很是舒服，翡翠的内里像是有东西在流动一样，活活的，整块玉也恰似喝饱了水，水灵水灵的，玉光泽很好，反着刚性明亮的光，这让昭平想起了那个送她这只玉镯的人，他也是这么阳刚、光明！
“夫人，这是王爷给的吗？”小婢多嘴问道。
昭平面色一僵，便冲她发火，“问这么多做什么！这是你该管的事？”说着把玉镯放到了被子底下，护得好好的，不让那小婢再看。
小婢笑了两声，好不自在地走开干自己的活去了。
昭平把镯子拿出来，放在指间小心摩挲着，他现在怎样了？是不是受了伤，是不是硬朗健康？昭平只撑着不说话，闭严实了嘴，她很担心他，可他不是辛，怎么办？她为什么会牵挂一个不是自己丈夫的人。也许只因为他是辛的铁兄弟，也许只是朋友，他有钱，不过是给她带来一只比较值钱的玉镯而已。可为什么只给了她一个人，还是偷偷摸摸地塞过来，转身就跑。昭平莫名地笑了，她觉得很高兴，原来是有人喜欢她的，她不是孤独的。昭平并不排斥别人喜欢自己，至少不排斥这个男人。
东部的战役终于打响了。
辛很意外，也很庆幸，第一仗他就遇上了。管忠指挥着军队杀出去，辛和道临全副武装，威风凛凛地坐在马上，皮鞭一抽，扬蹄冲入。
这一仗，规模不大不小，上阵的不过三四千人，却给辛当头一棒——他是被人护着逃回来的。
上阵前，管忠警告过他，不要太靠前，辛没有听从，急于实现他宏伟的计划，驱马奔袭，然后看到了蕃岩人。裹着羊袄，戴着毛毡，皮革做的盾甲，铁质的灰色头盔，辛一开始觉得很奇怪，那深陷的眼窝，五彩斑斓的眼珠，高耸的鼻梁，削薄的嘴唇，还有白得像油膏的皮肤
第二十五章
紧接着，他们挥舞着马刀过来了，那种刀辛看到过，弯月形的，一边刃口，在草原上，摇一摇，刺眼的光就会射过来，可辛没见过它杀人，没想到它杀起人来也如此狠绝，用力一拉，一道长长的血肉翻出的狰狞伤口就深深地留下了。辛身边的人一个个地倒下去，辛想学着周围的勇士举刀砍向这些入侵者，他的手却来刀柄也握不住，到处喷涌流淌的血液把他淋湿濡湿，他的眼也被自己同胞和敌人的血迷住了，辛丢了刀，捂住眼睛，突兀地坐在马上，他听到有人高呼着“王爷”，越来越接近他，而后忽地又有血溅到他脸上。辛不知道自己是怎么回来的，他没有受伤，但他一路上都听到倒地和厮杀的咆哮。
管忠给辛用清水冲了眼睛，辛在刺痛感中度过了漫长的时间。睁开眼时，一切都已结束了。辛用了很长时间接受了战斗的结果，三个出去，只有一个人回来。辛出了帐，看到一匹脖子上缠了白布的马无主地在两军之间游荡。辛知道那是什么，找一匹马，用白布在它脖子上绕个结，放出去，是停战，草原上的规矩，凡是讲点道理的，都会遵守。
管忠苦笑着站在辛身后，“现在看到差距了吧。这才是真正的草原轻骑，咱们自诩的铁军在他们面前就是一堆废人。”
辛没有说话，他听多了身边的人吹嘘北疆军的骁勇善战，今日一见，大相径庭，让他不免觉得悲惨，“你们是怎么守住的？”
“靠着地势，还有，更多的伤亡。”管忠说，眼望着正在收拾战场的人，那一个个提防地提着短剑，拨找着己方遗落的还能再用的物品，旁边还有一个吊着左臂的清点着伤亡人数，没有人去寻找战利品，马放出，战利品属于蕃岩人。
辛很郁闷，他的豪情壮志被现实压得万劫不复，“朝廷拨了那么多款，为什么不改善？难道连这基本的武器也不能更换些吗？”辛说得很认真，他把心放在言语里了。
管忠却像听了个天大的笑话，闷哼了一声，“你以为有多少钱能到我们的手里，就举军粮来说，我们吃的，你也看到了，都是些快发霉的陈谷子，将士们是能吃饱，可屯不了粮，一个月的粮草真的就只够三十天，一天也不多。更不要说什么发饷银了，拿到手里，克这扣那，将士们半年才能攒够银子寄回家去。”管忠的话里满是愤懑，他是大将军，可管不到这方面，他恨透了那些贪官。
“他们怎么敢克扣军饷，还乱设赋税，这帮子毒蛇！”辛咬牙切齿地咒声，北疆军的条件他待了这么些日子，看得透彻。
“是啊，尚书们是少有敢吃这个的，朝里查得严，可不代表下面那些个蛀虫不会这么做。辛，这贪腐几千年来从未断过，当下这个社会里，只有那些读着圣贤书，做着龌龊事的人，这朝廷坏就坏在中间这些官员身上，从古至今都是这样。自古明君多，守着家业还想要为民敛财，可那些官们，这不是他们的天下，吸多少髓脂，他们根本不在乎，他们看不见百姓的眼泪，看不见士兵的鲜血，他们眼里只有自己，国家就是这么给毁掉的。咄，这帮腌臜儿子。”管忠说得激动，粗话也就蹦出来，还冲地上吐口唾沫。
辛也听着愤怒，手捉着自己的衣袖，喘起粗气来，“你们怎么不告啊，怕甚么，刑律摆在那儿。”他想想齐王，就知道，这个王朝，这个国家的贪污腐败到底有多严重。
“告？”又是一个笑话，“倒真有这么一个，打算拦驾告御状，皇帝的头发丝还没见着，就叫人给逮了扔在水牢里。过了半年才死。”管忠说着，心更凉了一分。
辛说不出话来了，什么律法，有谁把它当回事，皇帝自己都撕破脸了，康安王犯下滔天大罪，居然审都不审，一杯酒给鸩死了，尸骨还能入皇陵。
管忠看到几个兵士拖着两个穿着蕃岩衣服的人，一个背上被砍了一刀，拉了一条大口子，血肉模糊，另一个半条腿没了，滴滴答答，一路殷红。
管忠扯了辛的领子，冲身后的那几个哼哧哼哧的士兵吼道，“把他们拖过来！拿晋王的刀来！”脚边向营地边的水源过去了。
辛隐约意识到管忠要做什么，挣扎着要逃脱，“他们是俘虏，不可以！要善待俘虏。”
管忠钳制住辛的双臂，黑着脸就冲他说道，“这里是战场，你必须杀人！为了救你，我已经失去了六个勇士，你必须自己战斗！”
辛闻到身上衣服散发出的浓烈的血腥味，那是六个忠诚的儿郎，用他们的性命保护了他，辛突然觉得恶心，这个战场，那些断肢残躯。
那两个蕃岩士兵还在反抗，被管忠的手下死死地摁在地上，灰褐色的眼球向外瞠出。管忠在两人中间放了一把剑，然后把辛的刀塞到辛的手中，冷漠地站在一边，“杀了那个冲你翻白眼的人。”
辛的手在颤抖，他竟然要杀人了，他现在浑身血腥，是该杀人，可却是要卑劣地去屠杀俘虏，“他们不应该死，战斗已经结束了。”辛做着无力地辩护。
“可是战争没有结束，他们还是你的敌人，杀了他们，快点！”管忠严厉地训斥着辛，渐缓了口气，“想想那六个为你丧命的兄弟，想想那些躺在战场上的无辜者，想想家乡殷切的父老乡亲。”
“不！”辛痛苦地大叫一声，仰头握紧了手中的刀。
管忠立刻变了态度，恶狠狠地怒声道，“杀了他。”
“不——”辛长嘶着。
“杀了他——”管忠吼着。
“不——”辛撕心裂肺地大叫着，而后爆发出痛彻心扉的一声哀号，“啊——”
“噗”的一声，刀入肉透骨，跪在地上的那个背上挨了一刀的蕃岩人胸膛猛地往后一凸，胸前一柄寒刀入了大半，透身而出。
辛像是被怔住了，抓着刀一动不动，倏而，往后退了一步，刀被艰难地拔出了，血并没有如愿地喷出，只是汩汩地从心脏处流淌出来。身后的两个兵士松开了手，那人依旧硬硬地跪着，眼神已涣散了。
管忠缓了口气，冽冽的口气让辛要发疯，“刀不是用来刺的，你应该劈，应该砍，再杀他一次。”
这次辛没有再抵触，整个人木讷地举刀，对着那人的头颅，一刀狠狠砍下，刀歪了一点。那人头皮被削掉了半边，殷红将脸整个浸没，什么都看不清了，那人的身子直直地往前倒了下去。
管忠冲另一边的士兵使了个眼色，令辛意想不到的事在一瞬间发生了，那两个士兵竟然放开了另一个蕃岩人，那人嘶吼着，抢抓起身边的剑，就要撞到辛那儿去。
辛吃了一惊，看到那人绝望疯狂的眼神，什么也顾不得，手起刀落，拼尽了力气，缺腿蕃岩人的头竟然直接被削了下来，横着飞了出去，落在水源边，两只漂亮的眼睛惊恐地撑大，就这么，死也没有闭上。辛看了一眼，转身平静地往回走，看到管忠和善的笑容，大脑里模模糊糊不知被什么填满了，而后世界崩塌般的轰隆一声，辛两眼一翻，身子载倒在地。
辛迷迷蒙蒙中感到身下颠簸跌宕，眼皮沉重地抬起来，一片曚昽的强光射进辛的瞳孔，眼前景象是一块块各色光斑，辛抬手挡在眼前，好一会，适应了光线，挣扎着撑起身体，才发现自己是被放在了一辆最简易的车上，没有四壁，没有穹顶，前头一匹黑马拉着，怪不得身下起起伏伏、磕磕绊绊，辛身上盖了一块毛毡，看不出本色，是这草原上土壤的亚黄色。
“爷，醒了？”道临趴上来，凑在辛的耳边，柔声问道，生怕吓着他。
辛渐渐回忆起了昏倒前的事，他杀了两个蕃岩人，遍地的鲜血，还有死不瞑目的头颅，辛的寒颤又上来了。头转了转，竟然看到了自己的部队离驻地越来越远，而蕃岩的旗帜已然飘扬在本属于己方的地盘上，辛抓过道临，声音都在颤抖，“怎么回事？啊！怎么了？”
道临本跟在这破车的旁边，一路小跑累得够呛，被辛一把勒紧了衣领，头脑闷了闷，“管将军下了令，我们撤出这里，让给蕃岩军。”
“什么！”辛暴怒发声，眼神四下里寻找着管忠的身影，看到他正端坐在头马上，放开道临，恨声说道，“叫他过来。”
道临见辛眼露凶光，知道自己说服不了他，往外一跳，唤过一名兵士，让他把管忠请来。
管忠驱马往回走，驻在辛面前，既不下马，也不说话，打了个手势，赶马的人下了车，车子停在原地，后面的士兵跟没看见这辆车似的，直接绕开走过去了。
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第二十六章
辛压下怒气，知道不能在将士面前争吵，否则扰乱军心，大局不稳。两人就这么僵持着，待到后面的伤病残将统统过去了有段路，管忠才下了马，自己执起鞭，让道临骑马跟在一旁。
辛开口便是哼得一声，质问的气息很浓重，“为什么不战而降？我在等你的解释。”
管忠对辛的态度有了一丝不满，稍皱了眉，顾及着他的身份，并没有发作，“这里注定守不住了，与其全体阵亡，不如把防线往后缩，保存实力，和别处的汇合后再做打算。”
“所以，你拱手把这里让给了蕃岩人，长他人威风，灭自己锐气，就这么灰溜溜地要逃到哪里去？”辛开始口不择言，试想管忠逼着他杀人，一觉睡醒，阵地已失，辛只觉得窝囊，他这个王爷连这么大的事连句话都没说，手下人都已经办完了，他的意见问都没问。
管忠的态度也差了，他的心情本也不好，看着张牙舞爪，满嘴胡语的人在自己面前招摇，“这是为了大局着想，死战下去，只会造成更大的损失，现下要做的巩固后方第二道防线。只要不让他们把湖刹什海包围起来，依靠这个中心，东西互助，左右牵制，蕃岩的速度一慢，我们就有机会分割瓦解敌人。”管忠一口气把该说的都说了，辛若是再不明智，就凭他北疆军最高长官的身份，欣朵和嚓科尔肯定守不住了。
道临此刻比辛镇定，管忠说的是真理，管忠要撤军前就跟道临商量过，道临同意了，这是当眼跟前儿最好的方案了，管、道查过地图，西部还好，及时往后拉些距离，防线又连成一条，蕃岩无缝可入，但东部还是很危险，这个口一打开，东部西大门就失了。
辛回头恋恋不舍地又凝望了一会自己的营地，走得很远了，天上的红云和地上的战火都交叠在一起，辛尝到了失败的味道，苦涩，只能往肚里咽的苦涩。
这剩下的人全部撤到了东部的第二道防线，以墨兰、脱脱乌、邦鞑㳠、呼木莱四地为基本点连成的一线，管忠叹了口气，把希望寄托在这里。“朝里已经调了山陕驻军前来支援，估计再有十来日就可以到了，咱们要撑一撑。齐鲁的军队也做好了准备，这场仗不知会打得怎样。”辛的软化让管忠也开始叹惜，两鬓斑白，他不再能够豪迈喊出“鬓微霜，又何妨”的人了，他老了，渴望儿孙满堂的天伦之乐，产生患得患失的忧虑之情。
辛掀开了盖在膝上的毛毡，不顾咕噜�