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他的心剧痛了起来，那是一种比被人扎穿身体还疼，是无法触摸的，无法抑制的疼痛。刘明的脑子中什么思想都没有了，只是不断的回想着一个个战友的音容笑貌。愧疚的痛苦无限量的放大，在脑中和心中不停的轰鸣辗转，直到碾碎他所有的思想！
这是游戏吗？刘明问自己。不是！这是战争，残酷而只追求胜利的战争！巴顿说过：战争是人类所能参加的最壮观的竞赛，是有史以来最激烈的竞争！而你——刘明，作好参加这场伟大竞赛的准备了吗？
不——没有！他只是一个前生读过些战史和军事资料的军事爱好者，一个经过初等军事训练的普通士兵。他——非但不是一个军事天才、军事统帅，甚至还不配做一个底层的指挥官！
以一个菜鸟出生牛犊不怕虎的浪漫精神，他成功率部偷袭了卡拉鲁兹补给基地，这巨大战果的取得不是他刘明的指挥有方，而是伊朗人的疏忽大意和上天赐于他的好运气。
然而，胜利让他冲昏了头脑！他把自己看成了汉尼拔，但好运气并不是每次都站在他这一方的，而伊朗人也并不总是粗疏的。
作为一个指挥官，行动前要慎重的考虑计划；要认真的权衡行动的目的；要把一切行动的基准建立在确实可靠的情报和推理上；还要成为一个理智胜于自己情感的职业军人！但——这些刘明自己都没有作到！
偷袭战俘营这个计划本身就是仓促而鲁莽的，没有情报支持，没有预先的侦察，没有后援，没有完善的接应计划，仅凭海达的三言两语，就将几十个人的生命交了出去……
刘明握紧了拳头，现在后悔已经没有用了！因为他的轻率和狂妄，三十几个战友失去了生命，然而直到最后一刻，他们却还在为保卫他而战斗！刘明的心颤抖了起来，他无法原谅自己的过失……他双膝一软，跪倒在了那几个铁皮罐子之前。眼泪，抑制不住的眼泪哗哗的流了下来，泪眼蒙胧中，他看到了一双军靴站在了自己面前。
刘明抬起头来看到了乌尔德的脸，乌尔德坐了下来，坐到了刘明的身边。他的脸并不象平时一样轻松，而是带着些忧伤，带着些沉重，他将右手放在刘明的肩上，静静的说：“每个人都会经历过这一刻的，你不要太难过了！”
“是我——是——”刘明不知道自己是如何发出声音的，“是我害死了他们，本来——本来他们是可以安全撤退的——”
“没有本来——阿卜杜拉！没有本来！”乌尔德紧紧的盯着刘明的眼睛，激动的说。
“什——什么？”
“你知道我为什么没有入选新月旅吗？”乌尔德转过头，看着夜色中起伏的沙丘，慢慢的说道。
“你——新月旅？”刘明没有明白他的意思，有些愤怒的质问：“你没有入选新月旅和这里的事情有什么关系？”
“那是五年前的事情了——”乌尔德不顾刘明的质问，自己说了起来。他的声音平静而悠远，好像在讲述一个和自己毫无关系的故事，“那时我只有22岁，是整个第27旅里最能干的少尉军官之一，我入选了新月训练营，呵呵——那可是很大的荣耀啊！我们整个旅里的年轻军官都羡慕我，当时我可真是踌躇满志，前途远大啊！”乌尔德自嘲的笑了一下。
“新月训练营是我们伊拉克军队里最艰苦也是级别最高的组织，所有成员都是优秀的底层军官，因此训练十分严酷！只有真正的强者才能生存下来，但那里有很多任务是无法由一个人完成的，所以你必须属于或建立一个属于自己的小群体！”说到这里，乌尔德点燃了一根香烟，吸了一口，烟雾升腾起来笼罩着他的脸庞，仿佛又增加了几分回忆的气氛。
“我和另外几个人组成了一个小组，我们顽强的坚持了下来，我直到今天还记得他们的名字，阿布杜尔，卡里姆，阿拉比，杜勒亚；阿布杜尔是巴士拉人，是个大块头的家伙，一挺NSV重机枪和两箱子弹，作战时他一个人就背起来了；卡里姆是基尔库克乡下的，总是叨念着要找一个叫莉拉的姑娘做老婆；杜勒亚是个女兵，但身手非常厉害，随身总是带着几把刀子；我们组成了小组，互相帮忙，终于在训练中挺了过来，进入了新月营的预备役。”
“但新月营的预备役的考察是以实战为题目的，我们的任务就是突袭一个库尔德人的村庄，去抓住一个叫‘卡里’的神秘的库尔德人头目。一起行动的除了我们的小组之外，还有两个来自第12步兵师的家伙，我被指定为突击队长。”乌尔德眼神凝聚了起来，刘明开始被他的讲述吸引住。
“我们很顺利的到达了村庄的外围，这个村子一切很正常，住的都是手无寸铁的老百姓。但我们知道，这些库尔德人和反抗者的游击队有着千丝万缕的联系，所以我们进村时非常小心。”
“我们根据情报突袭了一家农舍，那里面只有一对年轻夫妇。我们并没有发现我们的目标，于是我们开始拷打那个男人，要他说出抵抗头目的下落，我们当中有用刑高手，因此那个男人非常痛苦——”刘明想起了不久前乌尔德对伊朗士兵的刑讯逼供，看来他们都受过这方面的专业训练。
“那个男人非常痛苦，被我们折磨的死去活来，但却始终没有招出‘卡里’的下落——后来他就这样被这么死了！”乌尔德顿了顿，咽了口唾沫说：“那两个12师的家伙又要开始折磨那个女的，但杜勒亚告诉我，那个女人怀孕了。我考虑了一下，以为行动到这时已经没有意义了，因此制止了那两个人拷打女人，下令撤退。临走时，杜勒亚还给那个女人留下了一些药品。”
“然后呢？你们抓到卡里没有？”刘明问道。
“我们的撤退并不顺利，很快库尔德游击队就追了上来，而接应我们的部队又没有及时到达，所以我们被围在一个山谷中，坚持了两天，最后他们——他们——”乌尔德的声音颤抖了起来，大口的吸起了烟，刘明还是第一次看到他的情绪如此激动。
“他们几个人掩护我让我冲出去报信，我冲了出去。当两天后我带人回来时，除了杜勒亚，他们已经都死了，死的很惨！”乌尔德猛的将手中的香烟揉成一团，紧紧的握住了拳头。
他看着刘明，说：“我因为行动失败被踢出了新月旅，一年后他们抓到了‘卡里’，让我去辨认！你知道‘卡里’是谁吗？就是——那个被我下令放过的女人！她被处死前告诉我，杜勒亚被俘了——被他们折磨了三天才死！”乌尔德的声音冰冷的不带一丝感情……
第四十四章 蘖磐
乌尔德没有看刘明，他慢慢的严肃的说道：“现在——你还认为我是个合格的指挥官吗？我轻信，我鲁莽，我的疏忽造成了战友的牺牲。但是——我没有选择去死，因为我知道，我的战友把生还的机会给了我是为了让我去完成他们未尽的志愿，是为了让我照顾好他们的家人！那么——他们为了你而死，你应该作些什么呢？”
乌尔德如雷声般在刘明耳畔回想着，带给他深入灵魂的震颤。难道他就这样颓废下去吗？难道他就这样后悔下去吗？不，这些勇敢的战友们为了保卫他而牺牲自己，是因为他身上寄托了他们所有人的理想和志愿——建设一个强大、富足而和平的伊拉克，让所有伊拉克人都过上幸福而安定的生活！
“从他们为自己挡子弹的那一刻起，刘明的生命就已经不再属于他一个人，而是属于所有为了国家和民族而献身的人们！因为有这样的人，所以伊拉克人民不应该过后世那样颠沛流离、恐怖惊慌的日子。带领这个苦难深重的民族崛起，成为强者，成为大国，是神灵赐予我的使命，也是我的责任……”
刘明的眼神逐渐由迷茫和痛苦转为清晰和坚定，他过去抱起了骨灰坛，慢慢的站直了身体。面对着沙漠深秋凛冽的夜风，他深深的吸了一口气，猛的转过身来，大踏步的走向山坡下的车队。
看着他坚定而桀骜的身影，乌尔德终于放心了。他知道，自己眼前的这个青年终于从一个士兵成长为了一名指挥官，从一个凡人开始了他的英雄之路。古老的东方不是有一个故事吗？传说中有一种叫做凤凰的神鸟，每过五百年就要浴火重生，经过烈火的洗礼，在肉体经受巨大的痛苦和轮回后，它们才能得以更美好更强大的躯体得以重生，完成自己的进化。
乌尔德记得，杜勒亚曾经告诉自己，那个痛苦而新生的过程叫“涅磐”！也许经过这次痛苦的涅磐，库赛·阿卜杜拉将成为真正的伟大的人物吧！想到这里，他嘴角瞥了瞥，将那幅大家熟悉的笑容重新挂在了脸上，紧跟着刘明走下了山坡。
刘明坐到了队伍的第一辆卡车的车厢之上，周围的士兵都充满敬意的看着他。乌尔德走下山坡，站在车前看着刘明。刘明和他相视微微一笑，拍了拍卡车驾驶室的后玻璃，大声说：“我们出发！目标——苏桑吉尔德沼泽，我们打回伊拉克！”
“打回伊拉克——”，“伊拉克必胜！”刘明的耳畔响起了伊军士兵震天动地的高呼，汽车和坦克隆隆发动起来，车队开始踏上了征程。只是，当卡车开动时，刘明看到了站在车前的那个身影，那个身穿运动服、球鞋，那个喜欢上课打瞌睡，那个喜欢看漂亮女孩但从不敢上前搭讪的学生刘明，正在离自己越来越远……留下的，只有震天的吼声和前途未卜的征程！
……
尽管刘明在为突袭战俘营失败而痛苦而经历了心灵的蘖磐，这让他忘记了在突袭战俘营前那场辉煌的胜利——突袭卡拉鲁兹补给基地。
没人能够否认，这是一次如此完美而充满创造力的行动！它的辉煌胜利在一定程度上改变了整个两伊战场的局势，曾经一度让整个两伊战场的胜负天平严重的偏向了伊拉克一方。
刘明低估了这次突袭的意义，因为他只是个初入战场的菜鸟，他的目的只是延缓伊朗装甲部队的前进速度。乌尔德和沙维尔没有看到，这是因为只是个信息有限的前线指挥员，他们无法预知自己认知范围以外的事情。伊拉克南方军区的高官没有看到，这是因为传统的观念和落后的情报系统阻碍了他们的判断。
伊朗人也感受到了，他们正惊恐万状的看着自己那支引以为傲的强大部队因失去了补给而挣扎在苏桑吉尔德沼泽的边缘。除此以外，还有一些眼睛正紧紧的盯着这片遍地“黑色黄金”的土地……
美国，华盛顿，五角大楼……
贝尔·莱斯特信步走进了铺满金色地毯的办公室，这是五角大楼的二楼。尽管他从K街的中情局办公室开车到这里不过半个多小时的车程，尽管他曾无数次踏入这个地方，但每当他走到这被称为“金厅”的地方时，心中总是有种莫名的激动感。
因为曾在海军陆战队服务多年的贝尔知道，这里是参谋长联席会议的所在地，是“国防部的灵魂”，是掌握和指挥世界上最为强大的武装力量的地方，是美立坚合众国维护其民主、尊严和和平的利剑所存放的地方。
这里有无数美国军人的灵魂，有无数一代名将曾在这里工作过，这座在日本空袭珍珠港的炸弹声中建立起来的建筑蕴涵着美国的精神！
贝尔·莱斯特整整西服，准备晋见。看着在金厅中进进出出的军人，他突然想起了约翰·肯尼迪在古巴导弹危机后，苏联在美国的强大武力下妥协时的豪言壮语：“我们绝不示弱以显示不使用武力，因为只有在我们强大到毋庸置疑的地步时，我们才会确信别人不敢使用武力！”
贝尔·莱斯特走进了军情室，面对一众全身戎装的将领，他简单的寒暄后很快进入了正题：“先生们，这是根据最新的卫星图片和我们潜伏在中东地区的情报人员送回的情报综合得出的结论。伊朗人在整个西南战线上最大补给基地——卡拉鲁兹补给基地已经被伊拉克的突击队摧毁。现在无论是前方，还是战线之后；无论是霍拉姆沙赫尔方向，还是东方战线上，伊朗都陷入了恐慌……”
“莱斯特先生，我们不是要问你伊朗人那个补给基地的情况，那里有几万吨油料和弹药，它爆炸起来的声音比氢弹还要大！我们通过空中侦察早就确认了那里的情况。我们要的是最新的结论和分析！”空军部长毫不客气的对贝尔·莱斯特说道。
“是！长官！”贝尔·莱斯特心中暗骂了一句，狠狠的诅咒了一下每到关键时刻就来和中情局的间谍卫星争功劳的U…2侦察机，翻了翻资料说：“现在以伊朗人的调度和运输能力来看，据我们分析，至少在一个月以内，他们无法调集足够的补给物资支援前线的部队，所以我们的结论是——他们的‘胜利突击’计划已经失败了。”
“你的意思是指伊朗部队的行动将�