只是这次躺倒来势汹汹，虽然请了好大夫，还是眼看着就不行了。薛王氏整个儿的就乱了，她只觉得自己是如此的命苦，自幼丧母，不容于嫡母，后来又嫁给了商贾，在后院苦苦挣扎，才有了好日子，只是儿女还未长大，丈夫就要扔下她去了，这叫她日后怎么办？
薛老爷也知道自己这次怕是好不了了，只是身边还有那么多叫他放心不下的事。女儿年幼，虽然已经为了她的将来做了考虑，但是没了父亲作支撑，不知道以后能过得怎么样。还有自己的妻子，也真实了她了。最让他放心不下的是，儿子不懂事，不知道能不能撑得起这个家。这个家是他作主没错，但他去了，那些个同族同宗不知会不会来谋他的家业，儿子怕是压不住吧？
就这样，薛老爷强撑着起身学了一封信给京中的岳丈，信中言辞恳切，言道自己不久于人世，唯挂心于妻儿，现儿女都小，恐被人欺负，还望岳父大人能襄助一二。自己乃是后辈，这样烦劳长辈实在不孝，但还请看在自己时日无多，敬请原谅。写到一半时，已经笔下虚浮，到了最后更是字不成字，勉强完成，已经是趴在那里一动都不能动了。
王氏等人哭着把薛老爷抬上床，又把信封了，按着事先薛老爷的嘱咐，派妥当的人加急送入京中。
料理完这个还不算完，让人去把自己的一个弟弟给请了过来。这个弟弟一直跟着自己做帮手，虽没什么才能，但好在为人忠厚。指望不上他能够帮着自己的儿子，但是能站在自己儿子这边不被人拉拢，说不定也能出来唬唬人。
待的请了人过来，薛老爷就让薛蟠给弟弟磕头，让弟弟看在兄弟这么多年的份上，日后帮自己儿子一把。薛家叔叔含着泪猛点头。
还没等到京中的回信和来人，薛老爷就已经咽了气。
王氏已经哭得昏了过去。好容易在人的帮助下操办了丧事，已经是心力交瘁。薛蟠猛遭丧父，都不知道要如何是好，除了咧着嘴大哭，一点也没什么主意。这真是苦了宝钗这个小姑娘，自己本就伤着心，有要在帮着母亲操办杂事，又要看顾哥哥，一下子，倒让一个水嫩嫩的小姑娘成熟了不少。
薛老爷的忧虑不是白操心的。薛老爷发引才过，还没有断七，就有人上门来说是要考虑薛家一族的将来，要召开家族会议。薛老爷虽然是族长，但是也没有规定族长乃是世袭。薛蟠年少，还不能担当起整个家族的责任，所以几位长老商议，想要另选族长。到时候在家族会议上就要讨论这个事。今日上门乃是知会一声。
薛蟠浑不知事，根本不把这当回事，想着这个劳什子族长也是个累赘，不当就不当，他还乐得逍遥呢。薛王氏到底是个有经历的，觉得这个事不是那么简单的。族长什么的只怕还是一个借口，后招还等着他们呢，目的还用说吗，就是看着他们孤儿寡母的，看着他们的家业呢。
这宗族会议是在薛家祠堂开的，女人是没有资格入内与会的。王氏看着薛蟠不上心的样子，就忧心忡忡的，要是到时候弄点什么妖蛾子，自己这个儿子恐怕根本应付不过来吧？她只有拜托自己的小叔，望他到时候给盯紧了，除了族长的事情，其他的都不要当应什么，哪怕是被逼急了，也一定要拖。自己娘家的人怕是已经在路上了。
那日里的祠堂，人来得很齐全。族里的长老们开始还是很客气的，都关心问候了薛蟠，又表示了自己的哀思。客套话说过以后，就来正题了。
长老表示，薛老爷故去，族里人都很痛心。但是家一日不能无主，族长既然故去了，虽然有点不近人情，但是还是要快点定下下一任族长。薛蟠年少，自己还都要人教导，看来是无法担当族长之责的，所以还请薛蟠不要动气，大伙儿想要选出新的族长，这是大伙儿的意思。
薛蟠一点也不在意，反而觉得这几个老家伙罗嗦，这事不是已经上门说过了吗？今日来了那就选呗！
其实那些人早就已经有了什么说法，现在只不过是做做样子，走走场面罢了。不一会儿新的族长就选了出来。薛蟠看着新的族长已经选了出来，就不想再待着了，起身就要告辞离开。
没想到才刚起身，告辞的话还没说出口，这新任族长倒是说话了，“蟠儿侄儿，今日我新荣任族长，虽有些话现在说出来有点不像，但是这关系到我们一族的事儿，今日里我也就不得不说了。”
正文 160 皇商
160 皇商
薛蟠已是打算起身走人了。只是新任族长这话说得如此郑重，他就是在不耐烦，也只能暂时停下来。只是他的叔叔却感觉到不对了。
这叔叔并不是个很精明的人，只是跟着薛老爷也时间长了，而且再怎么说也是经商时候不短了。他来之前，他嫂子也关照过他，说是这次怕是没什么好事，那些子人估计也有什么图谋的，再加上哥哥临终的嘱托，这些，都让他分外的警醒。
既然觉得不对，叔叔也不给薛蟠开口的时间了，直接说到：“族长，上回您让人捎话给蟠儿，谁是这回就是为了族长的事。现在这事已了，那也就该散了。至于您说的为了族中的大事，那也不急于一时半会儿吧，现在皇上刚刚登基，天下太平，哪有什么火烧眉毛的事？再说了，您也说蟠儿小。不该接了族长的任，那您现在拦着他又是做什么？我大哥才过世未久，坟上的土都还未干呢。蟠儿现在还要赶着时候会去祭拜。就此告辞。”
话一说完，就行了个礼，拉着薛蟠就要走人。这族长被叔叔几句话噎在那里，动弹不得，心中直骂，姥姥的，谁说这叔叔是个憨货，这几句话可真难接下来。皇上登基天下太平这话头就很刁钻，要是我再说族中事急，不是让他给扣大帽子吗？要是我说我们族的事急不急跟天下太平不太平无关，呸呸，那就是自己给自己找不痛快了。再说，他说薛老爷坟头未干，那小子要回去祭拜，这哪有这样的说法？只是我说没这回事，那他就会说我找人家麻烦，人老子才死，我这就找人儿子的麻烦，可真不好听！
他这里不是到该怎么说话，人家可不等他，转眼就到了门口。这门口是有人守着的，原来说好的，是不放人出去的，现在当然不能让人这么白白的走出去了，也就堵在门口不让路。
薛蟠原来还没觉得什么。随着叔叔往外走，可到了门口让人堵住了出不去，就是再傻，也知道这事不对味儿了。这位本就不是什么好性子的，不然，能有呆霸王这个诨号吗？当下牛眼一瞪，冲这挡路的人嚷嚷道：“闪开，你也敢拦着大爷我不成？”
这堵门的是知道薛蟠为人的，被他这样一瞪，心里就有点犯慌，也没听着新任族长发话，就直拿眼看着族长，嘴里忙忙的叫着：“族长！”只是薛蟠哪里是个有耐心的人，见人不让就用手去推了。那人想着身上的任务，也不敢让，就这样硬杵着。这下薛蟠就毛了，上爪子就要打。叔叔一看不对，忙拉住了薛蟠，这在祠堂打人那可是不对的，不然可真是让人抓住小辫子了。
叔叔抓住了薛蟠，也不看旁人。就对着那堵门的冷笑道：“我还不知道什么时候我们薛家的祠堂还请了看门的，你堵在这里，难不成放着人不做要学畜牲？”这人本来看着薛蟠要动手，就有些顶不住了，现在薛蟠被他叔叔抓住了，心里才松了口气，又听着叔叔这样说话，脸上实在是挂不住了，一下子就红到了耳根，当下嗫嚅着说道，“是，是族长让我守着的。说是正是未了，不能让人出去。”
那族长本来说不出话，后来看到薛蟠那样子，就存心不应那看门的叫唤，盘算着由着薛蟠动手，把事情闹大了，在拿着薛蟠大闹祠堂说事，那下面的事也就好办了，可是没想到又被叔叔给坏了事，现在，看门的又这样说，自己再不出声就不好了，当着族人那样反倒是显得没了担当，以后在人面前也就不好说话了。心中叹了口气，传出去不好听就不好听吧，他们图谋的事，本来也是不好听的，再说了。这事，这里的人，人人有份，看谁敢乱往往面说。
族长打定主意，咳嗽一声，道：“是我让他看着门的，今日要商量的事还没了呢，还不能散了，还请二位再耽搁一会儿。”
叔叔看着这样，直到今日无法善了了，说话也就不客气了，“噢？我还不知道，这薛家祠堂什么时候成了险地了，没你族长的话，我们就不能出去了。请问族长大人，我们这是犯了哪条，要让您给强留在这里，这还有没有王法了？”
这话说的是不客气，可是族长已经打定了主意，也就不接这个茬，当下吩咐道，“来人，还请让二位归了座。坐下来好说话。”
当下就有人过来要拉叔叔过去。薛蟠看着有人要动粗，也就不顾了，上前一把推开那人，一嗓子嚷嚷：“你是个什么东西，还敢拉扯着我叔叔。”只是那个人也不是善茬，看薛蟠推搡他，当下也就回了过去。薛蟠岂是个肯吃明亏的，当下也动了手。于是，两人就闹腾了起来。叔叔原先是想早点脱身的，才不让薛蟠动手，现在看着不行。也就由着薛蟠，把事闹得越大越好呢。事情闹大了，也就能拖拖时间，家里太太不是吩咐过吗，实在不行就拖时间，太太娘家的人已经是往这边赶了。只是，这薛家叔叔心里还是毛毛的，不知道今天如何才能走出祠堂。
族着看着不像话，使了个眼色，让几个精壮小伙出来帮忙，这下薛蟠就顶不住了，叔叔也在一旁帮腔，说族长要动私刑，老族长才过了身，就对人家的后人动手，真是良心被狗吃了，也不想想有今天的日子，都开着他家哥哥以及老太爷，等等等等，反正什么话难听说什么话。
有些人是看不过去了，想要发话，只是看看族长，又想想先前所谋之事，又把才要说的话给咽了下去。
这边几个人好容易止住了薛蟠，只是薛蟠仗着喉咙大，还在骂骂咧咧的不服气。族长没法子，就要让人去堵住薛蟠的嘴，薛蟠从小到大哪里曾让人这样对待过，当下就破口大骂，“你个死东西，今日着了你的道，有种你今天就弄死我，不然就有你好看。你要记住，我父亲虽才刚过了身，大爷我还有外公舅舅，大爷我的姨父还是侯爷，日后我要收拾你。不就跟捏个蚂蚁一样。”
薛蟠说的这些，族长等人哪里会不知道的。只是他们原本盘算，看着薛王氏嫁过来这么多年，早年也是吃过苦头，也没听说她娘家的人给她撑腰的，看来是个不被见容的，这是其一。其二，这是他们族里的事，也想好了很好的理由，当事后尘埃落定了，京城里的人未必会花心思管这些。再说了，京城里他们也是有人打点的，他们好不容易走通了二皇子的门路。有事，看着往后每年生意上的抽头，自然有人也会为他们周旋的。王家，贾家，且不说没怎么看他们与薛老爷来往，就算是要出头，还能强过二皇子去？
不过，话虽这样说，还是要小心的。谋了薛老爷的皇商身份，夺了他们的商路，这些还好说是薛家族里的事，但是若是伤了薛蟠这个独苗苗，那就闹得太大了，就是在不与薛王氏来往，这骨头断了还连着筋，估计王家贾家就不会善罢甘休的。
打定了主意，这新人族长也不管着薛蟠的大叫大嚷，只和叔叔说话。族长说到：“今日闹得这样，也委实太过了。这话我原本不想说的，只是你看看这情形，老族长虽为我们一组操劳，但也太不会叫儿子了，这个地方，哪里容得下他大叫大嚷的。只是现在我们要说正事，不然，我就先替老族长好好教训教训他儿子了。”
这话说得可够白的，意识就是：听见没？好好坐着说话，不然我就揍你。到了这个地步，看来人家已经打算硬上了，再闹也无济无事，力气再大，也好汉难敌四拳啊，这里不要说四拳，八拳，十六拳都有得了。薛蟠到了这个时候，也只有消停了，好汉不出眼前亏，这个道理他还是懂的。
族长看到他们都消停下来了，捋了捋胡子，才说话：“要说到我们这一族的兴旺，就离不开个商字，我们虽是商人，但也不是普通的商人。我们是皇商，这才是我们兴旺的根本。所以这皇商也不是哪个人随随便便可以继承的。向来这就是由着族长担任皇商的资格，也经营着天家的买卖。今儿个找蟠儿过来，也是为了这个事。老族长虽然过去了，但这是不能放着不理，还要蟠儿辛苦一下，回去把皇商的照会找出来，我们也好立马更改办理一下。再就是也望蟠儿把家里的生意理一理，你们自己的生意是你们的，这天家的事，可是连着照会，我这要派人接手的。”
到了这时，这叔侄二人才知道，什么薛蟠年少不堪担任族长什么的，绕了半天，都是为了谋夺这皇商铺路，为了抢夺这事�
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