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普莱斯特低下了头，终于有所触动。他无助道：“那我该怎么办？”
“走，和我们一起走。天下哪块黄土不埋人？多了你一个，南越不会兴；少了你一个，南越不会亡。一个人只要不做对不起自己良心的事，到哪里都一样。”
终于说服了普莱斯特，我们一行人浩浩荡荡向西而行。
一路上有了斯特曼无坚不摧的寒铁剑，普莱斯特的丛林经验，卡农的辩影识风，洛伦佐的谨慎，我们的行程有惊无险。经过长途跋涉，终于走出了日暮森林，来到了西荣帝国的边防哨。
只是我们的到来，却激起了一片尖锐的警戒哨声。
一大队全副武装的骑兵严阵以待，随着队长的一声命下，长枪象森林一样举起。
“慢！”斯特曼几个箭步跳到那队长面前，亮出了腰牌，大声道：“我是宫廷侍卫，那位是伊莎贝尔公主殿下。我们奉命去了日暮森林执行任务，刚刚回来。”
“公主？宫廷侍卫？”那队长哈哈大笑起来：“兄弟们，你们有没有听见？有公主跑到我们这荒山野岭来了！”
回答他的，是更加放肆的笑声。
斯特曼皱眉道：“你们不信？”
“我们凭什么信，就凭你手里的那个烂牌子？”队长斜睨着他，傲慢地道：“小子，你不是说你是宫廷侍卫吗？那你就给爷耍个样子看看。”
这些人，多年没有征战。自满麻痹了他们曾经勇敢的心，傲慢成了他们唯一的表情。
如果不是因为这些人是西荣帝国的军人，我真想用烈火燃烧把他一把火给烧了。斯特曼也一样，他显然也在努力克制自己，深吸了一口气，后退两步，向大地斩出一剑。
大地发出一声闷响，声不大，却斩出一道一丈长的裂缝。凡是剑光过处，无论石头、还是草木都一分为二。
队长终于动容，道：“好吧，你们跟我走。”
来到兵营，他把我们引到一间大厅里，笑嘻嘻地说：“来，大家走了这么远的路，一定累了。先歇一歇，喝口水，我让伙头军给大家做点饭。”
这前后的落差末免太大了，就算斯特曼那一剑震憾了他们，也不至于这么前倨后恭。
从他们的表情来看，他们末必就信了我们的话。
这份热情就让人生疑了。
队长说完那话，就退出大厅，顺手把门关了。门关了不要紧，他还咔嚓咔嚓上了几把锁。
这算什么？待客还是把我们视做囚犯？
斯特曼火爆性子，提脚就准备踹门，我阻止了他。这里毕竟是边防军驻地，一旦打起来，后果不堪设想。西荣的军事防线因此引起大规模哗变，也末必没有这种可能。
我用凝神术察听外面的动静，只听两个守在门口的士兵压低了声音，在吃吃窃笑。
一个人道：“老子当兵这么多年，还真没见过这么乖的肥羊。这一大群女人、孩子卖到内地，足可抵我们十年军饷。”
另一个年轻的声音道：“要是那女的真是公主怎么办？我看这个事儿玄。”
“什么公主，怎么可能是公主？公主是什么，金枝玉叶，她能跑到我们这鸟都不拉屎的地方来？”
“我是说万一，就算她不是公主，那个大个子也不简单，我们营里末必有人打得过他。”
“打什么打？你没听队长说吗，给他们造饭。待会儿，我们轮流给那几个男的灌酒，打不过我们还喝不过？他们几个人，我们多少人？一人一碗都把他们弄趴下了。这叫智取，懂不？”
我听得只冷笑。这还叫军人？一个个黑心黑肺的，不想着如何报效国家，却一心只想往口装里扒钱。这样的军队，一遇到敌人，不一触即溃才怪。
他们又何尝不是狼，一群披着人皮的狼。
看来我得先回皇宫一趟。本来斯特曼的意思就是让我先回去，这一路风尘仆仆的，凭白折辱了我公主的身份。
但洛伦佐则劝我随行，他有他想法。他一心想报恩，执意要传我诅咒术。
多一技在身，倒也没什么坏处。反正我的八系魔法已经卡在魔法凝聚这个瓶颈上，如果不能解决，就算有万法书在手也无法再进一步施放高阶法术，倒不如再学点诅咒术。
我发现诅咒术与法术有异曲同工之妙，差别就在于法术是直接凝聚魔法元素进行攻击，而诅咒术则是利用元素制造一个封闭的小环境，用环境来使微生物产生异变。
从某种角度来说，诅咒术消耗的魔力更小。
当然，这并不是说诅咒术比魔法简单。相反，它比魔法复杂的多。魔法只有八系，也就是只能凝聚空气中八种异常活跃的元素。但诅咒术则不同，它可以调用任何一种元素。按照现在已知的一百一十二种元素来说，每两种元素的任意组合，都可以使微生物产生异变。一百一十二种元素可以形成多少种组合？完全是天文数字。
不过，正因为加此，才让我觉得这比枯燥的魔法咒语更有意思。
现在看来，我不得不先回去了。有了嗨呀这个空间直通车，做什么事都方便多了。
我让嗨呀带我回飞凤阁，之所以不直接去太和殿，是因为我觉得我的能力还不足以保护嗨呀。怀璧其罪，这个成语我是学过的。
乔乔正坐在我屋里发愣，我的突然出现吓了她一跳。
“我这不是做梦吧？公主！”
“是做梦，你继续做吧。”我忙死了，哪有功夫和她叙旧？撒腿就跑。
乔乔掐了自己腿一下，顿时小嘴一撇，哭得哗哗声，不依不饶地追了过来：“公主，你骗人！公主，你不要我了吗？”
嗨呀在她面前蹦来跳去，亲热地叫：“嗨呀，嗨呀！”
这个好哭鬼。我止住步，命令她：“你在这里呆着，我一会儿就出来。”
乔乔也知道她是进不去的，一边哭，一边可怜兮兮地说：“你可一定要回来哦。”
让我没想到的是，军务大臣雷罗伊和他的侄子菲利普也在。于佩尔皇帝陛下还是照例板着脸，把我训斥了一顿：“一个女孩子家不知自重，跑那么远的地方干什么？什么都把我瞒在鼓里，你母后在你走了以后才告诉我，长能耐了是不是？还学会先斩后奏了！”
雷罗伊是什么人，老奸巨滑的，都成精了的人物。他当然知道父皇只是表面上严厉而已，见我安然无恙地回来，其实心里高兴得很。他马上凑上前说：“陛下多虑了，公主是个多福之人。这次去南越，不但除了缠身恶咒，还结识了一些朋友，可喜可贺。公主的朋友，自然就是我雷罗伊的朋友，我这就让菲利普去边疆找戴蒙德将军，把你的朋友救出来。公主就在宫里，好好陪陪陛下吧。”
“让他去找斯特法诺，就说我说了，那样快一点。”于佩尔脸上终于有了一丝笑容。做父母的，莫不希望将儿女庇护在自已的翅膀下。
雷罗伊的话，简直说在他的心坎上——
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第二卷帝国风云
就在我以为可以在皇宫里睡一个安稳觉的时候，乔乔忽然禀告：二王子殿下深夜来访。
他来干什么，这都什么时候了？
如果是别人，我或许会不见，但文森特这人向来无事不登三宝殿。第一次与他相遇完全属于偶然，不然可能这一辈子我都休想见到他。
也正是第一次，他就给了我一个意外。他的手段虽然不怎么光彩，但这人的行事可见一斑，绝不会无事生非。
他这么晚了，来找我。绝不会是找我聊天的，我不见，恐怕连这个觉都睡不安生。
我匆忙换了衣服，让乔乔把他领进来。
我本来很困，极闲，非常闲。可文森特只一句话就把我打醒了，他的话就象迎头劈下来的棍子，坚硬、冷酷、毫不留情：“你还记得那个克里夫吗？他越狱了！”
克里夫，那个大王子殿下的心腹幕僚？我打了个哈欠。越狱了？越狱了！
我一个冷噤清醒过来：“这是什么时候的事？”
“就在今天，就在今晚。”
这么巧？
文森特似笑非笑地盯着我，妖媚的眼睛似乎有太多的话：“父皇陛下之所以不砍了他的头，不利用这一次事件做杀一儆百的示威，是因为他是城防将军罗素的儿子。罗素与父皇不是一般的交情，他们一起长大，一起建功立业，可以说罗素就是父皇陛下的影子。他不是不想杀了克里夫，只是碍在罗素将军的面子上不得不手下留情。罗素可只有这么一个儿子。”
他意味深长地望着我，见我专心在听，又继续道：“克里夫明明知道父皇陛下不会杀他，为什么要越狱？而且不巧不晚，刚好在你回来的这一天？”
“为什么？”我也禁不住奇怪：“难道这与我有关？”
“当然。”文森特很文雅地露出一个贵族式的笑容，洁白而整齐的牙齿在烛光下泛着光：“当然和你有关，我的妹妹。当一个人正要爬上人生的巅峰时，忽然被人一巴掌扇下去，那种失落，那种愤怒，你能够理解吗？我亲爱的妹妹。”
“你是说……”
“不错。他已经丧失了理智，他要报复。而他想报复的这个人，就是你。是你毁了他的一切，让一个风度翩翩的贵族公子，成了一个阶下囚。”
我无语，虽然这件事和我的关系其实并不大。我只是一个传声筒而已，但从克里夫眼里看，我的确是罪魁祸首。
文森特利用我，不仅仅是因为我是当事人，更因为我可以做挡箭牌。
在皇城，哪一个家族不是根深蒂固？关系就象蜘蛛网，明里一层，暗里又一层。
文森特既然想坐上皇子之位，树敌自然不能太多。
他藏的太深。
克里夫把仇恨转移到我的身上也是理所当然的事，毕竟是我让他失去了锦绣前程，而且因为这件事，皇帝陛下对他的看法已定形，虽然免了死罪，但以后要想出头，恐怕一辈子都没希望了。
他到底年轻，终于忍不住了，挺而走险。
只是，他准备怎样对付我？
刺杀，还是等我某一天出皇宫时伏击？
然而，这些可能基本没有可能。克里夫根本没有机会得手的，他是大王子殿下的第一智囊，这么傻的事，他自然不会做。
可不这么做？他又会怎么做？
我百思不得其解。
文森特见我沉吟不语，提醒道：“妹妹，你不是说有朋友来我西荣吗？克里夫会不会从这方面下手？”
怎么可能？我才不信，反驳道：“这事是我今天才向父皇说的，他一个失去自由的囚徒，怎么可能这么快就知道了？”
“这世上没有什么不可能。”文森特又一次笑了：“我亲爱的妹妹，你可能并没有意识到罗素的力量多大。你回来的事，整个皇城都知道了，他会不知道？他知道了，就等于克里夫也知道了。他既然能从牢狱里轻易逃出来，这份能耐还不能说明问题吗？我承认他对付你很难，但要对付你的朋友，那就太简单了。”
我依然似信非信。我就不信了，罗素再厉害，能在皇帝陛下眼皮低下翻上天？
文森特又道：“你知不知道牢狱是怎么会劫的？”
怎么？这里面还有文章？我睁大了眼。
“当时十五个当值的狱卒，就有十五种不同的说法。有的人说是有很多人拿着武器冲了进来，强行劫持了克里夫。这个人身上有血，刀上也有砍痕，但经过鉴定血是他自己发狂时自己撞伤的，而刀的损伤也是他自已在柱子上砍的；还有一人说闯进来很多魔兽，他说得很生动很形象，连各种魔兽的神态都描绘的栩栩如生。但实际上，地上没有留下一点魔兽的痕迹，他的同伴也并没有被撕去腿，或咬去头。”
“你是说这是幻觉？”
文森特点了点头，他继续道：“尽管所有人的形容都不一样，但有一点是肯定的。在他们产生幻觉前，有一个狱卒打扮的人曾经靠近过他们，而且所有人都声称在看见一个黑色的光环在空中一闪就不见了。”
“诅咒？”我失声喊了出来，在西荣或许会有东龙的炼金师，北冰的半兽人，但绝不会、也不应该出现诅咒师。
诅咒师在西荣出现的唯一结果，就是被当作异教徒，焚烧成灰。
南越和西荣两大帝国之间的仇恨，便象北冰的�