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傅沐槐闻言，心中颇觉纳罕，当即说道：“往日里我虽也同这司徒提刑略有些往来，然而也不过是泛泛罢了。怎么如今他竟这等客气起来？”傅月明在旁微笑道：“只怕是今非昔比了。”
傅沐槐不解其意，却也不甚追究，又吩咐了几句话，打发了来升下去。
那来升才走至大门上，又被屋里的丫头喊了回去，说老爷另有话交代，他只得又转回去。只听傅沐槐说道：“我心里想着，这一向也多累及司徒提刑，不如送些礼物过去酬谢一二。我记得我下南洋置货时带回的几件土产，现还在库里收着，等闲买不来的。你去拿钥匙开了门，就把那几样东西包了罢。”
来升才待应下，傅月明却抢在里头说道：“父亲先不忙叫管家打点礼物，我有话要说。”傅沐槐只得住了，问道：“你又有什么鬼主意了？”傅月明笑道：“也不是鬼主意，只是几句话。”因说道：“父亲断断不要送东西过去。”傅沐槐奇道：“这却为何？你往日里也总说人际交情何等紧要，怎么倒拦起我来？”傅月明说道：“父亲要结交呢，那是没什么不好的，只是时候不对罢了。父亲才也说过，咱们家同司徒提刑是没大深交的。父亲的礼早不送晚不送，偏今儿司徒提刑在咱们家拿了人去送，岂落人话柄？敢说，都是咱们家拿钱摆布了这起伙计。他们正要往咱们身上泼脏水，父亲不说避着，倒迎上去么？”
傅沐槐听了这话，也笑道：“你说得有理，我却糊涂了，竟没想到这一节。”话毕，便挥手叫来升下去了。
打发了来升，陈杏娘方才出声道：“今晨你一早出了门，这伙人就上门大闹。你又不在家，我正不知怎样才好。幸而有月儿拿主意，不然事情还不知要弄到什么田地！得你回来，事情竟也了了。”
傅沐槐听说，便向傅月明笑道：“你倒是聪明得紧，知道暗度陈仓呢。”傅月明一笑，又问道：“父亲今儿可是去那新铺子里了？修缮的怎样了，可能开张了？”傅沐槐皱眉道：“修缮已大致完工了，只余牌匾没得，这也罢了。只是伙计并掌柜不好寻。经了前头那场的事，我也不敢轻易用人了。”
傅月明听说，当即笑道：“我与父亲荐一人如何？”傅沐槐奇道：“你素来只在家中闲着，哪里认识什么人了？”傅月明笑道：“也不是外人，就是咱们家的家下人罢了。”因说道：“就是咱们家里如今管往乡下买办柴米的家人长更，我看着倒好，为人忠厚，又很有几分力气，在铺子里做个伙计该当充的过的。”
傅沐槐听她提及此人，心里想了一阵，点头道：“这人不甚伶俐，倒是老实，如你所说，确有一把力气，让他到铺里当活计倒罢了。只是这掌柜的人选，可要仔细挑了。掌柜手里管着账本货物，前头柜上出些什么乱子，也要出面打发，等闲人可充不过。”
傅月明向前迈了一步，向着傅沐槐笑道：“女儿毛遂自荐，不知爹爹肯否？”
☆、第一百三十八章 离心
傅沐槐夫妇二人闻言，登时齐声说道：“这如何使得！你一个没出嫁的姑娘，怎么好在外头的店铺里抛头露面的？！”
陈杏娘又说道：“咱们家不是那等破落户，叫女儿当街干勾当、讨生活。你又是个行将出阁的姑娘，这时候让人家弄出什么闲话来满城传遍了，将来还怎么嫁人？待熠晖回来，我们两口子怎么跟人家交代！”
傅月明将嘴一瘪，向傅沐槐撒娇道：“父亲之前答应过女儿的，怎么如今又变卦了呢？父亲每常教导女儿，说咱们生意人家，最重的就是一个信字。父亲自家都先说话不算起来，往后还要怎么说人？”傅沐槐说道：“话不是这样讲，前头你只说到铺子里去，并没说要上柜上做什么掌柜，我故此答应你。你就是要学着看账本，那也没什么不可以。但你要往前头柜上站，去迎来送往，抛头露面，那可决计不成！”
傅月明笑道：“原是这样，我说父亲也是多虑。我并没说要到柜上去，日前我便同父亲商议过的。只在后面收拾一间屋子，挂上帐子，我在里头看账，有事令丫头传话便了。我并不到前头去的。”
傅沐槐想了一回，终究觉得不妥，说道：“铺子里还有事，我先过去，回来再说罢。”言毕，同陈杏娘言语了一声，便又出门去了。
剩傅月明在屋里坐着生闷气，陈杏娘在旁瞧出来，说道：“老爷也是为了你好，你也不必生气。那主意未免荒唐了些。”
傅月明不说话，坐了一阵，回房去了。
走回楼内，她便径自进了内室，在床上躺了。小玉上来问话，她也不答。
这般过了半日，她忽然坐起来，说道：“今儿老爷不在家，去把抱书喊来，说我有话要吩咐。”小玉不明其意，但看姑娘面色不快，便忙忙的走去喊人。
片刻功夫，抱书到了，问姑娘有何吩咐。
傅月明说道：“我有件事，要你出去送个信。”说着，心里因想道：就这样平白上林家的门，里头未必肯见，还是寻个由头的好。便叫小玉将日前造下的香料包了些，又拿了自己亲手绣的一个荷包，写了几个字，包在一处交予抱书，说道：“给林府送去，若是门上人问起，就说是我给林姑娘送些东西。”抱书应声去了，她便又蒙头睡下，一声不吭。
小玉上来说道：“姑娘近来是怎么了，自打先生送了信来，就一直不欢喜。今儿一早出门时还好，回来就这个样子。好容易把唐家一家子打发的离门离户了，日子也清净顺遂了，姑娘该高兴才是。”傅月明浅浅一笑，说道：“便是不顺呢。”小玉不明所以，看她不肯说，也只好不问。
正在此时，恰逢唐春娇打外头进来，见她睡在床上，便笑道：“这大青天白日的，姑娘怎么泛起懒来了？莫不是昨儿夜里没睡好？”小玉见她进来，便往外头去了。唐春娇也不着意，就在一张椅子上坐了。
傅月明也不说话，半日方才言道：“心里有些不自在，故此躺躺。姑姑这是从哪儿回来？”唐春娇说道：“才去看了看爱玉，她倒是越发寡言少语起来了。原说不过是个脱身的法子，现下竟真的入魔了一般，吃斋念经、早晚功课是一件都不落的。比那正经出家的弟子，还要虔诚些呢。”说着，因看傅月明不理睬，又想起早起小玉那场设计糟践，便笑道：“姑娘这里真是与众不同，就是使唤的人，也都伶俐得紧。我从江南一路到这里，再不曾见过这样的人物的。”就把早起屋里收拾衣裳的事，添油加醋的说了。
傅月明耳里听着这些话，心里十分不耐烦，就说道：“丫头既有不好，姑姑直着教训便了，何必拐弯抹角的再跟我说？论起来，姑姑也是好人家出身，就到了这里，老爷太太同着我，也并没一人拿姑姑当个下人看待，吃穿用度皆不曾有所亏待。姑姑自己也要尊重些，自己立得起来，这些下人自然也不敢有玷。若是自家先倒了架子，也怨不得旁人说嘴了。”她心中不快，话便讲重了。一席话，将唐春娇说的面红耳赤，讷讷无言。
半日，唐春娇又问道：“那间铺子，现下如何了？拖得时日也久了，总要开张了罢？”傅月明说道：“今日听父亲说起，修缮已大致完工。只待寻到了伙计，添上货物，选个日子就开张。”唐春娇笑道：“既这样说，姑娘前头答应我的事，总要兑现了罢？”傅月明知她说的是那三成分子，便说道：“那是自然，总没有亏了你的道理。”唐春娇说道：“不是我小人，只是自古白纸黑字以为凭据。姑娘空口白话，我还是不大放心。不如姑娘立个字据与我，日后也好有个凭证。”
傅月明听了这话，心头有气，又暗忖道：这字据我却不能与她立的。若是有朝一日翻腾出来，父亲面前不好交代。前头唐家的事，原本做的神鬼不知，现下倒平白弄个把柄出来么？便找了几句话说道：“这字据要立呢，原也没什么不可。只是我同你说，那铺子并非咱们一家的产业，是和那林府一道合开起来的，算起来竟是人家出的大头，货也是人家的，咱们家说的也不能全算数，凡事总还要和人家商量。再则，这铺子将来开起来，也是父亲打理。我便立字据与姑姑，也没大用处，只是平白生事。那铺子我做不了主，只是有些私货要在里头出了，待将来盈利，每月抽三成出来与姑姑便了。”
唐春娇听了这话，便不言语。又问陈昭仁亲事一事，傅月明便说近来不得闲，没往那边去，待去时再问问。唐春娇闻说，冷笑了一声，起身便去了。
傅月明正在闷中，也不在意，翻了个身，不多时竟睡了过去。
一日无事，到了傍晚时候，抱书又进来回话，说东西送了过去，林姑娘只说知道了。傅月明听了，就打发了他出去。
傅沐槐在铺里忙了一整日，至晚刚才归家。回至上房，与陈杏娘说起，同林家商议妥当，新铺子便起名叫做“霓裳轩”，请岳父陈举人写了三个大字，送到木材铺里叫打匾额去了。又说道：“听林家人说，这名儿竟是林家小姐起的。又说他们家老太太的话，铺子开起来便叫林小姐管，挣的便算家里与她的零花钱，赔了叫家中拿出来就是了。我听着，只觉着纳罕，这林家竟开铺子给孩子玩，当真说不得。”
陈杏娘说道：“高门大户，哪里是咱们能比得上的。”又念起白日里傅月明央求之事，虽则她心中也觉不好，但却因疼爱女儿，不肯叫她受了委屈，便说道：“既然林家都叫他们家小姐来管铺子，不如你就依了月儿罢，我看她今儿一整日都不高兴呢。这事儿人家既行得，为何咱们就行不得？月儿只在后头屋子里待着，等闲又不出来。就是路上，也是轿子接送，撞不到什么人。”
傅沐槐不准，说道：“林家就是把铺子叫他们家小姐管，那林小姐也不会走到铺子里来。月儿眼看就要嫁人的，怎好这时候节外生枝。”陈杏娘见他不答应，也就罢了。眼看时候不早，叫丫头放了桌子，摆饭上来，打发人去请傅月明。去人回来说傅月明身上不快，便不吃了。陈杏娘只道她怄气，也不以为意，叫宝珠拨了些饭菜，拿食盒子盛了送去那边就罢了。
隔日起来，因有昨日的事，傅沐槐一早起来就穿了衣裳，戴了帽子，正要往提刑院去。门上人便进来报说，刘掌柜的娘子来了。
却原来那起泼皮，自打被提刑院拿了去，便送交堂上审理。上得公堂，众人才待言说与傅家恩怨，司徒提刑却先问了来升言语，来升便告说这起人如何上门讹诈等事。司徒提刑便不由分说，将这起人一人打了一顿板子。这些人虽是伙计出身，却打从娘胎出来便没吃过这样的苦头，登时堂上呻｜吟满地，哀嚎震天。又因傅家家主其时不在，司徒提刑家中又有些小事，不欲为此耽搁，便将这起人先投进了牢中，待翌日再审。
这些人进了牢房，相互指摘，又都埋怨刘福通。那刘福通平日里养尊处优，一身的细皮嫩肉，今日挨了这一顿杖刑，哪里忍得过，正在龇牙咧嘴的叫疼，见众人都来抱怨，心里有气，便说道：“你们大伙也不用都来怨我。当初叫你们来时，你们有谁辞过一声？皆是言语一句就来的。还有那张四，我本没去喊你，是你听见了风声自家找来的。那时候在傅家堂上喝酒吃肉时，怎么不见你们抱怨。如今挨了罚，就说起这话来了！”众人听了都无话可说，那张四却道：“刘掌柜，你也不要说这话。俺们伙计也没这些心眼，那时候你同唐睿那厮一起耍什么勾当，俺们可都是蒙在鼓里，一毫不知。后来弄出事来，倒叫东家将俺们一起撵了。你们赚了钱，也不曾给过俺们一文，倒带累的俺们丢了饭碗。今日又吃这场官司，你总得有个交代。”
众人听闻，皆齐声道是，又去催逼刘福通。
刘福通让他们迫的不过，只好说道：“谁知傅家的女人这等可恶，竟安下计谋叫咱们钻了圈套。如今也是没法子的事，只好捎信出去，叫家里人拿钱说情便了。”众人都道：“俺们都是穷伙计，还有老娘老婆等着养活，家里哪有闲钱？
既是你刘掌柜带着俺们行了这场事，说不得只好你刘掌柜来收场了。”
刘福通无法可施，只好拿了随身带的几文钱，请狱卒帮忙捎口信回家，让家人取了银子寻人情。
☆、第一百三十九章 传话
这刘福通早年不幸，父母皆已亡故，家中亦兄弟，只娘子王氏带着两个孩儿，一家四口度日。
这王氏在家听到消息，登时如抽了主心骨一般，又同没头的蚂蚁，只在家里焦的团团转。正在没主意的时候，偏生那起伙计的家人，收到消息，都来她家门上吵闹。这妇人本就是个没脚蟹，叫众人乱哄哄的一阵嚷闹，直觉天塌地陷，坐在堂屋地下，披头散发