了蜡烛，然后利用气味吸引黑猫扑倒蜡烛，才造成御书房大火。”
“依你的说法，那人就不能直接点燃窗帘了吗？”皇后自信满满地反问说。
“如果是那样的话，他不就没有时间逃跑了吗？御书房四周都有人看守，而那些帘子都是易燃的材质，如果他亲自点燃帘子，外面的人就会立刻发现，如此一来，他就是插翅也难逃了。不如嫁祸给鬼神之说来得方便——又或者，这根本就是他最初的目的。”苍梨其实一早就想说出这一点，不过她还是先给了自己一个台阶，嘴上说着自己不能确定，心里却已经有了想法。这场大火，还有邪气之说，从一开始就是利用景泰殿旧事来生事，企图顺水推舟。她先把疑点一一铺陈，再抛出这个观点，就不会显得突兀，那么皇上也会更深思她所说的话。
“可是有人看见了黑猫在景泰殿外面狂躁不安，这又怎么解释？”虽然苍梨说得头头是道，但皇后仍是不甘心。
“这一点就更没有什么奇怪的地方了。臣妾从前养过猫，它们都是些很敏感很脆弱的小动物，有一点风吹草动都会引起它们的躁动，如果有人在空气中施放它们厌恶的气息，便能很容易的引起它们的不安。它们会用爪子四处挥舞，在外人看来，就像是在扑向什么东西，显得行为异常。”苍梨解释说。
皇后一愣，接不了话。
“可即便是这样，也不能完全证明是有人蓄意为之。”湛溪倒不是不相信苍梨所说，而且她的论据也很清晰充足，只是皇后一心想要译为神鬼之说，要让她服气，就必须有绝对的证据，也就是完全排除鬼神的疑点。
“要想证明这一点，就得劳烦小顺子公公随罗统领去御书房一趟了。”苍梨说道。
小顺子和罗更年面面相觑，不太明白苍梨此举有何意图。
“本宫要你们去取来引起火灾的那截蜡烛。”苍梨继续说道。其实这件事，让罗更年一个人去做绰绰有余，可是苍梨没办法信任他。
湛溪看出苍梨的意图，便点点头吩咐说：“小顺子，你跟罗更年走一趟，不许出任何差错。”
苍梨松了口气，掉头看着芸芳和紫苏，点了点头，示意她们不用担心。这时她的脑海里，才慢慢浮现出刚才在路上无意中撞见的一幕。
在她得知芸芳和紫苏被押到永福宫以后，就立刻赶过来，原本早就该出现在这里。可是她走在半道上，却听到了两个太监的对话。
“那截蜡烛都放好了？”
“是的，公公。”
“好，这是给你的打赏，这里没你什么事了。”
“公公，娘娘事成以后，可千万不要忘了小的！”
“放心吧。不过这件事，你知我知，若是有第三个人知道了，后果你很清楚。到时候，娘娘可保不了你。”
“是，是……”
当时苍梨在拐弯处的树后，只能听见那一段压低了声音的对话，却没有办法看清楚他们的脸。何况当时地处僻静，若是冒险被发现，不但救不了芸芳和紫苏，还自身难保。而且那一段对话，已经让她心中全然明了，有了这点关键性的证据，能够替芸芳和紫苏解除威胁，目前来说就足够了。
过了一会儿，小顺子和罗更年果然用布包着那截蜡烛回来了。
“这蜡烛有什么奇怪之处？”湛溪指着问道。
苍梨拿来做切水果的刀子，将蜡烛焦黑的外表刮掉，露出里面没有被点燃的部分，然后放在鼻子下嗅了嗅。“味道有些奇怪，似乎不是普通的蜡烛，有点像熏香，但是带着一股鱼腥味。”
“熏香？”湛溪不解。
苍梨深吸了一口气说：“臣妾也不敢肯定。不过臣妾猜测，这段蜡烛被人做了手脚，经过燃烧之后散发出能够吸引猫咪的气味，才会引致黑猫扑倒烛台。至于臣妾的猜测是否准确，也许要请更专业的人前来查看过才知道。”
湛溪点点头，道：“谁？”
苍梨微微一笑，还不及答话，就听见门外的守卫进来禀告。
“皇上，祺王求见。”
湛溪恍然大悟，道：“传！”
祺王走进大殿，身边还跟着气喘吁吁的莲蓉。莲蓉对苍梨点了点头。
“莲蓉已经把事情的原委告知臣弟，那蜡烛可否给臣弟一看？”
“嗯。”湛溪命小顺子将蜡烛送上前去。
祺王放在鼻子底下嗅了一番，立马笑起来。“哈哈。到底是谁这么不安好心，竟然给猫咪准备了一顿‘蜡烛宴’？”嘲笑之后，他又拱手对湛溪说道：“皇兄，制造这蜡烛参杂的熏香，的确是带着鱼腥味，烧灼之后能够吸引猫类的注意，产生进食的欲望，臣弟府中养猫多年，这是常用的方法。看来，替御书房换上这种蜡烛的人，的确是别有用心啊。”
湛溪目光一沉，心中已有考量。
“皇上，如今事情已见分晓，看来是有人想要利用鬼神之说陷害芸芳和紫苏。虽然不知道这人的目的，可她们的确是冤枉，还请皇上还她们一个公道！”苍梨说着，抬眸却看向了皇后。
苍梨虽不知道幕后黑手究竟是谁，但一直力挺鬼神之说的皇后，似乎嫌疑最大。而且她和玉茗轩的嫌隙也不是一两天，做出这种事情来也不是不可能。
就连湛溪也想到这一点，抿着唇不说话，露出一丝严肃的神情。皇后凭着自己的身份，做起事来一向有恃无恐，身为后宫之主，却不知检点，且心胸狭窄，这些湛溪都心知肚明，对她的猜疑也就加深许多。
皇后自己也不知怎的，脸色刷白，刚才的傲慢劲儿烟消云散，仿佛原本手里拿着一盏明亮的灯笼却被人打掉，世界一下子陷入了黑暗。
☆、第076章 线索
竹惠见皇后被唬住了，便沉不住气了。皇后毕竟年轻，没有她经验丰富，这时候她便说道：“皇上，奴婢以为，皇后娘娘虽然被幕后真凶蒙蔽，误信了鬼神之说，但芸芳和紫苏二人违反宫规焚烧纸钱却是事实，皇后娘娘并没有误判。”
“她们做错的事情，自然要承担责任，任凭皇后娘娘依据宫规处罚。不过既然她们与邪说无关，还请皇后娘娘为她们解除嫌疑。”苍梨鼓起勇气说。
皇后知道不能这样僵持下去，何况皇帝开始怀疑自己，只能说道：“既然如此，那就依怜贵人所说，之罚俸半年，并在刑房服劳役半年。”
芸芳和紫苏依靠着对视一眼，心里松了口气。
“还不快谢过皇后娘娘？”苍梨转头说道。
“奴婢谢皇后娘娘。”芸芳两人连忙说道，可抬起头来目光却向着苍梨。
“虽然这件事跟芸芳和紫苏两人无关，但背后操纵之人心怀鬼胎，不能轻饶。”湛溪挑眉说道。
“没错。皇兄，这件事就交给臣弟和罗更年去调查吧？”祺王主动请缨道。
湛溪看了看祺王，这件事与后宫有关，让罗更年查处本是应当，不过对于罗更年的为人他们也都心照不宣，让他一个人去实在是不放心。湛溪并不想让这件事就这样不了了之，便点头答应。“嗯。朕允你在查案期间随意进出后宫，各宫也必须全力配合调查，直到真相水落石出为止。”说完这些，他顿了顿，似乎又想起什么，便补充道：“皇后，你身为六宫之主，要谨记时刻保持耳聪目明，否则如何能担当国母之责？”
皇后听出皇帝的不满，加之最后这一句话，当即吓出一身冷汗，连声答道：“臣妾谨记皇上教诲。”
湛溪起身上前拉起苍梨，说道：“好了，你在下面跪这么久，身体会吃不消。朕送你回宫。”
“嗯。”苍梨看了一眼皇后，向她行礼告退，眼神却充满了复杂。她并不确定今天的一切是不是皇后为了挤兑她所自导自演的戏码，可是无论如何，发生了这一连串事情之后，皇后的反应充分说明了一点——她当真是记恨自己到骨子里，连玉茗轩的丫鬟也不放过。芸芳和紫苏是宫里的“老人”，对一切都熟悉，这次皇后把她们俩从自己身边支开，日后自己该如何应对？
一路上湛溪都感觉到苍梨心事重重，即便他知道她在担忧什么，但此刻却不知该如何开口言语，只是安静地陪着她往回走。他心里也清楚，今天这场戏，明里是针对芸芳和紫苏，暗里却是为了剪掉玉茗轩的羽翼，如此一来，可疑的人不在少数。不过这个幕后黑手敢火烧御书房，他若是姑息，日后还不定会闹出什么乱子，不管始作俑者是谁，这一次定要对方付出代价。
走到花园时，迎面匆匆走来一个小太监，原本是要往永福宫去寻皇帝，此刻立马躬身拜道：“皇上，不好了，皇上！”
“咳咳，说什么呢！发生了什么事，好好说话！”小顺子呵斥道。
“是、是。”小太监低着头，连声应答，却丝毫没有注意到苍梨紧蹙的眉头。他吸了口气，接着说：“皇上，您快去长乐宫看看吧，僮昭仪、僮昭仪她在宫中大哭大闹，奴才们都劝不住啊！”
湛溪皱眉犹疑了一下，才点点头，低头对苍梨说：“朕过去看看。让瀚书送你回宫去。”
“祺王爷进入后宫去，这样方便吗？”苍梨犹豫说。
“你与他也算是旧识，还怕什么不成？玉茗轩这条路太偏僻，现在朕是当真不放心让你一个人。”湛溪的眼中闪烁着忧虑的光色。
“臣妾只是担心劳烦祺王爷。”虽然苍梨并不觉得自己会有什么危险，但为了让湛溪放心，她也只能答应下来。
“能为贵人效劳，是臣弟的荣幸。”祺王拱手说。她知道苍梨是担心影响到他名誉，不过皇帝既然指派他调查御书房之案，允他随意进出后宫，那样别人也就没什么可说的了。
苍梨微微一笑，点了点头。
“朕待会儿就过来看你。”湛溪还不忘嘱咐说。
“臣妾知道啦。皇上先去忙自己的事情，不要为臣妾耽搁。不然，臣妾又要背上‘狐狸精’的罪名了。”苍梨嗔道。
这只是一句玩笑话，可不知为何，湛溪却觉得心里堵了一下。当皇帝的女人，尤其是皇帝宠爱的女人，就注定要有那么多的顾虑。这个世界，不会让他们安稳地拥有一份单纯的感情。他幽幽叹了口气，才和那太监一起向着长乐宫去。
“贵人 ？＇…3uww＇”祺王见苍梨仍看着湛溪的背影发呆，不由好笑。“皇兄现在是一门心思牵挂着贵人你，去一趟长乐宫不会出什么差错的。”
苍梨听出祺王的打趣，脸上微微一红，反驳说：“祺王爷也会讽刺人了？”
“臣弟不敢！不过怜贵人倒比从前更容易脸红了。那种巾帼不让须眉的气概，如今都成女子的娇羞了。”祺王很熟稔地开起玩笑来。当初从认识苍梨，到一路护送，两人仿佛久别的老友。他欣赏她的气概，她也欣赏他的才华，所以很快就熟悉起来。只是没想到，入宫之后，还有这样的机会同路畅谈。
“在自己的丈夫面前，做一个娇羞的女人有什么不好？”苍梨说着，看向湛溪离开的那条道，嘴角浮现出笑意。
“看来当初本王的确做了个最正确的决定。”祺王感叹地说。
“本宫当真要感谢祺王爷。你帮了本宫那么多，本宫似乎也应该有所回报。”苍梨话里有话地说。“你可知道，本宫刚才在想什么？”
祺王微微蹙眉，不解地看着苍梨。“臣弟愚钝，还请贵人明示。”
“王爷可知道，本宫为何知道让莲蓉去府上找你？”苍梨提示说。
她这么一说，祺王就听出端倪了，立马问道：“难不成，贵人是发现了什么？”
苍梨环顾四周无人，点了点头，小声说：“实不相瞒。原本本宫并没有想到问题出在御书房的蜡烛上。可本宫在赶去永福宫的途中，无意中听到两名内侍的对话，才得知他们对蜡烛做了手脚。本宫当时躲在墙后，并没有看到他们的模样，但其中一个太监的声音却很有特点，比起别的太监来说，他的声线更为低沉喑哑，很好辨认。”
“所以刚才他在皇上面前一开口，贵人就听出来了？”祺王也是极聪明之人，苍梨说到这个份上，他立马反应过来。
苍梨点头说：“现在看来，他是僮昭仪手下的人。可是本宫与僮昭仪无冤无仇，她为何要冒着这么大的风险来对付本宫的两个丫鬟呢？”
“贵人在宫中数月，难道还不明白这里的生存法则吗？并非你不犯人，人就不来犯你啊。既然贵人已经知道了参与这件事的人，剩下的就交给臣弟去处理吧，你只需要今后当心此人便是。这样看来，这个僮昭仪刚把皇兄找去，还不知道是不是又一个阴谋。”
“她胆子再大，也不敢对皇上做什么。且让她去，本宫静观其变就是。”苍梨沉声说道。她回去玉茗轩，收拾了一些东西，便要去刑房。
芸芳和紫苏被遣去刑房服苦役，穿着旧布衣，做一些给下人们舂米洗衣的苦活。比起平日伺候主子来，工作量要大得多，而且看管极为森严，稍有偷懒便是非打即骂。
芸芳进来时，脸上戴着面纱，却被那总管瞧见，立