傅月明微笑道：“适才舅母说的季先生，不就很好？既是祖父看中的，这段才学想必错不了的。”陈氏赧颜道：“话是不错，但家里的境况，月儿你不是不知。实在没有这个力量，本想今儿来这儿求求你母亲。却把话给说拧了，本是给仁哥儿请先生，却把你给扯了进去。你母亲嫌他人太青年，进内堂教书多有不便，心里不大肯应承。”
傅月明笑道：“既这般，舅母如何不回去请祖父来说？若是祖父的话，母亲必然肯听的。”陈氏听说，顿觉开悟，喜孜孜道：“月儿说的极是，我怎么忘了这个！待我回家，请公公跟姑娘说。仁哥儿是他的长孙，他最是看重的。姑娘又极是孝顺，一准儿成的。”
傅月明眼看她欣喜难以自持，怕她一时说走了嘴，又忙笑道：“舅母待会儿进去，可不要向母亲提起此事。母亲知道了，可要责怪我的。”陈氏赶忙陪笑道：“月儿一番为我的心思，我岂有不知？难道我糊涂了不成，倒叫月儿在姑娘面前难做！”
傅月明闻听此言，心里还有些话要说，还未出口，脸却先红了，好半晌才低声道：“还有桩事要求舅母，不知成不成？”陈氏心里微微奇怪，嘴里只是说道：“有什么自管说来，都在你舅母身上。咱们是打不断的亲戚，还用得着这样客套？”
傅月明红着脸，笑着轻声道：“舅母回家求外祖时，定要让仁哥儿到这边来读书才好。这边地方宽敞，饭也是现成的，茶也是现成的，读书吃饭都便宜，也省的表弟回家再陶腾舅母，也可省出好大的嚼用呢。舅母说，可好？”陈氏听这话，里里外外都只是为着自己的意思，哪有不愿意的道理！当下没口子的应承。
两人说了一回话，傅月明张眼望见自己的丫头桃红自屋里出来，正立在廊上四处张望，怕有事来寻，就同陈氏说了一声，二人便散了。
这陈氏自行走去净手，一路低头闷想：这丫头从来是个没心没肺的，怎么今儿忽然走来同我说了这么一大通的话？这事儿于她没半分好处的，她倒为什么平白帮我呢？想了半日，只不得个缘由。待走到茅厕解了手，出来迎头看见两只蝴蝶在花枝上飞舞嬉戏，心里猛可的就想到：莫不是这小妮子大了，思起春来，看上了仁哥儿？故而才一力撺掇我叫仁哥儿过来念书？！
想至此处，她倒满心欢喜起来：傅家殷实兴旺，广有家财，却后继无人。傅月明又是正房的嫡出独女，将来出阁，陪嫁必然丰厚。傅沐槐只这一个女儿，又是疼爱有加，结亲之后往来走动更加便宜，那好处自是不必说的。兼之月明人虽不大，却已露出美人儿的模样来了，再长上几年必是位殊色佳人，脾气性格又是温柔和气一路的，闺阁气度亦也不凡，又是自己的亲外甥女，在自己眼皮子下头长起来的，知根知底儿。上哪儿再去寻，比这更合适的媳妇儿去！这门亲事，可是人财兼收的一桩美事，倒可仔细打算打算。
陈氏满心盘算着，慢慢往回走，路上就碰见自己的小丫头纂儿出来找寻。一见着，那丫头就说：“太太往哪儿去来？客人来了许多了，姑太太正忙着招呼呢。热闹的了不得，太太还不快去瞧瞧。”陈氏便压下满腹的心事，嘴里满应着，快步跟着她回去。
傅月明自荼蘼花架后头出来，走到廊前问桃红道：“可是有事儿寻我？”桃红却摇头道：“不是寻姑娘，是太太要打发人往前头传句话。不巧冬梅与夏荷都不在屋里，就使了我出来。我正要往前头去呢，偏绿柳又去净手了，我怕姑娘回来没人伺候，等她来了再走。”正说话间，可巧绿柳就回来了，桃红便往前头去了。
傅月明同绿柳是没话说的，就在廊上坐了，望着院里一株西府海棠怔怔的出神。
早在上一世，她便对季秋阳芳心暗许，若非他性子太硬，不肯入赘，无论如何傅家也不会为唐睿钻了空子。上一世，先生虽不曾明说，但咏桑寓柳，却总在似是而非之间，有情无情也总在一线之隔。落后自己失势落魄，他硬是为了与他毫不相干的事情，丢了自己的性命。那他于已，该当是有意的罢？
想及这些往日情怀，她不免有些情难自抑，脸更烧的通红不已，连连叹了几口气，才回过神来。
撇开这些旧事，她心中又忖道：前世，季先生来家教书，是为家西边木材铺的掌柜李老爹举荐来的。怎么到了今世，却变成舅母保举的了？且上一世，因着先生本性淡泊，于功名利禄极不放在心上，故而在举业上也不甚用心，至始至终也只是一个庠生＇1＇。怎么今世就变作了一个贡生？
须知，贡生乃府州县生员中资质优异之辈，为州府选送至国子监为学生者。要入此列，不止学问要好，更得人情练达，打通州府地方等各处关节。依季秋阳上一世的脾性，他是最厌此等勾当，今世倒怎有这样好的心性，同官场中人打这些交道？
这般忖度了一回，百思不得其解，重生回来，好似许多事情都与上一世大不相同了。往后的日子，倒要仔细打量着过了，万不可掉以轻心又为人钻了空子，算计了去。想至此处，她忽又忖道：他既做了贡生，朝廷每岁拨下的食饩＇2＇是不少的，并非再如上一世那般清贫，他还肯来做这行当？
这念头在心中一转，她不免有些怏怏的。正在无趣之时，一小丫头子忽从外头跑了进来，满面仓惶，嘴里喊道：“了不得，了不得，厨房出事了！”
☆、第十章 厨房鼠患
傅月明正在廊上坐着出神，忽见一才留头的小丫头自外头奔了进来，嘴里乱嚷着“出事”。便叫绿柳把她喊到了跟前，问道：“什么事，值得这样大呼小叫！倘或客人这会儿到了，岂不让人看了笑话？”因问道：“什么事？”
那小丫头名唤荷花，往日是陈杏娘屋里管上灶拿饭食的，今日因为事多，就到厨房帮忙去了。这会子忽然跑来，不知所为何事。
荷花见是大姑娘问，便走来相告道：“厨房里闹了老鼠，把才买回来的许多菜蔬都给咬坏了。灶上的几个媳妇儿都急的要不得，打发我过来问怎么办。”傅月明闻说此事，心底狐疑：傅家厨房自来打扫的极是洁净，虽则鼠迹不能禁绝，却也不曾大肆闹过，何况是这样的日子？便起身道：“咱们去瞧瞧。”那小丫头嗫嗫嚅嚅的道：“不跟太太说么？”傅月明唯一迟疑，说道：“怕这会儿就要有人来了，太太要陪客，匀不出功夫来，我去看看也罢。”
说毕，她便带着绿柳，打从小门里出去，径往前头厨房里去。
才走到大院门口，就听里面吵闹不休，几个仆妇七嘴八舌，相互推诿，埋怨不迭。傅月明迈步入院，那几个媳妇见是她来，不由都住了口，各个一脸疑惑的神情：这大姑娘往日里是从不问家中大小事的，今儿是怎么了？
这时候厨房正忙着造办饭菜，地上满是洗剥的烂菜叶子，刷肉的血水污渍。跟来的绿柳立时皱了眉头，拿手帕掩了口鼻。傅月明却只作不见，缓步上前，将这几个仆妇一一扫了一遍，见她们都打着赤膊，袖子高高挽起，叉腰站着，就说道：“这乱的都是些什么？今儿是家里请客的日子，你们不说仔细办差，却在这里吵嚷生事，不怕被老爷太太知道了责罚么？”又说道：“我听荷花说了，老鼠咬坏了菜蔬？你们每日里都是怎么打扫的，竟能让厨房里闹起老鼠来？”
其内一个颧骨高高的仆妇，名唤香芹的，叉手上前，望着傅月明拜了拜，说道：“姑娘还听我告诉。”就指手画脚的将这事说了。
原来，傅家一家上下日常食用的菜蔬，都是每日清晨家人出门采买的。因着今日家中请客，各类果菜所需过多，怕一日买不齐全，就于前一日备下了许多，存放在了厨房边上的一间小仓房里。今日一早，香芹开仓取物，熟料一打开仓门，就见一窝老鼠自里头奔了出来。她大惊之下，慌忙查看，里头放着的果品蔬菜已大半被咬损，旁余的虽还完好，却也被污了，不得入口。
只听香芹说道：“这小仓房，平日里也是打扫的极干净的，不知为什么昨儿夜里就钻了老鼠。想是上夜的人没看好。眼下菜蔬嘎饭都坏了，厨房又急等着东西做饭，小媳妇心里焦躁，故而在这里吵嚷，惊扰了姑娘，还望姑娘见谅。”她一言未了，一旁立着的矮胖妇人早已听了个不耐烦，指着她的鼻子就斥骂道：“吃昏了你这淫｜妇！你管着小仓库，里头养了老鼠，倒一口咬在我身上？！是言不是语的就告起状来了！”原来昨儿夜里，该她上夜。听见香芹当面推诿，立时就恼了。
傅月明眼看这两人又要拌起嘴来，便呵斥道：“都给我少说两句！这是什么时候了，不说怎么处置，倒只顾吵闹？一时客人来了，饭菜造不出来，叫大伙饿肚子空等着？老爷太太知道了，你们谁也跑不了！”几句话，说的两人讪讪的。她又问道：“被老鼠咬坏的都是些什么？可能再去买办？”香芹才待说话，却听一道尖利女声打外头响起：“我听说厨房里闹起来了，过来瞧瞧。原来大姑娘在这儿，姑娘不在后头陪太太待客，走到这儿腌臜地界来做什么？贵人脚踏贱地儿，姑娘不怕沾脏了鞋？”
傅月明听这话说得极是刻薄，知是田姨娘到了，秀眉微皱，也不理会，只向那些仆妇道：“不要再吵了，事已至此，嚷闹也是于事无补。快打发小厮出门，看能不能再买来补救。”
香芹面现难色，说道：“先不说银子还得再问太太领，这许多果品菜蔬，这会子出门去买，怕也没有的卖了。”田姨娘见傅月明不理会，便扯着一个家人媳妇，将这些事问明白了，就向傅月明道：“你这孩子，真不晓事！这样的事儿，你倒敢自己拿主意？还不快报与老爷得知！”
傅月明听了这言语，心里暗笑，当面说道：“自来家中内务，都是太太打理，什么时候见老爷理会过？今儿出了这样的事，姨娘不说去问太太，倒要报与老爷，却打的是什么盘算？”
田姨娘为她当面戳穿心事，不由粉面发红，恼羞成怒，冲口说道：“我能有什么盘算？！我不过是为了咱们家的事罢了！你这么点大的毛孩子，懂些什么？知道盐打哪头咸，醋打哪头酸？这样的日子，这样大的事，你还乱出主意。弄出事来，叫外人看了笑话，丢的还是咱们家的人！”说着，掉屁股就往前头走了，嘴里不干不净的没完。
傅月明见她走了，料知她要去告状，无暇理会，只向香芹说道：“将掌勺的师傅请出来，我有话说。”香芹听说，一溜烟走进厨房，只待片刻就见两个厨子走了出来，一个胖大身材，肥肥壮壮，另一个却又瘦又矮，面皮焦黄。
这两人原都在院里干活，见这傅家人自己乱了起来，怕牵连他们，就躲了进去。此刻听闻大姑娘请，才又出来。
傅月明打量了这两人几眼，便望着那高胖汉子笑问道：“敢问这位是得月楼的秦师傅么？”那人满面惶恐道：“正是，正是，姑娘有何指教？”傅月明笑道：“家里出了这样的事，让师傅看了笑话。然而如今也别无他法，我有事相求师傅，不知可不可行？”说着，便将心中的主意说了出来。
那秦厨子搔了搔头，说道：“那也没什么不可以，但只一件，姑娘说的这些菜，鲜花用得极多，这一时半刻，也没地儿弄去啊。”傅月明浅浅一笑，说道：“只要师傅能做，这些事就无需师傅操心了。再者，并非要做许多菜肴，凑出几个碟子来就够了。”说毕，就打发香芹带了绿柳和荷花，到后头花园里采摘花朵。她自家又亲到厨下，查看了一回，幸喜今早家中打发小厮又买了一些菜蔬，存放在厨房，不曾损坏。至于鱼肉之类，也都在此处，并无异样。
正在此时，前头傅沐槐忽然打发了同喜过来问话。
田姨娘果然还是到前头言说了此事，傅沐槐正在堂上陪客，下不来，又心中焦躁，只好打发了人过来相问。傅月明便向同喜道：“去对老爷说，已然没事了，只管安心。决误不了今日的宴席的。”同喜听说，不好多问，只将信将疑的去了。半晌，香芹、绿柳同荷花便捧着那包了大捧鲜花的包裹过来，交付厨下。秦厨子立时便动手收拾，烧水灼烫，烹煮菜肴。傅月明眼看此间事态平息，方又回后头去。
至此时，家中已渐有客到，那请来吃酒的客人家眷也都归到后面来，与陈杏娘见了，都在花厅里坐着说话。
傅月明才走到廊下，便听里面笑语阵阵，桃红在门前候着，一见她就说道：“姑娘去哪儿了？已来了许多客人了，太太都问了好几遭了。”说着，又慌忙打起了帘子。傅月明随口说了几句，便往里去。
迈步入堂，只见坐了满满一屋子的人，妇人、姑娘、丫头都围坐在八仙桌边，同陈杏娘吃茶说笑。
一见她进来，众人都停了话头，其间一个穿大红罗袍的中年妇人，起身上前，拉着傅月明看