯好好练习呢。”
香意如恭敬地道：“坊主言重了。倾城姑娘的舞技已经炉火纯青，即使稍稍休息几日，也无妨的。”
眼前这中年女子，正是鸣翠坊的坊主明珠夫人。托着茶盅，她若有所思，“倾城这些日子的懈怠……总觉得这个孩子有心事。我这些日子太忙碌，也没空管她。你要记得替我多关照她，入宫献艺之前，决不能出事。”
香意如连忙低头应是，当然更不敢询问坊主在忙碌什么。香意如在鸣翠坊已经待了十几年，从舞姬一路升到管事，却依然摸不清这个神秘莫测的坊主，她时常怀疑，眼前的鸣翠坊也不过是她的势力的冰山一角。
香意如犹豫着，“还有一件事情。不知道该不该说。”
明珠夫人笑道：“咱们主仆之间还有什么不能说的？”
“实际上，奴婢看到一个女孩，她的条件比倾城有过之而无不及。”
明珠夫人挑眉问道：“此话当真？”
“千真万确。夫人您也知道，奴婢从十岁起就在乐坊里长大，看过的舞姬数不胜数，可是还没有一个能及得上她的。”
“她是谁？”
“就是奴婢用来激励倾城的那个女孩，原本是厨房里做菜的，叫贺兰心儿。”
第六章 香消玉殒
大明宫御花园里，阳光明媚，秋风清爽，武媚娘正带着几个妃嫔赏菊漫游。
冯充媛笑道：“老天保佑，娘娘的病情总算有些起色了。皇上身边总算不用缺人服侍了，也让咱们六宫姐妹安心了。”
武媚娘笑了笑，“有众位姐妹服侍皇上，本宫有什么不放心的。”她丰润的脸颊略显消瘦，随手折了一枝绿菊把玩着。
几个妃嫔交换了一下颜色，李才人鼓起勇气说道：“娘娘，您不知道，听说最近十几日皇上都在清思殿休息呢。”
王美人笑道：“唉，娘娘哪是不知道，是可怜那位冷板凳坐久了，给她点甜头罢了。再说了，娘娘这几日身体不便，也不方便接驾。”
李才人冷哼一声，“不方便还有我们，怎么就轮到她了？娘娘，您可别小看这十几天，人相处久了就会习惯，习惯了就走不了了。”
武媚娘只觉得好笑，她们的小心思她岂会不知，只怕都盼望着自己一病不起，好分得李治的宠爱。可惜她病倒的这些天，李治竟然全部去了萧淑妃的清思殿，这让众人分外不能容忍——若是萧淑妃，还不如是她武媚娘呢。
武媚娘宛然一笑，“皇上爱去哪儿是皇上的自由，本宫不奢望别的，只希望六宫能够和睦。再说了，皇上的心在哪儿，本宫心里有数，只要心在，人就跑不了。等哪一天心要是不在了，本宫就算手段再厉害，再有能力，又能留住什么呢？”
众妃面面相觑，武媚娘不再多说，行到一处凉亭，众人稍作休憩。她转身吩咐道：“将昨日制好的香包拿来。”
芽儿带着几个宫女，很快取出了十几个香包，用银盘盛着端到众妃面前。
武媚娘笑道：“这是西域进贡的沐萝香，可安定心神，防虫驱恶，本宫已经命宫人制成了香包，有兴趣的挑一个带在身上吧。”
“多谢娘娘赏赐！”这种西域奇香众人也曾听闻，每年进贡极少，只有帝后和极得宠的妃子才有荣幸享用。想不到这次游园还有这种福利，众妃无不欣喜地上前挑拣起来。
这时一个丽人带着几个宫女从远处行来，见到武媚娘，连忙下拜，“参见皇后娘娘。”
“都是自家姐妹不必客气，淑妃不必多礼。”武媚娘笑道。
萧淑妃盈盈起身，笑道，“带着素节出来游玩，想不到娘娘和众位姐妹们都在这里。”
雍王素节从她裙后探出头来，看到银盘上的香包睁大了眼睛，“哇，好漂亮的香包，我要，我要……”
萧淑妃连忙道：“放肆，皇后娘娘面前怎么可以这么无礼？”
武媚娘笑道：“妹妹快别骂他，这么大的孩子懂什么。来，到母后这边来，母后给你。”说着她随手拿起一个香包递给素节。
萧淑妃在旁边一把抢过，不好意思地笑道：“这孩子刚玩了泥，手上脏，别弄坏了娘娘的香包，回去洗了手再给他戴。”
话未说完，她忽然尖叫一声，猛地将香包抛出。同时捂住手指，浑身颤抖。
地上的香包中蜿蜒爬出一只大蜈蚣。众妃纷纷惊声尖叫，而萧淑妃已经晕倒在了地上。
武媚娘刷地站起身来，脸色变了。
清思殿里，御医从寝殿内快步走出。
武媚娘迎了上去，“萧淑妃怎么样了？”
“皇上，娘娘，淑妃娘娘被七色蜈蚣所咬，需要与之天生相克的天山雪莲医治，恐怕会有性命之忧。”
李治急道：“那还不快去拿天山雪莲？”
“这……雪莲可遇不可求……臣不知道司药房内有没有，得去查一查……”
李治催促道：“快去！”
御医离开，萧淑妃挣扎着爬起来，泪流满面，“皇后娘娘，臣妾知道自己不该趁你生病的时候把皇上留在清思殿。臣妾已经知道错了，求娘娘放过我的儿子，不要害他。”
李治皱起眉头，“你这是什么话，这跟媚娘有什么关系？”
萧淑妃低声道：“臣妾是拿了皇后娘娘送给素节的香包才会被咬的，冯充媛、王美炫、李才人，还有所有的宫女都可以作证。”
李治看向武媚娘，“这是真的吗？”
武媚娘神色不变，沉声道：“臣妾的确送了香包给雍王殿下，可是香包里并没有蜈蚣。”
“这么多人都看到了，难道臣妾会拿自己的性命来诬陷皇后娘娘？”萧淑妃哀声道，“皇上，臣妾是将死之人，没有别的要求，只求皇上好好保护素节，别让他小小年纪就死于非命，臣妾在此谢恩了。”
素节上前抱着她哭了起来，“母妃……”
李治望着哀戚的爱妃和儿子，终于怒上心头，“媚娘啊媚娘，朕一直以为你是个大度的女子，没想到你居然这么丧心病狂，连这么小的孩子都不放过。”他冷冷盯着武媚娘，“来人啊，把皇后押入上阳宫，等候处置……”
武媚娘冷眼看着这一切，忽然笑了，“皇上，刚才御医说萧淑妃被七色蜈蚣所咬，而萧淑妃又一口咬定此乃臣妾所为，臣妾问一句，这七色蜈蚣那么毒，臣妾是怎么拿起它，又是怎么将它放入香包的，而且臣妾在做这些举动的时候，还能瞒住所有在场的人 ？＇…＇”
李治冷笑一声，“狡猾之人必有狡猾的方法，以媚娘的聪明，自然早就想好了万全之策。”
武媚娘摇摇头，不再辩解，转身向外走去。就算是被贬斥，她依然气度雍容。
元修愣了愣，才连忙带人跟上去。
李治死死盯着她的背影，眯起了眼睛。
正在这时，御医兴奋地跑了进来，与武媚娘擦肩而过，“皇上，好消息。司计房刚刚运来一批天山雪莲，淑妃娘娘有救了。”
李治收回视线，松了一口气，“太好了，你赶紧医治吧……”
上阳宫里，武媚娘打量着素净的陈设，无声地笑了，“想不到一向冷寂的上阳宫风水如此之好，先是王皇后，如今又是本宫，真是风水轮流转啊！”她摇了摇头。
周围宫人无不低头屏息，不敢接话。直到侍卫统领裴少卿入内，才打破了这僵硬的气氛。
“娘娘，已经查问过了。天山雪莲本来司计房一直都没有的。前几天宫中忽然有传闻，说天山雪莲有美容的功效，引得各位娘娘都去司计房要，于是司计房便专门采购了一批，今日一早才运过来。”
武媚娘笑着叹道：“看见了吧，人家要害你，早就把功夫都做足了。”
裴少卿问道：“是否应该将线索告诉皇上呢。”
武媚娘却摇摇头，“你以为皇上会看不出来吗？但他既然一心一意要贬本宫，说什么都没有用。”
裴少卿一惊，“娘娘的意思是皇上要害您？”
武媚娘闭上眼睛，“也许恰恰相反，他想救本宫。”
裴少卿不解地看着她。
武媚娘缓缓道：“本宫早就发觉，皇上不知道被什么人控制了，做的事情都很反常。本来本宫已经派心儿前往调查，现在看来只有她那边的进展还不够，本宫这里也要有所行动。如今被贬斥到上阳宫也好，反而不引人注目，便于行动。裴将军，本宫需要你的帮忙……”
裴少卿立刻跪下道：“微臣遵命。”
“之前本宫发现皇上一直接到离奇的匿名信，可总找不到源头，你去替本宫找一套宫女的服装来，趁着今晚夜深人静，本宫要亲自去查看一趟。”
“遵旨。”待裴少卿离开。武媚娘用力握紧了拳头，眼中露出永不服输的烈性火焰，“本宫倒要看看，究竟是谁想在本宫的眼里揉沙子？”
深夜的宣政殿一片阴沉，长明的烛火将熄未熄，几个看守的小太监正歪在角落打着瞌睡，门前的侍卫已经被裴少卿借口调开。
武媚娘轻手轻脚地靠近御案，翻开奏折。
迅速翻看了一遍，没有发现端倪，武媚娘细细思量着，大臣们的奏折每日都由太监们取了直接送到宣政殿，每日当值的小太监不同，不可能在这个环节做手脚。而且发现密信之后，李治必定也着手调查过，却一直没有逮到老鼠尾巴，只怕这藏信的法子别出心裁。
她视线再一次扫过御案，反复细看，目光忽然落在角落的碧玉香炉上。
她靠近嗅了嗅，一股清淡悠远的香气萦绕鼻端，久久不散。
捻起一丝粉末又抛下，这是什么味道？很是好闻，但似乎不同于以前的龙涎香。
百思不得其解，武媚娘只好离开宣政殿。返回了上阳宫。
宫人都已经沉睡了，裴少卿替她斟了一碗茶水，“娘娘，可看出什么端倪来？”
武媚娘接过茶水，摇头苦笑道：“毫无头绪。”
裴少卿建议道：“既如此，不如再等一等，看看对方有什么招数，总好过在这里瞎猜。”
武媚娘无奈地叹了一口气，抿了一口茶水，目光却忽然落在自己的手指上，指端竟然有一块黑点。
裴少卿也注意到了，立刻道：“娘娘刚才动了砚台？”
“没有，本宫只是翻看了奏折，还查看了香炉而已。”
“香炉？”裴少卿心念微动，“娘娘，失礼了。”他走上前，拉起武媚娘的手放在鼻端，仔细嗅了嗅。
微热的气息擦过，武媚娘心里一热，裴少卿已经松开手指。
“娘娘，若臣猜测正确，您手上的应该是无影香。”
“无影香？那是什么东西？”
“无影香是一种特别好闻的香料，由吐蕃进贡给太宗皇帝。这种香料原本叫做缥缈香，不过后来又发现它遇见茶水便会变成黑色，于是又多了一个别由卝卝整卝理名叫做无影香。因为这个缺点，这些年宫中已经极少使用了。”
武媚娘眼中闪烁起亮光，“我明白了。快，咱们再去一趟宣政殿。”
重新站到了御案前，武媚娘从奏折中抽出一张白纸来，靠近香炉反复熏烤，慢慢地，纸上出现了一行字，逐渐转浓，“请皇上立刘华为大将军。”下面是熟悉的玉牌花纹印记。
她心头一阵狂喜，原来根本就没有人往奏折里塞东西，而是有心人早在皇上御用的白纸上用茶水描了字，等茶水一干，自然看不出来……
皇上批阅奏折，喜欢按照类别先易后难处理，还习惯将重要的奏折里夹进一张白纸，留待之后批阅。而幕后之人正是利用了这个习惯，将特制的白纸夹进奏折，而奏折靠近香炉，一夜熏烤之后，无影香沁透纸张，便会使字迹显形。
难怪以前盯着奏折，一直没发现有人动过手脚，原来真正被动了手脚的是纸张。武媚娘的目光落在御案角落的一摞白纸上。
想了想，她将那张白纸重新放进了奏折里，在没有发现真正的线索之前，不能打草惊蛇。
离开宣政殿，武媚娘向裴少卿低声说出了自己发现的线索。
裴少卿皱起眉头，若是奏折，只不过是从大臣到宫廷，但白纸的话，从造纸作坊到司计房，再到宫中，经过无数人手，只怕调查不易。
武媚娘也叹了口气，“若是白纸上动的手脚，只怕凶手在宫外动手都有可能。”
“好在皇上喜欢用白细软的纸张，所以他所用的纸一向是宫外特制的。下次你偷偷跟着金巧玉出宫，查查这白纸一共经过多少人的手。再带着无影香试一试，可有变色。”
舞倾城在房里拉着心儿坐在梳妆台前帮她描眉点唇。不多时，一个精致的妆面出现在铜镜里。
心儿啧啧称奇，由�
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