白了薛家的心思，哪会出手管这个。
关于这些张夫人也不想告诉子肜，惹她烦恼。现在见子肜发问，当下把这些个事说与她听，又加上了一些自己对薛家人的看法以及心思的分说，这可比那些下人传得说得明白多了。后来才说道：“这个姑娘，当初她日子不好过也是她自己种下的因，如今得了意，也是她自己个儿的努力。你也不需去为她操心，她自己可是明白得透彻呢，也是个会为自己打算的人。只是你要记住，对于人心，对于忍耐，你远不及她，以后还是不要和她来往的好。对于她自己做下的事，也不知道会不会算在你的头上。这个世上，永远是不怕贼偷，只怕贼惦记，也没有千日防贼的道理。你不要以为现如今你与她身份差得远着呢，可是自古到今多少事就是被一些卑微小人给坏了的。”
子肜应下了，可是心里还在想着，以后说不定她还要来投奔荣国府呢，这如何能远得？如果不应，那传了出去可是要扫了荣国府多少的声誉。博了个嫌弃亲戚的“好”名声。书中的王夫人还一门心思的要她女儿做儿媳妇呢，这笔帐如何掰持的清楚？
张夫人见她虽应下，可是面上不见诚恳，哪有不知道的，伸出手指点着她的脑壳，恨道：“知道你大了，不把娘的话放在心里了，以后有得你吃苦头呢。”
子肜忙笑着歪缠着张夫人，一通插科打诨，才把这事揭了过去。
子肜还是好奇着薛蟠，照理说，他有着这样的爹娘，应该长不成原著中那个愚笨纨绔了吧？于是向她娘张夫人打听这个薛家的嫡子。张夫人白了她一眼，说道：“你打听这个做什么？一个小小孩儿，也没听说过有什么特别的。只是隐隐听着，他们家老太太对这个孙子是爱如珍宝，子胭也疼他疼得像是眼珠子似的。想想也是，哪有娘不疼自己个儿的孩子的，而且还是她做了那么多才盼来的宝贝疙瘩。就是薛家老太太也是盼孙子盼了这么多年了，现在有了这个嫡长孙，还不知道怎么才能疼得过来呢。”
说着又瞪了子肜一眼，“你还还问什么，别把我说得当成耳旁风。她过得她的日子，你可不许瞎操心。”
子肜忙把话岔了过去，呵呵笑说：“我也没想操心她，只是对小孩子好奇啊。唉，我说娘啊，二姑娘怎么不见抱来，我倒是挺稀罕她的，没看到她怪想的。”
张夫人也是喜爱孩子的，看着女儿这样说，也不想说得太过，顺势接着这个岔说了下去：“小孩子家家的，贪睡着呢，恐是在歇晌，我让人去看看，如果醒了就抱来。我说，你要是喜欢，就自己生，现在珠儿元春也都大些了，你也该考虑得他们添弟弟妹妹了，你现在虽有儿有女，但子嗣还是单薄些了。不免让人有些想头。。。。。。”
正文 70 腊月
70 腊月
腊月里事务繁忙。子肜也未在娘家久留，等把凤儿抱来了稍稍逗玩一会儿就要告辞了。张夫人知道她事多，也没留她用晚饭，只是狠狠的亲了亲元春，又关照子肜下次来把珠儿带来，虽是个外孙，也是自己家的骨肉，张夫人对这对孩子也是疼到骨子里去的。还忙不迭的关照下人把那庄子里送来的年货里，挑那个颜色好看的活的野鸡野鸭出来，带回去给珠儿玩，还让再挑一对皮色水亮的活的白兔子给元春带回去玩。
子肜忙推辞道，不用这么麻烦，府里也有庄子，这几日年货也就到了，孩子想玩也尽可以去挑。现在这活物还是留着给侄子侄女玩吧。
子肜嫂子忙快口的接了话头，“麻烦个什么，一点都不费事。你府里的是你们自家的，我们这儿给的是舅舅家的，虽不值个什么，到底也是老太太的一片心意。况且现在我们府里孩子都大了，也不玩这个了。凤儿还小呢，不懂玩这个。你要是过意不去，以后有好玩意儿尽管送过来，我们是不会觉得麻烦不收的。”说完，又吩咐下人快去，仔细着挑好的，动作要快，别耽误了姑奶奶的正事。
张夫人也在一边笑道：“瞧瞧这张嘴，这几年是越发出落得麻利了，也不知道都吃了什么，补到这张嘴上去了。不过这话我爱听呢，我给孩子这些小玩意儿，以后等着你用好东西来还呢。”话音刚落，满屋子的人都笑了出来。
子肜也接着打趣道：“娘的算计是越发的好了，原来还在这儿等着我呢。得，那我就不客气了，赶明儿等找到好东西来填娘和嫂子的嘴。”说着就让元春给外祖母和舅妈道谢。元春规矩的行了礼。张夫人一把搂住，笑说，“不值什么，以后有看中什么好玩的，尽管跟外祖母说，外祖母想法给你弄来。”
元春点头道好，子肜笑着说：“嗨这孩子倒是个实诚的，只是这一点头啊，不知道她娘要到哪里去找好玩意儿来填呢。”接着又是满屋子的笑声，还有那体面的婆子打趣道：“瞧瞧，这就是一家人。个个随着老太太，嘴皮子都利索着呢。”
又说笑了一阵子，外面都准备妥当了，子肜才带着元春告辞回府。
快过年了，也没有留着亲戚在家过年不让人回自己家的。史姑娘还好说，人家父母都不在了，老父生前还把她托付给了伯父姑妈，她在伯父姑妈哪家过年都是可以的。可邢二姑娘父母都健在，她只是来府上作客小住的，再留着就说不过去了。子肜也不耐烦看她在眼前晃悠，只是这话还不好说，没得让人以为是容不下大房一个穷亲戚，再说了，看老太太对这两个姑娘的亲热劲儿，也不知道是个什么打算。
子肜想了想，就有了个主意。这一日，子肜特意等着大家都在老太太房里说笑的时候过去给老太太回事儿。进了屋，笑着问了好，才坐了下来喝了茶玩笑几句。打了过门儿，子肜才开始说正事：“老太太，我才拟了年饭的菜单儿。要请您过目呢。”
老太太愣了一下，说道：“这事我早已不管了，我呀，就偷个懒，只管吃就行了，老2媳妇今儿个怎么想起来给我看这个？”话虽这样说，还是把单子接了过去，一旁早有有眼色的丫鬟给老太太带上了老花镜。
子肜忙笑道：“我也知道是这个理，只是我在广东待了这几年，狠是见识了一番那儿的菜式，有很多道吃着可口、看着好看、菜色养人、菜名吉利的菜呢，所以我想着是不是也加到这次的年饭上，来听老太太的示下呢。”说着，站到老太太的身边，一一给老太太指出她新加的几道菜，
一道是脆皮烤乳猪，子肜笑着说：“猪肉这东西不稀罕，大节下的，吃多了也没个腻味，只是这个却有不同。首先就是个选料的不同，只要十斤左右的乳猪，还没怎么吃过杂粮喂过猪食，这肉质最是细嫩，没有肥膘，也不柴渣，还能透着股子奶香。其次就是火头的挑选，用上好的木炭经烧、烤、烹制而成，这炭不能太旺，不然这皮就要枯焦。也不能太小，不然皮就不脆，还不能烟大，不然这肉上面都带着股子烟火气遮了那股子奶味。时间也要恰到好处，太短则肉生皮韧，太久则失了水分，肉枯皮焦。若做的好的，这皮松脆不腻，轻嚼则碎，肉酥嫩可口，入口即化。”
顿了顿又接着说：“原本这道菜不是这个时节可得的，我原还想着等开了春再让人寻了做来。恰好那日送年礼来的竟有一头才出生的小猪仔，也不知这庄头是怎么弄的，这时节竟然有母猪下仔，庄上都认为是好兆头，连着那头母猪一起送了过来，一路上好吃好喝的伺候，像是服侍个大爷似的。可见老太太真是个有福的，让我们也跟着沾沾光，饱饱口福。”
老太太哈哈大笑，边笑边说：“快别说了，再说下去有人的口水就要流下来了，这单子啊。我也不看了，你安排的就很好。”一边把手上的单子递回给子肜，一边还看了众人笑说，“既是你们都占了我的光，那你们都拿些什么稀罕物儿来孝敬我啊？”
子肜忙凑趣说道：“我们有的哪件不是老太太您见惯的？要说稀罕物儿还得在老太太您这儿见见，让我们开开眼呢。”
老太太笑着指着她对旁人说道：“听听，你们听听，还没从她那里讹到个一件半件呢，她倒反而算计起来我的来了。”
众人也笑着凑趣说了些玩笑话，子肜看着火候差不多了，说道：“既然老太太让我作主。这年饭的单子我就去定了。趁现在也问问各位的口味，大嫂子我是知道的，史姑娘和邢二姑娘虽是客，但好歹也是叫我嫂子的，也请不要见外，直说就行了，不然啊，委屈的可是你们自己个儿的肚子。”
邢二姑娘一愣，还没来得及开口，那边老太太就已经笑着发话了，“老2家的，可见你是忙糊涂了，这大过年的，亲家两口子怎么会留着这女儿家在外面作客呢。就是我这侄女儿，她大伯前儿个也打发人来接了，是我叫再等等的，不过，我再怎么不舍放人，也没得耽误他们祭祖的。”
邢二姑娘尴尬的笑说：“老太太说得正是呢，昨儿家里就来信了，我原说舍不得老太太，等过两天再打发人来接回去。反正统共没有多少路，一定耽误不了的呢。”
子肜忙在一边说，果真是忙糊涂了，竟然忘了这个茬，既然这么着，她也不虚留了，等过了年得空再来。
这事儿总算搞定了，子肜暂时放下心来，看来老太太也是在犹豫的，不然不会说那话儿，定是要留人过年的，也给大家一个暗示。
贾政这段时间可悠闲了，在家看看书，出门遛遛弯，因是冬天了，所以也没什么好景儿。不然指不定他还要去爬爬山呢。没有去跑官，也没有与同僚应酬，只是安心等着圣命。
一日无事，忽然想起了原著中所述家学的一片混乱，兴致所至忽然想去家学看看。跟子肜说了声，就带着人出门了。出了门，上了马，转个弯就到了家学。在门前下了马，也不让人通报，就进了门去。
一下子二十多年过去了，还记得那时自己才刚刚穿过来，这个身子才七岁，对着这个世界又是有好奇，又是有兴奋，还有对着未来的焦虑，除了王家和自己府里，第一次接触到的外面世界就是这个家学。那时，院子里的这棵树就已让人觉得高大，而二十多年过去了，现在看去，这个树还是越发的粗壮了。直穿走进正厅，像着幼时那样，对着祭案正上方悬挂着的孔子圣人像，肃立，点香，上礼，尔后绕过祭案，穿过正厅而出。
来到课室外，贾政悄悄站定向里望去，正好看到代儒在讲书，下面的学子有的在仔细听的，有的在装装样子，也有小动作不断的，跟他幼时看到的一个样。代儒精神头也十足，学生也不敢太放肆，看来这时的族学还没有乌烟瘴气。这样就好，等着代儒年纪大了，安排他荣养就是了，再找个严厉的夫子，定不让这原本的义举变成了教坏孩子的所在。
而后，贾政也没惊动旁人，就又悄悄地退了出来，到了门口，让人给备了些礼，交由门房让其转交代儒，并让其转话，说是叔父辛苦了，存周也不打扰他老人家授课了，先走了，以后再来看望。
出了门上了马，悠哉哉的闲逛去了。快到过年了，大街上人来人往的，看着都很忙碌，只是快过年的喜气还是挺足的。贾政来到一个书肆前，刚下马想进去，就听得有人在说：“这不是贾世兄吗？贾世兄广东回来还未曾得见，今儿个真是巧了。”
正文 71 花酒
71 花酒
贾政才刚要走进书肆。就被人叫住。回身一看，原来是当年的治国公之孙，现世袭三品威远将军马尚。当年先帝封八公，分别是镇国公牛清、理国公柳彪、齐国公陈翼、治国公马魁、修国公侯明、鄯国公，合着宁荣二国公。这八公都是战场上挣下的功劳，之间情分也比旁人亲厚，通家来往，才变成了世交。贾政与他们也有应酬，只是心里明白帝王的忌讳，并不曾深交。
当下贾政拱手道：“原来是马世兄。真是巧遇，今儿个也是来逛书肆？”
马尚哈哈大笑，“我哪有贾世兄这份清贵，只是路过罢了。今儿个早起我想着闲来无事就下帖子差人请哥儿几个聚聚。到了你们府上，却回道你们家老大当差还未归，你也可是一早就出了门。原还想着可惜了，自打你去了广东，就好久未碰面了。现在可是巧了，大街上就被我给逮着了。走，走，就在前面的醉乡缘。”
说着，也不容贾政推辞。拉着就走，贾政无奈只能跟着。到了地头，进了雅间，还未见人来，马尚是下帖之人，所以来得早。这一边等人一边闲聊，才知道，今天这八公之后可算基本凑齐，请来的都是袭了爵的，有一等伯牛继宗、一等子刘芳、威镇将军陈瑞文、一等子侯孝康、威武将军石光珠，再加上东府的世袭三等爵威烈将军贾珍，除了他大哥一等雄武将军贾赦外，都接了贴子。
这些人大都是纨绔子弟，但是也不代